Каждое утро в их доме начиналось с отвратительной традиции, которую обожал его отец: с совместного завтрака, будто они на самом деле были семьёй, а не пародией на неё, — химерным монстром Франкенштейна.
Сьюзан неизменно улыбалась, накрывая на стол и время от времени поглаживая по руке его отца. Она бросала на него лукавые взгляды, а на Макс — нежные и ласковые. Кажется, именно так на Билли смотрела и его мать, пока не ушла.
Отец принимал поведение супруги как должное, читая газету и медленно попивая кофе, время от времени обводя суровым взглядом малочисленное семейство. Останавливал холодный взгляд на Билли, улыбался Сьюзан и мельком поглядывал на Максин, всем своим видом и поведением транслирующую дерзость.
<i>Пацанка.</i>
В потёртых джинсах, невразумительно-яркой футболке и кедах — она приковывала взгляд.
Её волосы казались водопадом из лавы, льющимся по плечам мягкими волнами. Она представлялась лучиком солнца и живым огнём одновременно — и это бесило его, до усрачки, до зубовного скрежета. Само то, что ему приходили на ум подобные сравнения, касающиеся засранки Макс, выводило Билли из себя. Раздражало, что ему хочется ею любоваться, наблюдать за сменой эмоций на лице, наслаждаться её вниманием, яростью, негодованием и злостью.
Блядская Максин никогда не оставляла Билли одного, даже если он находился вдали от неё. Она постоянно сидела в его мыслях, всё время напоминала о себе через других людей: пиздюков из её компании, уёбков, посмевших быть рыжими, и отцом, постоянно долбящим ему мозг наставлениями — «она твоя сестра; ты должен нести за неё ответственность».
Худшим же были невольные сравнения, приходящие на ум, стоило только увидеть какой-то яркий цвет, напоминающий рыжий.
Осень для Билли тоже являлась порой мучений — всё вокруг кричало о Макс, начиная с палой разноцветной листвы, и заканчивая ебаными оранжевыми вывесками и <i>оранжевыми</i> же огнями. Зима тоже не радовала, ведь даже мандарины служили ебучим напоминанием.
— Я сегодня пойду на ночёвку к Джейн.
Слова Макс разбили тишину, и та осыпалась осколками.
Сьюзан, как всегда цветущая, одетая в красивое голубое в горошек платье улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, только пообещай, что вы будете у неё и больше никуда не пойдёте.
Макс частенько ходила к подружке в гости, изредка приводя её ещё и к ним домой. На вкус Билли единственным, что было примечательного в Джейн — так это удивительные сверхспособности, в остальном же она была обычной девчонкой, не заслуживающей особого внимания.
Однако Билли был ей благодарен — только из-за Джейн он может продолжать ходить по земле и даже наслаждаться фактом того, что Макс некуда от него убежать. Пока их родители вместе они оба связаны, хочет она этого, или нет. И даже если те расстанутся… Билли не думал, что просто так оставит младшую сводную сестру. Не после того, что произошло.
— Обещаю, — Макс кивнула и довольно улыбнулась, принявшись уплетать еду за обе щеки; Билли же на это только тихо, ядовито фыркнул, прекрасно зная, что последует дальше.
Реакция не заставила себя долго ждать: Макс мгновенно вскинула на него яростный взгляд, и Билли вдруг понял, что ему стало горячо — настолько жарким он был. Последовавший за этим пинок под столом он проглотил, ответив издевательской, наглой ухмылкой — Макс чертовски его забавляла.
<center>***</center>
Макс действительно не собиралась куда-либо уходить вместе с Оди — вся компания всё равно придёт к ней домой, ведь Хоппер сегодня оставался на ночное дежурство.
Её не тянуло на приключения — после всего дерьма, что Макс пережила, ей хотелось просто спокойно жить, предаваясь мирским заботам — никаких монстров, смертей и спятивших уродов с сверхспособностями. Оди конечно нормальная, но и она делала вещи, из-за которых любым другим людям светил бы пожизненный срок. Впрочем, Макс не могла сказать, что не довольна появлением в её жизни такой подруги — с ней любой ощутит себя иначе, <i>особенным.</i>
В машине Билли как всегда орала музыка, но Макс не обращала на это никакого внимания, мыслями находясь на предстоящем вечере.
Они собирались поиграть в настолки и немного выпить. Или не немного, как уж получится.
— Ну и вонь! — она, поморщившись, отвлеклась от приятных раздумий и недовольно зыркнула на Билли — после произошедшего с Истязателем разума их отношения поменялись, но этот придурок всё ещё её бесил, и, кажется, теперь даже наслаждался этим.
Иногда Макс думала о том, что Истязателю всё же нужно было довершить дело, настолько паскудным иногда был её брат. Почти состоявшаяся смерть его мало поменяла — он, как и прежде, оставался помешанным на контроле мудаком. Да, стал мягче, и они теперь реже ругались, но его поведение всё равно не нравилось Макс. Что-то было в нём… Его взглядах.
Вот и сейчас он пристально посмотрел на неё так, как не делал этого раньше, после чего затянулся сигаретой и почти сразу выпустил дым ей в лицо, мерзко ухмыльнувшись:
— Не мои проблемы.
В машине Билли постоянно несло сигаретами и им самим. Сложно было сказать, чем именно он пах, поэтому Макс просто называла это запахом Билли. К душку сигаретного дыма, автомобильной кожи, парфюма и аромата ментоловой жвачки интересно вплетался его собственный, причудливо смешиваясь в нечто исключительное.
Некстати Макс вспомнила вычитанный где-то факт, что чем приятнее запах другого человека, тем больше он тебе подходит.
Почему-то от мыслей об этом её щекам вдруг резко стало горячо, и она, поспешно отвернувшись к окну, нахмурилась — какого хрена вообще происходит?
Ей же не нравился запах Билли.
Не нравился!