То была холодная зимняя ночь, снега уже разложили свой тонкие простыни по полям и крышам домов. В окнах которых блестел свет семейных очагов и счастья, полное желудков да любви к ближнему. Свежий морозец прогрызал до самых косточек заставляя тонкую фигуру девушки дрожать, то что нужно, чтоб перестать ощущать свою грязную кожу к которой прикасались дряхлые руки. Губы алее чем кровь, которые целовал мерзкий старикашка, дрожали на ветру. Ноги, что околели на каменистом полу балкона уже не слушались. 

Прекрасная ночь, чтоб прекратить людское страдание в зависти ко всему живому. 

Тонкое облачко дыхания расплывается в морозной ночи, а взгляд падает вниз, самое глубокое ущелье которое Умэ когда либо видела. Умэ – так ведь её зовут? Даки её прозвали в красном замке, так звали первую королеву на которую она так похожа и которая скончалась всего год назад. В день её рождения. В день, когда мать с улыбкой на глазах сказала «Время пришло».

- Прекрасная ночь, - Шелестит слабый ветер поднимая снежную пыль, но девушка не ищет источник голоса, она всё ещё поглощена манящей бездной, - Тебя там ждут? 

- Где? 

- Внизу или лучше сказать наверху? – Снова хрипит пустота и молодая королева наконец оглядывается в поисках источника голоса, но никого не находит – Как бы ты ни смотрела, ты должна смотреть в правильном направлении. Так куда тебе? 

Впервые такой вопрос заставляет задуматься, ведь никогда раньше у Умэ не спрашивали куда бы она хотела пойти. Но учитывая выбор между бездной и небом, ответ бы был очевиден. Прекрасная галлюцинация спрашивает её, хорошо ли она подумала. Или же, подсказывает о том, что ждет там на дне тьмы. Спокойный сон, прекрасные объятия вечности? 

- Бедняжка, ты же околела – На прикрытую лишь ночной рубахой фигуру, вдруг опустилось тёплое одеяло и тут уже Умэ взвизгнула – Боишься? 

- Ты не галюцинация?

- Это уже не важно, ты ведь не это хочешь знать – Теплый ветерок осёл в ногах как тёплый пушистый кот – Ты решила? 

Какой странный выбор, наверх или вниз. Но ведь он об одном и том же. 

Подойдя к краю балкона вновь, крепко сжимая посиневшими пальцами края одеяла, Даки решительно перекинула ногу за перила. И впервые за последние пару месяцев ощутила то прекрасное чувство власти над собственной волей. Ведь никто не в праве ей запретить, как распоряжаться своей жизнью. Терпеть старого короля обезумевшего от утраты любимой, слушаться мать не знающую любви к своим отпрыскам. Сейчас, там за горизонтом, где снежные горы изредка блестели светом фонарей, ей казалось, что счастье есть. 

Не проронив на прощание ни одного слова, девушка по своей воле соскользнула с перил вниз, ощутив безграничную и столь долгожданную свободу . Но того желанного падения перед концом пытки под названием жизнь, не последовало. Вместо этого, она оказалась в тёплых объятиях жуткого существа с невероятно широкой улыбкой. 

- Уверенность и безрассудство — две стороны одной медали. 

- Что? 

Воспарив над балконом так, чтоб свет Луны наконец озарил мерзкую морду полу кота, Чешир прижал молодую королеву к груди как свою невесту. Торчащие рёбра прятали громко стучащее сердце утопающего в резкой влюблённости. Уши торчащие из копны небрежных кудрей были покрыты лиловой шерстью и где-то даже были подраны, они забавно дергались. 

- Приятно познакомиться, моё величество. 

- Чешир… 

- Вы мне льстите, разве может столь юная красавица знать моё имя? – Застывшая в шоке девушка уже не могла разжать рук, она лишь комочком повисла на руках волшебника, позабыв посмотреть вниз – Чеширским котом меня прозвали ваши маленькие подданные. 

Блестящий тонкие усы сверкнули на свету, когда это существо вновь улыбнулось, оголяя острые как у акулы зубы. У Даки от этого оскала засвербило в груди чем то ранее не ведомым. 

- Так скажите мне, моя королева, куда вам, наверх? – Посмотрев в небо где блестели на черноте цветные звезды, кот прижал девушку ещё сильнее, а потом ослабив хватку спросил – Или вниз? 

От чего-то молодой королеве резко захотелось жить, может это страх перед неизведанным и болью что несёт за собой смерть. А может глаза яркие как зелёное пламя, влекли за собой в мир, где не будет никаких бед. 

- Наверх. 

Стоило коту только мяукнуть, как его новая знакомая зажмурилась словно маленький ребёнок. В его объятиях не было холодно, весь мороз вокруг словно боялся подбираться к пушистому хозяину пустого леса. Всё происходящее походило на глубокий сон и как оказалось прекрасным. Ведь когда Умэ открыла глаза, перед ней открылся по настоящему прекрасный вид с высоты птичьего полёта на всю страну чудес. 

За пределами города, за высокой каменистой стеной, распласталась белая равнина полей. А за ними уже волшебны лес, если посмотреть в другую сторону, то видно бескрайнее море с оледеневшим берегом. На нос Умэ упала снежинка и она забавно чихнула, вызывая у Чешира улыбку. 

- Какой прекрасный сон, - Шепчет королева чувствуя как ветер развивает её светлые волосы – Никогда не видела такой красоты. 

- Красота понятие эфемерное ваше величество, то ли дело безумие. – Медленно опускаясь всё ниже к крыше замка, худощавый кот облизнулся – Безумие на всех одно. 

Осторожно опустив ноги на черепицу крыши, девушка, что забыла как улыбаться до этого момента. Вдруг звонко рассмеялась, сбрасывая со своих плеч одеяло и отдаваясь в морозные объятия стужи. Чешир держал её за руку, пока Даки осторожно шагала по хребту крыши внимательно смотря под ноги. 

- Так как тебя зовут? 

- Имя для тех кто в своём уме, у меня нет ни того, ни другого. 

- Нет, нет, как тебя называла мама? 

- А вас королева, как называла мама? 

Даки вдруг побледнела, улыбка с её лица испарилась как месяц за облаком. Столь чудесное приключение, закончилось слишком быстро. Окуная обратно в серую реальность, где у неё отобрали даже имя. 

- Умэ, меня зовут Умэ. 

Когда зуб на зуб перестал попадать, а ноги вновь начали синеть. Кот подхватил свою ночную гостью на руки и вернул обратно, где взял. На последок лишь поцеловав тонкие холодные пальцы. 

- Гютаро, моя королева – Хрипит демон с столь прекрасным оскалом, что Даки млеет – Так меня назвала луна, когда я очнулся.

- Гютаро, красиво - Нежная улыбка впервые за год тронула посиневшие от холода губы - Приснись мне завтра, хорошо? 

- Как пожелаете.