Когда Горо увидел Ви в первый раз, у него на уме крутилось лишь одно слово — «враг».
Тогда он не знал ее имени; лишь то, что она вместе с напарником, уже погибшим, пробралась в номер Еринобу и убила господина Арасаку. Все, что ему требовалось тогда, после смерти жирного ублюдка ДеШона — пристрелить и ее тоже, но отчего-то Горо медлил. Это потом он уже осознал, что начал подозревать об интригах сына господина, тогда же он просто стушевался и решил, что стоит допросить убийцу.
Она была грязной, побитой, едва живой. Попыталась сказать ему что-то, что он мгновенно пресек — не было смысла даже говорить с ней, с убийцей. Тащить такую в машину было мерзко, но работа в «Арасаке» научила его подавлять нежелание что-либо делать, а потому он легко забросил ее в салон и газанул.
А потом Еринобу открыл на него охоту.
В бреду после операции она звала разных людей: Джеки, Альт, за что-то извинялась.
Вектор-сан позволил переждать первые несколько дней после отключения имплантов и операции раны у себя; похвальная, пусть и самоубийственная щедрость. «Арасака» до сих пор не приходила, и целыми днями Горо только и мог, что прерываться от беспокойной возни где-то по соседним улочкам на неглубокий сон. Это выматывало; и то, что Еринобу все никак не приходил, вынуждало Горо раз за разом возвращаться мыслями к тому, что тот чего-то выжидает.
Отчего-то медлит… Но это давало ему фору подготовиться.
Иногда он смотрел на воровку во сне — легкое развлечение, и, под белым светом ламп, ее лицо казалось бесцветным, умершим. Она была преступницей, она вторглась в покои пусть и такого дрянного человека, как Еринобу — но украла чип. Непростительная дерзость. Но вместе с тем ее идиотский поступок позволил ей лицезреть гибель господина воочию.
Ви была его последней надеждой — эта глупая умирающая женщина, и Горо не знал, смеяться ли ему над тем, как поиздевалась над ним судьба. Но он молчал — не говорил никому, даже Вектору-сану, и лишь смотрел за тем, как глубоко дышит воровка.
Когда прядь упала ей на лицо, а затем она заскулила во сне, вновь падая в кошмарные воспоминания, он осторожно убрал ту прочь. Может, все было не так плохо. Может, они сработаются.
И отомстят.
Ви нагнала его через несколько минут после расставания в «Закусочной Тома».
На лице ее сверкала ехидная мерзкая ухмылочка, и Горо понял, что она так просто не отстанет, даже несмотря на то, что еще пару минут назад сомневалась о сотрудничестве. Вектор-сан так и говорил о ней — Ви была надоедливой, прилипчивой, но он вспоминал это с улыбкой и теплом, когда как Горо подобный балласт был ни к чему. У него было слишком много дел и без этого, а умирающая воровка на хвосте лишь раздражала сильнее.
— Эй! Такемура!
Горо ускорил шаг.
— Ну хватит убегать!
Еще быстрее.
— Нет уж, тут Вы от меня не скроетесь!
Она была просто невыносимой идиоткой, и то, что она собственными же руками угробила себя было скорее не печальной случайностью, а закономерным фактом. Горо удивлялся, как ей вообще удалось выбраться из облавы живой, но, видимо, и тут работало старое правило — дуракам везло.
Когда ее рука опустилась ему на плечо, Горо резко обернулся и тяжелым взглядом уставился на нее. На устах Ви продолжала играть ухмылка.
— Да ладно, зачем Вы так спешите.
— Это неразумно — светиться…
— Такемура, умоляю, — Ви одарила его таким выразительным взглядом, что на секунду ему стало действительно неловко. — Если бы «Арасака» хотела схватить нас за жопу, она бы это сделала еще у Вика. От того, что мы лишние пару минут поболтаем на улице, хуже не станет.
В этих словах, несомненно, было зерно истины — но вместе с тем, это была Ви. Та самая неразумная Ви, которая первым же делом поспешила обвинить корпорацию во всех грехах, а затем накинулась и на него самого. Глубоко в душе он понимал ее — конечно, Ви только что лишилась друга и получила неутешительный приговор, злиться было нормально, но, к сожалению, Ви была идиоткой, а потому прощать он ей это вовсе не собирался.
Когда Горо уже собрался было вновь отвернуться и уйти, Ви схватила его за запястье — крепко — и затем заговорщическим тоном прошептала на ухо:
— Это правда, что Вас послала нахер Бестия?
— Ви.
— Ой, ну не тяните!
Назвать то, какими словами именно Бестия выпроводила его из «Посмертия», «послать нахер» было весьма милым преуменьшением. Но Ви смотрела ему прямо в глаза, торжественно, глаза у нее горели, и то, что именно это — а не их предстоящее дело — вызывало у нее такой неподдельный энтузиазм… вызвало у Горо лишь одну реакцию.
Он закатил глаза, но кивнул. И добавил, зная, что Ви не отцепится:
— Да. Послала.
— Ух ты, — заулыбалась ему Ви, а потом со всей силы шлепнула по плечу. Когда Горо осуждающе на нее уставился, она показала ему большой палец: — Мне она тоже сказала, что работать со мной не хочет. Типа, убила всех своих напарников на этом задании. Ну не чудесная ли мы парочка? Прямо как в шоу про копов: я веселый, а Вы серьезный!
Горо не нашелся, что ответить на это неожиданное заявление, а потому лишь отстраненно пробормотал:
— … ты смотришь дека-шоу?
И как с ней, спрашивается, работать?
Кто вообще в здравом уме смотрит дека-шоу?
— Этот Ваш Ода — он всегда такой козел?
Ви закинула ноги на приборную панель и возмущенно цокнула. Сначала Горо хотел гавкнуть на нее, чтобы так не делала, потом мысль опустилась до «ну хотя бы сними обувь», пока и вовсе не исчезла, потому как кроссовки Ви казались куда чище, чем местные дороги, к его превеликому удивлению. Какими бы путями Ви не добиралась до их места рандеву, она определенно точно смогла избежать всех луж.
А потому Горо молчал — потому что, помимо этого, размышлял.
С Одой получилось… нехорошо. Он надеялся на большее взаимопонимание, но по итогу остался еще злее, чем до. Ученик заметил верно: будь на его месте сам Горо, он бы мгновенно убил предателя. Выходит, пришел он к неутешительному выводу, Ода все еще не утратил человечность. Это было им на руку, это было… не по уставу, но Горо отчего-то был рад.
И, все же, разочарован — потому как ожидал куда большего.
Он скосил взгляд вниз, где Ви начала листать радиостанции на магнитоле.
И как ей ответить? Это глупо — ругать его за то, что он отказался с ними сотрудничать.
А потому он медленно покачал головой. Включив какую-то невразумительную попсу, Ви, не поднимая на него взгляда, хмыкнула.
— Н-да. Что бы Вы без меня делали.
И вновь — тишина.
— Знаете, Вам надо быть проще. Тогда выжить в Найт-Сити будет гораздо легче. Люди, они, знаете ли, тянутся к улыбкам, а не к постным лицам убитых жизнью корпоратов.
— Я не очень понимаю, что ты хочешь этим сказать.
— Я говорю, — Ви все же уставилась ему в глаза, и Горо так засмотрелся, что чуть не пропустил поворот, — что Вам не надо изображать из себя машину, у которой вся личность состоит из одной только «Арасаки». Когда люди ведут себя человечней, с ними гораздо больше хочется сотрудничать. Поэтому Бестия Вас и выгнала — потому что Вы зациклились только на одном, а ей такие люди совсем не нужны.
— Будто ты знаешь Бестию, — тихо вздохнул он, и Ви сверкнула белозубой ухмылкой.
— Конечно. Она, пока не хочет особо меня слушать, но мы над этим работаем.
Звучало жутко подозрительно, но Горо предположил, что, вероятно, это просто была одна из многочисленных интриг Ви, тех, что должны были спасти ее от верной гибели. Она действовала сама, не ждала знака судьбы, и это, несомненно, было хорошо.
Горо нравились люди, которые действовали: и Ви, к его удивлению, была такой. Она постоянно чем-то занималась, зарабатывала полезные связи, выполняла задания, иногда даже звонила Горо с приглашением присоединиться, если ему нужно чем-то заняться или требуются деньги (пока что он не отвечал). Он боялся, что она погрязнет в депрессии, но Ви стала суетиться лишь сильнее.
А еще она была прямолинейной. Ужасное качество, но тоже очень ценное.
Потому что Ви никогда ему не врала.
— Например, — продолжила она, закинув руки за голову, — я узнала, что Вам нравится джаз. Понимаете, мне куда интересней сотрудничать с человеком, который не бубнит только об «Арасаке», а может поддержать отвлеченный разговор. С Одой мне не хочется сотрудничать, он выглядит машиной корпорации, а Вы послали меня нахер в смс, а потом проехались по моему умственному развитию. Ну и так далее.
— Это было грубо, и я за это извиняюсь.
— А мне понравилось, — их взгляды пересеклись, и Ви нагло ухмыльнулась. — По крайней мере, это было не дешевое «шлюха» Оды. Ода вообще не шарит в оскорблениях. То ли дело Вы. Вы знаете, мой конструкт вообще-то ненавидит «Арасаку», но он так долго ржал над Вашим сообщением, что даже согласился в конце концов, что в этом Вы правы. А этот хуй упертый, как незнамо что.
— Я даже не знаю, радоваться ли мне этому или нет.
— Зачем радоваться? — съехав в кресле ниже, Ви довольно заулыбалась. — Это просто забавный факт ради поддержания разговора. Сейчас Вам все равно придется играть пай-мальчика, потому что Вакако таких любит, там-то нахер никого не пошлешь.
Некоторое время они ехали в тишине, пока, наконец, Ви неожиданно не произнесла:
— Слушайте, Такемура. Вы же умеете шутить? Знаете пару шуток?
Горо в замешательстве на нее уставился, и она отмахнулась.
— Да так. Пришла мысль странная в голову.
… потом Горо убедился, что вся его жизнь — это сплошная шутка, а Ви в ней была главной звездой прямиком из дека-шоу. Господи, скажи ему раньше, что его будет терзать какая-то глупая воровка своим глупым юмором, он бы ни за что не поверил.
Затем, Горо решил поддаться. Сыграть с Ви в ее собственную игру. И увидел ее с множества новых сторон.
Ви была идиоткой. Ви была гением, способным провернуть самый опасный план из всех возможных в жизнь. Ви прекрасно шутила, но в то же время могла истерично смеяться над самыми дерьмовыми шутками. Ви обожала фильмы, и вместе с тем ненавидела все сериалы, кроме дека-шоу. Ви обожала кошек. Ви знала в Хейвуде, казалось, каждого, и всех могла убедить в том, что Горо уж точно стоит доверия.
Ви любила Найт-Сити.
Их судьбы были тесно связаны, и в конце их должен был ждать близкий финал. Но, когда Горо понял, что значит город для Ви, он осознал — она никогда не станет помогать «Арасаке». Она была упрямой дурой, в конце концов, и точно не захочет никого убивать — а потому воспользуется помощью тех, кто уже давно сгинул. Искина, что пришел из-за Заслона, и второго — в своей голове.
Поэтому, когда Ви не связалась с Ханако, Горо не удивился.
И резне в «Арасака-тауэр» тоже. Только лишний раз убедился, что ошибся вновь.
Он ждал ее у подножья лестницы; вокруг искрила проводка, их могли услышать разве что трупы. Ви, что предстала перед ним, была страшна. Эта женщина, напомнил себе Горо, убила Адама Смешера. Она была настоящим чудовищем во плоти, и если раньше корпоративная пропаганда хаяла Моргана Блэкхенда, то теперь у них появится новая икона.
Ее одежда была заляпана кровью, взгляд Ви блуждал, и, заметив его, вдруг остановился. Она странным загнанным взглядом уставилась на него, и Горо не знал, боится ли она, что сейчас он убьет ее — и сделает правильный выбор, или же чего-то другого. А потому он, вспомнив их далекие разговоры, Оду, вдруг бросил:
— Этого ты добивалась?
Ви неожиданно жестко улыбнулась ему, а затем медленно кивнула.
— Я — да. Но не она.
Затем, она подошла ближе.
От Ви пахло кровью, паленой проводкой, в мерцающем освещении она походила на ожившего призрака, даром, что кожа была и так бледной. Ее взгляд пусто смотрел на него, и Горо ждал. Ждал, когда расчехлит танто и вобьет ей под ребро. Ждал, когда…
— Ты прав, — неожиданно, рассмеялась она. — Ви — такая дура. Не понимаю, почему она согласилась. Постоянно за кем-то бегала, кого-то спасала… А про себя по итогу забыла. И теперь это…
Она странно взглянула на собственные руки, а затем, вдруг, похлопала Горо по плечу знакомым жестом.
На лице ее не было ни грамма улыбки.
— Жизнь — такая сука, да? Боже. И угораздило же нас двоих с ней связаться. Чтобы я, да был так зол после того, как разъебали «‘саку»…
В ответ Горо не произнес ничего.
Он молча проводил Сильверхенда взглядом, а затем, взглянув на танто, перехватил его поудобнее. Все же, он угадал. Их действительно ждал близкий финал. Хотя бы в этом он не ошибся.