— Догонит!
— Не догонит!
— А я говорю, догонит, владыка Вейдер!
— Вы недооцениваете мощи моего сына!
— Да какая там мощь! Парню почти тридцать, а он у вас худой, как самый распоследний скелет из моей гробницы!
— Владыка Реван! Вы на себя в его возрасте в зеркало смотрели?
— Долго они уже так? — поинтересовалась у Оби-Вана появившаяся в этой части Силы Митра Сурик. Кеноби, в майке и тёмных очках лежащий на шезлонге неподалёку, не спеша перевернул призрачную страницу какого-то бульварного романа и лениво уточнил:
— Вы про старших или младших?
— Про всех, — рискнула сказать Митра, наблюдая, как внизу здоровенная зелёная ящерица гоняет по гробнице светловолосого юношу с болтающимся на поясе световым мечом. Пока преимущество было явно на её стороне.
Оби-Ван отложил книгу, спустил очки на переносицу и пристально посмотрел вниз.
— Когда я сюда пришёл, юный Люк уже обнаружил хссисса. А этих, — он кивком указал в сторону Ревана и Вейдера, — ещё не было.
— О, догнал!
— Не догнал! Люк на дереве сидит, не видите, что ли?
— Это ненадолго, — злорадно усмехнулся Реван, глядя, как хссисс наворачивает круги вокруг сухой Коррибанской берёзы, непонятно как проросшей прямо в центре каменной гробницы. Злополучному дереву было уже более двух тысяч лет, и с каждой атакой злобно настроенной ящерицы оно тряслось и трещало всё сильнее.
— Используй Силу, Люк! Хоть какую-нибудь! — жалобно протянул Энакин Скайуокер. Он, безусловно, очень любил сына и желал встретиться с ним вновь, но не так же скоро!
— Бесполезно, — ехидно протянул Реван, протирая свою бескаровую маску специальной тряпочкой с антибактериальным покрытием: в галактике не так давно закончилась очередная эпидемия, и он всё ещё беспокоился о собственном призрачном здоровье. — Это гробница Сиона, у него тут повсюду блокираторы Силы стоят!
— Вот же банта пууду! — в сердцах выругался на хаттском Вейдер.
— Энакин, не выражайся!
— Простите, учитель! Но вы же согласитесь, что Сион — криффов параноик?
— Здорово, неудачники! — раздался в Силе такой знакомый протяжный баритон.
Реван, мгновенно забывший о хссиссе, берёзе и возможных микробах на маске, обернулся и гневно зашипел:
— Вишейт!
Его бывшее бессмертное императорское величество гаденько улыбнулось и, демонстративно игнорируя джедаев, ткнуло призрачным пальцем в Вейдера.
— Ты! Ты мне как раз и нужен!
— Да пошли вы все! — огрызнулся Энакин Скайуокер, не отрывая взгляда от мечущегося на берёзе Люка. — Мне не до ваших нелепых планов, у меня сын в опасности! И всё из-за этой чёртовой книжонки с иероглифами из заначек Йоды, чтоб ему поперхнуться вялеными лягушками! Какого криффа Люк вообще взялся расшифровывать эту тайнопись!
— Энакин!
Вишейт хмыкнул и не глядя бросил в сторону хссисса молнией. Гигантская рептилия, неожиданно получив электрическим разрядом по спине, взвизгнула и, не успев скорректировать траекторию движения, врезалась головой в тяжёлое каменное надгробие. Берёза с Люком перестала качаться.
— Пойдём, несчастный, мне нужен секретарь для записи моих мемуаров.
— Я очень плохо знаю языки! У меня всего три класса Татуинской школы! — истошно завопил Энакин, чувствуя, как чужая Сила незримо опутывает его и бесцеремонно тащит прочь.
— Ничего, мои дети потом отредактируют текст, — снисходительно заметил Вишейт, двигаясь к выходу.
— Я инвалид!
— Мои молнии обладают целебным эффектом.
— Рев, он совсем зазнался. Это знак свыше: мы должны его побить! — горячо зашептала на ухо Спасителю галактики Митра.
— Согласен! — так же тихо ответил ей Реван. — Но нам нужно подкрепление. Нет, только не Бастилу! — грозно зашипел он, заметив воодушевление на лице Сурик. — Иначе на пару с Вишейтом побьют и меня!
Митра, усмехнувшись, кивнула и исчезла.
— Лорд Реван справится гораздо лучше! — заорал у входа упирающийся всеми конечностями Энакин.
Вишейт остановился и, степенно развернувшись к своему пленнику, окатил того презрительным взглядом.
— Мне не нужна альтернативная история! — отрезал он таким тоном, каким обычно принято объяснять нечто совсем очевидное идиоту.
— Учитель!
— Да, Энакин? — спросил Оби-Ван, не поворачивая головы.
— Меня хотят похитить!
— Ну ничего, вернут.
— Меня затягивает Тёмная Сторона!
— О, ну это тоже не новость. Просто в этот раз стой выше, — посоветовал с комфортом разлёгшийся на шезлонге Оби-Ван, не отрывая взгляда от книги в руках.
— Всем добрый день! — влетел, чуть не врезавшись в Вишейта, в ту часть Силы, где находилась вся честная компания, радостный Квай-Гон Джинн.— Энакин! Как поживаешь?
Вишейт брезгливо одёрнул плащ, по которому потоптался джедай, и ускорил шаг, а вместе с тем и незримые путы вокруг Скайуокера,
— Мастер Квай-Го-о-он! — закричал фальцетом Энакин. — Спасите! Помогите!
Но Джинн его уже не слышал. Припав к Силовому барьеру, он с восхищением таращился вниз.
— Это же Tenebris Lacerta Draco, редчайший подвид хссиссов, эндемик Коррибана! Посмотрите, у него на голове…
— Мастер Квай-Гон!
— Эти отростки помогают Tenebris Lacerta Draco пристально наблюдать за жертвой. Это… Это как второе зрение!
— Я не предупреждаю дважды, презренный нечестивец! Не сопротивляйся, если не хочешь познать весь мой гнев!
— А-а-а! Учитель! Грандма-астер!
— Да подожди ты, Энакин, — отмахнулся от вопящего призрачного Скайуокера Квай-Гон. — А чешуя, чешуя-то какая! Кератиновый слой толще, чем у представителей смежного подкласса Lux Lacerta Draco! Так вот почему…
— На штурм! — раздался со стороны выхода боевой клич, и в пресловутый уголок Силы ввалилась разномастная толпа призраков.
— Реван!
— Митра, ну я же попросил! — с досадой крикнул вышеупомянутый, заметив среди вновь прибывших силуэт своей жены.
— Это не я! Она сама!
— Реван! Что ты опять натворил? — в ответ заорала Бастила Шан, зажигая призрачный световой меч. Реван сглотнул и поспешил скрыться за широкой спиной вечно голодного Нихилуса. Тот с грустью таращился на хссисса внизу и думал о несовершенстве вечной жизни, где нет даже такого тощего и невкусного джедая, как тот, что сейчас сидел на берёзе…
— Это всё Вишейт!
— Эту отговорку я от тебя слышу уже в сто двадцать пятый раз! И да, я помню все твои аргументы по поводу того, насколько страшен и опасен Император ситхов! И мне уже надоело, надоело вытаскивать тебя, мерзавца, из сарлаччьего…
— Один хвост у Tenebris наверняка не менее двух метров…
— Ну же, нечестивцы, попробуйте одолеть меня! А ты, несчастный, смотри и слушай. Эта битва войдёт в историю и станет украшением моих мемуаров!
— А-а-а!
— А ну-ка, иди сюда, паршивец! Я тебе покажу такого Вишейта, какой тебе в самых страшных кошмарах не являлся!
— Митра, командуй тактическое отступление!
— Повелитель Вишейт, разрешите мне записывать ваши мемуары! Я прочитал все ваши книги, нашёл все ваши голокроны, досконально знаю всю вашу биографию! Я ваш преданный фанат, меня зовут Бейн!
— Хм-м-м, господа, — вкрадчиво поинтересовалась Лана Бенико, бесстрастно разглядывая маникюр на ноготках, — а вы давно вниз смотрели?
Перепалка, грозившая перейти в нешуточную бойню, остановилась.
— Это мой грандпадаван!(1) — с гордостью произнёс Квай-Гон, умилённо прижимая ладони к щекам.
— Вот же банта пууду… — синхронно протянули Энакин и Оби-Ван и дружно охнули, получив от Джинна призрачные подзатыльники.
Люк сидел рядом с несчастным хссиссом и успокаивающе поглаживал его по спине. Ящерица, прикрыв глаза, надрывным воем жаловалась ему на свою тяжёлую жизнь, полную обязанностей, настырных и жутко костлявых туристов и ненормальных призраков, которые даже после смерти никак не могут успокоиться.
Несколько минут спустя Люк встал, поправил на поясе световой меч и махнул рукой хссиссу, приглашая его следовать за собой. Взгрустнувший было ящер радостно завилял хвостом и резво затрусил к выходу из гробницы. Он не собирался упускать возможность наконец покинуть этот ужасный, давно ему опостылевший Коррибан!
— Куда, мерзкое созданье? — рявкнул Дарт Сион и, активировав световой меч, под недоумевающими взглядами других призраков стал пытаться прорубить Силовой барьер, разделяющий миры живых и мёртвых.
Энакин с грустью смотрел на спину удаляющегося сына, более не сомневаясь, что скоро вновь его встретит. Лея характером пошла в отца, хоть и активно пыталась это оспорить. И, как и он сам, домашних животных ненавидела.
«И на какие ухищрения только не пойдёшь, дабы вновь увидеть отца и Оби-Вана», — меж тем думал Люк, перешагивая через кривые каменные плиты. Духи Силы почему-то в упор не замечали очевидных знаков, и, чтобы привлечь их внимание, требовалось проявить незаурядную креативность!