— Так я спрашиваю тебя: сколько раз тебе нужно умереть, чтобы признаться, наконец?!
Дэрэк посмотрел на Тора, перевёл взгляд на Джэда, смущённо переминавшегося с ноги на ногу, и рассмеялся:
— Так ты нас затем и вызвал, Создатель Саора?
— Да, чтобы это синеглазое совершенство нашло в себе мужество прямо заявить…
— Отец, — прервал его Дэйкен, — опоздал ты… разобрались мы. Сами.
— Я правильно понял?..
Вместо ответа Джэд повернулся к Дэрэку:
— Скажи ему…
Дэриэн озорно улыбнулся:
— Зачем говорить…
Его рука властно и нежно привлекла к себе любимого и губы прижались к самым прекрасным глазам на свете.
Невероятно синим глазам.
***
— Как вы решились на это? — взволнованно спросил Тор.
— Как? — переспросил Дэрэк. — Сами не знаем… Это вышло… само собой…
***
Это было раннее утро. Он ворвался в комнату Джэда, чтобы утащить его в Осх, где ждала Лейгни. Синеглазый, конечно, постыдно дрых… Разбаловался за неделю восстановления. Как всегда, одежда валялась разбросанная по всей комнате, подушки переместились в ноги, одеяло, естественно, сползло на пол. Полностью обнажённая фигура прекрасной статуей распласталась на постели. Волосы волнами окружали лицо, руки раскинуты, ноги полусогнуты, словно он и во сне бежал куда-то…
— Синеглазый, подъём! — проорал Дэрэк. — Мы уже опаздываем!
Джэд слабо шевельнулся, не глядя, запустил в него заклятием тишины, отскочившим от Защиты, им же самим поставленной на брата, и, повернувшись на бок, преспокойно уснул снова.
— Эй! — обиделся Дэриэн. — Вставай, давай! У тебя десять минут на мытьё и одевание!
Дэйкен соизволил приоткрыть невероятно прекрасные глаза:
— Дэрэк, ради всего святого… Я уснул на заходе Сарда. Прояви сострадание!
— Ни сострадания, ни пощады! Ты уже в норме, слабостью не отговоришься. Принцесса нас ждёт. Потом отоспишься. Вставай, ну, вставай же!
Джэд завозился, зевая и потягиваясь.
— Чёрт, Дэрэк, ты не видел мои штаны?
— Да вон же они, чучело, под кроватью… Сиди уж, сам достану.
Он перегнулся через золотисто-бронзовое тело, потянулся, нечаянно прижавшись к обнажённому животу, и ток от этого прикосновения пронзил его, вернувшись сладкой болью внизу. Он застыл, как был, со штанами в руках, и судорожно вздохнул.
— Дэрэк? — встревожился Синеглазый. — Ты чего? Всё нормально?
— Да, — выдохнул он и медленно двинулся назад, уже нарочно скользя по шёлковой на ощупь коже, растягивая удовольствие, достиг уровня лица, как бы невзначай дотронулся до бедра и поднял голову, ловя взгляд Джэда. В синих глазах вспыхнуло недоумение, волнение… и ожидание продолжения. Дэйкен чуть приподнялся, его бедра совпали с пахом юноши… Дэрэк вздрогнул и резко вскочил.
— Держи свои штаны!
***
Он весь день не мог думать ни о чём, кроме этого, загадочного, зовущего выражения в глазах Джэда. Они же, как назло, всё время были на виду, затем вообще порознь, а связываться мысленно почему-то не хотелось… И освободился он очень поздно, сразу устремившись в комнату Дэйкена.
Синеглазый сидел на кровати, обхватив колени руками, полностью обнажённый, освещённый одним мерцающим огоньком. Взгляд был прикован к двери. Он ждал его — это Дэрэк понял сразу. При его появлении Джэд поднял голову, и юноша заметил яркие пятна румянца на щеках, и дрожание длиннющих ресниц, и странный блеск глаз, и прерывистое дыхание…
— Синеглазый, — спросил он, замирая, — что это было… утром?
— Я… не знаю…
Дэрэк как во сне подошёл к нему и коснулся щеки — горячей и гладкой, пальцы заскользили дальше, по шее, плечу, груди…
— А как ты думаешь?..
Дэйкен страстно схватил его руку обеими руками:
— Мне кажется, я схожу с ума…
Он повлёк Дэрэка к себе, но тут же отпустил. Отшатнулся, упал на кровать, зарывшись лицом в подушки… Дэриэн, ни слова не говоря, повернулся и вышел.
***
Он не мог уснуть. Лежал, уставившись в темноту, ворочался с боку на бок, вспоминал и мучился… Точёный профиль, выхваченный мерцающим светом. Гордый наклон головы. Водопад чёрных волос. Бронзовый отсвет кожи. Изящная линия плеч. Чётко обозначенные, но не рельефные мышцы груди и живота. Тонкая талия. Узкие бёдра…
То, что он почувствовал тогда, в Нергале…
Это то, что отразилось сегодня во взгляде самых прекрасных в мире глаз?!
Или он обманывает себя?
Выдаёт желаемое за действительное?
Почему он дрожит с головы до ног — при одной мысли о возможности подобного?!
В темноте нежное прикосновение пронзило его насквозь.
— Дэрэк…
Джэд забрался к нему под одеяло, обнял ласково и доверчиво, заглянул в лицо:
— Я обидел тебя, Дэрэк?..
— Нет… — голос перехватило от растерянного и в то же время зовущего взгляда, от полураскрытых манящих губ, от звона собственной крови…
И от того, что Дэйкен не стал тратить время на одежду…
— Мой Синеглазый, — Дэрэка уже колотило от остроты желания и страха быть опять отвергнутым. — Ты понимаешь, что я… хочу тебя?
Не отводя глаз, Джэд прижался к нему, горячий и трепещущий:
— Я — твой…
Плотину прорвало. Одеяло полетело на пол. Он целовал его с такой страстью, о которой в себе и не подозревал, спускаясь всё ниже и ниже. Ласкал его губами и, как награду, ловил сладкие вздохи. В его руках это прекрасное тело откликалось на каждое прикосновение, на любое касание… Когда он дошёл до главного, Синеглазый уже не мог сдерживать себя… Он стонал от наслаждения, заставляя Дэрэка самого испытывать его чувства — так как они всегда разделяли их, и наступивший пик был мигом обоюдного торжества и блаженства. Дэриэн обнял его и притянул к себе:
— Ты не жалеешь?..
Взгляд, полный нежности, восторга и упоения, стал ответом красноречивее любых слов.
— Нет, Дэрэк, нет…
И просящее, страстное:
— Я хочу ещё…
***
— Это был невероятный день, Тор. Мы выпали из реальности. Сидели на Совете и ничего не слышали. Мы говорили мысленно всякие глупости, а хотели только одного — быть вместе… Каждый старался незаметно от окружающих коснуться другого, а разговоры всё длились, длились, длились…
— Это была пытка! Я мечтал только об одном — скорее остаться с Джэдом наедине… Мне казалось, моё желание против воли отражается на лице… и не только.
— Мы сбежали. Закрылись в моей комнате, и…
***
— Что это?
— Розовое масло. Чарующий запах… Откинься… Расслабься…
— Как хорошо, Дэрэк…
— Сейчас будет лучше… о, как ты напряжён! Подайся чуть вперёд… вот так…
— Ах!
— Двигайся аккуратно… для меня это тоже внове…
***
— Он был настолько нежен и бережен, Тор, что я не испытывал ожидаемой боли — только наслаждение… которое, к сожалению, быстро закончилось.
***
— Теперь возьми меня…
— Тебе будет больно, Синеглазый… ты такой хрупкий…
— Пожалуйста! Я хочу доставить удовольствие тебе… Если что, помогу магией…
Это было волшебно и без магии. Нежность и страсть. Сплетение светлого и бронзового тел, одинаково прекрасных, юных и гибких. Скольжение рук, прикосновение мягких волос… Они взорвались одновременно, и каждый испытал восторг другого.
— Что это, Дэрэк? — тихо спросил Джэд. — Столько времени мы были близки… и столько теряли.
Дэриэн поцеловал его сияющие глаза.
— Я люблю тебя. Всегда любил. Не короля, не мага, даже не брата. Тебя. Просто теперь это чувство стало полным. Ах, какой же ты красивый!.. Мы не уснём, если ты будешь так смотреть на меня…
— А надо? — он прижался к нему всем телом, целуя губы, плечи, грудь.
— Надо, родной. Тебе нужно отдохнуть. Завтра будет новый день. И новая ночь — наша. Мы вместе. Навсегда.
***
— А потом?
— Утром пришла Эльги.
***
Она вошла и сразу всё поняла. Их поза… Дэйкен любил так засыпать после близости — полуобняв и прижавшись головой к груди. Рука Дэрэка на его бёдрах. И бесконечно счастливые лица, улыбающиеся даже во сне.
Она ждала этого со дня на день. За эту неделю вынужденной зависимости, обретя повод обнять, прижаться, прикоснуться, они осознали, что влечение их тел не менее властно, чем связь душ. Разделив на двоих страшную боль, они наконец-то разделили и наслаждение. Она не испытала ревности. Джэд и Дэрэк давно стали для неё едины. Присев на кровать, она ласково погладила одного, другого…
— Просыпайтесь, родные… Понимаю, вам не хочется, но пора…
Две пары глаз, изумрудных и синих, одарили её восхищённым и благодарным взглядом. Дэйкен нежно притянул к себе:
— Эльги, ты чудо! Моя любимая! Ты не сердишься?
Она поцеловала его в краешек губ:
— Вы так давно к этому стремились, что это обязательно должно было случиться. Вы оба счастливы, светитесь… На что же сердиться?
— Эльги, любовь моя! Иди сюда…
— Синеглазый, вас там ждут… некогда… вечером…
— Сейчас.
Он привлёк её с такой страстью, раздевая, целуя и лаская, что она сдалась. Вошёл нежно, как всегда, двигаясь постепенно всё сильнее и сильнее. Дэриэн не остался пассивен, он ласкал Джэда руками и губами, и его присутствие не казалось неуместным. Наслаждение стало нестерпимым, мир вспыхнул миллиардами огней. Они блаженно откинулись на подушки…
— Мы все сумасшедшие, — выдохнула Эльгер, — все трое. Но как это здорово!
Они рассмеялись, и смех этот был радостным и лёгким.
***
— Дальше ты знаешь. Нас застукала Гэсса.
***
Она чувствовала, что происходит что-то странное. Вчера эта неразлучная пара вела себя из ряда вон выходяще. Отсутствующие взгляды, непонятные вздохи, загадочные улыбки, ответы невпопад… Это было так непохоже на Джэда, на собраниях Круга всегда сдержанного и серьёзного. И сели они вопреки всему рядом, даже кресла подвинули, так что Расху пришлось пересесть на место принца. Она следила, как часто они поворачиваются друг к другу, склоняя головы, отчего длиннющие волосы перемешиваются, и что-то мысленно говорят, слышимое им одним… После Совета они оба исчезли, хотя Эске настойчиво разыскивал принца, да и у Джэда дел было невпроворот.
Сегодня вроде помутнение прошло. Джэд опять внимателен и собран, но вот лицо… Таким она видела его один раз в жизни, когда он смотрел на Эльгер после двухлетней уверенности, что она мертва. Тот же огонь в прекрасных глазах, разве что больше… страсти? И Дэрэк весь светится. Не спускает с брата восхищённых глаз, как, впрочем, и всегда. Только на сей раз Дэйкен отвечает ему с не меньшим восторгом — незаметно, если не следить специально — быстрыми взглядами, улыбками…
Совет затянулся, поэтому, когда решили последний вопрос, все поспешили разойтись. Кроме короля и принца Соледжа. Дэрэк встал и подошёл к трону. Джэд тоже поднялся. Наверно, хотят переговорить наедине.
Гэсса почти ушла, когда, повинуясь непонятному порыву, вернулась и взглянула в щель приотворённой двери.
Они сжимали друг друга в объятиях и целовались, самозабвенно, страстно, оба высокие, грациозные, прекрасные, не замечая ничего вокруг…
***
— Тор, они… любовники?!
Он покачал головой:
— Не так, Гэсса. Они любят друг друга.
— Они… спят вместе?!
— Надеюсь. Если у Дэрэка хватило решимости сделать первый шаг.
— Но это неправильно. Они мужчины.
— А мужчина не должен получать удовольствие? После сегодняшней ночи, моя девочка, готов с тобой поспорить.
Гэсса покраснела.
— Они оба мужчины… как?
Тор рассмеялся:
— Дэрэк жил на Земле, он знает. Мужчина знает, как ласкать мужчину. Поверь, он даст моему мальчику такое наслаждение, которого не дала бы ни одна женщина. Даже Эльги. Кстати, она не против.
— Эльгер не ревнует?
— Насколько я понимаю, она приняла их близость уже давно. Они связаны настолько, что, по сути, являются единым целым. Пойми, у них одни чувства на двоих. Один ощущает всё, что испытывает второй, и наоборот. Боль одного передаётся другому, ты знаешь… Но и радость тоже. Каждый раз, когда один из них спал с женщиной, второй разделял его страсть.
— Я не задумывалась…
— Теперь эта страсть передаётся напрямую. Они дарят друг другу полное блаженство, которое ещё и усиливается их способностью удваивать эмоции. Представь, родная, — восторг в два раза сильнее, любая ласка — острее. Если они дошли до физической близости, сейчас они открывают мир заново. Неудивительно, что они утратили контроль.
— Джэд, Джэд, такой сдержанный!.. Он Эльгер стеснялся целовать прилюдно!
— Любимая, что тебя удивляет? И ты, и я понимали, что эта близость возьмёт своё… Не смущай их. Пусть мальчики получат своё заслуженное счастье…
— Но Саор, Тор! Он примет это?!
— Вот и посмотрим. Если это тот Саор, что я создал, он будет терпим. Тем более что это не первый случай такой любви…
— Правда?
— Да, и, если ты прижмёшься ко мне, я расскажу…
***
— Да уж, то, что вы творили...
— Мы занимались этим везде.
— Даже там, где это казалось недопустимым.
— Но именно это нас и подстёгивало ещё больше.
***
— Дэрэк, что мы тут делаем?
— Догадайся…
— Это трон королей Саора. Зачем ты меня притащил сюда? Ты знаешь, что я…
— Ты король, мой Синеглазый. Я столько раз смотрел на тебя, как ты сидишь на этом кресле, откидываешь голову, отбрасывая волосы, обнажаешь шею… Я с ума сходил, любуясь тобой. Я и дальше буду сходить, если не возьму тебя здесь и сейчас — на этом троне.
— Ты говоришь бесстыдные вещи.
— А твоё тело на них отвечает.
— Ещё как отвечает… что ты делаешь со мной, мой Дэрэк? Ты просишь почти о святотатстве, а я иду у тебя на поводу.
— Ты сам разденешься или мне раздеть тебя?
— Ты уже меня раздел — своим взглядом… Дэрэк, если ты не прекратишь так смотреть, я кончу прежде, чем ты меня коснёшься…
— А я — от твоих слов… Сядь — как ты это делаешь всегда.
— Обычно я одет. А трон холодный!
— Нам не помешает чуть-чуть остыть. Хотя… Садись на меня сверху. Вот так… медленнее, родной.
— Не могу сдерживаться…
— Я переживаю только за тебя… Тебе не больно?
— Нет… Дэрэк, то, что мы делаем — это… волшебно.
«Замолчи. Твой голос лишает меня рассудка. Я могу перестать контролировать себя… Джэд… не спеши. Не так быстро… Джэд!!»
«Поздно… Я предупреждал...»
— Отдохни. Я уже достаточно тебя знаю, чтобы понять, как скоро ты захочешь продолжения.
— Ты даже не выйдешь?..
— Ни за что… мне приятно чувствовать тебя. А я буду целовать твоё тело — вот так… Джэд… сколько раз я говорил, что никогда не встречал никого, прекраснее тебя?
— Сто… или больше… Дэрэк, поцелуй здесь…
— Откинься.
— И тут… сильнее.
— Твой шёпот оглушает… Почему ты улыбаешься?
— Дэрэк! Ты только что овладел королём Саора — в Зале Совета, на древнем троне Правителей… Вот возьму — и запишу это в кристалл памяти!
— Этот кристалл никогда не успокоится на полке… За ним выстроится вереница желающих… Только ты никогда так не сделаешь. Я не позволю никому увидеть тебя! Ты только мой! Мой король. Повелитель моего сердца, властелин моей души, хозяин моих мыслей, господин моего тела. Мой Синеглазый…
— Дэрэк, называя меня так всё это время, ты вкладывал в эти слова тот же смысл?!
— А ты?!
— Дэрэк, мы идиоты…
— Согласен. Только не мы, а я. Ты ещё на Маринике сказал мне, что никогда не полюбишь ни одну женщину. Ведь это то же самое, что признаться, что ты мог бы полюбить мужчину!
— Или что я уже полюбил его… Мыслительный процесс длинной в полгода… Ай! Не дерись! И потом — я не люблю мужчин!
— Да что ты?! А только что — что ты делал?!
— Потому, что это ты… мой Дэрэк. Дэрэк… моя очередь.
— Ненасытный… Как ты хочешь?
— Ну… раз это мой трон... И ты распалил меня воспоминаниями… На колени, мой принц! Ты в моей власти…
— Ты сумасшедший! Неистощимый, бешеный… Любимый!!
***
— Но Дейзи не приняла это сразу?
— Нет, более того…
***
Он ворвался к ней решительный, напряжённый и злой:
— Дейзи, что ты ему сказала?!
Она отвела взгляд, стараясь сохранять спокойствие:
— Это так важно?
— Да! — крикнул он, сжимая кулаки. — Да! Он закрылся от меня, первый раз после Мариника! Не пускает в комнату, не пускает внутрь себя… Я не слышу его — впервые с тех пор! Тогда оправданием была смерть — что сейчас?!
Она вздрогнула:
— Дэрэк, эта ваша связь ненормальна…
— Что ты ему сказала?!
— Что позор за отца падёт на Дани.
Он вскрикнул и как подкошенный рухнул в кресло:
— Теперь я понимаю, почему…
Он закрыл лицо руками и замер в отчаянии.
Она ошеломлённо смотрела на него.
— Как ты не понимаешь? — поднял он лицо, по которому, не останавливаясь, текли слёзы. — Я твой муж, Дейзи. Но Джэд — смысл моей жизни. Весь мир для меня заключён в сиянии его глаз! Если его не будет рядом со мной, мне и жить незачем… Из вас двоих я, не колеблясь, выберу его! И если ты добилась того, что он закроется от меня навсегда, я никогда тебя не прощу…
Он без сил упал на подлокотник кресла.
Дейзи, слишком потрясённая, постояла секунду и выбежала вон.
***
— Что тебе, принцесса?
Её передёрнуло. Она уже и забыла, каким ледяным бывает этот голос! Но воспоминания о Дэрэке не дали отступить.
— Я пришла… извиниться.
Прекрасное, холодное, бесстрастное лицо! Или это маска?! За которую ей проникнуть не дано… Но она продолжила, замирая от страха:
— Он сказал, что не будет жить без тебя. Весь свет Саора для него в твоих глазах!.. Можешь ненавидеть меня. Но иди к нему! Он руки на себя наложит, Синеглазый!!
Его уже не было рядом. Дейзи секунду постояла — и обессилено упала на диван, разрыдавшись.
***
Дэрэк вжался в спинку кресла, не думая о том, сколько прошло времени — минута, час, день… Его взгляд упал на меч… Хороший выход! Он взял рукоять, подержал, примериваясь…
— Нет! — Сильная рука выхватила меч, отбросила далеко в сторону, и голос, любимый, желанный, зашептал в самое ухо: — Никогда! Слышишь, никогда! Даже думать о таком не смей! Иначе я сам убью тебя… а потом умру рядом с тобой!
— Джэд! — Он сжал его в объятиях, разворачивая, притягивая к себе. — Это действительно ты?..
— Дэрэк… Дэрэк! То, что ты сказал Дейзи… Это правда?
Дэриэн усмехнулся:
— Что именно? Что мне нет жизни без тебя? Что весь свет, весь смысл мира для меня в твоих невероятно прекрасных глазах? Что моё сердце выбрало один путь и одного человека, ради которого я живу?
— Дэрэк…
— Стой! Если сюда пришёл король, брат, даже друг — уходи! Не говори, что так было раньше. Теперь я узнал тебя, любил тебя, был с тобой! Да, вся моя жизнь в твоих синих глазах! Я не смогу жить иначе! Я люблю тебя…
— Дэрэк… Я буду для тебя тем, кем ты захочешь… Я пришёл сказать, что не могу без тебя… О, пожалуйста, Дэрэк! Я извёлся за эти два дня…
Он порывисто обнял его, ощутив и дрожь еле сдерживаемого желания, и сладкое томление внутри, и подступивший к щекам жар…
— Ты мой, — прошептал он, гладя смоляные пряди, — мой, мой, мой… Никому не отдам, никому не позволю нас разлучить… Как же я стосковался по тебе, мой Синеглазый!
Он повлёк его к кровати. Уложил, покрывая поцелуями, снял рубашку, на миг прижавшись к груди, слушая учащённый ритм сердца, расстегнул пояс. Отбросил в сторону. Приспустил штаны, приподнял ладонями бёдра и завладел членом. Забирал его весь, дразнил языком, прикусывал, засасывал… Джэд отдавался целиком, в экстазе впиваясь ногтями в простынь, и уже не стоны — крики разбивали тишину спальни… Они кончили одновременно. Дэрэк подтянулся и впился поцелуем в губы, ловя восторженный, ликующий, безгранично доверчивый взгляд синих глаз…
— Весь Саор для меня — это ты…
***
Ночью Джэд проснулся, ощутил объятие рук, тёплое дыхание у плеча, само присутствие рядом. Как тогда, на Земле. Только теперь это не случайность, это навсегда. Больше не надо притворяться, сдерживаться, скрывать желание… Он зажёг крошечный огонёк, чуть повернул голову, любуясь нежным и дорогим лицом.
— Синеглазый… всё в порядке? — шепнул Дэриэн сквозь сон.
— Конечно… спи.
Он поспешно погасил огонёк, ругая себя, за то, что разбудил. Дэрэк обнял его ещё сильнее, прижавшись всем телом. Так, словно боялся, что он ускользнёт от него. Как хорошо! За что ему столько счастья?! А ведь это только одна ночь из множества будущих…
Он лежал и улыбался в темноте.
***
— Ну, а потом это случилось.
— Мы уже были готовы! Мы не собирались ни прятать наши отношения, ни стыдиться их!
***
— Расх, что ты молчишь? Ты не согласен с тем, что предложил принц Соледжа?
— А по-твоему, отныне все должны с ним соглашаться?
Гэсса напряглась, первой почувствовав неладное. Взглянула на Тора. Хранитель нахмурился:
— Что ты хочешь этим сказать, сын Лорна?
— Да ничего особенного. Только, похоже, нами теперь управляет вовсе не король.
Эдра вздёрнула бровь. Взгляд Лейгни стал суров. В воздухе повисла напряжённость. Эльгер переглянулась с Дейзи. Их присутствие на Совете было случайным, но, кажется, своевременным…
— Как это понимать, Расх? — тихо спросил Джэд.
— Как хочешь. Например, что ты позволишь своему… брату править Саором за тебя.
Нехорошая пауза перед словом «брат», тон, которым это было сказано, вызвал гневный румянец на лице Дэрэка.
Орнг вскочил, щёлкнув клювом. Спалк угрожающе заворчал. Илес стиснул кулаки.
Не внемля предостережениям, принц Корха продолжил:
— Что не сделаешь, чтобы получить удовольствие в постели…
Наступила тишина, такая угнетающая, что разорвавшая её пощёчина явилась облегчением:
— Расх, сын Лорна! Я, Дэр, сын Дэфка, вызываю тебя на Поединок за оскорбление моего короля!
Принц ошеломлённо отступил. Но следом…
— Расх, сын Лорна! Я, Тор, Создатель Саора, вызываю тебя на Поединок за оскорбление чести моего сына!
— Я, Орикен, сын Олита, вызываю тебя…
— Я, Спалк, сын Ивена, Советник...
— Я, Дэш, сын Грэ…
— Я, Орнг…
Последним стал Илес — неожиданно для всех. Расх помотал головой.
— Может, вы дадите мне право самому отстоять своё доброе имя? — насмешливо, но растроганно спросил Джэд. — Расх, я правильно понимаю, что ты намекаешь на мои близкие отношения с Дэром? И Закон Алхэна, оберегающий личную жизнь королей, для тебя пустой звук?
— Весь Саор говорит о том, что ты назвал отношениями! Король имеет право на личную жизнь, но не на это!
Джэд поднялся, спокойный и оттого более грозный:
— Это? Договаривай, сын Лорна!
— Спать с мужчиной!..
Дэриэн рванулся, готовый возразить. Но Дэйкен не дал ему времени, с достоинством выпрямившись и вскинув голову:
— Когда я ошибусь, как король, можешь судить меня, как короля. Но до тех пор я буду любить, кого хочу… и спать, с кем хочу!
Голос его, в котором не было ни капли стыда или сожаления, радостно взорвался в сердце Дэрэка. Джэд одной рукой обнял его, другой привлёк Эльгер, и они стояли, прижавшись, как единое целое — две светлые прильнувшие фигуры по бокам и тёмная бронзовая в центре.
Ещё не понимая, что делает, подошла и прижалась к мужу Дейзи. Гэсса положила руку на плечо Дэриэна. Лейгни обняла Эльгер. Эдра встала сзади, распахнув огромные радужные крылья, и Орнг присоединился к ней, вскинув пернатые — свои. Орикен дал руку Дэрэку. Спалк прижался всем мощным телом. Дэш втиснулся между королём и принцессой Тери. Илес завершил эту группу.
— Ну, что ж, — подытожил Тор. — Саор сделал свой выбор!
Он встал перед ними и оказавшимся в одиночестве Расхом, глядя на него насмешливо и презрительно:
— У тебя остались сомнения, принц? Смотри, вот Саор в лице всех нас не смущают… отношения короля. Более того, ты вызван всеми нами. Кого ты выберешь?
— Нет! — выступил вперёд Дэрэк. — Тор, это моё дело! Только моё! Джэд, пожалуйста! Позволь мне защитить нашу честь и наше право любить!
То, что сделал Синеглазый, потрясло всех. Не выпуская руку Эльгер, он шагнул к Дэриэну и поцеловал — впервые открыто, долго, в губы. Королева ласково коснулась щеки одного, другого и с ненавистью глянула на принца Корха:
— Проучи его, Дэрэк!
— Гэсса, Барьер!
Принцесса Тери торжествующе вышла вперёд:
— Приступайте!
— Я, Дэр, сын Дэфка, вызываю тебя, Расх, сын Лорна, и да судит нас Тор!
— Я, Расх, сын Лорна, принимаю твой вызов, Дэр, сын Дэфка, и да судит нас Тор!
— А я уж рассужу! — зло сказал Хранитель, обнимая Гэссу. — А то в следующий раз какой-нибудь наглец и мне укажет, кого любить и с кем спать!
Дэрэк выхватил меч, прокрутил в руке. Умница, Синеглазый, гонял его столько времени! Его Синеглазый, его любовь… Расх настороженно следил за ним. Дэриэн напал первым. Этот человек оскорбил Джэда! Выпад, разворот, лёгкое касание мерзкого лица… Уклониться, развернуться, провести потоком света по второй щеке. Отскочить, поднырнуть под мечом противника, подпрыгнуть, провести мечом по ненавистному рту…
— Довольно! — провозгласил Тор, видя, что Расх падает, истекая кровью.
— Ты победил, — с гордостью обратился он к Дэрэку. — Расх, сын Лорна, ты признаёшь поражение?
— Да, — выплёвывая кровь простонал тот.
Джэд подошёл, лёгким касанием залечил раны. Повернулся к Дэрэку. Синие глаза сияли. Они обнялись так крепко, как смогли, и застыли так под одобрительными взглядами всех присутствующих.
— Это действительно нельзя мерить обычными мерками, — шепнула Эдра Лейгни, — посмотри — они едины!
Эльгер подошла, нежно поцеловала Дэрэка:
— Ты герой! Проси, что хочешь.
— Уступи мне на сегодняшнюю ночь счастье быть с ним…
— О, конечно! Ты заслужил!
Расх зло поглядел на них, не слыша слов, но догадываясь о смысле:
— Вы ещё расписание составьте — кто и когда!
— Надо будет — и составим, тебя не спросим! — жёстко отрезал Дэрэк, а Эльгер добавила:
— Это наше право, наш выбор, и никто не смеет нам указывать!
Они обнялись с Дэрэком, любуясь и гордясь своим любимым.
— Это выше моего понимания, — простонал Расх, — и смотреть на это у меня нет сил!
Он с ожесточением сорвал с себя Цепь и, по очереди обведя Круг, безошибочно выбрал Гэссу:
— Возьми её, Хранительница… Сами решайте, кому передать Корх. Я вашей терпимостью не обладаю.
Гэсса с Тором переглянулись.
— Хорошо, что у тебя осталось мужество это признать, — сказал Хранитель. — Иди с миром. Мои дети не заслужили осуждения. Любовь — не преступление, Расх… Когда-нибудь ты поймёшь.
***
Джэд подвесил над кроватью целую гирлянду таинственно мерцающих огоньков.
— Ну, вот, я весь твой… Ты отстоял мою честь на Поединке! Я никогда не думал, даже не предполагал, что кто-то будет драться за меня… и из-за меня!
Дэрэк серьёзно посмотрел на него:
— Я никогда никому не позволю оскорбить или унизить тебя, мой Синеглазый! Даже просто косо поглядеть в твою сторону! Я не драться — я умереть за тебя готов, ты знаешь…
— Дэрэк… Мой Дэрэк…
— Джэд… Ты никогда не говорил этого. Скажи сейчас. Я миллион раз говорил, что люблю тебя, а ты — ни разу.
— Но ты же и так знаешь… Вот я — в твоих руках, в твоей власти… Сердце колотится как бешеное… послушай…
— Нет. Если я коснусь тебя, уже не смогу остановиться. Но я хочу услышать!
— Я не умею говорить…
— Синеглазый, пожалуйста! Вдруг ты просто терпишь меня, уступаешь моим домогательствам?
«Дэрэк, я…»
— Вслух!
— Хорошо… Я люблю тебя, Дэрэк! Бесконечно, безумно, давно! Твоё безграничное доверие, мужество и бесстрашие. Стойкость и отвагу. Твои изумрудные глаза, которые смотрят на меня с такой нежностью. Прикосновение твоих волос. Твои губы, которые сводят меня с ума. Твои умелые руки, доставляющие такое наслаждение. Твоё прекрасное тело и такую же душу… Ни с кем мне не было так хорошо и спокойно… и никто не воспламенял меня одним только взглядом. Какие, к чёрту, домогательства! Я хочу быть с тобой так, что всегда боялся одной силы этого желания…
Дэрэк тихо застонал:
— Ты ещё утверждаешь, что не умеешь говорить!.. Да если бы я не любил тебя безумно, влюбился бы сейчас! И это тот несносный тип, чья язвительность известна всему Саору! Повтори это ещё, прошу тебя!
— Я люблю тебя… я хочу тебя… сгораю от нетерпения… потрогай…
— Ого! Я хочу тебя не меньше… развернись.
— Зачем?
— Я боюсь попросить… но ты догадаешься.
Он понял. И, когда он начал повторять действия Дэрэка, сначала робко, затем всё смелее и смелее, Дэриэн замер от восторга… затем продолжил ласки. Они двигались в такт, помогая себе и руками, и телом, и разрядка наступила слишком быстро.
— Это только прелюдия, — шепнул Дэрэк, поворачиваясь и оказываясь опять лицом к лицу, — у нас впереди целая ночь… А завтра мы заскочим к Илине и возьмём у неё одну книжку… И переделаем всё, что там описано!
— Дэрэк… у меня ещё есть королевство, ты не забыл?
— А Тор на что? Считай, у нас медовый месяц.
— Которого у меня с Эльги не было…
— А у нас будет! Ох! Что ты делаешь!
— Хорошо?
— Да! Не останавливайся… кажется, с тобой книжки не нужны…
— Замолчи… любовь моя…
***
— Значит, ты это всё же сказал! — обрадовался Тор.
— Можно подумать, это что-то изменило!
— Синеглазый, я согласен с Дэрэком, — возразил Создатель. — Есть слова, которые надо сказать вслух. Я боялся, что ты этого так и не сделал.
— Тор, отстань от него, пожалуйста! — вступился принц. — Из него каждое слово надо с боем вырывать… потому они так и бесценны. И предназначены только для моих ушей!
— Дэрэк… иди ко мне…
— Эй, эй, эй! Дорасскажите, чем всё закончилось, и занимайтесь чем хотите!
— Ты же сам там был! Неужели не помнишь?
— Тот Совет, и как мы мучились, не зная, кому передать Корх…
— Такое не забудешь!
***
— Никого, хоть ты тресни!
— Дейзи, у тебя есть двоюродная сестра.
— Таэль ещё девочка, и в ней крови принцессы одна восьмая… Тогда уж Дэл, он на четверть принц.
— Ну, Расх, удружил!
— Да уж, нашёл время и повод!
— А мальчики где, Эльгер?
— Идут уже. Помягче с ними, Гэсса! Они и так переживают, что это из-за них.
— Вон они. Переживают, как же! — ухмыльнулся Тор. — На лицах глупые улыбки, рук не разжимают… завидно, право!
— Ты сам от принцессы руки убери… Завидно ему! Молчи уж, Хранитель!
— Моя принцесса, что хочу… Ай, Гэсса!
— Что за балаган вы тут устроили? — рассмеялся Джэд, подходя. — Хранитель с невестой дерутся, Советники ворчат, Эдра пол крыльями подметает… Эльги, родная, иди ко мне!
— Они все тут чуть не передрались, — наябедничала Эльгер, — видишь ли, у нас нет ни одного достойного претендента на Цепь Корха.
— Как это нет? Принцесса? Ты что, не сказала им?
Дейзи зарделась:
— А ты откуда знаешь?
— Обижаешь! Я уже неделю как в курсе… Стоп, ты и Дэрэку не сказала?
— Не сказала — что?! Синеглазый? Льдинка?
— Дейзи, ты сама объявишь или мне придётся?
Девушка повернулась к мужу:
— У Корха есть наследник, Дэрэк… Я беременна.
Принц рухнул в кресло. Спалк торжествующе взревел. Гэсса засмеялась.
— Во-первых, не наследник, а наследница. Во-вторых, Старейшая! Ты чего хохочешь? Сама жениху ничего сказать не забыла?
Гэсса покраснела:
— Я думала, мне показалось…
— Показалось, конечно… До сих пор кажется… Тор, я же просил сестрёнку? Ну, вот и допросился.
Хранитель упал рядом с Дэрэком. Теперь хохотал весь Совет.
— А сейчас будет ещё смешнее, — Эльгер подошла к мужу, притянула к себе. — Ты на ногах крепко стоишь?
— А что? — теперь заволновался и Джэд.
— Да так, мелочи. Всего лишь двадцать девятая королева Саора… Имя выберешь сам. Месяцев через девять.
Джэд устоял. Обвёл Совет сияющими глазами:
— У меня будет дочь!!! Дэрэк! Дочь!
— Вот это будет троица! — выдохнул принц. — Что, получил, чучело синеглазое?! И как мы со всем этим справимся?
— Как обычно, шутя!
В вышине смеялось Сэрбэл.
12.1997–07.2020.
И премию "отец года" получает... Получает... Да кого я обманываю, никто ее не получает. :D А вообще откровенность ребят перед Хранителем ошарашивает. Ни стыда, ни совести. Я так понимаю, перед магом-долгожителем, который на постоянной основе зондирует Синеглазого и весь Саор, стесняться нечего.
Эльгер это просто вау. Честно говоря, несмотр...