Дамблдор вскочил в холодном поту. Опять.

Пугающие сны не отпускали его уже несколько недель. И чем дальше это заходило, тем более безумными они становились. Всё началось с пустого сна со странными звуками на фоне. Альбус абсолютно их не помнил, но доверился ощущению липкого ужаса, возникшему при попытках вспомнить. Звуки из следующего сна он вспомнить смог и об этом пожалел. Запавшие в память крики, смешанные со множеством неразборчивых голосов, ещё долго звучали в ушах и заставляли пить успокоительное. Потом к ним присоединилась ещё и картинка. Легче не стало от слова совсем, во многом из-за того, что эту картинку составляли полузнакомые мертвые лица с пустыми глазами. Много трупов за свою жизнь повидал Верховный Чародей, но наблюдать их каждую ночь он был явно не готов, а к этому всё шло, так как на следующую ночь сменилось лишь звуковое сопровождение. Нет, крики, скрежет, вой и прочие никуда не пропали. Альбус просто начал слышать в этой какофонии мелодию. На следующую ночь она стала чётче, а меж измученных и убитых замаячило нечто живое — худой юноша, стоящий к Дамблдору спиной. Впрочем, сомнения в его принадлежности к миру живых всё равно возникали — парень размахивал руками на манер дирижёра в такт к психоделической музыке, но движения его казались механическими, неестественными.

В следующем сне всё резко сменилось. Взгляд уткнулся в каменную кладку, а до ушей донёсся вой ветра. Чье-то худое тело в обносках обнимало колени и кашляло, кашляло надрывно, болезненно. Лицо, как и в прошлых снах, было затуманено. Спустя некоторое время, кашель стал громче и чаще, а на пол начала капать кровь. Вскоре простое «капать» переросло в натурально «литься». Заключенного рвало собственными жидкостями и всё это сопровождалось истерикой. Он не хотел умирать, но ясно чувствовал, что к этому всё идет. В тот момент эмоции его передались ранее немому зрителю — Дамблдору. И тогда Альбус ощутил всё. Боль, страх, злость, обида — чувства накрыли с головой, вызывая желание кричать и биться в конвульсиях. Заключенный выл и раздирал себя — рвал руками одежду, волосы, а потом и кожу, будто совсем не чувствуя боли. Пальцы смыкались на шее и сжимались, оставляя кровоточащие царапины. Директор Хогвартса не знал, сколько это длилось, но проснулся он с криком и ранами на шее.

Последний был самым осмысленным. Мужчина слышал смех. Знакомый, безумный, пышущий злостью и удовлетворением, смешанный с отчаянными криками и мольбами о спасении. Позже прояснилась картинка, и Альбус увидел пламя — всепоглощающее, не щадящее ни женщин, ни детей, ни стариков, пытавшихся сбежать от него. Они плакали, они молили, они кричали в страхе, толпились у дверей и давили друг друга. Лишь он стоял посреди огня и смеялся, счастливый и отомщенный. В нём Дамблдор узнал того самого дирижера. Дирижёра ныне горевшего заживо. Рассмотреть всё можно было прекрасно — мужчина чётко видел рассыпающиеся прахом волосы и сгорающую кожу, что чернела и слезала, открывая мясо. Альбус не был уверен, что это анатомически возможно, но увиденное оставалось увиденным.

По окончанию, Дамблдор сидел в постели и пытался понять, что происходит. Осмысленные сны с магической точки зрения были почти не изучены, лишь некоторые частные случаи, так что вопрос происхождения оставался открытым.

Пока что понятно было лишь одно — дирижёр, узник и пироман — один и тот же человек.

***

Тот же сон увидел и Том. Тёмный Лорд долго после этого смотрел в одну точку, пытаясь осмыслить происходящее. Ему тоже снились странные видения, но значительно более спокойные, чем у Альбуса, пусть он и не мог сравнить. Он видел своё и чужое прошлое, но порой оно столь плотно переплеталось и сходилось, что Тёмный Лорд не мог их различить. Снова побои, снова насмешки, снова нищета и злоба, снова он мал и беззащитен. Хотелось выть от ненависти и бессилия. Том ненавидел своё детство и…неосознанно сочувствовал тому, с кем оно сплелось в видениях. Маленькая темная комнатка, пыль, пауки — ненавистное место казалось знакомым, но принадлежало другому. Презрительные взгляды и гневное шипение. «Позорище, ненормальный, уродец» — слова взвали бурление крови и стойкое желание бросить аваду, но он не мог, как же такое сможет маленький ребёнок без палочки. Потом и избиение. Заплывшие детские лица, среди которых он видел то старших из приюта, что любили самоутвердиться за его счёт, то совершенно незнакомых, но не менее мерзких холёненьких детишек, бросавшихся теми же словечками, что и взрослые, одновременно осыпая худое щуплое тело болезненными ударами. Дети всегда были обладателями самых опасных клыков. Безрассудные и не чувствовавшие границ маленькие монстры чувствовали себя сильными и неуязвимыми, совсем не боясь наказания

Последний сон казался логичным. Кто бы это ни был — его довели. Оставалось лишь понять, кто посчитал нужным поделиться своей историей с самым страшным чёрным магом последних нескольких десятилетий…

Вечер этого дня встречался дуэтом Квиррелла и Воландеморта напряженно и в не самом хорошем расположении духа. Первого довели ученики, второй же в принципе с трудом бы мог испытать удовольствие хоть отчего-то, будучи в своем нынешнем положении.

Профессор ЗОТИ быстрым шагом продвигался по коридору своим обычным маршрутом, направляясь к учительским спальням, но это намерение перебил детский голос в одном из заброшенных классов. Обладателя его Квиррелл узнал даже не заглядывая — сей голос он угрожающе часто слышал на уроках, осторожное заглядывание в класс подтвердило личность Поттера. Мальчишка был определенно интересным. Судя по услышанному от остальных учителей, на уроках он временами откровенно бездельничал, но тем не менее к его домашнему заданию придраться было невозможно. На уроках самого же Квиринуса Гарри был одним из тех немногих, что с ним активно дискутировал и много отвечал, демонстрируя неподдельный интерес.

Лорд прислушивался к строкам. Тот, кто влезал в его сны имел явное пристрастие к музыке, так что эта деталь могла стать ключом к разгадке.

-......И замену картине мира

В голове рождают от излишка слов

Но когда-нибудь придёт коварный Макс

Воришка снов и заберёт Все твои мечты…

Поначалу, текст показался мужчине бессмысленным, во многом из-за того, что он не услышал начала, но потом…

— Придёт и заберёт фантазии и все сны

Губы кусая в зеркало бросится словно кобра

Забрать у нее мир грёз, и Богиня лишится образа…— пропел мальчишка, а Лорд ощутил позорную дрожь тела. Последняя фраза из уст ребенка звучала как-то неестественно и пугающе, пусть страха Гроза Магической Британии и не признал. Сюжет постепенно начал выстраиваться в разуме.

— Слышу как зов плоти я

Пол шага от фантазии до образа-подобия,

Без образа подобие — пустышка,

У слов меняет суть вещей коварный Макс — воришка снов.

И больше нет мира грёз.

Волан де морт пребывал в прострации ощущая диссонанс. Поттер пропел отрывок снова, отчего Лорд убедился в небеспричинности своего шока — ребёнок не мог так проговорить текст. Такое пение маг слышал лишь у ритуалистов со стажем в десятки лет, так возносили катрены к Праматери и читали заклятия на родовых алтарях. Это вводило в некое подобие транса и завораживало, словно проклятие. «У мальчишки сильная кровь, раз так явно проявилась склонность к ритуалистике,» - пронеслась отвлеченная мысль, после которой Лорд продолжил вслушиваться, словно не по своей воле.

-…Жертва обречена,

Дрожь, и ползут мурашки от волоса до кости,

И принцесса ещё вчера — сейчас корчится от тоски,

Не первый раз случилось так

Что чей-то образ похитил коварный Макс…

Том понял, что не ошибся. Мальчишка точно был как-то причастен, строки слишком хорошо ложились на ситуацию и явно не соответствовали фантазии одиннадцатилетнего ребенка. Но если в этом виновен Поттер, то кто стоит за этим? Дамблдор? Не похоже. Неужели вмешался кто-то третий? В Англии определенно нет безумца, осмелившегося бы переходить им дорогу, значит это иностранец. Тогда как он подобрался к Избранному, минуя пресловутую кровную защиту или охрану старика? Либо третий был равен или превосходил по силе, что Реддл отнес к спорным вариантам, не желая травмировать своё самолюбие, либо защита была не столь уж хороша.

Пение тем временем всё лилось…

-…Страшно, что вдруг похитят последнюю из фантазий

Трагедия?

В самом деле

И как бы не веселило

Но каждый, кто создал образ

Владеет Великой Силой

Кто видит через него —

Что угодно бы перенёс

А представь, что коварный Макс

Вдруг украл у тебя мир грёз…

Ощущалось всё как почти прямое обращение, что лишь подтверждало догадку. Избранного кто-то перехватил и сейчас активно об этом заявляет, возможно и Дамблдору достались такие «намёки».

— И ты снова стал сам собой

И видишь мир, каким он есть,

Без образов людишки

Везде настоящие, но пустышки......

«Стал сам собой» — метафорическое сердце забилось сильнее. Стал жалким, слабым и беспомощным. Стал сам собой. Захотелось взвыть.

-.....И они решат

Мы лишь играли, но на деле

Так несчастен человек

Лишённый ролевой модели как они…

Фраза запала, повторяясь поверх основного текста, заставляя туманиться взгляд и мысли.

— Они просто как NPC, просто как NPC…

Они просто как NPC, просто как NPC

У них всё в норме, но на деле

Так несчастен человек.....

-…Лишённый ролевой модели, — одними губами произнес Воландеморт.

У мальчишки точно был дар, эту чертовщину, если можно так выразиться в школе чародейства, он просто не мог объяснить.

Квиррелл и без команды двинулся выяснять произошедшее. Тому после объяснения захотелось расхохотаться. Поттеру эта песня приснилась. Реддл не поверил, но возможности проверить не дали — Снейп рядом ошивался. Уже который раз. Тёмному Лорду пришлось ретироваться, пытаясь полностью осознать ситуацию.

***

Гарри считал дни до приезда Инк.

Как оказалось, привыкал он к чему-то быстро, так что без Гермионы под боком становилось безумно скучно.

Сны в одиночестве клепать так вообще неинтересно было, хоть план и выравнивался, а сюжет в головах жертв потихоньку складывался. И плевать, что по ходу трижды автором переписывался.

Ученица вернулась за день до конца каникул и чуть не вызвала у мальчишки сердечный приступ.

Минуту целую стоял Поттер с разинутым ртом и смотрел на белоснежные волосы Инк, ныне с трудом достигавшие ушей, и лишь после щелчков перед глазами пришел в себя.

— Мелочь, если ты решила нам устроить два окрашивания под седину по цене одного, у тебя почти получилось, — произнес игрок, держась за сердце, — и у меня ровно три вопроса: когда, где и как?

— Ну…родители позволили мне самой выбрать подарок и пообещали любой. Так и вышла стрижка, а окрашивание пошло комплектом — у магов безопасная краска для волос есть, которая им не вредит…- помялась девочка из-за такой реакции.

— Ну…тебе охрененно идет. Но лучше меня предупреждать, а то слягу с инфарктом в одиннадцать лет, — усмехнулся Поттер.— Как вижу, каникулы ты провела отлично.

— Агась! — бойко воскликнула юная волшебница.— Мы с родителями столько мест в Америке посетили! А магическая часть у них просто нечто!

Гарри беззлобно усмехался. Такое воодушевленное настроение подопечной вызывало теплоту на сердце, больно радовала его эта счастливая мордашка. Впрочем, девчонке нужно было бежать в гостиную, слушать ор декана насчёт мальчишеских стрижек, так что остальная часть обсуждения продолжилась в мире снов.

Вот там Инк разошлась и даже воспоминания показала со всех достопримечательностей, особенно сильно парня кадры из библиотеки Конгресса порадовали. Разговор шёл живо и бурно, перетекая от темы к теме. Коснулись всего: что попробовали на каникулах, как отпраздновали Рождество, что на него получили, понравились ли друг другу подарки, а они понравились, пусть Глич и помрачнел на немного, но быстро отошёл, что в школе было. Поттер показал воспоминания с ночных прогулок, временами вызывавших у Гермионы восторженный писк художника, а это по итогу заставило Гарри пообещать провести ей ночную экскурсию, а после, по интуитивной очереди, девчушка показала свои зарисовки с путешествия.

Просидели они ещё долго, во многом благодаря тому, что Инк взялась изучать сценарий наставника и предложила пару своих идей, вызвав у игрока искреннее чувство гордости.

***

Далее жизнь потекла относительно размеренно. Учёба, сон, тренировки в самых разных смыслах слова, просиживание в библиотеке — одно сменялось другим и приносило долгожданную размеренность, иногда прерываясь походами к Хагриду и прочими нежданными, но приятными событиями. Вроде той самой обещанной прогулки по Хогвартсу. Как тогда сверкали глаза девочки игрок словами бы не описал, но за этот горящий взгляд и целого мира не жалко было бы.

Интересным событием можно было бы выделить ещё и один из уроков ЗОТИ. А интересен он тем, что на нём полчаса Глич и Квиррелл спорили о непростительных. Причём абсолютно серьёзно. Рассеянный от недосыпа профессор рассказал непроверенный факт о данных заклинаниях, а Поттер его поправил. Так началась нелёгкая словесная схватка не на жизнь, а на смерть, растянувшаяся на весь урок. Часть учеников делала ставки, вторая — молчаливо шокированно сидела, ну, а третья, истинные рейвенкловцы, еле успевала записывать услышанное. Оба держались достойно, что даже слегка пугающе смотрелось в случае Гарри, но по итогу всё закончилось общепризнанной ничьей.

Матч по квиддичу оказался торжественно пропущен. Не интересовал ни Поттера, ни Грейнджер этот странный спорт, и ничего они с этим поделать не могли, но вот событие, произошедшее по канону после матча, стороной игрока не обошло.

— Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, — угрожающе произнес Снейп, делая шаг к заикающемуся профессору. А Поттер лишь плотнее прижался к углу, у которого подслушал сей разговор. Именно в этот момент парень понял, отчего все так западали на Снейпа. Эта харизма могла пробить что угодно, включая девичьи и не только сердца.

Так и слушал бы Поттер сею чудесную речь, да случился бабах и упавший от неловкого движения шлем нарушил всякие планы. Ретироваться пришлось срочно и очень быстро, ибо зельевар полез проверять наличие лишних ушей.

По возвращению, Глич морально зачеркнул пунктик в воображаемом списке и усмехнулся, представив, как Дамблдор удовлетворенно потирает лапки, думая, что всё идет по плану. А потом Гарри заулыбался от мысли о том, насколько громким будет хруст этих планов в дальнейшем.

Следующим в списке было явление миру Норберта.

***

К Хагриду Глич продолжал периодически мотаться, прихватив с собой уже и ученицу. Та, проникнувшись красотой диких созданий, абсолютно не возражала. Полувеликану такое было только в радость — мало было в школе по-настоящему увлекшихся.

И вот, настал тот судьбоносный день, когда Гарри, в очередной раз рыская меж полок библиотеки, наткнулся на Хагрида, ищущего информацию по драконам. Даже худо-бедно с ним эту тему пообсуждал, да только ускользнул он. Следуя канону, двинулся Поттер с Инк под мышкой к нему в хижину, смотреть яйцо, но для конспирации было придумано банальное «в гости зашли». Хагрид отпирался. Честно, долго, но напора не выдержал…

— Хагрид, ты же понимаешь, что тебя посадят? — смотря на яйцо, изрек Поттер.

— Ну…ну если не узнают…- помялся мужчина.

— Узнают рано или поздно. Где ты его вообще достал?

— Да выиграл я его, — признался Хагрид. — Вчера вечером и выиграл. Пошел вниз, в деревню, посидел там… ну… выпил. А тут незнакомец какой-то, в карты ему сыграть охота. Хотя, если по правде, так он… э-э… даже рад был, что яйцо проиграл, — видать, сам не знал, куда его девать-то.

— Да чтоб я так выигрывал, — невольно пробормотал парень.

— И что с ним будет дальше? — спросила уже девушка, зарисовывая яйцо в пламени камина.

— Ну, я тут читаю кое-что. — Хагрид вытащил из-под подушки толстенную книгу.

 — Вот в библиотеке взял — «Разведение драконов для удовольствия и выгоды». Старовата, конечно, но там все про это есть. Яйцо в огне надо держать, вот как! Потому что драконихи на яйца огнем дышат, согревают их так. А когда он… ну… вылупится, надо ему раз в полчаса ковшик цыплячьей крови давать и… э-э… бренди еще туда доливать надо. А вон смотрите — это как яйца распознавать. Это, что у меня — это норвежского горбатого, редкая штука, так вот.

- Хагрид, этот вид драконов агрессивнее меня с недосыпом, а ты в деревянном доме живёшь! — воскликнул Поттер, отыгрывая роль.

Как и в каноне, никакие убеждения не помогли, полувеликан уже во всю готовился стать «матерью дракона»…

С того дня, каждый вечер стали носиться игроки рядом с яйцом дежурить. И ведь прониклись они этим духом, заразительно больно влияние Хагрида было, Глич чуть ли не сюсюкаться с ещё неродившимся зверем начал, пока Гермиона старалась с этого не смеяться.

От плохой успеваемости их спасали лишь временные барьеры…

***

— Смотри, смотри, раскалывается, — прошептал Гарри, смотря на то, как всё сильнее расползаются трещины на чёрной скорлупе.

Инк наблюдала, сонно протирая глаза. Дракончик изволил вылупиться под вечер, незадолго до комендантского часа. И несмотря на время они рванули по весточке Хагрида. И ведь Гермиона побежала добровольно.

Поттер выглядел так, будто у него жена рожала. Да и ощущал себя так же.

Пускай малыш Норберт с ними долго не пробудет, увидеть его рождение Гарри страшно хотел и полностью разделял чувства Хагрида. Увидеть рождение дракона во многих мирах считалось чудом, только связано это было с тем, что до яйца надо перед этим добраться, а значит повстречаться с самкой дракона в период размножения. И после встречи такой выживали немногие…

Треск усилился, три пары глаз ещё более внимательно уставились на яйцо, затаив дыхание. Секунда — скорлупа распалась, и на свет божий явилось нечто маленькое, чёрное и скрюченное. Крошечное тощее создание с непомерно большими крыльями окончательно выбралось наружу и издало странный звук. Хагрид умиленно вздохнул с Гарри в унисон, Гермиона сдерживала второго от повторения последующих действий лесника, то есть попыток потискать, впрочем сюсюкаться еще целый час ему это не помешало.

Вышли они уже после наступления отбоя, взволнованные, напряженные, но жутко довольные. Дракончика в движении оказалось ну очень интересно зарисовывать, часть скетчбука Инк оказалось заполнено сугубо им, и девочка совсем об этом не жалела, Поттер же, чуть не потеряв пару пальцев, умудрился Нортберта погладить и жалел, что уступает по физическим показателям Хагриду, тискающему новорожденного и при этом игнорирующему укусы.

По второму кругу обсуждая сей чудесный момент, школьники выдвинулись в ночной тьме. Гарри тихо корил себя за забытую в спальне мантию, которую он боялся пихать в инвентарь, но сначала всё вроде шло хорошо. Даже слишком. Прошли незаметно, спальни маячили уже не столь в дали, но потом…

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, могу я поинтересоваться, почему это вы себе позволяете после отбоя по коридорам гулять? — раздался пышащий хладным спокойствием голос за их спинами. На плечо опустилась холодная цепкая ладонь.

И тут они поняли, что страшно влипли.

Снейп не скупился, снимая баллы, но мало того, он и отработку влепил. На месяц. Впрочем, Поттеру было всё равно — он не отпирался и совместно с Гермионой всем видом показывал, что к наказанию готов, ибо оба ребёнка понимали, что со Снейпом лучше не конфликтовать, как союзник он уж очень полезный. Обидно было, впрочем, месяц по несколько часов заниматься неприятной работой, но Глич посчитал это интересным опытом.

Отработка стала ещё и сигналом к началу одного из планов…

***

Волан де морт очнулся в неизвестном месте. Это была комната, смутно напоминающая чей-то кабинет — светлые обои, деревянная мебель, еле ощутимый запах старины. Сам мужчина, резко понявший, что сейчас имеет облик себя двадцатилетнего, сидел в неком кресле, а напротив него расположился некий подросток.

— Привет, Томми~ — склонил голову вбок незнакомец.

Парню было не больше 17, выглядел он откровенно хило, но это был не самый выделяющийся элемент внешности. Почти кислотно-розовые волосы собирались в косу до плеч, довольно длинная челка прикрывала левый глаз, цвет его, если судить по правому, отливал в янтарно-карий. На щеках виднелась россыпь веснушек, не столь сильно выделявшихся на фоне слегка загорелой кожи. Одежда на нем так же бросалась в глаза — нечто, напоминавшее свитер с разрезом на груди, совсем не прикрывало отсутствие пресса, а фиолетовые брюки с ремнем, выглядели необычно даже для маггловской моды.

— Что?.. Кто ты и откуда знаешь моё имя?! Где я вообще?! — вскрикнул Тёмный Лорд, вскочив и заозиравшись.

— Успокойся, — вздохнул подросток.— Ты сейчас у себя в комнате, спишь, а это всего лишь твой сон. Ну, а я…я просто человек, который хочет тебе помочь, — невинно произнес он.

— Помочь? — удивленно произнес он и снова осмотрел его с ног до головы, после в мыслях пробормотав, -…не помню таких среди своих сторонников…

— Так я и не сторонник, — произнес розововласый, улыбнувшись и заставив Володю вздрогнуть. — Так, мимо проходил и заинтересовался. Да и не мог ты меня помнить — хозяин этого лица в мире не появится еще с десяток лет.

— В смысле?..

- А ты думал я истинный вид покажу? — усмехнулся он, — может еще имя настоящее сказать? Томми, не считай меня тупым. Пусть я и выгляжу молодо, возраст уже позволяет мне зваться стариком.

— Да что ты такое?! — снова вспылил мужчина, вскочив и почти бросившись, но…

— Томми, не беси меня, — угрожающе произнес парень, стальной хваткой вцепившись в его плечо, — у меня есть справочка из псих.диспансера и проблемы с контролем гнева, так что если я психану, ты уже больше никогда не проснёшься, я ясно излагаю?

Взгляд глаз, начавших полыхать ядовито-зелёным, казалось, был направлен прямо в душу. Том вздрогнул и смог лишь кивнуть.

— Чудненько, — улыбнулся незнакомец и сел обратно, вернув прежний цвет глаз, — вернемся к делу. Я хочу тебе помочь и возродить тебя в более приличном теле.

— И что ты за это хочешь? — спросил мужчина, прищурившись.

— Ничего, — простодушно хлопая ресницами, ответил незнакомец.

Том удивленно посмотрел на него, пытаясь понять — феерически туп его собеседник, или чересчур хитер.

— Что? Я делаю это из чистого научного интереса. В мире мало идиотов, решивших разбить душу аж на 8 частей.

Воландеморт опешил — ему было даже наплевать на оскорбление, волновало лишь одно:

— Откуда ты узнал о крестражах? — произнес он, напряженно смотря на розововласого.

— Ну…у меня есть интересная способность, — произнес парень, отводя взгляд. — Я могу смотреть в будущее, оттуда и узнал.

— Мои сны — тоже твоих рук дело? — продолжил спонтанный допрос Реддл.

— Да.

— Один вопрос — зачем?

— Мне было скучно, — невинно ответил незнакомец.

— Серьезно?.. Допустим, но они имеют хоть какой-то смысл? — вспомнив один из первых снов, спросил Тёмный Лорд.

— Имеют. Отчасти, — уклончиво ответил маг.— Некоторые показывают будущее, некоторые — прошлое, в других я с тобой любимой музыкой поделился, ты же и сам понимаешь, Томми~

— Ладно, — вздохнул Реддл. Такое произношение, как и само имя, его раздражали, но перечить неясному существу мужчине не хотелось.— Поттер как-то связан с этим?

— К сожалению нет, — произнес парень, состроив грустное лицо.— У мальчика сильные природные способности к окклюменции, а со мной на контакт он идти не захотел. Только песни в снах ему проигрывать получается.

— А то есть мои слабые? — уже не выдержал Том, оскорбленный такой характеристикой своих ментальных способностей.

— Они не слабые, — миролюбиво ответил он, — они искусственные. У Дамблдора тоже, кстати.

— Ты и к нему залез? — искренне удивился мужчина, резко поняв, что перед ним сидит точно не человек.

— Агась. Такое «кино» ему показываю, твое в сторонке нервно курит, — со злорадной улыбкой ответил незнакомец.

Реддл позволил себе усмехнуться. Общий враг сближает, а то, что он общий, было видно без прямых утверждений.

— И наконец…как мне тебя называть? — дошел Воландеморт до самого животрепещущего вопроса, который вроде бы вначале задавать надо, но не сложилось.

— Ой…мм, называй меня Фредди. Отсылку не поймёшь, но плевать.

— Допустим…- произнес Том, массируя виски.

— Ты не против, как я полагаю.

— Ты не выглядишь как существо, в чьем случае этот вопрос не риторический.

— Праааавильно думаешь, прааавильно, — протянул, чуть ли ни промурчав, «Фредди».

— И когда ты собрался проводить это? — склонив голову набок, спросил мужчина.

— Скоро. Когда точно — не скажу, но скоро, я найду тебя сам, — улыбнулся парень.— Ещё вопросы, или мне возвращать тебя?

— Возвращай, — произнес мужчина и тут же проснулся. Снова без возможности двигаться, будучи паразитом на затылке.

Как трактовать такое, он уверен не был. Ситуация в принципе напрягала — существо явно не было человеком, от него веяло неестественностью. И силой. Волан де Морта это раздражало. Ощущение беспомощности вызывало гнев, но не в его положении сейчас отказываться от помощи…

Несколько дней спустя…

— ВОЛОДЯ, ТВОЮ Ж ОРГАНИЗАЦИЮ, ДАВАЙ БЫСТРЕЕ И АККУРАТНЕЕ, ОДНА ОШИБКА — И К ЭТИМ ЧУВЫРЛАМ ПРИСОЕДИНИТСЯ КТУЛХУ ИЛИ ДАМБЛДОР, ЧТО ХУЖЕ В НАШЕЙ СИТУАЦИИ Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ! — крикнул Глич Волан-де-Морту, отбиваясь от очередного зомби. Всё пошло ну очень не по плану.

Нет, начиналось неплохо — Поттер, коему назначили отработку в Запретном лесу, быстро нашёл Тома, решившего под вечер закусить единорогом. И не менее быстро затащил его с собой в данж. Только вот случилось непредвиденное — Поттер забыл сменить режим по умолчанию в настройках и не проговорил команду правильно, так что явился данж не с замедлением времени, а с мобами.

— КВИРРЕЛ, ТЫ ЕГО СЛЫШАЛ, — раздался вскрик поодаль, где Квиринус пытался нарисовать правильную пентаграмму по предоставленному рисунку, а Лорд истерично торопил. Логичнее бы было этим заняться игроку, но в защите, как бы иронично это ни звучало, профессор ЗОТИ показал себя слабо.

Руки мужчины неистово тряслись, а сам он был в искреннем шоке от ситуации. Сначала его буквально похитил неизвестный. Потом оказалось, что этот неизвестный — союзник Лорда, хотя вид его это вообще не выдавал. Незнакомец был мужчиной, возрастом около тридцати лет. Национальность Квиррелл определил с трудом, но черты лица и немного смуглый цвет кожи выдавал в нём итальянца, однако странный макияж, а именно крашенные тёмной помадой губы и зелёные полосы под глазами и на лбу впечатление перебивали вместе с зелёными кудрявыми волосами, топорщившимися во все стороны. Способствовала ещё и одежда — странное белое пальто с вырезом в виде креста, обитым кружевом, и белые брюки. Фрик, клоун, но точно не кто-то из пожирателей смерти. Впрочем, его боевым качествам можно было завидовать. Движения мужчины были быстрыми, резкими, явно демонстрировавшими долгие тренировки. Внимание привлекал не только стиль, но и его палочка, ну, а точнее заменитель. Зеленовласый пользовался неким старинным кинжалом и странным заклинанием, от которого лезвие оставляло в воздухе алый росчерк, а нежить рассыпалась прахом. В сочетании с удивительными навыками аппарации это выглядело крайне эффектно, а с практической стороны — эффективно.

От размышлений о «Фредди», как его называл Лорд, профессора отвлек вскрик господина. Нужно было торопиться с перечерчиванием, но душу грел тот факт, что осталось немного. Немного до свободы.

Когда он отправлялся в путешествия на поиски Тёмного Лорда, ну или его остатков, Квиринус ждал не этого. Конечно, и силу, и знания он получил, но цена была непомерной. Страх и скованность в собственном теле под контролем Волан-де-Морта, обосновавшегося у него на затылке. Он был тем самым одержимым из чёртовых маггловских ужастиков. Одержимым, вынужденным творить безрассудство.

Сколько же сил приходилось тратить, чтоб играть преданность не описать словами, но страх помогал преодолеть это и как-то даже убедить самого себя, что он хотел такой участи. Стать сосудом величайшего мага, какая честь!

Но тут явился шанс спастись. Фредди утверждал, что выживут оба, и Квиррелл поверил ему. Надежда умрет последней.

Спустя около получаса, вынужденный крестраж закончил, и почти в унисон с ним облегченно вздохнул зеленовласый, до этого пару секунд пялившийся в воздух.

— Всё, можем спокойно начинать. Раздевайтесь, — изрек «Фредди», разминая ладони.

Квиррелл сначала помялся, не желая оголяться, но Лорд перехватил контроль и сделал это за него.

Было страшно.

Сначала пришлось надеть на себя кулон, что передал мужчина, и лечь в пентаграмму. Чуть напрягшись, Квиринус почувствовал тёмный шельф от украшения.

Затем начался основной ритуал. Профессор не мог понять, сколько он длился, какие катрены читал зеленовласый, что творилось вокруг — Квиррелл лишь чувствовав страшную боль и жар по всему телу, к концу вообще потерял сознание.

Очнулся он от легоньких пощёчин. Фредди стоял над ним, намотав на руку тот самый кулон, от которого уже сильнее фонило тьмой.

-…ты меня слышишь? — донеслось наконец сквозь звон в ушах.

— Д-да, — заикаясь, произнёс Квиррелл.

— Фух, отлично, я уж думал, что облажался, — утёр он пот со лба.— Как себя чувствуешь?

— Голова болит, звон был…

— Не «тушку ниже головы не чувствую» и слава Феликсу, — усмехнулся мужчина. — Дойти сам сможешь?

— А отпустите? — задал вопрос профессор.

— Просто так — нет, но тащить тебя из лесу мне страшно лень, — хмыкнул «Фредди», еле стоя на ногах.— Произнесёшь клятву — и вали на все 6 сторон, включая верх и низ.

— Х-хорошо, — немного плохо соображая, ответил Квиррел. Тут же ему в руки был всунут текст, будто взявшийся из воздуха.

Читать, а потом и произносить пришлось долго. Составитель был явно грамотным человеком — о ритуалисте-некроманте в итоге Квиринус не смог бы сказать ни слова.

Чуть оклемавшись профессор, осмелел и попытался исполнить мечту детства — навязаться в ученики сильному магу, но…

— Ненене, учеников не беру, мне уже одного навязали, мне с ним хорошо, ему со мной — не знаю, но тем не менее. И вообще, забил бы ты на эту магию, съездь куда-нибудь там, в Италию что ль, погрейся, отдохни, забудь про спиногрызов и красноглазую чувырлу, ранее жившую у тебя на затылке, — стирая ступней пентаграмму, произнёс «Фредди».— И я имею право его так называть. Нихренашеньки мне этот дегенерат малолетний не сделает.

Он улыбнулся, смотрелось это жутко.

— Ладно, я пошёл, рассмотри моё предложение, и спокойной ночи, — сказал зеленовласый оторопевшему профессору и ушел в лес.

— Спокойной…- только смог произнести Квиринус, смотря, как белое пальто растворяется среди деревьев.

После, он тоже ушел, раздумывая, как напьётся в честь освобождения в эти выходные и где купить путёвку в конце года…

***

В ту ночь, Хагрид зарёкся пускать Гарри на отработки в лес, так как нашёл его, ранее отбившегося от группы, уставшим и очень испуганным. Как мальчик утверждал, он убегал от неясного чёрного силуэта, желавшего его сожрать.

***

Тёплое июньское солнце грело сквозь окна, а Поттер собирал вещи. Скоро официально начнутся каникулы, а пока ожидался банкет по случаю окончания учебного года.

После разделения Тома и Квиррелла год шел очень спокойно. Дамблдор страшно недовольный ходил — Волан-де-Морт пропал, Поттер интерес к камню потерял (Глич решил всё же не лезть, понимая риски, пускай Хомяк выл в унисон с Жабой), план тазом накрылся и кошмары не отпускали — Гарри на нём Гермиону тренировал, и успехи у девочки были просто впечатляющие.

Единственным ярким событием стал совместный «траур» Хагрида и Поттера — Норберт спалил дом и пришлось его в заповедник отдать. Хагриду конечно же ничего не было, директор помог, но вот грустным полувеликан ходил ещё долго, а Гарри его в этом поддерживал.

Когда он всё же более-менее отошёл, началась пора активной подготовки к экзаменам и ударных тренировок подопечной, снова овладевшей кистью. Магия снов давалась ей очень хорошо, хотя странно было бы видеть иной результат у создания с богатой фантазией. В плане физическом она не отставала — бег, прыжки, телепорт, всё она наверстывала упорным трудом. Такого энтузиазма в глазах Поттер не видел ещё ни у кого. Она даже смогла уложить его в спарринге, что вызывало огромное уважение.

Хорошая компания у Гермионы всё же появилась, но не в родной гостиной — обитель воронов приняла девушку, студенты увидели в ней свою. Ой как бесились гриффиндорцы и Маккошка — и жаловались, и угрожали, что только не делали, но детишки оказались бессильны против Гарри, готового отстоять подопечную, а потом и против самой Гермионы, которая, как писалось ранее, поднялась по физ.характеристикам. Декан львов пыталась что-то бурчать в сторону Флитвика, но тот был явно не против присутствия Грейнджер, о чем позже и заявлял.

Экзамены ожидались с хладным спокойствием, оба игрока от оценок не так зависели, первому книги копировать нужно было и Выручай-комнату обследовать, а вторая тренировалась да художественный навык повышала, впрочем не наплевав на уроки, не без помощи Поттера, пояснявшего ей уж совсем сложные темы. Однокурсники, для которых они вообще ничем не занимались, на них как на психов смотрели, но не лезли — личные границы это личные границы.

Этим утром, после прихода результатов экзамена, впрочем, случилась крайне живописная сцена:

 — Как? — вскрикнул Тэрри Бут, готовившийся несколько бессонных ночей, но получивший лишь полтабеля «удовлетворительно»

— Как?! — вторил ему Майкл Корнер, который буквально спал на учебниках, но оценка его была не лучше чем у Тэрри.

— Как? — раздался запоздалый вскрик Падмы, сидевшей на ромашковом чае и самоненависти при подготовке к экзаменам.

— Я не знаю! — ответил кратко Глич, отбрасывая лист с результатами, где было подозрительно много «превосходно» и «выше ожидаемого». А ведь он даже в последний день учебники не трогал, пинал балду да мангу читал

— Ведьма…- прошипел полукровка.

— Майк, мы как бы в школе магии, — подметила Падма.

Парень улыбнулся, вспоминая тот эпизод, но всё же отвлекся, защёлкнув чемодан. Часы показывали, что пора бы выдвинуться на банкет.

По дороге повстречалась Гермиона, с которой Поттер не мог не начать разговора. Всё началось невинно с сокурсников, а после перетекло на летние планы.

— Опять с родителями за границу поедем, — поделилась девочка, — Мама в Германию хочет давно.

— Привези магнитик, — улыбнулся ей Гарри, — я всё лето в Англии буду, так что пусть какое-то окошко на континент появится.

— Обязательно, — даря ответную, произнесла Инк.— И мы ведь сможем встретиться летом?

— Ну ясен пень! Думал я тебя на каникулы без тренировок оставлю? — с хитрым прищуром произнес парень. — Ещё как встретимся! Может даже в тёплые страны смотаемся, так, на стажировку, способ найду.

Последнее было произнесено заговорческим шёпотом, что вызвало тихий смех.

— С радостью, никогда там не была. Главное родителей уговорить на ночёвку к тебе пустить.

— Пустят, с твоими оценками точно, ты это заслужила! — бойко воскликнул Глич, а после мягко продолжил.— Ты вообще молодчина, всё на лету схватываешь и берёшься со всем жаром. Просто умница.

Уголки рта девочки сами приподнялись. Такой тёплый взгляд, какой был у мальчишки сейчас, она давно не видела, но потом:

— Ну хеееей! — раздался возмущённый девичий вскрик. Поттер распушил отросшие светлые волосы, чем и вызвал такую реакцию.

— Имею право, — важно указав пальцем вверх, произнес он.

В Большой зал они заходили смеясь.

Помещение привычно встречало богатым убранством, но новыми глазу слизеринскими знамёнами. Слизерин выигрывал уже какой год, и этот исключением стать не должен был.

Народ привычно расселся и разговорился между собой, поднимая шум. Поттер был его частью, обсуждая с сокурсниками прошедший год, пока ни раздался голос директора. Началось объявление итогов.

И снова на первом месте оказались змейки. Бурные аплодисменты, радостные вскрики — привычная реакция победителей. Снейп сидел абсолютно пофигистичным, что, впрочем, было естественно, Гарри свыкся с этим ещё на отработках. Данное событие, к слову, совсем не вызывало у парня дурных воспоминаний — лишь ощущение спокойствия и чужой тоски. У них с Северусом взаимной ненависти так и не родилось, в какой-то из разов профессор даже рассказал ему немного о родителях, а спокойная реакция на плевание ядом и объективная оценка совсем не благородных поступков Мародёров, даже подняло репутацию с ним по показателям.

Второе место досталось воронам. Сдержанные аплодисменты, но вполне довольные жизнью дети и подростки. Как-никак они пришли сюда учиться, а не во все эти игры с духом соревнований играть.

Третьи — барсуки. Вот тут снова была бурная реакция, видимо побили свой рекорд по очкам с прошлого года или просто были рады закончить этот.

И лишь Гриффиндор сидел понурый и тихий, что было понятно с учётом четвёртого места в рейтинге.

Поттер еле заметно ухмыльнулся. Что-то бедные львята загрустили, надо исправлять. Еле заметное движение губами, взмах под столом кольцом-проводником из инвентаря, и крыса в кармане мантии Рона вдруг становится скрюченным лысеющим мужчиной. Поднялся крик, а Гарри старался скрыть гордую усмешку. Ох, сколько же он мучался с заклинанием, проявляющим анимагов, как ж мучительно отрабатывал, и ведь не зря. Паника набирала обороты.

Лето обещало быть очень весёлыми.