— Ван Ибо, напомни мне, пожалуйста, что мы здесь делаем? — Сяо Чжань огляделся по сторонам.
Полуподвальное помещение с рингом в центре прямо-таки кишело людьми. Сяо Чжаню здесь не нравилось. Слишком шумно, слишком тесно, слишком много разных запахов. Он с тоской подумал о своем диване, где собирался устроиться поудобнее сразу после рабочего дня. Но такому соблазнительному плану не дал осуществиться ворвавшийся вихрем в его тихую прозекторскую Ван Ибо, с трудом, но уговоривший Сяо Чжаня присоединиться к нему на этом сомнительном мероприятии.
Впрочем, не то чтобы Сяо Чжань в принципе умел ему всерьез отказывать.
— Это для дела, Чжань-гэ, — Ван Ибо склонился к уху Сяо Чжаня, бессовестно нарушая его личное пространство. — По имеющейся информации, тут частенько бывает человек, вербующий бойцов для подпольных боев.
— Так, хорошо, — Сяо Чжань вздохнул. — Ты тут по работе. А я зачем?
Он выразительно посмотрел на ринг, где в данный момент один боксер практически добивал другого. Тот старался прикрыть голову, но, положа руку на сердце, у него это плохо получалось.
— Для моральной поддержки? — усмехнувшись, пожал плечами Ван Ибо. — Для прикрытия? Для консультации, если та понадобится, в конце концов. Выбирай любой вариант, который понравится, — все верные. Или Чжань-гэ так не нравится мое общество? — и он дурашливо надул щеки в притворной обиде.
— Чжань-гэ нравится, — страдальчески подняв брови домиком, Сяо Чжань покосился на друга. — Я просто не могу понять того энтузиазма, с которым двое сильных мужчин стремятся друг друга покалечить.
Развить эту мысль ему помешал рёв толпы, когда один боец нокаутировал другого, и тот тяжело рухнул на пол. Сяо Чжань поморщился, глядя на долетевшие из разбитых губ упавшего боксера капли крови, попавшие на его белые кроссовки, и перевел взгляд «я же говорил» на Ван Ибо.
Тот рассмеялся:
— Чжань-гэ, ты буквально режешь людей! Не поверю, что ты испугался вида крови.
— Я режу трупы, Бо-ди, — привычно поправил Сяо Чжань. — И испугался не вида крови, а состояния мозга вот этого человека после такого удара.
— А что не так с его мозгом? — заинтересованно прищурился Ван Ибо.
— Видел, как трясется желе, когда ты открываешь холодильник? — вопросом на вопрос ответил Сяо Чжань.
Впрочем, все и так было ясно, что и подтвердил Ван Ибо, пробормотав:
— Доходчиво…
И тут же перевел тему:
— Подожди меня в машине, Чжань-гэ, а я покручусь возле раздевалок. Может, действительно замечу кого-то подозрительного…
*
Около шести утра Сяо Чжаня разбудил телефонный звонок. Слушая в трубке голос дежурного, рассказывающего про найденный в подворотне труп, Сяо Чжань споро собрался, достал из холодильника банку с энергетиком и поспешил на место назначения.
Ван Ибо уже был там. Нахмуренный сильнее обычного, он встретил Сяо Чжаня возле оградительной ленты и повел головой, приглашая идти за ним. Сяо Чжань почти удивился неразговорчивости обычно более активного друга, но, когда увидел лежащее на мостовой тело, сам всё понял.
Это был тот самый боксер, чью кровь прошлым вечером Сяо Чжань так старательно отмывал со своих кроссовок.
— Вот так совпадение! — присвистнул Сяо Чжань и присел перед телом. — Труп перемещали?
— Чтобы ты потом голову откусил? — возмущенно фыркнул Ван Ибо. — Нет уж! Мы — точно нет. Что было до нас, пока не понятно. Ищем свидетелей.
Сяо Чжань, удовлетворенный ответом, кивнул, достал свой старенький диктофончик и забормотал:
— Тело принадлежит белому мужчине. 30-35 лет. На лице и руках многочисленные кровоподтеки.
— Чжань-гэ, ты можешь назвать причину смерти?
Ван Ибо всегда был нетерпелив. Сяо Чжань к этому привык и потому совершенно без раздражения щелкнул кнопкой выключения, повернувшись к другу в пол-оборота.
— Ты же знаешь, я никогда не делаю поспешных выводов. Причину смерти я тебе назову только после того, как этот молодой человек побывает у меня на столе. То, что я могу утверждать совершенно определенно: перед смертью он был избит. Впрочем, он сопротивлялся. Так что может быть, удастся раздобыть образец ДНК его соперника.
— Конечно, он был избит! — Ван Ибо кивнул своим мыслям. — Мы оба вчера видели его бой.
— Бо-ди, ты не выспался, — Сяо Чжань с легким вздохом повернул голову мертвого парня. — Взгляни, какое рассечение на скуле. Его нельзя было получить, боксируя в шлеме, как мы с тобой и наблюдали. И вот эту гематому на лбу — тоже. Далее, — Сяо Чжань приподнял руку боксера, развернув ладонь тыльной стороной вверх. — Что видишь?
— Костяшки сбиты, — Ван Ибо присел рядом с Сяо Чжанем и так же склонился над телом. — Во время боя он был в перчатках, а значит, эти ссадины он получил уже после.
— Точно! — Сяо Чжань слегка ткнул Ван Ибо локтем в бок и попросил: — Подожди, пока я закончу с первичным осмотром, а потом, пока поработают криминалисты, мы с тобой сможем выпить кофе. Как ты на это смотришь?
— Пристально, — хмыкнул Ван Ибо. — Без горячего кофе я отказываюсь воспринимать окружающую действительность.
*
— Чжань-гэ! — в прозекторскую, подобно порыву свежего ветра, ворвался Ван Ибо. — Спасай! Я устал и голоден!
Сяо Чжань, даже не вздрогнув, продолжил вскрывать череп и чуть качнул головой в сторону небольшого кабинета при прозекторской.
— Загляни в мой портфель. По дороге сюда я купил нам несколько сэндвичей. Термос с чаем на столе.
— Гэ, ты мой спаситель! — и мгновение спустя Ван Ибо уже шуршал бумажным пакетом с сэндвичами.
— Знаю, знаю, — пробормотал Сяо Чжань, увлеченно снимая кость с мозга.
Едва ли сейчас он вообще обратил внимание на слова Ван Ибо. Впрочем, на самого Ван Ибо он обратил бы внимание в любом случае. Может, потому что глаза всюду сами искали его, а может, потому что трудно было оставаться сосредоточенным на чем-то еще, когда горячие руки обнимали за талию, когда сильное тело прижималось со спины, когда на плечо слегка давил острый подбородок, когда чувствительного уха касалось горячее дыхание, в данный момент пахнущее острым беконом.
— Что тут у тебя, Чжань-гэ?
— Надень защитный экран, Бо-ди, — нет, Сяо Чжаню не надоедало повторять одно и то же.
— Зануда, — привычно пробормотал под нос Ван Ибо, но за экраном все-таки пошел.
— Итак, что мы имеем, — Сяо Чжань оглядел стол с разложенным на нем телом. — Много старых травм и переломов — парень явно занимался боксом давно и с энтузиазмом. А вот переломы трех ребер — свежайшие. Скорее всего, были получены непосредственно перед смертью.
— Может быть, это случилось во время боя? — вопросительно приподнял бровь Ван Ибо.
— Не думаю, — с сомнением протянул Сяо Чжань. — Видишь ли, удар такой силы, что сломал три ребра, вряд ли бы не заметили что мы, что рефери. Хоть мне бокс и не нравится, но смотрел я внимательно и ничего критичного не заметил.
— Это больно, — нахмурился Ван Ибо, — но он же не от этого умер?
— Не от этого, — согласился Сяо Чжань и перевернул только что снятую часть черепа. — Посмотри сначала на мозг.
Ван Ибо поморщился, но послушно склонился над головой парня.
— Ого! — воскликнул он удивленно. — Гэ, я, конечно, мало что понимаю в человеческом мозге, но эти пятна…
— Эти пятна, Ибо, как раз то, на что стоит обратить внимание. Это следы от ударов по голове.
— О которых ты вчера говорил, — понятливо кивнул Ван Ибо.
— Именно. Эти следы, Бо-ди, довольно старые. Смотри, они по разному насыщены цветом. А это значит, что били по голове его регулярно, но в разное время. Со временем подобные гематомы рассасываются, так что в полном объеме повреждения мы увидеть не сможем при всем желании.
— Как так? — Ван Ибо озадаченно посмотрел на друга. — Но только что его тренер сказал, что последний бой Марка состоялся еще два месяца назад. Ах да, кстати, это Марк Чэн.
— Хотел бы я сказать, что приятно познакомиться, но не скажу, — Сяо Чжань вздохнул, но быстро взял себя в руки и продолжил: — Тело не врет, Бо-ди. А вот тренер — может. Или же о чем-то он мог просто не знать.
— И снова все так удивительно сходится на подпольных боях, — хмуро заметил Ван Ибо.
— Немаловероятно, — пожал плечами Сяо Чжань.
— Так ты готов назвать мне причину смерти? — вернулся Ван Ибо к наиболее интересующему его сейчас вопросу.
— Готов, — Сяо Чжань показал ему снятую кость черепа. — Видишь запекшееся пятно внутри? Это след от разорвавшейся гематомы. Кровоизлияние его и убило.
— Значит, эта гематома была свежей?
— Свежайшей.
— А разорвалась она…
— От большого напряжения или, скорее, от очередного удара по голове, — закончил фразу Сяо Чжань.
Но Ван Ибо волновало еще кое-что:
— Эта гематома могла возникнуть в результате нокаута?
— Нет, — Сяо Чжань отрицательно покачал головой. — Это исключено.
И в ответ на вопросительный взгляд пояснил:
— Гематома справа. Значит, какой рукой был совершен удар?
— Левой.
— Мгм, — Сяо Чжань удовлетворенно кивнул. — А соперник Марка…
— Правша, — Ибо улыбнулся своей догадливости.
— Именно! — Сяо Чжань отзеркалил улыбку. — К тому же, он заметно берег левую руку. Не удивлюсь, если у него старый вывих плеча. Тоже, кстати, типичная травма для боксеров. Ладно, — он повертел головой из стороны в сторону, разминая шею, а потом вернулся к столу. — Есть еще один след, который не дает мне покоя. Смотри, он как раз на виске, в том месте, где разорвалась гематома. Смею предположить, что именно он стал для Марка смертельным. Давай ты пока мне расскажешь, как прошел твой день, а я попытаюсь понять, чем была сделана эта ссадина на месте удара.
Ван Ибо устроился на неудобной кушетке рядом со стеной и придвинул к себе термос с остатками чая, прежде чем рассказать, как все утро бродил вокруг того спортивного клуба, где вчера проходил боксерский поединок. Больше всего времени Ван Ибо проговорил с хозяином этого спортивного клуба. Тот рассказал, что Марк после боя довольно быстро пришел в себя и вскоре покинул клуб.
Сейчас парни из отдела пытались отследить перемещения Марка после поединка. Дело продвигалось медленно, потому Ван Ибо и поспешил к Сяо Чжаню, надеясь получить какую-нибудь подсказку.
В этот самый момент Сяо Чжань несдержанно ругнулся. Ван Ибо тут же подскочил к столу, не забыв, впрочем, снова нацепить защитный экран.
— Что случилось, гэ?
— Эта ссадина на виске такая странная. Как будто силуэт… Посмотри, напоминает голову лошади.
Ван Ибо резко выдохнул:
— А может быть, быка? Что-то вроде минотавра?
— Да, вполне возможно. Если бы было с чем сравнить, я бы сказал точнее.
— Будет, Чжань-гэ! Скоро будет! — Ван Ибо вскочил с места с таким энтузиазмом, что чуть было не опрокинул кушетку.
— Бо-ди, что…
— Скоро я все объясню, Чжань-гэ! — донесся его голос уже из-за двери.
Сяо Чжань с легкой улыбкой покачал головой и снова склонился над столом.
*
Время близилось к полуночи, когда от составления отчета Сяо Чжаня отвлек телефонный звонок.
— Когда ты сказал про тот след на ссадине, — без вступления начал Ван Ибо, — я вдруг вспомнил, что видел перстень с головой минотавра на пальце у хозяина спортклуба. На среднем пальце левой руки. И — срослось, Чжань-гэ. Мы задержали его. И знаешь, что? Он даже почти не сопротивлялся. И я даже пожалел, что он не сопротивлялся. Тогда бы я мог применить силу. Знаешь, за что он убил Марка, Чжань-гэ? Ребра срастаются долго, и Марк не смог бы участвовать в боях. Все привыкли, что Марк был сильным бойцом, на его победы ставили большие деньги. А он, видимо, после нокаута не смог бы выстоять следующий бой и проиграл бы. Минотавр прямо-таки настаивал на том, что просто не сдержался, что не собирался, что по неосторожности.
Голос Ван Ибо звучал так расстроенно, что у Сяо Чжаня сжалось сердце.
— Ты нашел убийцу, Бо-ди. Его вину докажут, его осудят и посадят. А потом — кто знает? — может быть, он тоже когда-нибудь окажется на моем столе. Тогда я вырежу его печень и скормлю ее крысам.
Ван Ибо хмыкнул:
— Умеешь же ты утешить, гэ!
А Сяо Чжань вдруг неожиданно даже для самого себя попросил:
— Позови меня на свидание, Бо-ди.
Ван Ибо так долго молчал, что Сяо Чжань почти успел пожалеть о собственной импульсивности. Почти, потому что несколько долгих мгновений спустя Ван Ибо хрипло проговорил:
— Ты сейчас серьезно?
— Да.
— Прям всамделишное свидание?
— Да.
— А на кофе после свидания позовешь?
— Да.
— Чжань-гэ, обещаешь на все мои вопросы отвечать «Да»?
— Да.
— Я уже бегу, Чжань-гэ! Никуда не исчезай!
Сяо Чжань улыбался, слушая, как в трубке что-то загрохотало на заднем плане. Он улыбался так, как улыбался в присутствии только одного человека.