Сказ о Тёмном Властелине и прекрасной принцессе

Краса, сидя в высокой башне у окна, уже несколько минут активно прислушивалась к звукам, раздающимся за пределами комнаты. Кто-то неуверенно мялся у дверей, не решаясь войти. Она догадывалась, кто это может быть, но не собиралась облегчать ему задачу. Пусть учится бороться со своим стеснением. А то, ишь, похитил и даже не зашёл ни разу за последнюю неделю! Она от скуки даже вышиванием занялась!

Раздался четко выверенный и, кажется, даже отрепетированный стук — ровно три сильных удара. Краса тихо хихикнула над этой мыслью, расправила подол платья, бросила на колени пяльца и скучающим голосом бросила:

— Войдите.

Дверь распахнулась, пропуская внутрь самую страшную и зловещую фигуру во всём королевстве. Мор, Тёмный Властелин. Краса потупила очи долу, чтобы не начать снова пялиться на огненный взрыв, который по недоразумению назывался волосами. Ярко-рыжий злодей — это, конечно, нонсенс, но нельзя же дискриминировать Тёмных Властелинов только из-за цвета волос. И веснушек. Принцесса всё же не выдержала и покосилась в сторону Мора, в очередной раз заглядываясь на изумрудные глаза. Он был красив… но явно не как злодей. И эти ямочки, ямочки на щеках!

— Кхм, Ваше Высочество, — кашлянув, начал Мор, нервно сцепляя руки за спиной.

Краса тут же снова опустила глаза в пол, гадая, что он хочет ей рассказать. Судя по тому, как мнётся и смущается, что-то не особо приятное. Жуткий Тёмный Властелин переступил с ноги на ногу, сглотнул и продолжил словно написанную заранее речь:

— Всё королевство в моих руках…

— Неужели? — подскочила принцесса, с напряжённой радостью уточняя: — А мой батюшка?

— Свергнут, — сообщил Мор и тут же добавил: — Но он жив!

— Ох, — вздохнула Краса, ни капельки не огорчаясь от такого исхода. — Та-а-ак… Что ещё хорошего расскажешь?

— Хорошего? — поперхнулся Тёмный Властелин, удивлённо хлопая ресницами.

— Ну, давай признаем честно: правителем он был, мягко говоря, слабым. Слишком мягким, слишком наивным и слишком глупым, — принцесса подняла глаза к потолку и вскинула палец, добавляя: — И слишком сильно поддающимся влиянию извне. Поэтому его свержение было необходимо. Думаю, что батюшка сам этому порадовался. Кстати, как ты умудрился склонить на свою сторону кентавров, дриад, драконов и всех остальных?

— Пообещал им права и свободы наравне с остальными гражданами королевства, — автоматически отозвался Мор, пытаясь осмыслить свалившуюся на него информацию.

— О, а исполнять своё обещание потом не собираешься? — предложила Краса решение, которое будет явно в духе Тёмного Властелина.

— Что? Нет, конечно же! То есть да! Я выполню то, что обещал! — обиженно воззрился на принцессу Мор. — За кого ты меня принимаешь?!

— За Тёмного Властелина? — задумчиво предположила Краса, расправляя подол. — За злодея и тирана…

— В моей книге не было указано, что надо обязательно нарушать свои обещания, — буркнул Тёмный Властелин и, скрестив руки на груди, обиженно заявил: — Ты меня отвлекаешь!

— О, прости, — расстроено вздохнула принцесса. — Я просто хотела спросить, а зачем тебе они? Что ты с будешь со всеми ними делать после окончания завоевания?

— Пристрою к общественным работам. Смотри, — Мор подошёл к повешенной над столом карте королевства и ткнул в правый нижний угол. — Видишь, тут разрушенные рудники? Людям там работать будет крайне сложно, да и вообще добираться, болота же кругом! Но великанам такая обстановка в самый раз…

— Подожди! — Краса подскочила, приблизилась к столу и встала рядом. — Но разве они смогут добраться дотуда? Вот, путь от их гор идёт по общему тракту, через несколько деревень… Они же растопчут кого-нибудь!

— Драконы, — легко отмахнулся от этой проблемы Мор. — Они перенесут великанов к южным рудникам, а потом займутся патрулированием границ.

— А дриады и нимфы?

— Займутся восстановлением лесов и озёр.

— Кентавры?

— Библиотеки. У них получаются великолепные летописи.

— Василиски?

— Разведка и шпионаж, они могут превращаться в маленьких змеек.

— Вампиры?

— Лечение — откачивают дурную кровь.

— Дикие домовики?

— Вернутся в дома, станут защитниками.

— Феи?

— Будут учить магии людей…

Диалог длился достаточно долго, а к его концу взмокшие и раскрасневшиеся Мор и Краса уже забыли о всех титулах и званиях, активно делая пометки на карте и безо всякого стеснения размахивая руками.

— Ты великолепна, — брякнул Мор, разглядывая получившуюся карту.

— Ты тоже, — усмехнулась Краса, поправляя растрепавшуюся косу.

Тёмный Властелин, осознав, что сказал, залился краской и буркнул что-то благодарное.

— Ты зачем приходил-то? — поинтересовалась принцесса. — Сообщить мне, что королевство завоёвано? Так можно было со слугами передать. Или соскучился, м? — она шаловливо прищурилась.

— Эм, ну, — неожиданно замялся Мор. — Там целая речь была…

— А если кратко? — Краса фыркнула. — Никогда не любила длинные монологи.

— Ваше Высочество, вы выйдете за меня замуж? — выпалил Тёмный Властелин и ещё сильнее покраснел, хотя ранее казалось, что уже некуда.

– …Что? — принцесса хлопнула ресницами, неосознанно вспоминая начало их разговора. Вот теперь они поменялись ролями. — Хм… Замуж, говоришь?

— Да, — тихо подтвердил Мор и, нахмурившись, выдал несколько явно заготовленных фраз: — Я сложу всё королевство к вашим ногам! Теперь вам одной решать, кого губить, кого спасать!*

— Ой, да зачем мне то королевство, ещё и проблемы за тебя все решать, — отмахнулась от этого Краса. — Я подумаю, конечно, над твоим предложением… Но где букеты, подарки, серенады и признания в любви?!

— Вы уверены, что вам нужны серенады?.. — неуверенно переспросил Мор, взлохмачивая волосы. — Я плохо пою…

— Ладно, можно без них.

— Букеты… Может, лучше какой-нибудь цветник? Они дольше живут, — Тёмный Властелин подвёл принцессу к окну и широким взмахом руки указал на простирающийся под башней громадный сад.

— Хм, — Краса оценила взглядом это великолепие. — Сойдёт. Да, цветники мне тоже нравятся больше, чем букеты. А что с подарками?

Мор задумчиво потёр подбородок, вскинулся, уловив какую-то идею, и потащил принцессу за собой в сторону выхода.

— Эй, куда ты?

— За подарками!

Краса вздохнула и покорилась, с трудом поспевая за широкими шагами Властелина. Тот даже о смущении почти забыл, занятый решением проблемы. Только на ступеньках, когда принцесса запнулась и завалилась на него, снова залился краской.

— Нам сюда, — Мор толкнул широкие двустворчатые двери, за которыми оказалась великолепная библиотека.

— О-о-о… — оценила её объемы Краса.

— Нравится?

— Очень.

— Она твоя!**

— Нет, ну ты точно чудо, — принцесса чмокнула Мора в щеку и устремилась к стеллажам. — О признаниях в любви я не забыла, но знай, я уже согласна!

Рыжий, но Тёмный Властелин смотрел ей вслед влюблённым взглядом…

— Что?!