1 Экзамен

- Господи, погляди на нее, фифа! Сколько можно собираться-то?!

- Мам, отстань! Буду собираться, сколько надо!

- Ты со своим "надо" на экзамен опоздаешь, красотка нашлась!

- И пусть опоздает, поделом будет!

- Пап, ты вообще заткнись! Я не ты, чтобы руку послюнявить, по волосам мазнуть - и вперед, готово!

- А ты отцу не хами! Если на экзамен опоздаешь, клянусь, выкину к чертям всю твою косметику эту паршивую! Нечего малеваться, в конце-то концов... Хамка какая стала.

- Никуда я не опоздаю, я специально пораньше встала. И нечего трогать мои вещи, я их за свои деньги покупала, между прочим.

- Ага, а лучше бы мозги купила. Или к экзамену готовилась вместо того, чтобы краситься.

- Это вещи не взаимоисключающие. Я подготовилась. И вообще, красота требует жертв! Пока, я ушла.

2 Жертва

Красота требует жертв. Моя картина должна была стать шедевром, но выглядит омерзительно. Интересно, сможет ли сделать из нее нечто красивое жертва. Эти красные цвета пугающе бледные, блеклые... Они не вызывают чувства. О, как бы мне хотелось, чтобы они почувствовали что-то при взгляде на эту картину... Что ж, они почувствуют. И они получат свою жертву.

Лучше всего будет, если я просто лягу сверху. Так придется положить картину на пол, но зато меньше утечет на пол. Да, это определенно будет самым подходящим вариантом. Главное, не забыть взять нож сразу, чтобы не топтаться по шедевру лишний раз. Мне ведь придется лежать ровно посередине, все должно быть идеально.

А потом я нащупаю пульс. Нельзя ударить мимо артерии. Они получат свою жертву. И они почувствуют.

3 Автор

Телефон надрывается. Кричит голосом Катюши, представителя издательства, что сцену пыток из подросткового любовного романа лучше бы вычеркнуть. Говорит, красота требует жертв, а насилие - это некрасиво.

Автору смешно. Как многогранен русский язык. "Некрасиво" часто употребляют в значении "невежливо", "неприлично". Пожалуй, если принять эти смыслы во внимание, по отношению к насилию словечко даже мягковато.

Впрочем, мысли эти придется отбросить, телефон Катюшиным голосом ведь явно талдычит о чем-то другом. Что-то там вырезать, чтобы стало красивее? Красота требует жертв, говорит. Может быть, правда, но только этот Катюшин голос в трубке забывает упомянуть следующий шаг.

Жертвы нужны для красоты. Красота нужна для продаж.

Даже талант превращается в товар, грустно отмечает для себя автор, прежде чем согласиться. В конце концов, и ему надо на какие-то шиши жить.

4 Чужой язык

- Сейчас поедем к грумеру, моя бубусечка. Ты только не волнуйся, крошка. Лапочка же ты моя, не переживай, солнышко!

Слова разобрать тяжело. Зверь посматривает на хозяйку с подозрением. Очевидно, понимает, о ком речь, но связать какие-то выхваченные из невнятного потока звуки не может. Понятно, про кого, но не понятно что.

Впрочем, все становится очевидно, когда бубусечку вместо собачьей площадки ведут по дороге в сторону пыточной, как понимает ее сама бубусечка. И, разумеется, в последний момент они не сворачивают в магазин вкусняшек, а заходят прямо внутрь.

Бубусечка недовольно пыхтит и прижимает уши, но хозяйка все равно отдает ее чужой тетке-мучительнице. Начинается кошмар. Обливают водой, вспенивают, опять водой. Все приговаривают: "не убегай, малышка, ну что ты, красота требует жертв". Бубусечка отпыхивается, когда вода попадает в нос.

Дальше начинают отрезать куски. Странно, потому что не больно. Но вот клоки шерсти летят на пол, будто отрубленные части тела, бубсечка опять слышит пресловутое "красота требует жертв" и недовольно фыркает.

Хозяйка забирает спустя мучительно долгий час, а у бубусечки из головы не идет это "красота требует жертв". Что люди имеют ввиду?