подарок перед рождеством

Ему было… грустно.

И, говоря честно, окружающая обстановка скорого праздника лучше его состояние не делала. Собственно, а чего ещё было ожидать от декабря?

Лютик громко вздохнул и наконец поднял взгляд от заснеженной парковой дорожки. Он поглубже уткнулся носом в пушистый шарф, который ему ещё в прошлом году подарила подруга, и мимолётно пожалел, что не надел шапку. День выдался снежным, и сейчас хлопья снега падали на нос, неприятно щекоча и моментально тая. А ещё, кажется, у него замёрзли уши. Он поморщился и кинул взгляд вперёд, проверяя, насколько снег снижал видимость.

По дорожке в его сторону быстро двигались две фигуры – побольше и поменьше.

Лютик уставился на них, с каждой секундой лишь чётче слыша детский смех вперемешку с громкими мужскими выкриками. Его это не раздражало. Ему просто было… всё равно.

Все его друзья решили, что разъехаться перед Рождеством и до начала нового года, а может и дальше – хорошая идея. И так, судя по всему, решили абсолютно все. Потому что Лютик как-то совершенно внезапно остался один. И удивлялся, как это многим из них “вовремя” дали отпуск. Впрочем, до Рождества оставалось меньше недели.

Если бы сам Лютик не разосрался в пух и прах со своими родителями много-много лет назад, то, вероятно, тоже бы махнул на праздники в дом детства. Но увы.

Меж тем он и парочка – ребёнок с, вероятно, отцом – сблизились достаточно, чтобы Лютик разглядел их. Девчушке на вид было лет семь; она задорно смеялась, кидая в отца наскоро слепленные снежки, и тут же отбегала от него. Снежки, к слову, по цели попадали. Он заметил, что остановился, а уголки губ приподнялись в небольшой улыбке.

«Забавно. Девочке повезло с отцом».

Потому что ему самому, как он считал, – не очень. Родители были больше сосредоточены на делах компании и светской жизни, доверив сына нянькам. И, ладно, в основном он был с ними дружен, они не рассказывали о многих его проделках. Но ничто не могло заменить родительского внимания, тепла, любящих объятий и сказок перед сном. Всё это у него было примерно до пяти лет, а потом… потом их дело разрослось. А их место заняли няньки. А также домашние учителя, которым – в основном – на него было плевать.

Мужчина, на которого он наконец-то обратил свой взор, тоже был без шапки. Его светлые, цвета платины волосы мягко спускались на плечи, светло-карие глаза весело блестели, а губы были растянуты в широкой и доброй улыбке.

Лютик поёжился от порыва ветра, глубже засовывая руки в карманы пальто, а нос – в шарф. Кажется, стоять больше не имело смысла. Чем быстрее он пересечёт парк, тем скорее окажется на дороге к дому. А ещё, похоже, пройтись до дома было глупой идеей, в такую-то погоду. Впрочем, как говорили его друзья, благоразумием он никогда не отличался.

Из задумчивости его, когда он уже собирался ускориться, вывело внезапное прикосновение к его ногам. Он вздрогнул и посмотрел вниз. За его брюки цеплялась влажными перчатками та самая девчушка. Вот же гадство! Он даже не заметил этого!

Девочка засмеялась и спряталась за него, сжимая кулачки. Лютик вновь невольно улыбнулся и поднял голову, когда рядом раздался низкий голос:

– Извините, она просто немного заигралась, – отец девочки улыбнулся ему мягкой извиняющейся улыбкой и присел перед ними на корточки. – Цири, иди ко мне! Ты замёрзла, а руки уже явно промокли. Пойдём домой?

– Ну Гера-альт! Я не хочу! – девочка, Цири, мило надулась и стиснула его ноги сильнее, не давая пошевелиться. У Лютика же в голове промелькнула кометой мысль, что вряд ли такой маленький ребёнок стал бы называть отца по имени. – Давай ещё поиграем?

– Чтобы ты меня опять снежками закидывала? – Геральт фыркнул и протянул к ней руки; голос его был мягким, как патока. – Ну уж нет. Пойдём.

– Ты мне поддаёшься!

– Цири, – подал голос Лютик, решив назвать её по имени, – полагаю, тебе стоит послушать папу.

– Это не папа, – девочка вскинула голову и посмотрела на него ясными глазами, – это братик!

– Оу, прошу прощения? – он неловко и криво улыбнулся, взглянув на мужчину.

– Ну, в общем-то, я даже не её брат, а дядя, но её этот факт не останавливает. Вот же… – Цири разжала наконец-то свои кулачки, и они оба увидели, что на его светло-серых брюках остались мокрые пятна. – Простите, пожалуйста! Может, может я могу как-то это загладить?.. Например, угостить вас?.. Цири, иди сюда! – позвал он настойчивее.

– Да как-то… – «плевать», хотелось сказать, но… – Мне недолго идти, до конца парка, а потом ещё немного. И вот я дома. Так что… не стоит, думаю?..

Лютик вновь поёжился и закопался в шарф так, что остались торчать лишь наверняка красные уши и заснеженная макушка.

– Да бросьте! Позвольте вас угостить! – Геральт успел взять девочку на руки, и теперь она сидела в его руках и с любопытством смотрела то на… дядю, то на него самого. Геральт поправил её шапку, что съехала на глаза, и вновь сосредоточился на нём: – Вы тоже явно замёрзли. Тут недалеко небольшое, но очень уютное кафе. А ещё там есть горячий и вкусный глинтвейн. Думаю, вам это не повредит. Как, впрочем, и тебе, принцесса, – обратился он скептически к захихикавшей от этого прозвища Цири.

– Ну…

Лютик не ломался, нет. И не набивал себе цену. Просто ему как-то незаметно для него самого стало не плевать на всё вокруг от плещущей из этих двоих жизни. Так что он просто, ну… запаниковал?

А ещё, признался он себе быстро, радуясь, что шарф и мороз скрадывали его румянец, этот Геральт был… симпатичным. Очень даже. И каковы, интересно, были шансы, что он, ну, мог бы заинтересоваться кем-то вроде него?

– Пойдёмте! А то Геральт будет ворчать. Знаете, как смешно он это делает?

Геральт закатил глаза, а Лютик высунулся из шарфа, чтобы показать весёлую улыбку.

– Вам это должно быть по пути. Вам же в ту сторону?.. – он махнул головой назад и получил в ответ кивок. – Тем более!

– А как вас зовут? – Цири прижималась к Геральту и смотрела на него с явным любопытством. – Я Цири, но вы уже знаете! А это Геральт!

– Лютик. Вы оба можете называть меня так, – представился он и сделал первый шаг. В нужную всем троим сторону, конечно.

– Интересно! Это цветок, да, Гера? А он красивый? А как он выглядит? Я знаю, что это цветок.

Лютик тихо засмеялся:

– Давай мы дойдём до кафе? А потом я тебе расскажу и даже покажу, идёт?

– Идёт! – Геральт на такой энтузиазм лишь хмыкнул.

***

В кафе было не так много народу, как представлялось Лютику. Видимо, решил он, это потому что любителей погулять в такую погоду было маловато. Здесь было уютно и, что важнее, тепло. Они сделали заказ: Геральт, как и пообещал по пути, заказал им обоим глинтвейн и заверил, что он очень вкусный и согревающий, а для Цири – горячий шоколад и кусочек лимонного пирога.

Лютик, как и обещал, показал Цири на телефоне цветок, в честь которого его прозвали в далёком детстве, а потом они болтали о какой-то милой чепухе. Геральт молчаливо улыбался, периодически делая глоток. Он наблюдал за ними, иногда мягко вливаясь в разговор.

Лютик согрелся. Лютик оттаял. И, что было более важным событием, Лютик очаровался. Он был полностью очарован мягкой силой Геральта, его заботой и улыбкой. И, честное слово, если бы сейчас он узнал или получил какой-то знак, что у них может быть что-то, то… Чёрт, это было бы его лучшее за долгие-долгие годы Рождество.

Но всё не могло быть настолько гладко.

– Геральт, – Цири заставила его наклониться. Лютик смотрел, как тот состроил серьёзный вид, зная, судя по всему, что девочка захотела сказать что-то серьёзное. Цири прикрыла рот ладошкой и зашептала в чужое ухо, но так громко, что Лютик с лёгкостью её услышал: – Он такой милый и хорошенький! Давай он будет с нами, а? С ним весело!

И да, Лютик мог наблюдать, как очаровательно краснеет Геральт. Впрочем, сам он, судя по ощущениям, тоже был не так далеко от него. Он не знал, куда деть глаза, поэтому стал изучать содержимое высокой кружки. А потом уставился в окно, потому что так легче было наблюдать краем глаза за Геральтом.

О да, ему было интересно.

– Цири! – воскликнул он с мягким укором. – Нельзя так…

– Но почему? – детская непосредственность – это что-то из разряда чудес. Лютику казалось, что озвучь он эту мысль, то Геральт горячо бы с ней согласился.

– Извини её… опять.

– Ничего страшного, – он отвёл взгляд, – я…

– Вообще-то я хотел спросить твой номер немного позже, но сейчас, – он широко ухмыльнулся, и боги, как ему это шло! – похоже, тоже момент подходящий. Если, конечно, ты не против, Лютик. Ты?.. – он проникновенно заглянул ему в глаза, а Лютик лишь кивнул, не имея сил что-либо ответить.

Что ж, кажется, его шансы оказались примерно стопроцентными.

И кажется, он был робко счастлив.

– Вот видишь, Гера, я же говорила, что он хороший!

Ответом ей был двойной тихий и ласковый смех.