Сегодня за окном лил дождь. Начавшийся пару часов назад, он прекрасно дополнял атмосферу спокойствия внутри толстых стен, дающих полную защиту от разбушевавшейся стихии. Штормовой ветер пронзительно свистел в оконных рамах и яростно пытался оборвать тонкие провода. На прикроватной тумбочке свежесваренный кофе распространял вкусный аромат, рядом бросала вокруг причудливые тени ажурная настольная лампа.

Сесиль удовлетворённо выдохнула, перевернула страницу очередного приключенческого романа и отхлебнула из большой чашки. Никуда не надо спешить, ничего не нужно делать, можно просто лежать и не приносить никакой практической пользы человечеству. Один вечер оно переживёт без её деятельного вмешательства в этот самый мир.

Вчера из своей командировки вернулся деда Хамаль. Марта по этому случаю напекла больших пирогов с мясом и множество маленьких пирожков с яйцом и зеленью. Они разошлись по своим комнатам очень и очень поздно – никто не хотел идти спать. А рано утром Марта уехала на несколько дней в гости к своим дальним родственникам. Интересно, она успела добраться до грозы?

Сквозь свист ветра до Сесиль долетело эхо, словно кто-то снаружи звал её. Но кому в такую погоду придёт в голову выходить наружу? Решив, что ей показалось, девушка снова погрузилась в чтение. Но только её позвали вновь, уже ближе. Голос шёл со стороны небольшого сада, окружающего их коттедж. Повторившись, зов больше не прекращался, с каждым мгновением нарастая, обретая знакомые дедовы интонации. Раз деда Хамаль её зовёт – значит, надо идти. Мысль о том, что деда мог в такую погоду делать в саду, растворилась, так и не сформировавшись.

Одна комната, вторая, широкий коридор и маленькая лесенка. Мимо плотно прикрытых окон, мимо зеркала, шкафа в прихожей. Забытая на крючке накидка горестно взмахнула пурпурными полами, закружившись в причудливом танце с ворвавшемся внутрь сквозь распахнутую входную дверь стремительным вихрем. Наверху от сильного сквозняка разбилась забытая форточка. Мелкие осколки усеяли деревянный пол и затерялись среди густого ворса зелёного ковра. Внутрь устремились косые струи холодного дождя.

Ветер, встретивший девушку за порогом, сбивал с ног, заставляя пригибаться к земле, чтобы удержаться на ногах. Он словно не хотел пускать спешащую вперёд Сесиль, хлопал мгновенно промокшими рукавами рубашки, трепал тёмную косу, пробирал до самого нутра. Но его не понимали. Отмахивались, с упорством отвоёвывая каждый шаг вперёд, на голос. А он, словно насмехаясь, с каждым шагом отдалялся, затихал, манил за собой. Дыхание сбилось ещё на третьем шаге. На пути внезапно возник толстый ствол старой черешни. Два шага в сторону – обойти внезапное препятствие и ухватиться дрожащими пальцами за металлические прутья ограды. Перед глазами стоял белый туман, а в голове единственной мыслью было идти за голосом, не останавливаясь, не раздумывая.

Но остановившийся, будто ждущий её голос на минутку оказался перебит, заглушён далёким рёвом мотора и чьими-то криками. Это ей кричат? Не важно. Ей надо бежать вперёд, её ждут!..

Сесиль бросилась вперёд, но внезапно её сзади ухватили за воротник, обрывая доступ кислорода в тяжело вздымающуюся грудную клетку. Перед глазами потемнело на несколько секунд, а затем медленно прояснилось. Она стояла на самом краю обрыва, резко уходящего вниз. Из-под ног с тихим шуршанием сыпались мелкие камушки, лицо омывали прохладные капли затихающего дождя. От осознания ситуации и запоздалого ужаса её затрясло, из сведённого горла вырвались первые невнятные всхлипы.

В живых она осталась только благодаря чуду.