Ви обладала ужасающей привычкой звонить часа в три ночи. Она, словно ночное животное, назначала дела только на это время, днем, видимо, где-то отсыпаясь. Поначалу Горо раздражало это, просто неимоверно, но потом он свыкся с мыслью, что Ви не исправить — некоторые вещи в себе она менять отказывалась наотрез — а потому начал понемногу подстраиваться под ее цикл, потому как она была, по сути, единственным человеком в Найт-Сити, с кем он тесно контактировал.
Остальные ночью не спали тоже — Вик, Вакако.
В этот раз Ви позвонила ближе в двум и заговорщически прошептала:
— Горо! У меня есть дело, и Вы точно не хотите от него отказаться!
Второй ужасающей привычкой Ви было то, что она любила решать все за всех. Как будет лучше. Разумеется, по шее ей за это прилетало — она сама часто рассказывала о таких случаях, и большая часть поучительных подзатыльников была именно от Джеки, и Горо был… не был удивлен совершенно.
К сожалению, мистер Уэллс умер, а потому его тяжелую ношу пришлось забрать себе. Удручающе, правда.
Он лишь вздохнул, глубоко, устало, демонстрируя свое мнение об этом, и Ви в ответ заканючила:
— Да ладно Вам! Вы все равно не спите, а я еще и заплачу!
— Ты? — Горо выразительно взглянул на трубку, словно та могла ответить, но Ви определенно прочувствовала этот взгляд и замялась:
— Ну-у-у-у…
Ви проспорила Панам.
Той девчонке из «Альдекадо», о которой она иногда говорила — и с которой они устроили облаву на «Кан Тао». Воистину, Ви умела находить себе самых безумных знакомых, начиная от рокербоя в голове и заканчивая… ладно, он тоже подходил под это определение. Черт возьми. Никто не удивится, если Ви скажет, что среди ее знакомых есть не только энграмма Сильверхенда, но еще и бывший телохранитель Сабуро Арасаки. Почему-то это его даже расстроило, он не планировал становиться одним из многих в таком безумном послужном ряду.
Сидя верхом на ворованной милитеховской технике, Ви кокетливо ковыряла в ней дыру пальцем, после чего, красная, как вареный рак, наконец соизволила объяснить:
— Ну, короче, Панам не поверила, что я... ну, одна. Типа… Она начала говорить, что у меня точно есть что-то с Ривером, — после этого Ви вдруг резко уставилась Горо в глаза, и тот лишь вскинул бровь, не особо понимая такой странной реакции. — Ну так вот. С Ривером. Но с Ривером мы как два детектива из бадди-шоу про копов, которые иногда выпивают на крыше. Но мы сидели в «Василиске», и…
— Она поняла, что ты соврала, — подытожил Горо, зная фокус милитеховской техники, и Ви помедлила на мгновение, прежде чем потрясти головой.
— Нет! Хуже! Она сказала, что я что-то не договариваю, мы поспорили на то, кто расстреляет больше тачек, и в итоге выиграла она! И сказала притащить сюда, ну… Того, о ком я постоянно думала. И сказала, что точно узнает, если я возьму с собой кого-то другого! А я, знаете ли, всю ночь размышляла о нашем плане с парадом, и…
Иногда Ви мастерски вешала людям лапшу на уши, так, что Горо сомневался, что она была простым уличным панком, а не бывшим корпоратом; но чаще всего Ви несла какую-то чушь, когда ей надо было о чем-то соврать, и всем сразу становилось понятно, что она лгала. Видимо, так посчитала и мисс Палмер. Горо не хотел осуждать ее за что-либо, ему было даже немного смешно, но он смотрел на Ви, красную, заикающуюся, перед собой, и думал.
Думал о том, как все это очень некстати.
Ви была способным убийцей, могла легко справиться с тысячей трудностей, но сказать ему то, что было у нее на уме, было для нее непреодолимым препятствием. Комедия.
Ему было знакомо это чувство. Юность несла с собой множество глупых воспоминаний, и Горо помнил все то, что тогда творил, думая, что со стороны это выглядело вполне себе прилично и даже солидно. У них была медсестра, Ася, родом с Карафуто, и с ней он отвешивал точно такие же финты. Ася была старше его на добрых десять лет и лишь посмеивалась, иногда отвечая взаимностью…
Потом его повысили, и Асю он больше не видел.
И теперь, в Ви, он видел себя. И понимал, как чувствовала себя Ася. И готов был провалиться сквозь землю от внезапно нахлынувших воспоминаний.
Господи. Почему он вообще… должен этим заниматься. У него были планы, месть, темное будущее впереди, а вместо того, чтобы заниматься полезными приготовлениями он ехал с глупой воровкой в пустоши и слушал, как та пыталась всеми силами ему не намекнуть на то, что звонила она не просто так.
Поэтому, подумав, что пора заканчивать этот цирк, Горо заметил:
— Ты можешь сказать все прямо, Ви.
— Ух-х-х… Вы как мама Уэллс… Она тоже говорила, что надо сказать все прямо, хотя ей это все не нравилось. Сказала еще, типа, почему ее дети постоянно выбирают кого-то странного, что Мисти, что…
И тут Ви прикусила язык.
Да уж, интересно, почему мама Уэллс не одобряла выбор Ви? Хм-м-м…
Она вздрогнула, когда позади нее на «Василиске» показалась темная фигура, и, сверкнув белозубой улыбкой, к ним спрыгнула сама мисс Палмер. Она с весьма многозначительной ухмылкой окинула Ви взглядом, отчего та сквозь зубы нелестно послала ее подальше, после чего развернулась и уставилась прямо в глаза Горо. Взгляд у Панам был жуткий — потому что она была человеком, который определенно точно не доверял корпоратам, особенно из «Арасаки»; но Горо подумалось, что это отнюдь не поэтому — выглядело все, мягко говоря так, словно к старшей сестре младшая притащила понравившегося мальчика и дожидалась вердикта.
… Горо флегматично подумал, что, в общем-то, ладно. Нормально. Его жизнь уже стала безумием, когда умер господин Арасака, это было лишь прямым следствием. Город сводил его с ума, а потому он погряз в его не менее безумной рутине с головой.
— Ты — Такемура, значит? — бросила Панам, и Горо кивнул.
Ну не врать же, как делала это сейчас Ви?
Панам обошла его кругом и цокнула.
— Не обижайся. Не очень люблю «Арасаку». Но ты спас тощую задницу Ви, а это весьма крутое достижение.
— Мы все же партнеры, — решил подыграть ей Горо, и, пока Ви сжималась в клубок на «Василиске», Панам хохотнула.
— Ох, «партнеры», значит? И чем же вы таким партнерским занимались?
— Обменивались очень интересными сообщениями по ночам, да, Ви?
Та на фоне застонала.
— Бля! Да пошли вы оба! Жопошники.
Она показала им простейшую комбинацию — крепко сжатый кулак с оттопыренным средним пальцем — после чего с ворчанием полезла внутрь «Василиска». Горо задумался о том, почему Ви сказала, что «заплатит» ему — видимо, совсем не нашла другого повода позвать его сюда. Ну ничего.
Ничего.
Он так давно не злорадствовал.
— Ви у нас девочка стеснительная, — Панам изогнула рот в ехидной ухмылке, косясь на закрытую крышку «Василиска». — А потому сказать ничего сама не может. Ну, ты и сам заметил. Так что уж извини, но, как хорошая подруга, я должна помочь этой тупице, а что может быть лучше немного признания сразу в мысли через интерфейс старого ведра от «Милитеха»?
— Никогда бы не подумал, что поворот в моих отношениях с кем-то будет спонсирован техникой конкурента.
Панам развела руки в стороны, продолжая улыбаться самой коварной из своих улыбок, но затем, ее рука легла ему на плечо. Это было легкое едва заметное прикосновение, но Горо осознал, что ничего хорошего за ним не лежит, потому как Панам, продолжая улыбаться все так же добродушно, заметила:
— Я уважаю выбор Ви, да и ты вроде не самый хуевый человек из корпы, какого можно найти, но ты уж посмотри, чтобы она еще больше себя не убивала. Хорошо?
Угроза, обозначенная без лишних слов, была ясна ему даже без подсоединения к «Василиску».