— Пацан, ты уверен, что переться на радиосигнал — хорошая мысль? Знаешь, там могут быть плохие дяди.

— Я не вчера родился, спасибо.

— Родился, может, и не вчера, а вылупился из своей камеры буквально на днях.

— Год прошёл! И я не сдох! И вообще, заткнись или иди домой, морда сморщенная. Я тебя насильно не тащу.

Пойманный час назад сигнал Ядер-мира кричал из Пип-боя весёлой песенкой, почти не привлекая внимания местной живности. Да и некого привлекать. Кругом на удивление пусто. Парочка дутней, да дохлый брамин метров сорок назад, но Юра на всякий случай убавил громкость до минимума.

— Что ты знаешь о Ядер-мире? — спросил он у Хэнкока.

— Честно, не очень много. Слишком долго сидел в своей конуре, все новости мимо меня. Но такое место точно не пустует. Огромный парк! Да я сожгу все свои запасы винта, если наши задницы не найдут там проблем.

Юра знал, где находится этот парк, он бывал там в довоенное время. Кто бы мог подумать, что спустя двести с хером лет он всё ещё стоит и завлекает людей. Конечно, испытывать радостных надежд на то, что этот сигнал приглашает отдохнуть от постапокалипсиса и покататься на аттракционах, поедая сладкую вату не приходилось. Однако, была в подростке какая-то твёрдая уверенность, что там стоит мирное поселение, которое ну вот просто необходимо посетить, как ж там без Плисецкого? Хэнкок в открытую смеялся с наивности парня.

— Ты думаешь, этот парк не облепили рейдеры? Малыш, даже они любят аттракционы. Давай останемся здесь. В содружестве тоже полно опасностей, если тебе уж так сильно хочется приключений.

Юра молча показывал средний палец и шёл дальше. Пусть и рейдеры, что вряд ли. Сколько он их перебил за этот год! Они же тупые, как болотники, а у Юры много патронов и мозг в голове имеется. С последним Джон отказывался согласиться.

Впереди показалась огромная металлическая бутылка. Вот и пришли. Бутылки, при приближении, оказалось две. По одной с каждой стороны дороги, ведущей к транзитному центру. Выглядело впечатляюще в плохом смысле. В принципе, как и везде в это время. Куча мусора, убитый в хламину асфальт, ржавчина, осыпающиеся строения. Но всё, на удивление, ещё стояло. Юра выключил радио и достал пистолет. Родненький, так и не выбросил его, хоть Хэнкок и говорил, что с этой пшикалкой пацан долго не проживёт, и подарил ему лазерную винтовку. Которую Юра без зазрения совести «забывал» дома. Тяжёлая же, блин.

— Зайдём с главного входа? — с сомнением спросил Джон.

— А почему нет? Вроде, бояться здесь нечего.

— Ну да, поэтому ты пистолет и достал.

Слева от бывших ворот на ограде красовалась предположительно вывеска транзитного центра. Сложно сказать, всё в ржавчине и разводах. Сам центр казался пустым, но до ушей долетели громкие женские крики. Обрывки фраз, которые не разобрать, но явно не драка.

— Давай осторожнее, мы не знаем, кто там может быть.

Юра кивнул. Женщина замолчала, её сменило мужское ворчание. Осторожно подойдя к краю ограждения, Юра заглянул за угол. У входа на станцию стояла ранее не замеченная женщина с довольно знакомой символикой на одежде.

— Блять, это Стрелки, - Шёпотом сказал Юра.

— Сколько их?

— А сам не видишь?

— Я не умею смотреть сквозь стены.

Юра обернулся на Джона, который стоял прямо за ним спиной к ограждению.

— А, секунду, - парень внимательно осмотрел площадь перед станцией и полностью спрятался за стеной. - Трое перед входом, один тупица стоит на той крыше спиной к нам. Больше, вроде, никого.

— Справимся. Но не с этим, - сказал Джон видя, как Юра приготовил пистолет. - Ради светящегося гуля, возьми, наконец, нормальную пушку. - Он снял со спины дробовик и протянул парню.

— Ты облучился что ли, меня же снесёт с ним.

— Ты не пробовал.

— Пробовал. Завались, пока нас не заметили.

Хэнкок молча снял со спины снайперскую винтовку, сунул Юре в руки и, не дожидаясь, возмущений, побежал вперёд, стреляя в сторону трёх видимых стрелков. Они кинулись врассыпную, крича и ругаясь, но Джон смог подстрелить одного.

— Мудак, блять, сдохнешь же, - Юра тут же вылез и прицелился в мужика на крыше, который оказался не только тупым, но и нерасторопным. Даже два выстрела, пролетевших совсем рядом, не заставили его двигаться чуть быстрее. Он даже не понял, откуда стреляли - начал целиться в Хэнкока, спрятавшегося за машиной от оставшихся орущих врагов. Прежде, чем он успел выстрелить, Юра попал ему в шею.

— Да!

Пуля пролетела прямо над головой, заставив подростка грохнуться обратно за стену.

— Их тут двое! Второй здесь, за воротами!

Голос шёл откуда-то сверху. Ещё один? Юра не смотрел на крышу правого здания, да и не увидел бы никого со своего места. Беспечно.

— Джон, сверху! Справа на крыше! - заорал он. Хэнкок застрелил уже двоих, осталось ещё двое.

— Так разберись с ним, я для чего тебе пушку дал?

— Как, блять, я его не вижу!

— Ты издеваешься?

Юра дико улыбнулся. Он слегка высунулся из-за стены, и в неё тут же врезалась пуля.

— Бля, я гений.

Юра пополз вдоль стены. Там где-нибудь наверняка есть дыра, через которую он пролезет, а потом на крышу, и пизда тебе, Стрелок. Лишь бы не переключился на Джона.

— Ну же, покажи мне свою рожу ещё раз, сопляк!

Этот тоже туповат, что очень на руку. Но Юра не мог не удивиться. Это же не рейдеры, а Стрелки, мать их.

Парень действительно нашёл дыру почти сразу за углом. С другой стороны её загораживал грузовик, но худой парень даже с рюкзаком смог пролезть. Лишь бы не заметили. Он осторожно выглянул из-за своего укрытия и посмотрел на крышу, но никого не увидел. До сих пор слышны выстрелы и ругань двух воюющих. Юра надеялся, что Хэнкок спрятался достаточно хорошо, чтобы его не подстрелили сверху.

Глубоко вздохнув, Юра подбежал к зданию.

— Где же ты-ы-ы-ы?

Не очень-то он был заинтересован в Джоне. Думал, что товарищи справятся? Ну-ну, удачи.

Юра зашёл внутрь и нашёл лифт. Ага. Если он в нём поедет, его просто расстреляют по прибытии. А как ещё добраться до этого кретина?

Отсутствующая часть стены пропустила внутрь женский вскрик и победный воплю гуля. Отлично, осталось немного.

— Ах ты урод!

Неужели всё-таки заметил Джона?

— Сам урод! А я ещё ничего, — крикнул он. — Пацан, ты жив?

— Да!

Беспокоиться о том, что его обнаружат, уже не было смысла. Он в полной безопасности. Если это единственный спуск с крыши, конечно.

— Суки, я вас на куски порву!

— А ты спустись сначала, — ответил ему Хэнкок. Его голос звучал совсем рядом.

— Ну что, малой, как будем его выкуривать? — а вот и он сам.

Юра удивлённо посмотрел на него.

— Выкуривать — звучит хорошо. Гранаты есть?

— А ты добросишь? Я — нет.

— Бля.

Юра снял рюкзак и стал в нём копаться.

— Давайте, только суньтесь, я в вас столько дырок понаделаю, что на толпу рейдеров хватит.

— Да заткнись ты! — крикнул подросток.

— Что ты ищёшь?

— Что-нибудь.

— Хороший план.

Мозг быстро работал, выдавая идеи одну за одной и тут же их отметая. Сложная ситуация. Юра достал патроны для винтовки и перезарядил её.

— Хуй с ним. Отвлеки его, а я попробую отойти подальше и застрелить.

— Ну нет, твоя очередь отвлекать. У меня и так в шляпе две новые дырки.

— Я не хочу его отвлекать, он же меня убьёт.

— А я тоже не очень хочу помирать. И я лучше стреляю, - Хэнкок отобрал у Юру винтовку.

— Да где вы, чёрт вас дери?

— Он же психованный. Я только высунусь — он в меня все патроны спустит.

— Так ты уворачивайся. Но смотри, мне нужно, чтобы он стоял на месте. А я пошёл.

И действительно пошёл. Вышел наружу и пошёл вдоль стены. Теперь половина дела зависела от подростка. Интересно, а лифт поедет, если внутри никого не будет? Юра подошёл к нему и нажал на кнопку вызова.

— Ага! Давайте, идите сюда, я уже заждался.

Двери открылись и Юра вошёл внутрь, готовый жать кнопки и выпрыгивать. Нет, не поедет. Он вышел и засунул в кабину руку, нащупывая панель.

"Каким же дерьмом я занимаюсь"

Кнопка нажата, но лифт не тронулся.

— Ну и где вы? Вам уже точно конец, никакие фокусы не помогут.

Лифт закрылся. Юра смотрел на него, как на предателя, и думал.

— Эй! — крикнул он. — А у тебя там нет других способов спуститься? Кроме очевидного.

Дурацкий вопрос. Конечно нет, но отвлекать как-то надо, а пулю в зад не хотелось.

— Есть! Забирайся, я тебе покажу.

— Сейчас заберусь, — сказал Юра, найдя большой кусок стены. — Боже, я либо конченный идиот, либо гений.

Поднимать — не вариант. Неудобно. На ногу уронить, и привет инвалидности. Кусок-то солидный. Вздохнув, подросток подцепил неровный край пальцами и потянул вверх.

— Бля-я-я-ять!

С трудом, кряхтением и взбудораженными воплями с крыши, Юре удалось придать бетону полувертикальное положение. И даже доволочь до лифта. Благо, не далеко. Снова нажав кнопку и дождавшись открытия дверей, парень затолкал его внутрь. Должно хватить, по ощущениям этот кусок весил не меньше самого Юры.

— Наконец-то! Давай, засранец, давай, я тебя уже заждался!

Действительно хватило. Самодовольству парня не было предела. Когда лифт открылся на крыше и зазвучали выстрелы, он не смог сдержать смех.

— Идиот.

Стрельба резко прекратилась, сменившись победным ором Хэнкока. Юра вышел навстречу вернувшегося спутника.

— Пошли, в трупах покопаемся, — сказал он, затаскивая Плисецкого обратно в здание и вызывая лифт.

— Гадство, блять, — карманы убитого совсем немного заляпала кровь, но этого достаточно, чтобы кислый комок завертелся в горле. Лицо убитого в паре десятков сантиметров ситуацию не облегчало. — Ты не мог стрельнуть в спину? Грудь? Нахуя в глаз-то?

— Не бурчи. Лучше посмотри, что я нашёл.

Хэнкок продемонстрировал пачку сахарных бомб.

— Двухсотлетняя еда с привкусом тлена. Вау, круто.

— Тебе стоит попробовать, — одна бомбочка уже скрылась у Джона во рту. — Они офень даве нишего.

— О, патроны, — Юра достал небольшую горстку пуль из кармана Стрелка и протянул их Хэнкоку. — Это для чего?

— Так в них и не разобрался? Смотри, пацан, останешься без меня, что делать будешь? Это на твой любимый ствол.

— Снимать штаны и бегать, — пробормотал Юра.

— Говори, пожалуйста, на моём языке. Меня дрожь берёт, когда ты по-русски балакаешь.

— Нам обязательно шариться по их карманам?

— Да. Они дохлые, им уже не надо, а нам пригодится пара лишних крышек.

— А почему, блять, это должен делать я? Давай меняться, я хочу в сумках, а не в трупах.

Хэнкок с улыбкой вздохнул.

— Я готовлю тебя ко взрослой жизни, малец. Содружество не любит хлюпиков. Хочешь жить — люби трогать трупы.

Хэнкок сжалился над ребенком и обшарил трупы на соседней крыше, которая соединялась с их самодельным мостом. Юра с облегчением зарылся в ящики с боеприпасами. Пока они копались, погода начала портиться: поднялся ветер, небо стремительно зеленело.

— Сейчас по нам грохнет радиацией, давай на станцию.

Подгоняемые громом, они спустились на том же самом лифте. Юра испытывал необъяснимое радостное предвкушение. Мозг понимал, что вряд ли после падения бомб Ядер-мир остался прежним, но маленькое детское воспоминание заставляло сердце прыгать от восторга.

Дверь за спинами захлопнулась, заглушая шум буянящей погоды. Подземная станция встретила прохладой, приятным, хоть и мигающим электрическим светом и адовым срачем.

— А ты не подумал, что транспорт может не работать? — Спросил Хэнкок.

В ответ ему прилетел стон откуда-то снизу, напугавший обоих спутников. Юра приготовил пистолет и посмотрел на кивнувшего ему Хэнкока. Каждый шаг разносился гулким эхом по всей станции, но это не так уж важно. Хлопнувшая ранее дверь уже оповестила всех обитателей об их присутствии. Но никто не нападал. Возможно, гули, подумал Юра. Они любят валяться в подземках, не реагируя ни на что, пока на них не наступишь. Но на первый взгляд станция была пустой. И на второй тоже. Ни одной торчащей из-под мусора сморщенной конечности. Юра ещё внимательнее осмотрелся и всё-таки заприметил одну, выглядывающую из-за колонны. Только не сморщенную, а прилично, по меркам современности, обутую и обтянутую неплохими джинсами.

— Кто здесь? — Испуганно прохрипел владелец ноги.

— Сначала скажи, кто ты, — ответил ему Хэнкок. — Рейдер? Стрелок?

— Н-нет! Я простой человек! И мне нужна помощь.

Юра медленно двинулся к колонне, игнорируя предостерегающий взгляд Хэнкока. За ней сидел мужчина, держался за живот и моляще смотрящий на подростка. Вид у него был довольно умирающий. Юра опустил пистолет. Нет смысла стрелять в этого человека, вряд ли он сможет что-то сделать в таком состоянии. Но Хэнкок держал его под прицелом.

— Ты кто?

— Мена зовут Харви. Прошу вас, помогите. Моя семья... Они в опасности.

— Кто тебя так помял? — Спросил Юра.

— Рейдеры. Они схватили мою семью. Пожалуйста, им срочно нужна помощь. Когда рейдеры заметят, что я сбежал, их убьют.

— Тебя спросили, откуда ты. — Прорычал Джон.

Новый стон боли заставил Юру инстинктивно податься к сидящему человеку, но Хэнкок схватил его за рюкзак и оттащил.

— Держись подальше, мы не знаем, врёт он или нет.

— Я клянусь, это правда! — Харви вздохнул. — Мы с семьёй потеряли дом, скитались несколько дней в поисках хоть какого-нибудь безопасного поселения. Вы не представляете, чего натерпелись, но через какое-то время мы набрели на группу торговцев. Они-то и рассказали нам о Ядер-мире. О том, что там безопасно можно неплохо заработать. Идти нам больше было некуда, но когда мы добрались... Это были не торговцы. Рейдеры. — Лицо Харви скривилось. Он попытался сесть поудобнее, но просто сполз обратно.

— Дальше-то что? — Спросил Хэнкок.

Харви посмотрел на Юру.

— Я смог сбежать. Их было немного, и явно обдолбанные. Даже не заметили. Но моя семья... — Харви замялся. — Когда я пытался их освободить, один из рейдеров всё-таки заметил меня.

— И ты сбежал? Благородно.

— Не вините меня! Они бы убили нас всех, а так у Лизы и Коди есть хоть какой-то шанс.

Хэнкок оттащил Юру ещё дальше, не отводя от Харви дробовика.

— Он в беде, Джон, и мы можем ему помочь.

— Ага, ворвавшись в поселение рейдеров с твоей пшикалкой наперевес. Головой думай. К тебе не заглядывала мысль, что он просто нам врёт? Не уловил несостыковок в его истории?

— Я не вру!

— Завались.

— Хэнкок, — начал Юра, но его прервал отчаянный вопль.

— Они держат людей в рабстве! Заманивают в ловушку, убивают ради развлечения. А те, кого не убили, жалеют, что остались живы. На них надевают ошейники и...

— Ты видел это?

— Я... Я слышал, как они говорили об этом. Решали, что с нами сделать. Прошу вас, умоляю, если они не убьют моих родных, то заставят работать на них. У нас всё ещё есть время, мы можем успеть их спасти. Помогите им.

Юра не знал, что делать. Хэнкок на протяжении года вдалбливал в его голову "золотое правило выживания" — никому не доверять. И хоть Юра готов был поверить и броситься спасать несчастных, слова Джона заставили его засомневаться. Но хоть как-нибудь помочь бедняге нужно.

— Не обещаем, но подумаем. А ты выглядишь дерьмово, сейчас, погоди, дам стимулятор. — Юра подошёл и уже снял рюкзак, но Харви остановил его.

— Лучше оставь их для моей семьи.

Подросток удивлённо посмотрел на него.

— Я предлагаю тебе лечение, ты же при смерти, вроде.

— Говорю же, врёт он всё.

— Ладно! — Харви вскочил, заставив Юру вскочить следом и достать пистолет. Хэнкок приготовился к нападению, но мужчина только отряхнулся и посмотрел на них. — Нет никакой семьи. Я всё выдумал.

— Ага-а...

— Давай уже застрелим его и пойдём домой, а?

— Не надо! Послушайте, у меня нет выбора. Рейдеры Заставляют меня заманивать людей в Ядер-мир. Про семью я соврал, но всё остальное — чистая правда. Мы в рабстве, нам не сбежать. Либо мы выполняем приказы, либо нас убьют.

— И это что-то меняет? — Джон подошёл поближе и упёр дуло Харви в живот. — Ты работаешь на рейдеров, это не дутней продавать, за это можно и убить.

— У меня нет выбора. Они всех убьют, если я не буду поставлять им новые игрушки. Не убивайте меня. Я дам вам пароль от терминала, вы сможете приехать туда и увидеть всё сами. Прошу вас, отпустите меня.

— Чтобы ты продолжал привозить рейдерам новых рабов? — Юра был зол. Он думал, что быть рейдером — моральное дно. Но, оказалось, ещё есть, куда стремиться. — И скольких ты туда уже отправил? Сколько людей из-за тебя погибло?

— Я не горжусь этим. Но либо они, либо я и мои друзья. — Харви бросил к ногам Юры бумажку. — Это пароль. Запустите поезд и помогите нам, избавьтесь от рейдеров.

— И начнём с тебя. — Джон уже собрался жать на курок, но Юра ударил по дробовику, спасая живот Харви.

— Не надо.

Хэнкок вздохнул.

— Юра, ты сдурел? — Устало спросил он. — Этот мудак отправил в рабство кучу людей...

— Не кучу!

— Завались. Прости, но у меня совесть чешется его пристрелить.

— А если у него действительно не было выбора?

— А ты бы стал? Попадись ты им год назад, ты бы стал отправлять людей в лапы самых отмороженных палачей в Содружестве? У этого придурка есть возможность удрать вот прямо сейчас, но вместо этого он капает нам на мозги, зазывая ползать перед рейдерами на коленях. Кого бы они убили из-за одного сбежавшего раба? Да им срать, иначе бы они были здесь, а мы с тобой на том свете.

Юра молчал. Откуда ему знать, как бы он поступил. Год назад он шкерился от каждой лишней тени. Выживал только благодаря хорошему отношению Хэнкока, который подкидывал ему несложную работу и угощал мясом пару раз в неделю. Если бы выпал шанс жить в относительной безопасности, продав человечность, воспользовался бы он им? Харви выглядел неплохо: плотный здоровый мужик. Кормят там, видимо, сытно.

Юра отогнал все мысли и посмотрел на Хэнкока.

— Мы не будем его убивать. Пока что, по крайней мере.

— Считай, что тебе дали шанс на исправление, — Хэнкок убрал дробовик и Харви тут же удрал. — Даже спасибо не сказал. Ну, что будем делать?

— Идти и разносить? — Замешательство на лице говорило о том, что подросток понятия не имеет, что делать. — Если там действительно куча рейдеров, то стоит ли вообще туда ехать?

— Конечно нет. Ты думаешь, у нас есть шанс против толпы?

— Но там люди в рабстве...

— Если этот хмырь нам и про это не наврал.

— Как будешь спать, зная об этом?

— В обнимку с одеялом и под винтом. Как ты собираешься им помогать? Без пяти минут день в новом мире, и возомнил себя героем?

— А что тогда?

— Конечно поехать туда вдвоём и попытаться помахать пистолетом!

Повисла тишина. Оба хотели съездить и посмотреть, как там обстоят дела. Юре чесалось помочь людям, если они там есть. Да и Хэнкоку было неспокойно от этого. Но здравая мысль, что они попадут в ад, из которого вряд ли выйдут, летала над головами и мешала геройствовать.

— А если, — Юра посмотрел на Джона с лицом, озарённым гениальной идеей. — Мы поедем не одни? Точнее, не так. Поеду только я?

— Пацан, вот теперь я серьёзно волнуюсь. Покажи голову, давай, поворачивайся.

Хэнкок попытался развернуть Юру, но тот вырвался.

— Да подожди ты. Я поеду, а ты откопаешь кого-нибудь, кому хочется повыделываться, спасая людей. Желательно толпу, конечно.

— Намекаешь на минитменов? — Спросил Хэнкок.

— Да хотя бы их!

— Я знаю, они парни хорошие, но у них и в Содружестве дел по горло. Возможно и согласится кто, но точно не толпа.

— Ты же мэр! — Теперь Юра смотрел на спутника с надеждой. — У тебя по всему городу стоят мужики с пушками, явно имели дело с рейдерами. Давай их!

— И оставить город без охраны? Прости, но я не так сильно тебя люблю.

Снова нахлынула злость. Ну и хрен бы со всеми вами, решил подросток. Подобрал бумажку, брошенную Харви, надел рюкзак и пошёл в сторону кабины управления.

— Ну и насрать, — сообщил он.

— Постой, в смысле?

Ну и поведение у этого засранца, Хэнкок не перестаёт удивляться.

— В прямом. Не жили хорошо в этом вашем будущем, не стоит и начинать.

— Заканчивать жить тоже не стоит, — крикнул мужчина уже зашедшему в кабину Юре.

Через минуту раздался звук заработавшего двигателя, и подросток вышел обратно на станцию, неуверенно смотря на свой транспорт. Хэнкок подошёл к нему и похлопал по плечу.

— Твоё стремление похвально, но здесь мы просто не справимся. Нельзя помочь всем.

— И что, теперь жить с этим? Вы вообще хоть как-то своё общество обратно в цивилизацию двигать собираетесь? Или ограничитесь группкой минитменов, которые дальше своего квадратика не выходят?

— К чему пришла твоя цивилизация? — С усмешкой спросил Джон.

— Блять, ну не разворачиваться же теперь домой.

— А почему нет? Вот сейчас тот самый момент, когда ещё можно.

— Не могу я так.

— Тебе в уши сладко напели и ты готов броситься к рейдерам на пики.

Юра отвернулся от Джона и пнул какой-то мусор.

— Я поеду. Не похоже, что он врал насчёт рабов. А ты, если уж сильно беспокоишься, то собери какую-нибудь толпу таких же камикадзе и помоги мне.

— Один? Со своей петардой в рассадник рейдеров?

— Да.

— Нет.

Джон загородил собой дорогу уже двинувшемуся в сторону вагона Юре.

— Ты не поедешь один.

— Мамочка, я уже взрослый.

— Не-а. Я живу в этом мире всю жизнь, но даже я бы не сунулся туда в одиночку. Тебя же убьют на входе.

— Не факт, могу стать рабом.

— А, ну да, тогда конечно, езжай.

Юра обошёл недовольного спутника и снова попытался залезть в вагон, но рука, схватившая его за рюкзак, помешала.

— Пацан, не суйся.

— Да блять, Джон. Я хочу. Я поеду. Можем подраться, но я залезу в ёбаный поезд и поеду.

— Ты на всю голову пришибленный молокосос с дрелью в жопе.

— А ты заботливая наседка с нереализованным материнским инстинктом.

Они смотрели друг на друга целую минуту. Юра выглядел злобно: волосы выбились из хвоста, лицо раскраснелось. И Джон рассмеялся. Такой мелкий, но такой смелый.

— Я не хочу, чтобы ты сдох по моей вине.

— Я не сдохну. Я пережил войну, с рейдерами точно справлюсь.

Хэнкок вконец развеселился.

— Так говоришь, словно не прохлаждался под землёй, пока над твоей головой война уничтожала человечество. Хорошо, послушай, я действительно не могу отпустить тебя одного. Если ты там помрёшь без меня, я ж жить спокойно не смогу.

Юра хмыкнул.

— Да, вот представь себе.

— В любви мне признаёшься? Без кино и конфет целоваться не буду.

— Я еду с тобой.

— Чтобы нас обоих убили? Так мы точно никому не поможем.

— Ты же не собирался умирать. А без меня помрёшь точно. Мы не знаем, как они новеньких встречают.

Юра с сомнением смотрел на Хэнкока. С одной стороны, вдвоём проще. И спокойнее. А с другой, так их грохнут, и никто даже не узнает, куда делся классный мэр Добрососедства и его выхоженный шкет. Помирать в одиночку не особо хотелось. Но подмога, которую мог привести Джон, была бы очень кстати. Но где бы её взять.

— Хрен с тобой, старик, поехали. Дуэт суицидников.

— Ты кого стариком назвал? — Крикнул Джон залезшему в поезд Юре.

Путники смотрели сквозь лобовое стекло движущегося поезда, надеясь разглядеть свет впереди. Юру посетила мысль, что на улице, вообще-то, бушует ядерная буря. Закончится ли она до того, как они приедут? Или только начнётся? Достаточно ли далеко Ядер-мир от Содружества? Может, буря обойдёт его стороной, если она там вообще бывает. Счётчик Гейгера молчал. Значит, вокруг безопасно.

Устав стоять, Юра уселся вышел из кабины машиниста и сел на пассажирское сидение. Поезд ехал без их вмешательства, да и Юра понятия не имел, как им управлять, поэтому можно и не контролировать.

— Знаешь, — сказал Юра севшему рядом Джону. — Я не думал, что моё будущее будет таким. Даже в самых параноидальных мыслях представить не мог.

Джон посмотрел на подростка.

— Никогда бы не подумал, что попаду в постапокалипсис. Всегда метался между "всё наладится" и "я сдохну под бомбой". Но такого совсем не ожидал. До сих пор сложно поверить, что это не сон. Может, я до сих пор лежу под землёй в криокамере, а всё вокруг просто бред моего помирающего мозга.

Хэнкок хмыкнул. Что тут сказать? Он не понимал подростка. До войны его и в планах не существовало. Сложно представить, каково заснуть в старом мире, а проснуться среди мутантов в разрухе.

— Чего это ты вдруг? Я не против, просто ты никогда об этом не заговаривал.

— Просто навеяло. Всё вокруг такое знакомое, но незнакомое. Я был тут в детстве. Спускался на ту станцию, ехал на этом поезде. Мелкий и довольный жизнью. А теперь удавиться хочется.

— Только не говори мне, что поехал в Ядер-мир не благие дела делать, а убиться сложным способом. Поверь мне, есть более безболезненные и надёжные способы.

Юра думал об этом. Пару раз точно.

— Возможно.

— Пацан, ты вот только что говорил мне, что не сдохнешь.

— Может, это не такой уж плохой вариант.

Джон зарядил подростку подзатыльник.

— Какого хуя?!

— Ты это сейчас серьёзно говоришь? — Джон встал перед подростком, смотря на него нечитаемым выражением лица. — Говоришь, что я чах над тобой год для того, чтобы ты говорил, что сдохнуть — неплохой вариант? Ты мне обязан. Задолжал на всю жизнь. И долг ты мне отдашь так: перестанешь страдать над своей неудавшейся жизнью. С каких пор, ты нюни распускаешь? С первого дня нашего знакомства ты не ныл, а дерзил всем вокруг и пахал, как псина, чтобы продлить свою дерьмовую жизнь. И ни разу не вякнул, что хочешь помереть.

Юра смотрел на мужчину во все глаза.

— Хочешь пустить все свои и мои старания под жопу кротокрысу? Я помогал тебе не для того, чтобы потом наблюдать за идиотом, бросающегося в пекло только потому, что ему жить надоело. Я хочу видеть того молокососа, который делал всё, чтобы наладить свою покатившуюся к чертям жизнь.

Хэнкок замолчал в ожидании реакции.

— Нихрена ты речи толкаешь. Понятно, почему ты мэр. Но каким боком тебя это настолько волнует?

— Я сентиментальный. Ты понял, что я от тебя хочу?

— Стоило разок пожаловаться... Понятно, ты меня замотивировал, мордастый.

Юре стало легче. Терзающие мысли отступили, но говорить об этом Джону не обязательно.

— Спасибо.

— Обращайся, — бросил ему Хэнкок и сел напротив.

Юра не понимал, почему на него накатило. Из-за знакомой обстановки, которая напоминала о жизни, потерянной навсегда? Утраченных возможностях. Возможно. Мысли о грядущем, да и происходящем прямо сейчас, пугали до дрожи, вызывая самый подлый страх: страх жить. Но слова Джона врезались в мозг. Действительно, что это с ним? Целый год успешно игнорировал это дерьмо. Отгонял усердной работой во имя выживания. Почему именно сейчас всё это его придавило? Неужели, наконец-то дошло, что он больше не в мире радужных пони?

Внезапно стало светло. Солнце ударило по глазам; туннель остался позади. Юра зажмурился и услышал помехи, раздавшиеся из колонок над сидениями. Сквозь них проскальзывали обрывки фраз двухсотлетней давности, рассказывающие о Ядер-мире.

Когда Юра привык к внезапному свету, он разглядел его. Ядер-мир во всем своём постапокалиптичном великолепии. Бури не было, и он отчетливо просматривался. Весь ржавый, облезлый и выцветший. Такой древний, что, казалось, должен развалиться на части.

— ... гору Физзтоп.

Да, Юра видел её. Ресторан на вершине здания, стилизованного под гору, он помнил хорошо. В детстве гора потрясала юное воображение своими размерами. Теперь же это убогий ржавый остаток прошлого. Такая же большая, но пугающая и вводящая в тоску.

Голос дичпетчера прервал громкий писк, выведя Юру из воспоминаний.

— Вы узнали правду, но всё равно приехали. Я впечатлён. Харви не зря получает свою еду.

Юра и Джон напряглись. Рейдеры знают, что они едут. Минус элемент внезапности и крохотное преимущество. Харви их сдал. Их наверняка встретят во все оружии. А значит, спасибо, мир, за всё, приятно было знать тебя, чтоб ты рухнул окончательно.

— У меня одна минута, так что слушайте внимательно.

Хэнкок послал его, но это связь в одну сторону.

— Меня зовут Гейдж. Портер Гейдж. Вы можете мне не верить, но я хочу вам помочь.

— Ну да, конечно. Помощь от рейдера.

Хэнкок рассмеялся, а вот Юра заинтересовался.

— Когда вы приедете, сразу попадёте в ловушку. Если вы не идиоты и со зрением порядок, то справитесь. Добираетесь до конца — я снова с вами связываюсь. У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать. Ну а пока веселитесь. Я буду следить.

Снова писк и едва различимый голос диспетчера вернулся.

— Ну и что будем делать? Мы всё ещё можем спрыгнуть с поезда и с криками убежать домой.

Хэнкок явно веселился, последовав совету неизвестного.

— Мы уже просрали все шансы повернуть назад.

За время, что поезд доезжал до станции, Юра успел вынервничать все имеющиеся нервы. Двери открылись и удивительно чётко и почти без помех диспетчер пожелал хорошего вечера. Спасибо, вечер явно намечался неплохой.

— Вот мы и здесь. Чур, я первый в очередь на аттракционы.

Хэнкок вышел на станцию и огляделся.

— Тут никого, — сообщил он Юре. — Ну и срач здесь. Прямо как в родном Содружестве.

Громкий вопль из динамиков нарушил тишину станции.

— Просыпайтесь, лоботрясы! К нам на испытание заглянула свежая кровь. В двух экземплярах, сейчас повеселимся!

Юра злобно посмотрел на колонку под потолком.

— Тёплый приём, — прокомментировал Хэнкок.

— Испытание? Думаю, не просто тёплый — огненный. Зная их любовь к огню.

— Твоей идеей было приехать сюда, так что не жалуйся. Смотри, — Хэнкок ткнул стволом влево, где был лифт. — Как думаешь, работает?

Юра подошёл и потыкал кнопку, но отклика не последовало.

— Значит, пешком, — фыркнул он, оглядываясь. На другом конце станции сиял приглашающим светом дверной проём. — Да, срач действительно невообразимый. Погнали, там есть вход.

Спутники прошли мимо почти похороненной под мусором стойки. Буклеты, стаканчики, бутылки из-под Ядер-колы и что-то неопределённое. Лучше не всматриваться. И не внюхиваться.

— О! — Джон вдруг перегнулся через стойку, смотря на кучу бутылок. — Ты посмотри, тут кое-что интересное.

Юра подошёл и окинул взглядом пустые бутылки.

— Что в них интересного? С них даже крышки сняли, это просто мусор.

— Нет, пацан, это не просто мусор, — Хэнкок дотянулся до одной, рассыпав старательно наваленный мусор со стойки, и гордо показал её Юре. — Это — дикая Ядер-кола! Точнее, когда-то ей была.

— Круто. Брось на место и пошли.

— Ты совсем не догоняешь, — расстроился Джон. — В Содружестве их уже нигде не найти. Если в этой дыре водится дикая Ядер-кола, то, чёрт возьми, я готов лично перегрызть глотку каждому рейдеру за одну бутылку.

Хэнкок бросил стекляшку и догнал уходящего Юру.

— Мы сюда не развлекаться приехали, помнишь? Глотки здесь будут грызть нам.

— Я бы посмотрел, как они справятся с моей кожей.

Дверной проём вёл на лестницу. На стене прямо напротив входа нарисовали стрелки, указывающие вниз.

— Специально для дебилов?

— А чему ты удивляешься? Таких много. Не нарисуй стрелки, и найдётся какой-нибудь идиот, который будет искать вход несколько часов.

— Брось, — Юра начал медленно спускаться с усмешкой глядя на стоявшего Джона. — Не бывает настолько тупых.

— Ещё как бывает. Вот ты например.

— В смысле, блять?

Усмешка сменилась возмущением.

— Только идиот в твоём положении будет так неосмотрительно бежать впереди всех.

— Каком ещё положении? Хочешь пойти вперёд?

— Да, — Хэнкок обошёл Юру. — А то ещё на мине подорвёшься.

Юра не стал возражать. Всё-таки Джон опытнее подростка.

Лестница закончилась закрытой дверью. Хэнкок аккуратно приоткрыл её.

— Плохо дело, — сказал он, заглядывая в комнату. — Там турели. И их много.

— Что-то наши птички задерживаются! — Заорал динамик над дверью. — Давайте уже, нам всем не терпится увидеть ваши мозги на стенах.

— Вот скотина! Что ты встал, заходи, давай, я хочу пристрелить этого урода.

— Подожди. Я же сказал, там полно турелей. Так просто не пройти.

Джон присел и открыл дверь.

— Пригнись. И иди очень медленно. Не шуми. Вон, — он указал на лежащий перед входом автомат Ядер-колы. — За эту хреновину.

Юра послушно пополз за Хэнкоком, бегло осматривая помещение. Просторная комната с бетонной перегородкой у стены и кучей хлама, за которым можно спрятаться. Подросток приметил только три турели у противоположного выхода. Как только последняя конечность втянулась в комнату, раздался сигнал, и дверь закрылась.

— Давайте быстрее, чёрт вас возьми!

Юра вздрогнул от нового крика рейдера.

— Больные твари. Они убить нас хотят?

— Вообще-то да.

Оказавшись за автоматом, спутники выдохнули. Дверь щёлкнула.

— Вот мышеловка и захлопнулась, — улыбнулся Джон.

— Какого хрена ты такой весёлый? Мы сидим на жопе в запертой комнате, напичканой турелями и... — До носа Юры донёсся сладковатый тошнотворный запах. — Твою мать!

— О, унюхал? — Спросил Хэнкок у зажавшего нос подростка. — Ничего, привыкнешь. Им, судя по всему, всего несколько дней.

— Я уже совсем не уверен, что ты адекватный.

Хэнкок рассмеялся.

— Веселишься, когда в жопу турелями тычут, — Юра кинул на него взгляд и поморщился. — Спокойно дышишь трупным воздухом. Такой же больной, как и рейдеры.

— Эй, слова подбирай. Я никогда и не говорил, что я адекватный, но! — Джон поднял указательный палец. — Я, чтоб ты знал, куда адекватнее любого рейдера. И я не потерплю таких мерзких сравнений в свою сторону.

— Всё-всё. Понял. Извини. Давай лучше думать, что с турелями делать. О, кинем гранату? — Юра потянулся к подсумку, висящему на поясе. — Парочку точно зацепим.

— И словим контузию. Вот поэтому командую я. Идём сложным путём.

Юра засунул гранату обратно и посмотрел на Джона, который собирал камни, разбросанные вблизи.

— Что ты делаешь?

— Готовлюсь. Смотри, малой, прямо за этой штуковиной, — Джон постучал по автомату. — С твоей стороны стоит турель. Твоя задача — убрать. Только осторожно.

— Понял.

Юра стащил с Джона, руки которого были заняты кусками стен, дробовик и слегка выглянул из-за автомата. Вот и она. Стоит, светит зелёным огоньком, жужжит и трясётся. Перехватив оружие поудобнее, Юра тихонько высунулся наполовину, стараясь двигаться как можно медленнее и осторожнее.

— Одного выстрела хватит? — Спросил он, отчего-то шёпотом.

— Должно с такого расстояния, но в любом случае тут же прячься, а то изрешетит.

Плисецкий прицелился, глубоко вдохнул и выстрелил. Не успел понять, попал или нет, как почувствовал впившийся в шею ворот кофты. И тут же обнаружил себя лежащем на Джоне.

Бум!

Сбоку пролетели детали турели. Юра сел и, дождавшись, пока не станет безопасно высовывать морду, выглянул из-за своего убежища. Остатки турели дымились, перебивая гарью аромат трупов.

— Ха! Видел?

Он затряс кулаком в воздухе и тут же услышал, как активируется другая турель.

— Руку!

Джон снова схватил Юру и прижал к полу. Над головами засвистели пули.

— Ты идиот, — сказал мужчина, когда выстрелы стихли. — Держи конечности при себе.

— Отвали. Я случайно.

— Случайно чуть без руки не остался. Хорошо, сиди тут, посмотрим, что тут у нас.

Джон немного привстал, выглядывая поверх автомата. Карманы набиты камнями, глаза сверкают решимостью.

— Отсюда видно только одну. Там, в углу. Сможешь её отрубить?

Юра снова выглянул из-за угла. Да, стоит прямо у стены. А немного левее прямо над выходом ещё одна, о чём он сообщает Хэнкоку, которому заслоняла обзор пристройка.

— Тогда убирай обе. Держи, — он снова всунул Юре снайперскую винтовку. — Только осторожно, радтаракан тебя покусай.

Юра молча принял оружие и приготовился.

— Стреляй, когда я скажу.

Джон переполз за пристройку и...

— СУКА!

Сигнал активирования турели.

— Твою мать!

Выстрелы.

— Джон!

Юра сорвался и пополз к другому краю автомата, но вылезти не рискнул, пока выстрелы не утихли. Джон лежал на полу, прикрыв голову и смеясь.

— Тут дыра в стене, — сквозь смех сказал он. — И сразу за ней эта хреновина.

— Ты цел? Хер ли ты ржёшь, мать твою?

Джон подтянул себя поближе к стене, продолжая хихикать. Убрать внезапный сюрприз ему не составило труда.

Бам!

— А эти рейдеры — ребята сообразительные. Не то что наши. А у нас с тобой один-один.

— Блять, ещё меня идиотом называет.

Плисецкий отполз обратно, привстал, положил локти на автомат, прицелился. Выстрелил и спрятался. Крошечный взрыв и одной пулеплевалкой меньше.

— Да ты сегодня в ударе. Если и третью с первого выстрела снесёшь, то я тебе поклонюсь.

Губы Юры растянулись в усмешке. Третью с первого? Да легко. Он снова прицелился. Пора проявить себя с лучшей стороны. Выстрел. Юра даже не стал прятаться, смотря, как последняя турель в поле видимости разлетается. Джонт присвистнул. Он ещё не видел парня таким самодовольным. Как и обещал, Хэнкок снял шляпу и отвесил сияющему подростку поклон.

— Ну что, пошли?

Юра двинулся к выходу, но его снова схватили и остановили.

— Осторожность! — Рявкнули ему в ухо. — Ос-то-рож-ность!

Хэнкок вытащил камни из карманов.

— Ты так решил проверить, остались ли ещё турели? Они не реагировали на взрывы, а на камушки среагируют?

— На твою руку же среагировали. Эти реагируют на движения, мой недогоняющий друг.

Джон увернулся от брошенного в него стаканчика, который Юра схватил ещё до того, как Хэнкок закончил реплику.

— Попробуем. Я хочу сэкономить время, а бежать мимо, надеясь, что не зацепит — плохая идея. Идти, прикрываясь одним из этих бедолаг, — Хэнкок указал на лежащий у стены труп. — Противно.

Он катнул несколько камней подряд по полу. Сигнал активации и там, где прокатились камни, забарабанили пули.

— Видал?

— Видал. Разберёшься?

Херня вопрос. Осторожность, пара метких выстрелов — дорога свободна.

— Ну, посмотрим, что ещё нам приготовили, — сказал Джон, открывая дверь.

— Я бы с бо́льшим удовольствием посмотрел на выход.

— Ты сюда так рвался, а теперь хочешь сбежать? Не понравилась вечеринка?

— Твои смехуёчки мне уже...

— Пошевеливайтесь! Парни хотят зрелищ!

— В рот я шатал твоих парней! — С перепуга заорал Юра, вызывая у Хэнкока приступ хохота.

Пока Джон успокаивался, парень заглянул в дверной проём. Прямо напротив подобие стены из фанеры. Вся в щелях, через которые неплохо просматривалась комната до следующей стены.

— Наконец-то, — вновь заорала колонка над головами. — Позвольте представить вам следующий этап: смертельный лабиринт! Тут для вас, вертлявых червяков, мы подготовили не только пули. Посмотрим, как вы справитесь с этим.

Спутники переглянулись. "Будь осторожен". Джон внимательно осмотрел проход.

— Понятно.

— Что тебе понятно? — Юра смотрел в том же направлении, но безуспешно.

— Внимательно посмотри.

Плисецкий старательно выпучил глаза и попытался увидеть это многозначительное "понятно". Но, как ни старался — ничего не вышло.

— Сдаюсь.

— Вернёмся в Содружество — раздобудем тебе очки. Ты куда вообще смотришь?

— Вперёд, — тупо ответил подросток.

— А надо вниз. До сих пор не понял? Смотреть нужно...

— ... во всех направлениях сразу, желательно отрасти себе ещё пару глаз, малой, чтобы не проморгать бегущего на тебя супермутанта, — подхватил подросток и посмотрел на пол. — А-а-а.

— Ага. Спорю на остатки винта в моём кармане, тут таких сюрпризов будет ещё дохрена.

Растяжка на самом деле была малозаметной: расположившаяся в тени на фоне тёмного покрытого мусором пола тонкая нить.

— Интересно, что она активирует? — Хэнкок прошёл вперёд, следя за нитью.

— А мне не очень.

Сразу за поворотом на подставке стоял огнемёт. Юра взглянул на него из-за спины Джона.

— Ты идёшь первый. На тебе ожоги не видно, а я слишком красивый для них.

— А ещё я внимательный.

Хэнкок оглядел просторную комнату перед ними.

— Почти ничего, пошли.

— Но тут же дверь, — Юра ткнул в красную дверь слева.

— А тут, — Хэнкок указал на проход. — Явно путь дальше. Давай не будем шариться в каждом углу.

Юра пожал плечами.

— Ладно. Веди, глазастый, мой.

Так называемый "смертельный лабиринт" оказался совсем не лабиринтом. Да и не особо смертельным. Из ловушек только растяжки, которые Джон прекрасно видел, и подвешенные к потолку гранаты, которые не увидит только слепой, а не обойдёт супермутант. В принципе, чего ещё ждать от рейдеров? Может, они и в самом деле были не такими, как в Содружестве, но изобретательностью явно не отличались. Их лабиринт — просто изгибающийся коридор с редкими расширениями.

— Совсем ничего интересного. Давай вернёмся в предыдущую комнату, там я хоть немного понервничал.

— Ты сейчас серьёзно расстроен, что нас не стараются убить?

— Ну, — Хэнкок перешагнул очередную натянутую нить. — Они стараются, но теперь как-то уныло. О, лестница.

А в наверху дверь.

— Вот это мерзость.

— Что там?

Из-за спины Джона, загородившей проём, вообще не рассмотреть новое помещение, зато учуять запах разложения вполне себе можно.

— Не перестаю удивляться их одержимости украшать трупами всё вокруг. Хотя, можно признать, какая-то больная эстетика в этом есть.

Юра всё-таки это увидел. Сначала он смотрел на изрисованную стрелками стену напротив. А когда его взгляд повело в направлении, указанному ими, подростка передёрнуло. В пол вбиты металлические квадраты, на которые подобно шашлыку насажены люди. Синяя с гниющими участками кожа, засохшая на одежде кровь и глаза...

Юра отвернулся. За год жизни пора было привыкнуть к подобным картинам, но всякий раз внутри что-то тяжелело и подростка начинало мутить. "Это не стыдно, парень," — сказал однажды Хэнкок. — "Это значит, что ты нормальный. Пока что".

— Всё нормально?

Юра почувствовал тяжесть на плече и посмотрел на Джона.

— Да.

— О-о-о! Дорогие гости нашли нашу первую инсталляцию. Смотрите внимательно, это то, что вас ждёт.

Джон выстрелил в динамик.

— Пошли дальше. Покажем этим ублюдкам, кого из нас ждёт пика в жопу.

За следующим поворотом их встретил коридор без пола. Его заменяли доски, накиданные на балки и остатки бетона. Выглядело очень ненадёжно. Джон почесал затылок.

— Та-а-ак. Ты тощий, тебя точно выдержит.

— Да и ты не супермутант.

— Верно, верно, но что-то я сомневаюсь.

Юра вздохнул, успокаиваясь. Желание убраться подальше от комнаты с трупами подталкивало его вперёд, несмотря на хрупкость пола. Он осторожно двинулся по доскам, вслушиваясь в их скрип. Всего пять больших шагов по нормальному полу. Слишком много, чтобы допрыгнуть. И доски слишком уж скрипят. Но в итоге опасный участок остался позади и Юра помахал Джону с другой стороны.

— Мне показалось, — сказал он. — Что по середине понадёжнее. Они даже почти не прогибаются.

Мужчина кивнул. Деваться некуда.

Рывок, топот, треск, грохот. Чуть не сбил с ног подростка, но перебежал успешно. Правда обрушив дорогу назад.

— А бежать нахрена? — Воскликнул перепугавшийся парень.

— Мне было страшно.

Юра выпучил глаза и рассмеялся.

— Да-да, можешь ржать, — Джон поправил шляпу. — Но я посмотрю на тебя в такой ситуации после того, как пару раз навернёшься с такой высоты. Я занозы из задницы две недели выковыривал!

— Верю! Но ты бы видел свою рожу.

Юра скривил лицо, имитируя бежащего Хэнкока и снова расхохотался.

— Я никогда такого у тебя не видел.

— Ну всё, хватит.

Джон обошёл смеющегося парня и пошёл дальше.

— Испуганный гуль, — Юра поспешил следом. — Жаль, у меня нет фотоаппарата.

Под ногой хлюпнуло. До подростка только что дошло, что воняет бензином.

— О, какая красота, — Джон привлёк внимание спутника. — Вот растяжка, вон пистолет, а вон, — каждую реплику он тыкал пальцем в нужный предмет. — Канистры. Неплохо.

Юра сморщил нос.

— Столько добра впустую, а?

В следующей комнате спутники застряли надолго. Перед ними три красные двери. Одна однозначно вела дальше, а вот что было за двумя другими? Никаких подсказок, рейдер в колонке молчит, а две головы, прибитые между дверями, указывать путь желания не изъявили.

— Очаровательно, — проворчал Юра.

— Мне кажется, что средняя.

— С чего взял?

— Интуиция.

— А я ставлю на левую.

— Почему?

— Мы до этого только налево поворачивали.

— О, да ты логик! — Рассмеялся Джон. — Но я всё же за среднюю.

— А давай поспорим на двадцать крышек?

— А давай. Я первый.

Джон дёрнул на себя дверь.

— ТВОЮ МАТЬ!

Выстрел.

Юра вскинул пистолет, готовый защищаться от любой твари.

— Порядок. Это грёбаная обезьяна с тарелками, — Джон захлопнул дверь. — Ненавижу этих мразей. Вечно подкрадываются и стучат, когда меньше всего ждёшь.

— Ха, давай мои крышки.

— Не, погоди, сначала твоя дверь. Можешь даже сам открыть.

Юра с опаской приоткрывает дверь, заглядывая в щёлочку.

— С тебя двадцать крышек, — дверь распахнулась, демонстрируя очередной коридор.

Джон недовольно отсыпал крышки в подставленный кошелёк.

В конце коридора спутники столкнулись с новой проблемой: запертой дверью.

— Не такая уж и проблема, — Хэнкок достал дробовик. Один выстрел, и это действительно не проблема. — Не надо уметь взламывать двери, если при себе у тебя есть этот парень. Что у нас тут?

Несколько ступеней вниз вели в просторную комнату.

— Да вы, блять, издеваетесь. Снова эта тварь?

В конце комнаты с составленных друг на друга ящиков на Джона смотрела заводная обезьяна с тарелками.

— У тебя с ней явно проблемы.

— Если не пристрелим её, то проблемы будут у обоих.

На стеллажах вдоль стен среди ящиков выглядывали те или иные части турелей. Ну и фейерверк случится, если демон оживёт.

— А они разве не на движение?

— Тогда зачем, по-твоему, тут грохочущая мартышка? Давай, снайпер, не подведи, — Джон похлопал Юру по плечу.

— Погоди, что? Я же не умею так прицельно...

— Всё ты умеешь. А сейчас отличная возможность для тренировки.

— Ты совсем спятил? Сейчас не время меня учить стрелять.

— Самое время. Я в тебя верю.

Спорить бесполезно. Такого упрямца не переубедишь.

— Нет бы, — Юра прицелился. — По-человечески. Отвезти меня за город, расставить бутылки. — Он не мог решиться выстрелить, всё время корректируя положение своих рук. — Но ты решил поучить меня меткости в самый, мать его, неподходящий момент.

Юра всё-таки выстрелил. Как в замедленной съёмке пронаблюдал, как мощный заряд прошибает обезьяну, и та почти без шума падает.

— Вот чёрт! Эти крысы просто ненавидят веселье.

— Ого, а я думал, нам конец.

— Ты же сказал, что веришь в меня, — пробурчал Юра.

— Конечно! Но всегда есть крохотная такая долька сомнения. Эй, смотри, там ещё дверь.

— Старшие вперёд. Я не доверяю этим турелям.

Джон демонстративно прошёлся по комнате и махнул подростку.

За дверью оказался уже настоящий лабиринт, отлично просматривающийся со входа. Юра попытался запомнить нужные повороты, но ближе к выходу запутался. Направо, направо, налево от картинки с бутылкой в короне на деревянную постройку, ещё налево. Всё просто, если запомнить, поэтому подросток крутил повороты в голове, как молитву.

А если смотреть изнутри, то уже поинтереснее. Почти через каждые полметра лежали напольные весы. Джон сказал, что лучше на них не наступать, и подросток послушно перешагивал через них до самой лестницы на постройку. Заняло это уйму времени. Подросток повторял про себя направление, стараясь наступать между вероятными ловушками и ведя Джона, который молча шёл следом.

— Как насчёт привала? — Спросил Хэнкок, когда они забрались на постройку.

Юра кивнул и уселся на пол, доставая из рюкзака печенье. Ещё чёрт знает сколько им ползать по этим местам. Нужно отдать местным рейдерам должное — явно не из ленивых. Столько строить и оборудовать... Мысль Юры споткнулась о позабытый факт: эти рейдеры держат рабов.

— Ты чего такую злую рожу скорчил? — Хэнкок сел рядом и нагло вытащил из чужой пачки печенье.

Вопрос проигнорировали. Хрустеть едой было приятнее, чем поднимать эту тему. Даже если этой еде уже две сотни лет, и неизвестно ещё, сколько радиации от неё можно схватить. Юра порылся в рюкзаке ещё немного и достал антирадин. Нельзя забывать о таких мелочах.

— Эй, приём.

— Как думаешь, сколько времени ушло, чтобы всё это построить.

— Дохренища. И людей не меньше. Тебя поэтому скрутило?

Юра злобно хрустнул.

— Поздновато об этом говорить, но и рейдеров здесь должно быть очень много. Мы влезли в яму, из которой вряд ли вылезем.

— И как ты...

— Будем действовать по ситуации.

Хэнкок взял ещё печенья и начал молча жевать. Его беспокоило это с самого начала, но Юра упёрся, как брамин, выхода не было. Нужно было брать за шкирку и тащить домой. Вырубить, если потребуется. Пусть бы мелкий злился и бесился, послал идти известным путём, зато дома, а не в ловушке психопатов. Вряд ли их ждёт рабство. Слишком опасны. Да и оба скорее добровольно залезут в пасть когтя смерти, чем пойдут убирать дерьмо за рейдерами.

Пачка печенья закончилась и запилась чистой водой. Неприятные мысли осели в воздухе душным осадком.

— Пойдём дальше.

Выход был найден очень быстро. Достаточно просто спуститься с другой стороны постройки и свернуть налево. Новая стрелка на стене привела в узкий коридор. Джон, идущий впереди, отпрыгнул назад, споткнулся о Юру и под громкие маты упал на подростка.

— Блять! Ёб твою дурацкую шляпу, гуль!

— Прости, прости, — сказал Джон пытаясь встать, не покалечив спутника.

— Какого чёрта ты такой тяжёлый? Что там такое?

Хэнкок встал, протягивая Юре руку.

— Турель.

— А скачешь так, словно увидел радскорпиона. Пристрели её и всё.

Джон без лишних слов достал дробовик и выскочил обратно, взорвав преграду одной дробью.

— Эй, а как же осторожность?

— Осторожность — важнейшая вещь в нашем мире. Но иногда она слишком замедляет процесс.

— Учту.

Юра отпихнул Джона, заглядывая в следующий проём.

— Тебе пока рано относиться к ней с пренебрежением. Что тут у нас?

— Очередной бред.

— Успели заскучать? — Раздалось сверху. — Сейчас будет кое-что весёлое. Чуть больше десятка человек тут сложило головы. Не разочаруйте нас, покажите этим сукиным детям на том свете, как это делается.

Юра осмотрел тёмное помещение. Просторное помещение похожее на подземку, в котором на приличном расстоянии друг от друга стояли грузовики.

— Похоже, наш друг подустал, — Джон тыкнул в динамик. — Словарный запас обеднел, энтузиазм пропал, мысль не оформлена. Давай потянем время ещё часика три, может, вообще заткнётся.

— Нового найдут, — ответил Юра.

Слишком просто выглядел этот туннель, нужно быть начеку.

— Включи фонарик.

Подросток выполнил просьбу и осветил пол. Кругом, чуть ли не на каждом шагу лежали мины. Цепочкой чуть дальше от входа расходились к машинам, пересекаясь дорожками друг с другом.

— О, вот и подвох.

— Здесь вообще реально пройти?

— При большом везении и нечеловеческой аккуратности, мой друг.

— А ты не умеешь их, ну, выключать?

— Конечно умею, — рассмеялся Джон. — Я окончил лучшую сапёрскую академию в Америке.

— Ха-ха.

— У нас есть два варианта. Оба опасные.

— А до этого мы просто по парку гуляли?

— Это ты нас сюда притащил, так что не ной.

Юра набрал в лёгкие побольше воздуха для своего рвущегося наружу возмущения, но Джон хлопнул его по спине.

— Не вдыхай так сильно, а то пространство всосёшь. Смотри, между минами достаточно места, чтобы тихонько пройти. Если идти медленно и осторожно, то вполне выполнимо.

— Ты уверен? Мне кажется, чем дальше, тем невыполнимее.

— В целом, так и есть, но какое веселье, если все просто мрут здесь?

— Ладно, а второй вариант?

— Подорвать здесь всё гранатой. Но сомневаюсь, что мы это переживём. Да и пройти здесь будет невозможно из-за огня, дыма, обломков...

— То есть вариантов нет?

— Я же сказал, есть. Просто оба сомнительные.

Юра смотрел на Хэнкока. Неунывающий хмырь. Всегда-то у него есть какие-то варианты. Работающие. Сколько раз он помогал Юре выпутаться из тяжёлых ситуаций. Счёт улетал в небеса.

— А какой вариант тебе нравится больше?

— Развернуться и пойти домой, — проворчал Джон. — Но вряд ли нас теперь отпустят. Поэтому первый.

— Хорошо. Я за тобой?

Хэнкок задумчиво оглядел пол.

— В любой другой ситуации я бы сказал да, но в этой, пожалуй, пропущу тебя вперёд. Ты меньше меня, шаг у тебя легче. Больше шансов на успех.

— А у тебя?

— Немного поменьше. Я не такой ловкий. Не ссы, справимся.

Юра нахмурился.

— У тебя же есть фонарь?

— А то, — Джон достал из кармана небольшой налобный фонарик и покрутил его на ремешке.

Юра топтался на месте, смотря то на него, то на минное поле.

— Ладно!

Вдох. Первый шаг, второй. Он не сводил глаз с ближайшей мины.

— Держись как можно дальше, не подходи вплотную.

Даже дышать было страшно. Конечно, в своих маленьких путешествиях по Бостону подросток уже сталкивался с минами, но не в таких количествах.

— Молодец, парень, одну обошёл. Осталось девятьсот девяносто девять.

— Заткнись, — прошептал Юра.

— А? Что говоришь?.

Бросить бы в него что-нибудь.

Куда идти? Очень тусклое освещение с трудом позволяло разглядеть впереди стену с какой-то белеющей на ней полоской. При приближении полоска превратилась в очередную стрелку, указывающую направлении. Юра посмотрел в указанную сторону. Тоннель был длинным, но справа от тупика горела яркая лампочка, освещавшая дверь под собой.

— Хорошая новость, там, вроде, выход!

— Уже? Как-то быстро. Что насчёт мин?

— Да так же. В целом, не так сложно.

— Только не торопись.

Хоть Юра и окаменел от напряжения, но это не шло ни в какое сравнение с предыдущими "этапами". Простовато. Сложно поверить, что здесь много людей попрощались с жизнью.

Юра продвигался медленно и осторожно. Даже когда до выхода осталось с пяток шагов, он, хоть и подпинываемый нетерпением, сдерживался и не торопился.

— Ты там выполз? Мы тут кучу времени теряем.

— Да, одной ногой на выходе, уже дверь пинаю.

Пока Джон копался в минах, — чуть расторопнее подростка — Юра заглянул за дверь, неаккуратно вмонтированную в стену. Темно.

ПИП. ПИП.ПИП ПИП ПИП ПИП.

Желудок сделал кувырок.

— Упс. Хе-хе. Это было близко.

Юра посветил на подкравшегося Джона.

— Ты чуть не подорвался? — Спросил он, стараясь скрыть испуг.

— Да, но я вовремя остановился. Рановато мне пока.

Ещё пара напряжённых минут, и Хэнкок стоял перед подростком. Довольный, как брамин на пастбище.

— Было легко, да, малец?

— Слишком.

— А что там дальше?

— Пока не рассмотрел. Дай мне только фонариком...

— Эй, погоди.

Мужчина легонько оттолкнул Юру в сторону и открыл дверь.

— Почувствовал себя главным, и хватит. В этом танце веду я.

Джон присвистнул. Рейдеры с фантазией, это было сразу понятно. Но не удивиться было сложно. Грот. Небольшой: метров пятнадцать до следующей двери. С неглубоким обрывом, посреди которого стоял каменный широкий столб.

— О, знакомые звуки. Узнаёшь?

Юра прислушался. Щёлк-щёлк. Цок-цок.

— Болотники?

Юра посветил вниз. Да, они, старые приятели, причём много.

— Поганые гады.

— Что, неприятные воспоминания?

— А по чьей вине.

— Я думал, ты перестал дуться из-за того случая.

Юра и не дулся. Теперь. Но этот щёлко-цокот до сих пор вызывает панику.

— Слушай, а и в этот раз ты главный, — Джон наступил на наваленные над обрывом доски.

Болотники внизу оживились. Сбились в кучу прямо под спутниками, стукались панцирями и активно стрекотали. Глаза Юры бегали от досок к ним и обратно. Он сглотнул. Оценил расстояние до столба, служившего островком. В памяти всплыли далёкие образы. Нужно ухватить их.

Разбег.

— Ты что...

Прыжок!

— Ого!

Под ногами твёрдая и крепкая поверхность. Юра открыл глаза и самодовольно заулыбался. Не потерял форму.

— А я так не смогу, — с ноткой обиды сказал Джон.

— Потому что старый.

— Не такой уж я и старый. И вообще, не каждый сопляк в Содружестве так умеет, где научился?

— Как-нибудь потом расскажу.

Получится ли выпендриться второй раз? Места для разбега почти нет, но и расстояние меньше. В животе щекотно. Раз, два, снова прыжок. Органы подпрыгнули. В этот раз он смотрит и видит, что всё получается.

Но нога, коснувшись земли, поехала в сторону. Юра больно приземлился на задницу.

— В этот раз как-то не очень, — прокомментировал Хэнкок с другого конца.

— Тут какие-то скользкие сопли. Фу, блять, я весь в этом дерьме измазался.

— А чем пахнет?

— Я не буду это нюхать! Давай, ползи сюда и пойдём дальше. Мне уже зубы сводит от этих уродских звуков.

— Слушай, я не уверен, что доски меня выдержат. — Джон топнул по ним. — Эти куски дерева выглядят хлипко.

— А почему я, по-твоему, скакал тут, как балерина?

— Бросил меня, значит? Ну, я тебе это припомню.

Джон сделал шаг. Второй сопровождался отчаянным скрипом.

— Может, бомбу в них швырнём? не так страшно будет падать.

— Все доски разлетятся, и останется старина Хэнкок прозябать в этой пещере.

Справа от подростка послышалось цоканье.

— Вот блядство, — Выдохнул он, готовя дробовик. — Свинство, паскудство, мразотство...

— Что такое?

Джон замер, смотря, как Юра прицеливался во что-то, что загораживали стены пещеры.

— Блять, блять, блять. Джон!

Выстрел. Панцирь захрустел, но цоканье не прекратилось.

— Джон, блять, здесь есть подъём из этой ямы!

Второй выстрел. Юра судорожно перезаряжался, пока новый болотник обходил труп сородича.

— Твою мать, они что, все ко мне лезут?!

Джон посмотрел вниз. Под ним нетерпеливо щёлкали клешнями два болотника. Всего их было шесть.

— Вот чёрт.

Пора совершать невозможное.

— Держись пацан, — прокричал Хэнкок и прыгнул вниз прямо на болотника. Не ожидавший такого краб жалобно пискнул под упавшим мужчиной, а его товарищ продолжал смотреть на доски. Пока они соображали, что происходит, Джон побежал в сторону подъёма, спрятанного за скалистой стеной.

Юра убил второго, но его тут же заменили ещё два.

— Кончай стрелять! — Заорал Джон, привлекая внимание одного болотника. — За дверь! Бегом!

Но кем бы был Юра, если бы послушался. Третий болотник лёг с одного выстрела. Дробь, предназначенная для четвёртого, пролетела прямо перед лицом гуля. Был бы нос — не стало бы. По красочным матам Юра понял, что почти попал в своего.

— П-прости!

— Я тебе уши отгрызу, щенок.

Сзади приближались щелчки, а впереди один живой и три трупа.

— Отвлекай его на себя, я не могу пройти.

Болотник начал атаковать клешнями. Долго от них не поуворачиваешься — идёт подмога. Джон пытался содрать со спины оружие, но ничего не выходило.

Подросток швырнул в панцирь подвернувшийся камень. Никакого результата. На глаза попалась небольшая доска, и Юра схватил её.

— Твою мать! Народ, вы когда-нибудь видели что-то более глупое?

Из динамиков раздался хохот, под который Юра в панике избивал панцирь медленно разворачивающегося болотника найденным оружием. Цель достигнута, теперь Юра очень заинтересовал гигантского краба.

— Блять!

А что делать дальше, он не придумал.

— Так далеко пройти и быть сожранными болотниками. Ребят, видимо, развлекуха кончилась.

— Сука, сука, сука!

Болотник ускорился. Схватив брошенный дробовик, Юра всё-таки последовал совету Джона, пинком открывая дверь и залетая в комнату. Захлопнувшаяся прямо перед мордой дверь оттолкнула болотника, заскользившего на слизи прямо в обрыв. Юру трясло. Он прижался к двери всем своим весом в ожидании ломящегося противника. И спустя пару секунд ломиться действительно начали. Подросток уперся ногами в пол, скользя, но стараясь удержать дверь закрытой.

— Открой, гуль тебя дери!

Юра отскочил, и Джон тут влетел к нему, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной. Замок щёлкнул. Можно перевести дух.

— Кх. Да, вот это было весело, — Хэнкок закашлялся.

Плисецкий упирался в свои колени, спрятав лицо под выбившейся чёлкой. Дыхание никак не хотело восстанавливаться.

— О-о-хо-хо! Они выжили! Не расходимся. Эй, Карл, сядь на место.

Грудь гуля часто вздымалась. Юра посмотрел на него с беспокойством.

— Сейчас будет ещё веселее, крысы.

Юра опустился на колени, тяжело дыша.

— Ты как? — Спросил Джон.

— Я бы не сидел на месте. С каждой секундой, что вы просиживаете жопу, воздуха становится всё меньше, и меньше, и меньше...

Эти слова заставили спутников подняться.

— Вот вам крохотная подсказка: найдите способ избавиться от газа, пока он не избавился от вас.

— Так, давай, малец, нам нужно двигаться.

— Там дверь. — Юра указал в конец помещения.

— А там — вентиль. Иди, подёргай ручку, я попытаю счастья с этой хернёй. Только быстрее.

Джон вошёл в комнатку справа от входа.

— Оп, это мы возьмём, — пробормотал он, подняв со стола бумажку. "Пароль от электроподстанции" сообщили ему буквы.

Вентиль поддавался с большим трудом. Периодический кашель отнимал силы.

— Твою мать!

— Нет, так не пойдёт, дружок. За просто так мы вас не выпустим.

— Да пошёл ты нахуй!

Вентиль закручен.

— Минус один! Однако ваши шансы выжить не выросли ни на грамм. Ищите дальше.

— Значит, их несколько, — Юра тут же закашлялся.

— Тогда разделяемся и ищем. И быстро.

Спутники поделили помещение пополам и ринулись искать. Один обнаружился слева от входа. Удивительно, что сразу не бросился в глаза. Юра навалился всем телом, но этого оказалось недостаточно. Чугунная хреновина почти не проворачивалась. Такими темпами подросток так и помрет, повиснув на вентиле.

— Чёрт, тут заперто, — крикнул Джон.

— Ну и забей, ищи другие, потом разберёмся.

Юра выдохся. Кашляя он осел на пол. Джон метался из комнаты в комнату. Силы уходили, а грудь сдавливало так, что вдохнуть получалось через раз. Подросток смотрел на него и думал, что зря он позволил другу поехать с ним. Юру почти никто не вспомнит, а вот по классному мэру будет грустить куча народу, да и пользы от него больше, чем от двухсотсхреномлетнего фигуриста...

— Эй, не отрубаться.

Щёку обожгло, возвращая сознание.

— Я... — Юра зашёлся кашлем. — Я не докрутил вентиль.

— Я закручу, найди ключ.

В глазах потемнело.

— Держись! Некогда растекаться.

Джон поднял подростка за рюкзак и ещё пару раз огрел по щекам.

— Почти справились.

Искать в полуобмороке какой-то ключ среди всего хлама, что валялся на полу и столах, получалось плохо. Юра старался двигаться быстро, но пока парень копался в столе, Джон уже закончил с неподдающимся вентилем.

Драгоценный воздух заканчивался, а ключа всё нет. Спутники — в основном Джон — перерыли все доступные места.

— Неужели это конец? — Прокричал динамик. — Хотя, эти двое полны сюрпризов. Делаем ставки?

Джон и Юра встали в коридоре, смотря друг на друга.

— Зато помрём не по-идиотски, — сказал Хэнкок, опираясь о стену.

Юра слушал, но смысл сказанного пролетал мимо сознания. Дверь всего в паре метров. Так близко... С чем-то торчащим из замочной скважины.

— Да ладно, блять, — Юра двинулся к ней. — Клянусь богом, если да, то это пиздец.

Это ключ. Юра попытался повернуть его, но он, похоже, не от этой двери. Как он, чёрт возьми, не заметил его?

— Ты не поверишь, — сказал он Джону.

Ключ подошёл к двери, в которую раньше безуспешно ломился Хэнкок. С последним вентилем и непонятным терминалом. Джон взял на себя чугунное колесо, а Плисецкий кинулся к компьютеру.

— Чёрт, пароль.

— У меня в кармане бумажка, — ответил ему мужчина. — Здесь, справа.

Юра почти разодрал карман, пытаясь её вытащить, и вернулся к терминалу.

— Они справились и с этим! Почти на финишной прямой, готовьте закуски. Возможно, мы увидим полноценный финал.

Зашумела вентиляция. Юра уже планировал падать без сознания от головокружения. Теперь-то можно.

Джон жадно вдохнул, слабо покашливая, и хлопнул умирающего подростка по спине, от чего тот влетел лицом в терминал и грохнулся на пол.

— Ой, ну ты чего, — Хэнкок опустился рядом и похлопал Юру по щекам. — Ладно, посиди.

Юра, немного пришедший в себя, посмотрел на Джона.

— Боже, какой ж ты всё-таки страшный, — выдохнул он. — Особенно вблизи.

— Спасибо, ты тоже ничего. А было близко, да?

— По тебе не скажешь. Носился, словно в жопу ужалили.

— Меня каким-то газом не остановить, — гордо ответил мужчина. — Бегал бы, пока не сдох.

Юра поднялся с помощью Джона и вернулся к терминалу. Щёлк.

— Они почти здесь, ребята. Как думаете, что их ждёт в конце? — Толпа на фоне радостно завопила.

— Он будет первый, кого я застрелю, когда мы выберемся, — сказал Хэнкок.

За открывшейся дверью спутников встречает лестница наверх. Дыхание у обоих всё ещё тяжёлое, из-за чего подъём дается сложнее, чем хотелось бы. С каждой ступенью в голове подростка возникает всё больше сомнений. А что, если Харви наврал? Никто не нуждается в помощи, никого не держат в рабстве. А если и держат, то чем два человека могут помочь? Самим бы не сдохнуть. Судя по размаху приветствия, шансов справиться с т а к и м и рейдерами маловато будет.

"Как-будто они были изначально".

Юра остановился и посмотрел на дверь впереди. Теперь уже либо сдохнуть, либо разорвать всех в клочья. В рабство не вариант.

— Чего встал?

— Отдохнуть.

— На том свете отдохнёшь. Меня уже тошнит от этого места, давай не будем тут задерживаться.

Новая дверь привела в неожиданно приятное место. Большой амбар с местами разрушенной крышей. Ветерок гулял между гигантскими чашками, наставленными как попало.

— Ох, свежий воздух. — Юра готов был упасть, где стоял, и лежать, пока не надышится.

— Да, суки, дышите. Наслаждайтесь. Перед смертью не надышишься, поэтому шевелитесь, вы и так потратили кучу нашего времени.

— Да иди ты нахуй!

Кричать было лишним. Из-за одной из чашек вылетела жужжащая куча...

— Что это, блять такое?

Юра потянулся к дробовику, но вместо него нащупал ничего. Оставил в пещере с болотниками!

— Джон!

— Я тебе из снайперкой должен выстреливать? Беги, вон выход.

Жужжащая куча летела медленно, давая фору. Ангар большой, обогнуть это нечто всё равно что радтаракана раздавить. Лишь бы не споткнуться.

— Они решили пощадить наших жучков!

И Юра сиганул. Обломок, куча мусора, ещё куча, вот и дверь. Рванув её за ручку, Юра зажмурился от яркого света в глаза. В спину толкают, хватают за руку и тащат куда-то вперёд. Крики, выстрелы, маты Джона — всё смешивается, парень не может сориентироваться. Перед носом распахивается внезапно появившаяся дверь и подростка зашвыривают внутрь.

— С такой реакцией, парень, я поражаюсь, как ты умудрялся без меня за пределы города нос высовывать и живым возвращаться, — проворчал Джон, захлопывая дверь.

— Что там было? Я не рассмотрел.

— Куча рейдеров прямо над твоей башкой.

— Ого, — только и смог ответить Юра.

— Всегда пожалуйста.

На благодарности времени не было. Взгляд Юры привлекла сетка впереди, открывающая вид на бывшую арену электромобильчиков.

— Нам вообще отдохнуть не дают.

На арене двое, и один из них совсем не радует своим видом: силовая броня.

— Эти уроды только что хотели нас банально подстрелить, а теперь хотят, чтобы мы дрались с этим недо-братствостальнутым?

Юра побледнел. Он смотрел на то, как на их палаче что-то поправляют, и ощутил подступающую панику.

— Что ещё за хреновина от него в потолок идёт?

Юра проследил за металлической палкой, подключённой прямо к электрической сети арены. Прямо как когда-то были подключены машинки, которые теперь валялись на арене ржавым мусором. В броне явно какой-то секрет. А даже если и нет, это, мать её, броня!

— Ты закончил? Сколько можно копаться?

Его голос раскатился по помещению через висевший около дверей интерком. Мужчина, занимавшийся бронёй, ушёл.

— О, воот и наши крысы, — обратил внимание на спутников силоброневик. В руках он держал обрез. Одно попадание — прощай жизнь. — Проходите, запасайтесь патронами. Сейчас мы развлечём моих парней крышесносным выступлением. — Он навёл дробовик на Юру. — Крышу буду сносить тебе.

— Да? — Крикнул подросток срывающимся голосом. — А ты, ссыкло, не хочешь попробовать снести мне голову без своего панциря? Мне приходилось выступать на одной арене с геями...

— Заткнись, — зашипел Джон.

— ... но вот с реальным пидорасом буду впервые!

Джон хихикнул, прикрыв лицо. Нервы с этим пацаном, конечно, нужны стальные. Сейчас их прямо на месте из-за него хлопнут.

— Смелая шавка. С каким удовольствием я размажу твои мозги по земле!

— А что, нас двоих сразу не вывезешь? Испугался ребёнка и его престарелого дядюшку?

— Хватит называть меня старым, сопляк, — проворчал Джон, осматриваясь в поисках доступного пути отхода. Сбежать ведь ещё не поздно?

— Аха-ха-ха! Будь вас хоть шестеро, благодаря этой броне я легко справлюсь. Но скучно убивать сразу всех.

— Так я и думал. В честной схватке ты бы даже такого задохлика, как я, не уделал.

— Не ведётся он на твои провокации, завязывай, — прошептал Джон.

— Хватит выёбываться. Гейдж! Запускай их, пусть готовятся. — Он подошёл ближе к сетке. — Ты пойдёшь первый. Один. Иначе вам обоим конец.

— А разве есть вариант, где нам не конец? — С вызовом спросил подросток.

— Нет, но так твой напарник проживёт немного дольше.

Мужик ушёл в центр арены. Справа раздался щелчок, и дверь в "раздевалку" приоткрывается.

— Внимание! — Прокричал уже надоевший голос. — Мы ждали этого несколько часов. Сейчас начнётся главное состязание! Наш босс против наших новеньких крысок. Лично я ждал этого больше всего и, надеюсь, сражение будет грандиозным!

Юра и Джон зашли в открывшееся помещение под обезьяньи вопли.

— Нам крышка. Однозначно. И нужно было тебе его провоцировать? Нет, ты был крут, и всё такое, но он же теперь из принципа из твоих кишок себе ожерелье сделает. Даже на рабство шансов не осталось.

— А ты считаешь, что рабство у рейдеров лучше смерти?

Джон промолчал.

— Сам бы ведь скорее сдох, чем допустил такое.

— Эй, вы.

Юра вздрогнул.

— Слушайте внимательно, у меня мало времени.

Голос шёл из интеркома сбоку от ряда шкафчиков.

— Ты, блять, ещё кто, — спросил Юра, зажимая кнопку связи.

— Я тот, кто хочет тебя спасти.

— Ещё раз: ты кто. И какое тебе дело до меня?

— Мы оба можем поиметь выгоду с твоей победы. И твоя очень весомая.

— У нас дело — жопа. Пусть говорит, терять нечего, — вмешался Хэнкок.

— Сразу скажу, у вас нет ни шанса против Кольтера. Его броня подпитывается от электричества арены. Он неуязвим. Миниган, гранаты — никаких результатов.

— А как это работает? — Не удержался от любопытства Юра.

— Тебе действительно это сейчас интересно? Я говорю о том, что оружие против него бесполезно.

— Что-то пока помощи от тебя маловато.

— В третьем от тебя шкафчике лежит оружие, возьми его.

Юра послушно заглянул в шкафчик в ожидании увидеть минимум гранатомёт. В идеале "Толстяка".

— Это чо?

Он взял в руки небольшой красный водяной пистолет.

— Ты пранкануть меня решил? Очень смешно, — заорал он в интерком. — Мне предложить ему водички?

— Доверься мне, это идеальное оружие.

— Что-то не верится, — сказал Джон.

— Да это бред!

— Послушай, когда вода попадёт на броню, её замкнёт. Защита выключится, но не надолго.

— А ты это проверял?

— У тебя нет другого выбора.

— Я спрашиваю, ты сам проверял?

Нервы, натянутые до предела, лопались.

— Слушай, у тебя нет вариантов больше. Ты в любом случае, считай, труп, но если сможешь победить, то не пожалеешь о награде, я тебе гарантирую. Всё, мне пора. Я сейчас открою дверь, увидимся позже.

— Мудак, — Юра ударил интерком.

— Веришь ему?

— Да чёрта с два! Что он наплёл тут? Водяной пистолетик против силовой брони? Охуеть, может, мне в него просто плюнуть, и он упадёт замертво?

Хэнкок хмурился.

— Попробовать, я думаю, стоит.

— Он меня прикончит, пока я его поливаю.

— Ты прав, пойду я.

Джон начал рыться по шкафчикам, вытаскивая на лавки оружие и патроны, которых было насыпано щедро.

— Нет, не пойдёшь.

— Пойду, — Джон бросил своё занятие и подошёл к Юре. — Тебя, сопляка, он убьёт и не заметит. У меня шансов побольше.

Юра покраснел.

— Во-первых! Этот уёбок хочет сначала грохнуть меня. Во-вторых! Он обещал убить обоих, если мы не будем играть по его правилам. В-третьих! — Голос охрип. — Это я тебя сюда затащил, ты и так из-за меня чуть без головы не остался.

— Всё это звучит, как полная херня.

— Я сейчас выйду туда и снесу ему рожу.

Хэнкок рассмеялся.

— Вот этого тебе явно не хватает. Уверенности, парнишка. Звучишь убедительно, но я не хочу, чтобы тебя на стену намазали.

— Да всё равно! Нам терять больше нечего, мы реально уже трупы.

— Из-за твоего максимализма, кстати.

Юра пропустил замечание мимо ушей.

— Дай мне что-нибудь убойное. И патронов побольше. А вода тут есть?

— Смерть! Смерть! Смерть! Смерть!

Толпа орала вместе с человеком в силовой броне. Подросток перед дверью глубоко дышал.

"Раз, два, три..."

Укрытий не много. Скорее всего стоят только ради забавы. Растянуть представление. Какое шоу, если жертву застрелят, как только она войдёт? Возможно, водяной пистолет, который сжимали худые руки, тоже часть этой больной забавы. Слишком по-идиотски. Но других вариантов в голове не было. Долбить силовую броню простым оружием только слегка эффективнее.

Дверь открылась.

Душа сделала кувырок.

— Ну мудила, — выдохнул Юра.

Вместо ожидаемого обреза рейдер держал миниган и очень паскудно скалился.

— Аха-ха-ха! Что это у тебя в руках? Решил убить меня струёй воды?

Его хохот подхватили остальные.

— Да. Рейдерам мыться опасно для жизни. Иначе как объяснить вашу вонь?

Такое высказывание понравилось рейдерам меньше.

— Вали его, Кольт!

— Сделай в нём побольше дырок!

— Я тебя прикончу. Заходи.

Юра сделал вдох и метнулся к ближайшей куче металла. Дверь закрылась. Теперь отступать некуда.

— Ты похож на жалкого щенка, — смеётся Кольтер.

Юра прокрадывается в сторону, наблюдая через просветы, как противник идёт в его сторону.

— Такой же мелкий. Зато гонору дохера.

Пистолет наготове.

— Думаешь, всё сможешь, раз добрался досюда?

Обрез в максимальной доступности.

— Ты бы сдох, если бы не твой друг.

Ближе.

— Вы нас славно развлекли.

Есть только одна попытка. Хоть бы сработало.

— Но пора заканчивать.

Идеально!

Юра выскочил из своего укрытия прямо на рейдера. Мощная струя воды из пистолета сменилась крупным всплеском из бутылки. Для надёжности. Броню действительно замкнуло, противник обездвижен. Подросток действовал быстрее, чем успевал думать. Ствол упёрся в висок недоумевающего мужчины.

Выстрел. Вскрик. Дробь снесла шлем. Второй выстрел в голову.

Тишина стояла такая, словно у подростка отказал слух. Кольтер сидел в той же позе, в которой его замкнуло. Только содержимое черепа кляксой лежало на полу.

Юра выпустил обрез, застрявший в креплениях щита. В глазах потемнело. Он схватился за рёбра и отшатнулся. Мерзко. Страшно.

— Я... Я не совсем понял, что произошло, — заговорил диктор. — Но Кольтер мёртв. Гейдж, что только что случилось?

— Уши действительно заложило. Сейчас бы в обморок ещё упасть, вот красота-то будет.

— Вот этот сопляк?!

Громко.

Юра сел, спрятав лицо в ладонях. Люди начали галдеть. Голова кругом идёт.

Подросток посмотрел на свои руки. Маленькие капельки крови. Мало, но есть, и, блять, хоть бы это были не мозги.

— Эй, ты как?

Юра поднял взгляд на стоящего перед ним мужчину. Странный хрен рейдерской наружности с металлической повязкой на правом глазу.

— Всё получилось даже лучше, чем я ожидал.

Он протянул парню руку, но на дружелюбный жест Юра достал пистолет, ударив по запястью.

— Полегче, мелкий. Я тот, кто тебе помог.

— Я бы твою рожу прямо сейчас прострелил.

— При всей этой толпе? Ты хорош, но не настолько, чтобы справиться со всеми.

Юра посмотрел на зрителей, которые переговаривались между собой, с подозрением косясь на парня.

Вдох. Выдох. Не та ситуация, где стоит выпендриваться. Он поднялся и убрал пистолет.

— Впустите его, я прошёл ваше испытание, — сказал Юра, услышав маты Джона. — Отпустите нас.

— Боюсь, всё не так просто. Я не для этого дал тебе такую крутую подсказку.

— А для чего? Нахуя мы здесь жопу рвали?

— Я понимаю, тебе нужны ответы, но, может, не здесь?

— Здесь, сейчас, в присутствии моего друга.

Рейдер вздохнул. Но пошёл в сторону пульта управления дверями.

— Ну ты даёшь! Это было круто. Скорость, точность. Я ни секунды в тебе не сомневался.

Слишком уж Хэнкок шумный для человека, чьи шансы умереть скорее выросли, чем уменьшились.

— Что дальше, — спросил он у рейдера.

— Введу нашего победителя в курс дела. Так и быть, можешь оставить своего папочку при себе.

— Он не мой...

— Ты же хотел узнать, почему я помог тебе. Если кратко, то я просто хотел избавиться от Кольтера. Я очень давно планировал убийство босса. И с вашей помощью всё удалось.

— А если бы я сдох? Накрылся бы твой идиотский план.

— Вы первые за долгое время, кто вообще добрался до финала, и мы решили поставить на вас. И ставка сыграла. Хоть я и не думал, что это будешь ты, я рассчитывал на гуля.

Юра фыркнул.

— Убил бы его сам. Ты же рейдер.

— Банды не одобрят. Я бы тут же лёг рядом с ним. Кстати говоря. Я же так и не сказал главного. Теперь, когда Кольтер помер, нам нужен новый босс.

— Мои поздравления, — сказал Юра, ища глазами выход. — На выборы не придём.

— Босс теперь ты, — ухмыльнулся рейдер.

— Что?!

— Приветствуем нашего нового босса! — Толпа была явно не очень рада. Шум, крики, возмущения. Да, при таком настрое не долго Юра пробудет боссом. — Ну-ну, больше уважения. Парень, которому хватило ума послушать совет отлично подходит на эту роль!

Раздались неуверенные крики согласия, которые подхватывались и перерастали в одобрение. Хоть и не очень живое.

— А теперь проваливайте, шоу окончено.

— Слушай, а не пошёл бы ты нахуй с такими приколами? — предложил Юра.

— Тебе стоит хотя бы послушать меня.

— Да ебал я в рот! Какой, нахуй, босс рейдеров? Я бы каждого из вас лично прирезал.

— Юра, — предостерегающим тоном сказал Джон.

— Заткнись. Успокойся. И иди за мной.

Под хмурым взглядом Хэнкока Юра угомонился. Повезло, что не убили, не сделали рабом или чего ещё хуже, фантазия на всякую жесть у рейдеров богатая. Испытывать свою нереальную удачу дальше не стоит.

Парк развлечений за двести с лишним лет ожидаемо изменился. Все постройки — или большинство из них — были на месте, но более уродливые и невзрачные. Убогие пристройки из говна и палок привлекательности не добавили.

Насладиться видом Гейдж, как он представился, не дал — шёл быстро, подгоняя спутников. Слишком не терпится поделиться своими планами на будущее, подумал Юра. Но шёл, стараясь не отставать. Задерживаться на улице полной глазеющих на него рейдеров ой как не хотелось.

Гейдж привёл их к горе Физзтоп.

— Готов увидеть новое место жительства? — Спросил он у Юры. — Тебе точно понравится.

— Сомневаюсь, — проворчал Юра, заходя в лифт.

— Наружный лифт, которым может воспользоваться абсолютно любой. Залетай в спальню, кто хочешь, так прокомментировал Джон бар, совмещённый со спальней. — Да, это предел мечтаний.

— Никто, кроме босса им не пользуется, за это можно пулю в голову словить. Кстати, об этом. Нужно ввести тебя в курс дела.

— Нет-нет, подожди. Никаких дел с вами. Вы же рейдеры.

Гейдж натянул на лицо отвратительную улыбку и сказал:

— Теперь ты тоже. Даже круче, ты ими теперь командуешь.

— Хрена с два. Я к вам не нанимался.

— О, так выйди и скажи это всем. — Гейдж был раздражён не меньше Юры, но что-то казалось ему забавным в этой ситуации. — Уверен, они обрадуются, что у них появился повод насадить твою голову на штык.

Да, положение плачевное. Если будущее чему и научило Юру, так это тому, что рейдеры — полоумные, плюющие на всякую мораль отбросы, готовые разорвать тебя на части, трахнуть каждую и тут же сожрать. Юра до сих пор в шоке от того, что он всё ещё жив и сравнительно невредим. Даже какой-никакой диалог ведёт с одним из представителей. Чёрт, ну зачем он сюда приехал?

— Передумал?

Юра покраснел от злости.

— Тогда к делу. Не буду врать, работы много. Кольтер почти довёл банды до открытого конфликта. Ничем хорошим это н закончится, поэтому нужно брать ситуацию под контроль.

— И делать это нужно мне?

— Умница. Но я, конечно, помогу тебе, понимаешь?

— Он будет марионеткой, — сказал Джон.

— Можно назвать это и так. Первое время точно. Очень сложно сходу во всём разобраться.

— А что же ты не станешь боссом? — Спросил Юра.

— Как я и сказал, люди не одобрят. Не только из-за правил. Они не без оснований считают, что я поддерживал Кольтера.

— Не можешь править напрямую, так нашёл обход, — выдохнул Хэнкок.

— Я не хочу с тобой работать, — заявил Юра.

— Я тебя не спрашивал. Сейчас ты мой неплохой шанс навести здесь порядок.

Юра сел на диванчик. Как же он устал. Видимо, настолько сильно это проявилось внешне, что даже Гейдж подрастерялся.

— Обсудим всё завтра. Завтра же и начнём лепить из тебя босса. Советую хорошо отдохнуть.

Он вышел из бара. Юра смотрел на закрывшиеся за ним двери.

— Вот это мы влипли, дружок.