Маг оперся на посох и угрюмо глядел вдаль, на малиновое заходящее солнце, персиковое небо и сиреневые облака. Там, за горизонтом, за границами охраняемых им территорий этого мира, кипели пожары, дымилась тоска захваченных народов. Бурля разрушительной лавой сиял в своем зените Воин. Известный захватчик, о котором никто и говорить не помышлял, так он был велик и могуществен.

- Маг, тебе стоит успокоиться немного, - расслабленно отметила Волшебница.

С ее лица, как всегда, не сходила мягкая улыбка. Она разложила краски и уже заканчивала на мольберте нежный красочный пейзаж, открывавшийся их взорам в этот замедленный час.

Маг хмуро хмыкнул и взглянул на полотно. Его не радовала кажущаяся беззаботность Волшебницы. Он рассмотрел не существовавших птиц и каких-то сказочных единорогов, резвившихся в долине, которая в реальности была совершенно пуста.

- Мне нравится думать, что когда-то они существовали и могли проводить здесь время. Ведь наши территории идеально подходят...

Волшебница утомленно взглянула на Мага. Он понял - все эти выдумки нужны, потому что так ей проще справиться с настоящей угрозой. Она помнила и переживала о Воине каждую секунду, просто не показывала этого так, как Маг. У него всегда переживания на лице были написаны.

- Что мы будем делать? - хмуро поинтересовался он, когда картина была закончена.

- Защищать свою землю. Нам больше ничего не остается. Он непобедим, Маг, - Волшебница покачала головой и с тоской посмотрела на друга.

- Можно хотя бы попытаться. Вместе мы с тобой сильнее остальных. Воину всегда было на руку, что он атаковал защитников мира по одному, а мы застанем его врасплох, - настойчиво требовал Маг.

- Мы не можем. Если мы оба покинем земли, кто защитит их? - Волшебница сняла фартук и, протерев им руки, отложила подальше, чтобы не испачкать волшебное блестящее платье, переливающееся необыкновенным многообразием цветов.

- Если мы не оставим свой мир ненадолго, рано или поздно Воин явится и все равно уничтожит все, что нам дорого, - стукнув посохом в утоверждение своего серьезного настроя, Маг свел к носу густые брови. - Это в том случае, если мы окажемся слабее и падем пред ним. Ведь не имеет значения, умирать от его рук раньше или позже. Но остается еще вариант, что мы сильнее, и тогда лучше действовать сейчас, пока он не собрал новые силы для захвата.

- Маг, неужели ты не помнишь? Воин погубил Старейшину, погубил Властителя и Завоевателя. Для него не станет проблемой расправиться с детьми природы вроде нас! - Волшебница скрестила руки на груди, вызывающе спокойная, чем всегда жутко раздражала Мага.

- Старейшина был дряхлой рохлей еще сотню лет назад, ничего удивительного! А Властитель и Завоеватель растратили все свои силы на войны друг с другом, - пытался он вразумить подругу. - Если ты не станешь помогать, я все равно сражусь с Воином.

- Он убьет тебя!

- Так отправляйся со мной, и тогда у нас будет шанс!

- Он убьет нас обоих!

Волшебница отвернулась от него, едва скрывая свою тревогу. Она готова была расплакаться от бессилия, впервые за десять лет защиты земель вместе с Магом.

- Волшебница, - он смягчился, отставил посох к мольберту и мягко обнял подругу за плечи, почувствовав ее мировую скорбь. - Сейчас мы нужны не только нашему миру, но и всем землям за горизонтом. Мне кажется, я слышу их вопль отчаянья, когда отправляюсь ко сну. У них не осталось защиты, и не во что верить. Они нуждаются в нас.

- Мне тоже больше не во что верить, Маг, - Волшебница опустила голову и тяжело вздохнула. - Нам не победить.

- Никто не может справиться с Воином, потому что никто не верит, что способен! Мы должны быть выше этого, ведь ты всегда говоришь, что нужно надеяться на лучшее! - Маг всплеснул руками, раздосадованный ее нерешительностью.

- Я верю тебе, Маг. И могу поверить, что мы победим Воина, но только потому что в это веришь ты, дорогой друг, - она утомленно улыбнулась и протянула руку своему соратнику. - Отправимся же в путь, нас ждет нелегкая дорога.

***

Волшебница схватилась за ушибленное плечо. Ее откинуло к одной из колючих колонн, украшенных шипами, она чудом осталась жива.

Воин, весь закованный в угловатые черные доспехи, держал Мага за шею. Спасительный волшебный посох валялся в паре шагов от Волшебницы.

Она едва сдержала возглас ужаса, увидев друга в лапах чудовища. Но нужно было сориентироваться. Последняя надежда - возможность передать ему посох.

Волшебница чувствовала - одно движение, и, заметив ее живой, Воин точно убьет Мага. Она должна замаскироваться, создать картину которая скроет ее на фоне темной стены роскошного мрачного зала.

- Ты всего лишь очередной самонадеянный глупец, - громогласно отчитал Мага Воин. - Зря ты явился сюда.

Цепляясь за его черные, замурованные в металл пальцы, сжимавшие горло, Маг кряхтел от боли в переломанных после схватки ребрах. По его запыленным щекам катились слезы, неровными дорожками размывая грязь.

От колонны до колонны протянулась большая черная пелена, посреди которой вдруг возникли золотые письмена. Волшебница ошиблась, и в тот же миг поняла, что они оба мертвы. До этого рокового момента еще был шанс, но, оступившись в заклинании, она привнесла в картину свои извечные вымышленные детали. Все было кончено.

Воин отшвырнул израненное тело мага в стену. Жуткий хруст множества костей не внушал надежд.

Волшебница рванулась вперед,в последней попытке схватить посох, уже бесполезный для Мага с переломленной шеей.

Она почувствовала удар в ребра. Не очень больной, больше похожий на толчок, но в следующую секунду на левом виске уже ощущался металлический холод. Шип прошел сквозь голову. Только его острие слегка мелькнуло, залитое блестевшей в свете огня кровью, из правого виска Волшебницы.

Все было кончено. В тот самый момент, когда она согласилась.