Happily Ever After

У Пеппер буквально не было сил, когда она подошла к комнате Морган и услышала голос Питера.

— …и жили они долго и счастливо.

Она остановилась в дверном проёме и приложила пальцы к губам, наблюдая, как её дочь требовательно скрещивает руки в поистине старковской манере.

— Откуда ты знаешь?

Питер задумчиво посмотрел на малышку и закрыл книгу прежде, чем тихо ответил:

— Потому что в таких историях хорошие парни всегда в итоге счастливы.

— Также и в реальной жизни?

— Иногда. Иногда да, Морган. Так случилось с твоими мамой и папой, им повезло, что у них есть ты, верно?

Она моргнула и улыбнулась ему.

— Ага. Спокойной ночи, Питер Паркер.

— Спокойной ночи, Морган Старк, — он ухмыльнулся, подоткнул ей одеяло, а потом выключил лампу и направился к двери.

— Питер? — прошептала Морган, и он обернулся к ней. — Ты когда-нибудь боялся темноты?

— Всё время, Морган. Всё время.

Пеппер наблюдала, как Питер сел обратно в кресло и включил для неё ночник.

— Это нормально — бояться чего-то, здесь нечего стыдиться.

— Мой папочка никогда ничего не боится, — вздохнула она.

Питер посмотрел на неё и покачал головой.

— Знаешь что?

— Что? — спросила она, зевнув, и закрыла глаза.

— Я думаю, что он самый храбрый парень, которого я когда-либо встречал, и не потому, что он не боится, а потому, что он делает то, что делает, хоть и боится. Он боится множества вещей, как он сказал мне однажды, но больше он боится не попробовать… ещё одну историю?

Пеппер проскользнула мимо двери Морган и направилась в мастерскую Тони.

— Он умный ребёнок.

— М-м-м, — пробормотал Тони над своим последним проектом, и посмотрел на неё. — Пеп? Что?..

— Чего ты больше всего боишься?

Он сощурился и, вздохнув, поднялся на ноги и направился туда, где, прислонившись к стене, стояла она. Он потянулся к её рукам и посмотрел в глаза, прочистив горло.

— Множества вещей, но если навскидку? Этих жутких многоножек и маленьких, тесных, тёмных мест, но больше всего я боюсь подвести тебя, Морган и пацана.

Пеппер убрала за ухо одинокий серебристый локон и нежно улыбнулась.

— Пойдём со мной.

Она взяла его за руку, и они вместе на цыпочках спустились по коридору обратно к комнате Морган.

— ...он сказал мне, что я хорошо справился, помог подняться, а потом заставил пойти домой.

Морган потянулась к руке Питера и крепко сжала, перед тем как прошептать:

— Ты очень смелый, Питер Паркер, совсем как папочка.

Питер покачал головой и посмотрел в тёмно-карие глаза, так похожие на глаза её отца.

— Нет, я так не думаю, Мор. Не совсем, я должен был сделать больше.

— Ты был всего лишь ребёнком, Питер.

— Да, знаю, но…

— Ты сделал всё, что мог, и убедился, что он добрался до нас, хоть тебе и было страшно. Когда-нибудь я хочу стать как ты.

— Правда?

Морган кивнула и пробормотала:

— Правда, и знаешь что?

— М-м?..

— Ты самый лучший старший брат, который у меня только мог быть.

Питер засмеялся и поцеловал её в щёку, затем сел и, заметив стоявших в дверях Пеппер и Тони, скрестил руки и прочистил горло, только потом пробормотав:

— Знаешь, лучше всего ни слова, Мор.

— Но это так. Тут должно быть слово, значащее больше, чем просто «лучший».

Он потёр нос и кивнул.

— Ага, должно быть. А сейчас… Давай спать. Уже поздно, а завтра в школу.

— Люблю тебя, Питер Паркер.

— Да, Морган Старк, я тебя тоже люблю. Я оставлю ночник включённым, окей?

— Окей.

— И ты самая лучшая сестра во вселенной.

— Откуда тебе знать?

— Просто знаю. А теперь ночи, Морган.

— Ночи.

Он подождал, пока она отпустит его руку и заснёт, и только потом поднялся из кресла и вышел из комнаты. Он приложил пальцы к губам, когда почти закрыл дверь, так и не сделав этого до конца. Питер прошёл по коридору на кухню, сел за стол и закусил губу, когда Тони сел напротив.

— Она хотела знать… Она попросила настоящую историю, но я не рассказывал ей каких-то страшных деталей. Ну, не по-настоящему страшных. Я просто хотел, чтобы она знала, что даже такие люди типа нас боятся, так что она не расстроилась из-за этого.

— Замороженный сок?

— А?

— Замороженный сок. Накануне вечером, когда мы сделали всё это сумасшествие со временем, чтобы вернуть камни, чтобы мы смогли вернуть всех домой… Я был охренительно напуган — вдруг я где-то просчитался, и мы все застрянем в какой-то странной временной петле, или не получим все камни, или как только получим их все… В любом случае, Морган проснулась той ночью и захотела замороженного сока, и тогда я вспомнил, почему мы собрались попробовать эту безумную вещь. Чтобы я мог вернуть тебя домой.

— Подожди. Что?

— Однажды вечером, когда я мыл посуду, наша фотография… ну та, сделанная, когда ты закончил кое-какую стажировку?.. Она упала со стены, и я знал, что должен попытаться… — Он встал из-за стола и подошёл к морозилке. — Виноград или апельсин?

— Эм, апельсин.

— Хорошо. — Он вернулся к столу и протянул Питеру фруктовое мороженое. — В моей жизни было предостаточно сожалений, и самым большим было то, что я не смог отвезти тебя домой с Титана. Для меня это было…

Питер покачал головой:

— Это не так. Ты не…

— Я должен был сделать нечто большее и не должен был позволить Стренджу отдать камень…

— Тони. Ты сделал всё, что мог. Я знаю, я был там, помнишь? Он бросил в тебя грёбаной луной…

Тони не смог сдержать усмешку и пробормотал себе под нос:

— Следи за языком, малыш.

— Извини, но я просто думаю, может, пришло время отпустить всё, как считаешь?

— Ты первый. — Тони потянулся, чтобы взъерошить Питеру волосы, и улыбнулся ему. — Доедай свой замороженный сок, а потом чисти зубки и ложись спать.

— Люблю тебя.

— Да, я тебя тоже люблю, малыш.