Рабкинс обернулся, а Саймон лишь неуклюже мотал головой, пытаясь разглядеть гостя, но поняв, что док застыл в изумлении, из последних сил рванул его за руку и перебросил через себя. Тело упало, разбивая под собой плитку и поднимая столб пыли.

      — Ух, — всплеснул руками мужчина в дверях, — Можешь, когда хочешь, верно? Отпусти докторишку, — мужчина приблизился к распласташемуся на полу доку и защелкнул наручники на запястьях. Рабкинс хохотнул и попытался их разорвать, но к его несчастью попытка провалилась. Он ошалело уставился на пленившего его мужчину и визгливо спросил:

      — Да кто ты, нахрен, такой? — тот лукаво улыбнулся, предвидя реакцию.

      — Точно, правила приличия! Нельзя кого-то убить, заранее не представившись, — нарочито высокопарно он поправил лацкан пиджака и с ослепительной улыбкой продолжил, — Член Совета Смотрителей, О5-6, в простонародье: Ковбой, — Саймон подметил, насколько позывной ему подходит, ведь мужчина одет был под стать: белый костюм, белая ковбойская шляпа. Образ завершала трость с набалдашником в виде волчьей головы. Или это был койот? Затуманенным взглядом Саймон не мог различить.

      — Откуда вы здесь? — спросил Саймон, поднимаясь на ноги.

      — Ты б лучше сидел: у тебя сломаны ребра, нос и нога, — видимо, адреналин еще кипел в крови и парень не чувствовал боли, — Проходил мимо, решил заскочить на огонёк. Тем более Ветеран упоминал, что у вас тут мелкие неприятности, — манера общения Ковбоя кардинально отличалась от Ветерана. Если второй был учтив и вежлив в разговоре, то первый не стеснял себя в выражениях и всем видом подчеркивал свои власть и силу.

      — Где Советник и Агата?

      — В безопасном месте. Девушку уже доставили в медблок для обследования, хотя, чёрт бы её не взял. Пару пальцев сломанных, а такой кипишь подняли, — мужчина достал из кармана пиджака сигареты и закурил, — Будешь? — кивнул он на Саймона, но тот отрицательно замотал головой, — Вызывай тогда отряд свой, стоишь как истукан, пусть пакуют друга твоего и тащат в допросную, — пока парень настраивал рацию и раздавал приказы, Ковбой присел рядом с лежащим доктором. Тот уже вовсю заливался слезами.

      — Власти захотелось, да? — в ответ док только шмыгнул носом, — Ты бы мог стать отличным ученым-исследователем, если бы следовал правилам. Они сковывают нас всех, понимаешь? Даже Совет должен подчиняться определенному уставу. Ты не можешь быть выше правил и не можешь быть исключением из них. Что будет, если все начнуть вести себя подобным образом? Фонд рухнет, а следом и весь мир, дружок. Ты облажался, — он выпрямился на ногах, — Наручники сделаны из [удалено], они с легкостью удерживают и нейтрализуют ту дрянь, что ты запихнул в себя. Наслаждайся, — оперативники уже окружили дока и наставили оружие ему на голову.

      — Осторожно, не убейте, — командовал Сай, — Вы с нами? — Ковбой покачал головой.

      — Ни в коем случае, терпеть не могу допросы. Передай привет деду, — отсалютовал он и растворился в воздухе. «Дурдом какой-то», — подумал Саймон.

                  ***

      Ожидаемо, к Агате его не пустили. Консервацию корпуса уже сняли, тут и там сновали агенты Службы внутреннего Трибунала: собирали показания, восстанавливали записи с камер, которые еще не успел удалить Смит.

      Анжела безбожно рыдала, пока конвой вел ее в наручниках по коридору. Парень скользнул в комнату с двойным стеклом: за ним сейчас проводили допрос доктора Рабкинса. Он сидел закованный во все те же наручники, склонив голову. Внутри Саймона снова поднялась волна ярости, но он держал себя в руках. Гришкевич тихо поинтересовалась, все ли хорошо с его ногой, Саймон лишь коротко кивнул. Она скептически окинула взглядом его лицо с фиксирующей повязкой на носу, но ничего не сказала. Видела бы она, что творится под футболкой, вообще бы дар речи потеряла.

      — Допрос сотрудника медицинской службы центрального корпуса международного филиала Фонда начат в двадцать один час сорок минут. Допрос ведет старший сотрудник СВТ Адамовский. Представьтесь, — безэмоционально обратился он к доку.

      — Доктор Энтони Рабкинс, — пролепетал он в ответ, все так же не поднимая лица.

      — Расскажите, что произошло?

      — Я просто хотел, чтобы она стала моей, хотел дать понять, что я лучше всех остальных. Она постоянно оскорбляла меня, презирала, — Стайлз сжал кулаки. Он уже видел несколько подобных случаев, но там люди жаждали власти, силы, влияние. Но чтобы кто-то так отчаянно добивался чьей-то любви, ни разу. Агент Адамовский удивленно вскинул бровь.

      — Судя по показаниям свидетелей, вы не были знакомы с ней, пока мистер Блейз не оказался на больничной койке, верно?

      — Угу, — еле слышно прозвучал ответ.

      — Я тогда не совсем понимаю, о каких оскорблениях идёт речь, не могли вы объяснить? — Саймон тоже находился в замешательстве. Он никогда не слышал от Агаты ни слова о докторе. Рабкинс наконец-то поднял глаза.

      — О самых обычных: она при каждой встрече кидала презрительные взгляды, и я уверен, перешептывалась со своими подружками обо мне. Я видел это в ее глазах, — агент прервал допрос вышел из допросной и зашёл в комнату за стеклом.

      — Он здоров психически? — логичный вопрос. Гришкевич заглянула в личное дело Рабкинса.

      — При приеме на работу был здоров, — она перелистнула страницу, — последнее тестирование выявило незначительное отклонение, но все в допустимых рамках.

      — Я вам без тестирования скажу, — вставил свои пять копеек Саймон, — он законченный психопат, — агент глухо рассмеялся.

      — Не могу не согласится, — Гришкевич что-то пробурчала про непрофессионализм, но развивать тему не стала. Агент обратился к своим коллегам, — Грузите его ребята, пойдет на исследования в Зону девятнадцать. Благодарю за содействие, — бросил он на прощание и покинул кабинет.

      — Скажи Омеге, что они свободны и могут идти по домам, и сам тоже отдохни. Корпус функционирует в обычном режиме, здесь останется дежурная группа, — Гришкевич поспешила завершить разговор и тоже вышла вон. Парень решил перед уходом еще раз заглянуть в медблок, он не надеялся, что его пустят в палату, но хотя бы через стекло он должен был удостовериться, что с Агатой всё в порядке.

      Девушка металась по палате словно загнанный зверь. Через стеклянную преграду не было слышно, о чём она ругалась с докторами, но диалог явно проходил на повышенных тонах. Завидев за стеклом парня, они ринулась к нему.

      — Помоги… Саймон… — он разбирал лишь некоторые слова и их обрывки.

      — Агата, я не понимаю, кому помочь? — но девушку уже утащили обратно на койку. Санитары не самым приличным способом скрутили ее, чтобы ввести лекарство. Какого черта они творят? После того, как девушка наконец успокоилась и уснула, один из докторов вышел к Саймону.

      — Что с ней такое? — доктор пожал плечами.

      — Психоз на фоне стресса. Все кричит о том, что нужно помочь мистеру Блейзу. Мы связались с ним, и всё в полном порядке, — про Аарона не говорил никто из задержанных, так с чего Агата взяла, что ему требуется помощь? Поблагодарив доктора, Саймон отправился искать Советника, он надеялся, что родственник еще не успел отбыть с базы. К его счастью он успел застать мужчину у выхода из штаба.

      — Господин Советник, — следы усталости на лице деда явно говорили, что он не рад оказать хоть какую-то помощь.

      — Чего тебе?

      — Блейз. Агата остервенело требует ему помочь, — глаза Советника на мгновение блеснули красным, — я думал, может, вы в курсе, в чем дело? — Ветеран грязно выругался.

      — Этот идиот накачал аномалией не только себя, но и Блейза. Но если во второй раз он верно рассчитал дозу и придумал, как обойти последствия, то с Аароном все гораздо печальнее. Пошли, надеюсь, мы еще успеем, — мужчина сорвался с места и поспешил к выходу. Саймон чуть поспевал за ним, удивляясь прыткости престарелого родственника.

      — Чем он его накачал? Объясни мне хоть что-нибудь! — нагнав его, спросил парень.

      — SCP-020. Рабкинсу нужно было вывести Блейза из игры, и он не придумал ничего умнее, чем накачать его плесенью и подтолкнуть к прелюбодея́нию. Но если с собой он учёл смертельных исход и подстраховался, то Аарону осталось недолго. Плесень доберется до важных органов и, — он сделал театральную паузу, — finita la commedia для господина Блейза. Где украшение, что я передал Агате? — Саймон вытаращился на деда.

      — Какое украшение?! — Советник понял, что просчитался. Не зная о их связи с Саймоном, девушка, вероятно, предпочла сохранить в тайне подарок и дарителя.

      — Неважно. Бегом в медблок, собери кровь Агаты в пробирку, — парень хотел было что-то спросить, но Советник оборвал его, — Не задавай лишних вопросов, исполняй приказ. Я найду нам транспорт, — парень бегом кинулся в медблок.

      Возле двери палаты уже выставили конвой. Никакие аргументы, что это приказ Совета, на агентов не действовали, лично им распоряжений никто не давал. Саймон окинул взглядом агентов: оба без шлемов, что повышало его шансы на успех. «Дед ведь отмажет, верно?» — спросил он сам у себя и двинул одному из агентов в подбородок. Удар получился приличной силы и свалил бойца с ног. Второй потянулся к рации, но Саймон успел попасть ему по челюсти. Она предательски хрустнула и оперативник согнулся от боли, но удар в основание черепа быстро вывел его из игры. Дело оставалось за малым. Кое-как отыскав вакутейнер и жгут, парень с третьей попытки попал в вену. Когда кровь уже наполняла пробирку, в палату вбежал доктор.

      — Что вы творите?! — что есть мочи заорал он и кинулся к тревожной кнопке.

      — Без паники, я уже ухожу! — Саймон подорвался с места и бросился прочь.

      Сирена тревоги уже выла по всему корпусу. Парень спрятал пробирку во внутренний карман и, перейдя на шаг, отправился в гараж.

      — Да что за неделя такая, — сокрушались мимо пробегающие бойцы, но парень скорчил максимально понимающую рожицу и прошмыгнул мимо.

***

      — А почему не БТР сразу? — Саймон осмотрел бронированный внедорожник и деда за рулем.

      — Ты сейчас за машиной побежишь со своим длинным языком, — парень поднял руки в примиряющем жесте и запрыгнул на пассажирское место.

      — Теперь расскажешь, для чего тебе кровь Агаты? — задал он гнетущий вопрос, когда машина выехала с базы.

      — Она признана объектом SCP-006-1, после использования Источника Молодости на ней. Мы не знаем, как так вышло. Если плесень не добралась до сердца, мы сможем спасти Блейза, — парень удивленно уставился перед собой.

      — И ты это скрыл от меня?

      — Никто не знал, только оперативник, что вел за ней наблюдение, — маленькая противная иголка совести кольнула Ветерана. Он мог сразу рассказать всё внуку, но что бы это изменило?

      До места назначение они ехали молча, каждый думал о своем. Саймон размышлял, куда увезет Агату, когда это все закончится. Может, в Европу? Италия, абсолютно точно, Италия. Вино, паста и прекрасная архитектура, именно то, что нужно для расслабления. Прогуляться рядом с фонтаном Треви, почтить память павших коллег в базилике Святого Петра. А Советнику просто хотелось попасть домой к вечерним новостям, зная, что все причастные остались живы. Иначе придется задержаться еще на несколько дней для дачи показаний и отчетов.

      Они прибыли к дому, когда густые сумерки уже опустились на богатый район, где располагался дом Аарона. Окна не горели, но Советник был уверен, что хозяин жилища дома.

      — Оружие у тебя с собой? — Саймон молча кивнул на табельный пистолет, висевший в наплечной кобуре, — Веди себя тихо, неизвестно, что там нас ждет, — они проследовали к задней двери. Открыто! Через кухню мужчины пробрались в гостинную. Там царил самый настоящий хаос: вещи были разбросаны по полу, перевернутый кофейный столик, пролитый кофе на бежевом ковре. Саймон инстинктивно шагнул вперед, закрывая Советника спиной, и вытащил оружие.

      — Здесь никого нет, я не чувствую живой энергетики, — растеряно проговорил Советник и щелкнул выключателем, освещая помещение. Он подозревал, что здесь могло произойти, но гнал эти мысли подальше. Парень огляделся уже при свете: на место преступления было не похоже: ни следов от пуль, ни крови.

      — Оставайтесь здесь, я погляжу, что наверху, — Саймон снял пистолет с предохранителя и, пересеча комнату, взбежал по лестнице. Он осматривал комнату за комнатой, но нигде не находил следов чьего-либо присутствия. Дойдя до конца коридора, он заглянул в хозяйскую спальню, там он и обнаружил Аарона, лежащего на полу. В парне еще слабо теплилась жизнь, и он балансировал на грани сознания и забвения.

      — Сюда! — крикнул он и опустился рядом с Блейзом, — Дружище, что ж с тобой случилось? — кожа сплошь была покрыта пятнами, дорожки вен, казалось, изнутри наполнили чёрной акварелью. Аарон хрипло вздохнул и открыл глаза.

      — Лейтенант, — из последних сил выдавил он, — мне так жаль, что я обидел Агату. Она… До-достойна лучшего, — его веки дрогнули, и глаза снова закрылись.

      — Аарон, — затараторил Саймон, тряся его за плечи, — не отключайся! Слышишь меня?! — на плечо опустилась рука деда. Парень поднял на него глаза, но тот лишь отрицательно помотал головой. Они не успели.

***

      Прибывшие оперативники обследовали дом. Согласно их заключению, следов взлома обнаружено не было, как и не обнаружено следов насильственной смерти. То, что убило Аарона Блейза, находилось внутри.

      Внутри Советника что-то нелепо заскреблось. Он смотрел на потухшие лица коллег Аарона и, видимо, перенимал их настроение. Ему было жаль, ведь парень погиб не за благую цель, а из-за чьей-то маниакальной одержимости. Саймон тоже был чернее тучи: виновные найдены и будут наказаны, но легче не становилось.

      — Нам нужно вернуться в корпус, поговорить с Агатой, — обратился Саймон к деду потухшим голосом.

      — Я бы не хотел присутствовать при этом, девичьи слезы невыносимы, — с напускным безразличием ответил он. Парень недовольно фыркнул.

      — Я вырубил двоих, пока добывал это, — в его руках красовалась та самая пробирка, — тебе придется поехать и отмазать меня. Иначе я окажусь в одной камере с Рабкинсом и Смитом, — дед криво улыбнулся, все-таки родство давало о себе знать. У правнука был такой же скверный характер, как и у старика. Правда, Ветеран старался сдерживать свои порывы, а вот Саймон, в силу горячей крови, нет.

      — Пошли, — Советник подпихнул парня в сторону двери.

***

      Агата сидела на кровати, поджав по себя ноги, и испытывающе глядела на мужчин перед собой. Оба не решались начать разговор.

      — Что с ним? — не выдержав гнетущего молчания, выпалила она.

      — Агата, — промямлил Саймон, — мне очень жаль, — девушка все поняла. Если бы Агата тогда послушала Эйшу, если бы проверила! Она закрыла ладонями лицо и сделала глубокий вдох. Где-то глубоко в ее душе оборвалась тонкая струна, что все еще связывала ее с Аароном. Она приняла его решение разорвать отношения, приняла как данность. Иногда так бывает, не стоит растрачивать слезы попусту. Но Блейз все еще оставался важным для нее человеком, как друг, коллега, сослуживец. Она усмехнулась про себя: они выбрались из Неведомого Города, пережили встречу со Скульптором Реальности, чуть не погибли из-за любви, но не друг к другу.

      — Ты не могла ничего сделать, — будто услышав ее мысли ответил Советник, — Доза объекта была ничтожно мала и модифицирована, ее невозможно было различить. Его похоронят со всеми почестями, как погибшего при исполнении служебного долга, это требование Совета. Он все понял, попытался связаться с корпусом, — объяснил Советник, — доктору Рабкинсу и мисс Блейз предъявят обвинение еще и в убийстве. Со всем списком им светит перевод в класс D бессрочно, — девушка отняла руки от лица и благодарно улыбнулась. На удивление, Советник тепло улыбнулся в ответ.

      — На ночь тебе придётся остаться здесь, — Саймон присел рядом, — Но если хочешь, я тебя украду.

      — Я, пожалуй, останусь здесь, — парень разочарованно вздохнул, — но не потому, что я не соскучилась. Хочу узнать, каким образом мои пальцы отрасли обратно и как затянулись три перелома меньше чем за сутки, — Советник закашлялся.

      — Да, кстати, об этом, — Саймон сверкнул глазами на деда, — Понимаешь, Агата, иногда использование объектов дает слегка непредсказуемый результат, — девушка переводила непонимающий взгляд от мужчины к мужчине.

      — В каком смысле?

      — После использования на тебе SCP-006 ты переняла некоторые его свойства, отсюда и твоя ускоренная регенерация. И, судя по всему, пальцы, — решительно ответил Советник, но Саймон не сдержался и хохотнул, — ты признана объектом SCP-006-1. Но не переживай, — поспешил ее утешить мужчина, — в содержании ты не нуждаешься, — Агата залилась нервный смехом.

      — И когда вы собирались мне сказать об этом?

      — Мне пора, — засобирался Советник, — надеюсь, следующая наша встреча будет при более радостных обстоятельствах, — мужчина вышел, закрыв за собой дверь. Звенящая тишина наполнила помещение. Саймон приобнял девушку за плечи, а она уткнулась носом в его шею, вдохнула уже такой родной Армани и наконец-то расслабилась. Всё осталось позади.

***

      Три дня спустя

      Похороны были назначены на дождливый понедельник. Гроб, задрапированный государственным флагом, медленно опускался под землю. Солдаты давали салют из пяти залпов и выстрелы винтовки смешивались со словами капеллана.

      — И возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, который дал его, — закончил молитву священнослужитель. Омега во главе с Агатой складывали флаг. Сложённый тридцать шесть раз, как и полагает, он обратил свои звезды к небу. Мать Аарона, заливаясь слезами, шагнула вперед. Худая, в обычной жизни, женщина, казалось, высохла от горя. Агата, стараясь держать себя в руках, подошла к ней ближе и, протянув флаг, проговорила:

      — От имени Президента Соединенных Штатов, Соединенных Штатов, армии и благодарной нации, пожалуйста, примите этот флаг как символ нашей признательности за честную и верную службу вашего любимого человека, — одинокая слеза сползла по ее щеке, когда женщина приняла треуголку и прижала к груди.

      — Спасибо, — одними губами прошептала убитая горем мать и вернулась к супругу. Тот пытался держаться, но подрагивающие губы выдавали истинные эмоции. Они не знали правды, даже не знали, кем был их сын на самом деле, и от этого было грустно. Родители не представляли, что их сын-герой и сколько раз он спасал мир от неминуемого, казалось бы, конца.

      — Ты готова ехать? — Саймон придерживал зонт над итак уже промокшей девушкой. Все уже покидали кладбище.

      — Мне нужно пару минут, подождешь в машине? — парень коротко кивнул и оставил ее. Агата присела рядом с могильным камнем и аккуратно смахнула с него капли дождя.

      — Мне жаль, — прошептала она, — Жаль, что твоя история закончилась именно так. Ты не заслуживал такого конца, — девушка поднялась на ноги и поспешила прочь.

***

      Гришкевич недовольно рассматривала прошение об отставке. Она в сотый раз уточняла у Агаты, уверена ли девушка в своем решении и понимает ли она последствия своего решения.

      — Да, мисс, я всё понимаю. Дядя заберет меня обратно в Феникс, я хочу держаться подальше от вас, — начальница зло сверкнула глазами, — не лично от вас, а в целом от Фонда.

      — Лейтенанта вы нам оставляете?

      — Я предложила ему место капитана Омеги. Не думаю, что Саймону стоит бросать карьеру ради переезда в захолустье, — когда Агата в первый раз завела разговор об отставке, Саймон рвался с ней. Он яростно спорил и доказывал, что никакая работа разлуки с девушкой не стоит, но под напором Агаты сдался.

      Парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу за дверью: сегодня последнее слушание и начальница должна вынести решение. Ему было грустно, и в глубине души он надеялся, что в прошении откажут, хоть и понимал, что Агате так будет лучше. Вдали от Фонда, аномалий и бесконечных уроз. Дверь наконец-то открылась и девушка вышла, прижимая заветный лист к груди.

      -Завтра, — коротко ответила она на немой вопрос и кинулась в объятья парня. Он ничего не ответил, лишь сильнее прижал ее к себе, пытаясь вдохнуть побольше запаха ее волос, пусть хоть что-то останется с ним.

      — Доктор Стрельников успеет приехать? — девушка коротко кивнула.

      Этот вечер они провели только вдвоём. Саймон старательно скрывал, насколько расстроен, ему не хотелось расстраивать и без того разбитую Агату. Было видно: девушке тяжело далось это решение. Она отдала Фонду не один год, завела здесь друзей и врагов. Кому угодно было бы тяжело оставить такой большой кусок жизни. Да и не то чтобы оставить, а напрочь забыть по своей воле.

      Утром Саймон проводил девушку до самого кабинета, за дверью которого уже ожидали врачи и Стрельников. Агата на прощание обняла мужчину и почти бегом бросилась в кабинет, будто бы боясь передумать.

      Полгода спустя

      — Папа! — оклик девушки заставил доктора Стрельникова отложить утреннюю газету. С возвращения Агаты домой прошло уже полгода, а он все никак не мог привыкнуть к тому, что она зовет его отцом. После ввода амнезиака пришлось почистить много ее воспоминания, даже о семье, ведь оба родителя Агаты находились на службе Фонда. Пустые места пришлось чем-то заменить, и Аркадий в свои преклонные года стал отцом.

      — У меня сегодня выходной, как насчёт пиццы и вечера кино? — к счастью Стрельникова, девушка прекрасно вливалась в жизнь «на гражданке», нашла работу в книжном магазине и даже завела несколько подруг.

      — Если ты снова хочешь показывать мне фильмы о блестящих вампирах, то лучше пригласи Мэган, я не переживу этого ужаса еще раз, — подметил Аркадий, пряча улыбку. Агата засмеялась и села на стул напротив.

      — Все было не так плохо, — откусывая яблоко, ответила она, — там же такая история любви!

      — Какая? — удивился Стрельников, — Их отношения нездорОвы, и я бы не желал тебе такого спутника жизни, — только Агата собралась возразить, как ее внимание привлекли грузовики за окном. К соседнему дому подъехало несколько машин службы по перевозке грузов.

      — У нас новые соседи? — уточнила Агата.

      — Видимо, да, — ответил Аркадий, выглянув в окно, — соберёшь приветственную корзинку? Я хочу сходить поздороваться, — девушка кивнула и отправилась на кухню исполнять поручение. Собрав в небольшой корзинке домашнее печенье, фрукты и бутылку вина девушка передала все отцу и, предупредив, что ее не будет несколько часов, отправилась на встречу с подругой. Но не успев далеко отъехать от дома, девушка получила звонок от Аркадия.

      — Я пригласил новых соседей на ужин, ты не против?

      — Я не против. Скинь мне список продуктов, я заеду в супермаркет, — домой Агата вернулась с десятком пакетов. Аркадий встретил дочь и помог выгрузить покупки из машины. Следующие пару часов прошли за неспешной готовкой и беседой. Стрельников провёл очередной тест, чтобы держать состояние Агаты под контролем, ведь то, что произойдёт дальше, может пошатнуть действие любого препарата Фонда.

      В шесть вечера раздался звонок в дверь. Аркадий, не отрывая взгляда от этикетки на бутылке бурбона, попросил дочку открыть и встретить гостей. Агата поправила складки на платье и поспешила открыть дверь. На пороге стояли двое.

      — Здравствуйте, — поздоровался с ней молодой парень, — меня зовут Саймон, а этой мой отец Бонифаций. Мы ваши новые соседи.