Наступил вечер понедельника, а я так и не решалась постучаться в дверь своего дома и встретиться с отцом. Он, наверное, злится из-за моего побега, или он очень беспокоиться, так как не может со мной связаться, и не знает, куда я пошла. Скорее всего, он обеспокоенно злится... определённо. Ещё и Эми может позвонить в любой момент, а мой телефон остался в комнате.

Глубоко вдохнув, я заставила себя быстрым шагом направиться к входной двери и постучать. Не прошло и пары секунд как дверь распахнулась явив мне взъерошенного отца. Его обеспокоенный взгляд прошёлся по моей фигуре как будто искал сквозные отверстия там, где их не должно быть или ещё какие-либо увечья, но, не обнаружив искомого, папа облегчённо выдохнул и, не мешкая, заключил меня в объятья.

— Как же я рад, что ты в порядке, — пробормотал он в мои волосы, а чувство вины полностью затопило меня, но я не дала себе расклеиться.

— Что со мной могло случиться, пап? Я же всего лишь вышла прогуляться... на полдня, — сказала я в воздух и, немного помешкав, приобняла папу в ответ, и, простояв так с минуту, я произнесла, — думаю нам лучше зайти в дом, пап.

Услышав это, он как будто опомнился и, отстранившись от меня, зашёл в дом, а я последовала за ним. Дома, вот неожиданность, за время моего отсутствия ничего не изменилось и осмотрев кухню я поняла, что папа за весь день ничего не поел. Впрочем, я тоже нормально не поела, а только легко перекусила, но сейчас это можно легко исправить.

— Пап, ты что ничего сегодня не ел? — спросила я его обернувшись.

После того как мы зашли в дом, он не проронил ни слова и безмолвной тенью следовал за мной. Мой рой улавливал от него просто гамму разных эмоций, которые смешивались в плохо расшифровываемый коктейль.

— У меня просто не было аппетита, — сказал он пожав плечами, внешне его эмоции проявлялись лишь в слишком напряжённой позе, но я знала папу: если в скором времени я сама не подниму тему, он сам её поднимет попутно повысив голос не сдержав свой темперамент.

— Тогда давай я приготовлю нам что-нибудь поесть, чтобы не обсуждать всё... это на голодный желудок, ладно? — сказав это, я принялась ждать его реакции и то, что я увидела, показало, что выбранная мной тактика вполне успешна: напряжение начинало уходить из него, и лицо перестало быть безэмоциональным.

— Договорились, — кивнул он и занял место за кухонным столом, на котором стояли оставленные нами с утра кружки, я практически сразу убрала их в раковину.

Может мне самой и хотелось, чтобы меня задабривали вкусной едой и извинениями, но я сдержалась и не начала кидаться обвинениями в его недоверие моим словам и вообще... Но я так же преследовала и свои интересы. Может если я первой подниму эту тему, у меня будет преимущество, и папа не сильно разозлиться, когда я скажу ему, что отвергла предложение СКП и вообще поехала с ними куда-то после того, что рассказала ему. И ещё мне как-то надо подвести его к разговору о Панацее.

Множество разных мыслей обуревало меня во время готовки еды, но они не помешали мне отдать команду рою, чтобы он принёс мне телефон. Спустя минут пять небольшая группка ос и пауков принесли мне телефон и, приземлив его на стол рядом со мной и освободив его от держащей паутины, ретировались. Папа проводил всё это действо невозмутимым взглядом, но я заметила, как его глаз дёрнулся.

Решив, что времени прошло достаточно я начала разговор:

— Пап, тут такое дело, — неловко начала я, — к нам приедет погостить Панацея на несколько дней. Надеюсь ты не против.

Думаю, папа не ожидал такого начала разговора и чуть-чуть завис, пытаясь обработать новые вводные. Хочу заметить, что ступор ощущается моим роем довольно странно, но и в какой-то мере забавно.

— Панацея? — потерянно переспросил он, и в тот же момент зазвонил телефон.

Перестав нарезать мясо, я подняла трубку.

— Алло, — начала я разговор.

— Это ты Тейлор? — раздался из трубки голос Эми.

— Да, Эми, я как раз начала разговор о твоей ночёвке с папой. Подожди секунду, — проговорила я в телефон и, посмотрев на отца, спросила: — ты же не против?

Папа посмотрел на меня долгим взглядом, но смирившись кивнул и сказал:

— Конечно, я не против, Тейлор.

Я сразу же улыбнулась и сказала уже в трубку:

— Слышала? Разрешение получено. Кстати, я тут готовлю еду и на тебя порция будет, так что, если не поспешишь, будешь есть остывшую еду.

— Это всё конечно замечательно, но ты скажешь мне наконец свой адрес?

— Конечно, — продиктовав адрес и пожелав ей поскорее прийти, я получила заверения о скором прибытии и бросила трубку.

Ну что же, полдела сделано, осталось только поговорить с отцом, но мне не пришлось снова начинать разговор, его начал папа, как только я положила телефон на стол:

— Так мы будем говорить обо всём «этом» в присутствии Панацеи за милым ужином, или ты так хотела соскочить с темы, что успела подружиться с ней за неполный день? — как будто между прочим и незаинтересованно проговорил он.

Достав две сковороды и большую кастрюлю, я поставила их на плиту. Залив в кастрюлю воду и поставив её закипать, я принялась раскладывать на сковородах мясо, посыпая его специями. Параллельно я отвечала папе:

— Она в курсе ситуации и подтвердит мои слова, если уж ты не веришь собственной дочери, — скрыть раздражение на последней фразе не удалось, — Панацее, я надеюсь, ты поверишь? И вообще прекращай строить из себя невозмутимость я знаю, что ты притворяешься, — веско закончила я.

Папа же, как будто не услышав моей последней реплики, не убавил показного спокойствия:

— Ты не ответила на ещё один вопрос.

Тяжело вздохнув и смирившись со своей судьбой спокойной и благоразумной дочки, я ответила:

— Мы познакомились сегодня, — монотонно сказала я.

— И сразу же стали лучшими подружками, что ходят друг к другу на ночёвки? — спросил он скептично подняв бровь.

— Ну, — я немного замялась, ведь папа не знает о Рое, а вываливать всё и сразу как-то не хотелось, да и чувствуется мне, что это ничем хорошим не закончиться, — я просто помогаю хорошему человеку в трудную минуту. И вообще, мы же договорились начать разговор только после еды.

— Я подумал, что тема ночёвки Панацеи у нас дома не входит в тему «этого», — заметил отец.

— Теперь входит, — сказала я, и сразу после моей реплики прозвенел дверной звонок, — я открою.

Кинув взгляд на готовящуюся еду, я направилась к входной двери. Когда я распахнула её, передо мной предстала Эми с рюкзаком за спиной и походной сумкой в руках с почему-то раздражённым выражением лица. А за её спиной парила Вики Даллон в гражданской одежде.

— Ничего себе, — сказала она, окинув меня скептическим взглядом, — серьёзно, Эмс, ты не соврала, что подружилась с этой Тейлор, а я до последнего думала, что это шутка.

— А я думала, что ты со мной больше не разговариваешь, — язвительно ответила Эми, не оборачиваясь на сестру, и решительным шагом направилась ко мне.

— Вот именно! — воскликнула Викки и, сложив руки на груди, взмыла в небо.

Проводив удаляющуюся фигуру взглядом, я вопросительно уставилась на Эми.

— Это тебя не касается, — жёстко ответила она на немой вопрос.

Пропустив её в дом и проводив в гостиную, где она оставила свои вещи, я не удержалась:

— А мне показалось, что твоя сестра меня недолюбливает.

Эми скорчила кислую мину и прошипела:

— Вики сейчас всем недовольна.

Я не стала развивать тему, благоразумно решив не трогать лишний раз раздражённую Панацею. Мы прошли на кухню, и чисто формально представив Эми отцу, я предложила ей сесть и вернулась к готовке еды. Но не прошло и минуты, как папа начал разговор:

— Эми, как давно ты дружишь с Тейлор?

— Где-то полдня, — просто ответила она, — а что?

— И она уже приглашает тебя к нам домой? — всё не унимался папа, пытаясь выведать у Панацеи планы вселенского заговора, не иначе.

— Пап, прекрати допрашивать Эми, — мученически вздохнула я и, закрыв крышкой мясо, развернулась лицом к столу, — я же тебе говорила, что разговоры будут после еды, когда мы все немного успокоимся.

— Я вполне спокоен, — тут же ответил папа.

— Я тоже спокойна, — немного помедлив, проговорила Панацея не шипящим от раздражения голосом, — и что это за разговор такой?

— О, это что-то очень сложное и комплексное настолько, что нужно убегать из дома почти на весь день без возможности связаться, а потом приводить группу поддержки в виде высококлассного героя, — под конец папа уже почти рычал, но, глубоко вздохнув, успокоился и обратился уже к Панацее, — без обид. Так всё же...

— Папа, ну хватит тебе, — перебила я его, — я чувствую, что ты в раздрае и еле сдерживаешься, а Эми вообще сейчас настолько недовольна, что ещё чуть-чуть и заговорит как настоящая змея. Так что давай поговорим после еды, когда все чуть-чуть остынут. Ладно?

Во время моего спича папа не сводил с меня взгляда, а когда я закончила, ещё раз глубоко вздохнул и выдавил из себя:

— Ладно.

— Ты сбежала из дома? — со смесью раздражения и неверия спросила Эми.

Я посмотрела на неё как на предательницу и, не сдержавшись, выпалила:

— Не сбежала, а вышла подышать свежим воздухом... без средств связи и предупреждения.

— А могли бы спокойно всё обсудить, — пробурчал отец куда-то в сторону, но я услышала.

— Ты мне не верил, — не выдержав, я и обвиняюще указала на него пальцем.

— Уж прости, — опять начал закипать отец, — но когда с утра ты у своего ребёнка обнаруживаешь суперспособности, которые она скрывала от тебя три месяца, а потом она заявляет, что победила Луна и совершила «покушение» на директора СКП и поэтому ей точно нельзя в Стражи, и всё это за неполную ночь. В это, мягко говоря, не верится.

Смесь стыда, разочарования и обиды начала подступать к горлу, и я прибегла к своему козырю:

— Панацея, скажи ему, что я не вру, — сказала я, не сводя взгляда с отца, впрочем, он тоже смотрел мне прямо в глаза.

Эми от такого поворота слегка опешила, уже поняв, что неосторожной фразой разворошила осиное гнездо, но, помедлив, кивнула, а сообразив, что на неё никто не смотрит, сказала:

— Мистер Эберт, когда я лечила директора Пиггот, Мисс Милиция ввела меня в курс дела и рассказала о так называемом «нападении». Так что ваша дочь спасла жизнь директору СКП, — я уже было победно взглянула на отца, сложив руки на груди, но Эми продолжила, — и когда мы были сегодня в СКП, Оружейник спрашивал, правда ли она отказывается от славы за поимку Луна.

Отец, переварив данный рассказ, опять вернул маску спокойствия на лицо и спросил у меня:

— Ты сегодня была в СКП?

И он так это спросил, что мне сразу захотелось куда-то спрятаться или сгореть... со стыда, так что я попыталась сменить тему:

— Ох, еда же сейчас подгорит. Совсем про неё забыла, — пролепетала я и вернулась к готовке.

— Тейлор.

Проверка плиты показала, что еда уже готова, и я, достав посуду, начала накладывать порции. Ещё и чайник надо поставить.

— Тейлор.

Разложив всё по трём тарелкам и положив себе и Эми порции побольше, я принялась накрывать на стол.

— Тейлор, — позвал меня папа ещё раз.

— Я же сказала, что поговорим после еды, — раздражённо сказала я и повернулась к отцу.

Сейчас он выглядел обеспокоено, и от его взгляда мне опять стало очень стыдно за... всё: что не рассказала всё сразу и держала в секрете свои способности, что сбежала из дома, что заставила беспокоиться.

— Всё нормально? — только и спросил папа.

— Да, — я проглотила начавший образовываться ком и развернувшись пошла приносить порцию для отца, — более чем.

— Вот и славно.

Я поставила перед ним его порцию и уселась на своё место. Почти сразу меня догнало осознание, что Эми видела всю эту сцену и, наверное, понавыдумывала себе чего-нибудь. Бросив на неё быстрый взгляд я не заметила никаких признаков неудобства с её стороны. Как будто для неё это в порядке вещей. И рой докладывает, что Панацея почти успокоилась, как будто она вернулась в привычную для себя атмосферу. Но всё равно надо будет потом извиниться перед ней за эту сцену.

Тихий перестук столовых приборов прервал звонок папиного телефона. Отложив свои приборы, он принял его.

— Алан, да, она вернулась. Да. Ага. Я тоже рад. Прости что сразу не позвонил, но ты же сам понимаешь... просто из головы вылетело. Ага. Конечно, соберёмся в пятницу. Да. Ещё раз спасибо. До встречи.

Сбросив звонок, папа, немного подумав, набрал ещё номеров пятнадцать с примерно одинаковым содержанием, что я нашлась и больше не надо меня искать. Я места себе не находила, но насильно успокоив эмоции спросила:

— Ты просил Алана и докеров искать меня?

Папа, положив телефон рядом с собой, перевёл на меня взгляд и ухмыльнувшись сказал:

— Разговор после еды, милая.

На это мне нечего было ответить, и я уткнулась в тарелку с едой, и могу поклясться портками Сына я слышала, как Панацея хихикала.

Когда все доели, я убрала посуду в раковину и залила кипятком кружки с пакетиками чая. Когда у всех, включая меня, была кружка тёплого чая, я заняла своё место и начала разговор:

— Как ты мог уже догадаться, папа, я тебе не врала. Панацея подтвердила все мои слова. — уверенно сказала я, кивая в сторону панацеи и делая глоток.

— Но момент со злодеем который хочет захватить город, она не подтвердила, — указал он на неточность, скорее всего, для того, чтобы собраться с мыслями.

А вот Эми вопросительно выгнула бровь и посмотрела на меня.

— Это Выверт, — махнула я ей свободной рукой, — помнишь в конце встречи директор говорила про него?

Чуть-чуть задумавшись Панацея утвердительно кивнула и продолжила дальше наблюдать за «представлением», поудобнее откинувшись на стуле.

— Ладно, — сказал папа, — хоть это и не укладывается у меня в голове, но ладно. Ты мне вот что скажи. Если тебя могли обвинить в нападении на директора, то на кой чёрт ты пошла в СКП?

Непонимание папы было понятно. Да чего уж там, я сама до конца не понимаю, как всё так удачно разрешилось, но не мне жаловаться.

— Это уже Эми должна рассказывать, — сказала я пожимая плечами.

— Что? — недоумённо спросила она, — не втягивай меня в это.

— Но это же из-за тебя мы попали в СКП, — привела я, как по мне, веский аргумент, на что Панацея насупилась и побулькала что-то в кружку с чаем.

— Я накосячила, а Тейлор меня спасла и помогла добраться до больницы, а там уже нас встречало СКП с Мисс Милицией во главе, — недовольно проговорила она.

— Та-а-ак, — протянул отец оглядев нас, — накосячила так, что пришлось вмешиваться СКП? — риторически спросил он и мы нестройно кивнули в ответ, — и как это связано с тем, что ты будешь жить у нас некоторое время, Эми?

— Я просто не хочу находиться в доме это «некоторое время», — пробурчала она и отвернулась.

— И Тейлор великодушно предложила свою помощь, — покивал он сам себе, — а что там с СКП? Проблем не будет?

— Нет, пап, — ответила я, — нам всё простили и меня даже пригласили вступить в их ряды, — на этих словах папа весь посветлел, но я не дала зародиться росткам его надежды, — предложили вступить в Протекторат, но я отказалась и не стала развеивать их незнание о моём возрасте, — сначала до папы не дошло, но когда осознание догнало его он, кажется, не мог решить смеяться ему или плакать, так что я поспешила обнадёжить его, — но я сказала, что буду рада поддерживать связь и помогать им по мере возможности.

Отец не сразу нашёл что сказать, но прошла минута и он наконец переварил полученную информацию:

— То, что простили это хорошо, — сказал он кивая, — хоть я и не до конца понимаю почему.

— Они просто хотели хорошо выглядеть перед сильным кейпом, которого собрались вербовать, — высказалась Панацея, — так как Тейлор отказалась от славы за поимку Луна, то им просто ничего не оставалось, как великодушно простить «нападение» на директора, по итогам которого она стала пятнадцатилетней девочкой. Если бы они её схватили, был бы суд и все бы узнали, что судят за спасение жизни директора, а это уже плохо для пиара, — закончив свою речь, она умудрённо кивнула и начала делать вид, что совсем не слушает наш разговор.

Я, конечно, думала, что меня хотят задобрить данным «прощением», но я не смотрела на эту ситуацию с такой стороны. И тогда получается, что СКП должны мне. Информацию по Выверту они получили благодаря мне, скорее всего, у них даже будет пополнение в Стражах, косвенно благодаря мне, слава от поимки Луна тоже будет их, и директор жива благодаря мне. А они хотели откупиться от меня «прощением». Надо будет подумать, как вести себя с СКП при следующей встрече.

Пока я размышляла над забавной ситуацией, папа не разделял моего приподнятого настроения:

— Пятнадцатилетней девочкой? — ошарашенно переспросил он и начал переводить взгляд с меня на Панацею чтобы подтвердить, не ослышался ли он.

— Да, — я кивнула и сложила руки на груди, отставив уже пустую кружку, — после лечения она помолодела.

— И стала бессмертным кейпом, — добавила Панацея с улыбкой.

Я знала, что она стала пятнадцатилетней девочкой кейпом, но то что она стала:

— Бессмертной? — вслух сказала я и поняв это глупо добавила, — то есть как?

— А вот так, — довольно сощурилась Эми, — а если тебе интересно могла бы и сама узнать.

На это мне нечего было ответить, и я потрясённо уставилась в пустоту, но не успела я пообещать Рою, что у нас состоится очередной серьёзный разговор, как папа отмер:

— И она до сих пор директор? — как по мне папа выбрал самую безопасную тему или тему в которой разбирался лучше, чем на уровне ниже среднего.

— Эм, да. Я, если честно, не подумала об этом, — сконфуженно проговорила уже не очень довольная Эми, — она же теперь кейп и до сих пор директор? Неужели её оставили в должности?

После этого вопроса, никто новых тем не поднимал, и кухня погрузилась в тишину. Спустя пару минут папа хлопнул ладонями по коленям и поднялся с места.

— Ладно, на сегодня с меня хватит шокирующей информации, — он взглянул на настенные часы, — уже девять вечера, а нам ещё надо готовить спальное место для Эми, — он выжидающе посмотрел на меня, и я нехотя кивнула, но всё же спросила вставая:

— Зачем ты поднял на уши своих знакомых для моих поисков?

— Потому что моя дочь с суперспособностями сбежала из дома и могла наломать дров? — риторически спросил он и пошёл на верхний этаж, скорее всего за постельным бельём.

Я проводила его сложным взглядом и, когда он скрылся из виду, посмотрела на Панацею, которая не только выглядела, но и чувствовала себя довольно грустной. Чтобы взбодрить её я не придумала ничего лучше, чем разговор о её спальном месте:

— Так вот, —начала я хлопнув в ладоши, — ты будешь спать у меня в комнате. Мы разложим тебе диван, и ты вполне удобно там устроишься. Так что пошли перенесём твои вещи.

Эми лишь задумчиво кивнула и последовала за мной. Накинув её рюкзак и взяв сумку в руки, я повела Эми в свою комнату.

— Расстилаем постельное на диване у тебя в комнате?! — крикнул папа.

— Да!

Как только я положила вещи Панацеи рядом с диваном, в комнату вошёл папа с постельным, одеялом и подушками.

— Вот, — сказал он, положив свою ношу на диван, — я пойду готовиться ко сну и вам советую не задерживаться, — напутствовал он нам уходя из комнаты.

— Что же давай готовить тебе ложе, — улыбнувшись сказала я Эми и получила неуверенную улыбку в ответ.

Давненько у меня не было ночёвок с друзьями… точнее только с одним другом. Помотав головой и выкинув неприятные воспоминания из головы, я принялась помогать Эми. Управились мы быстро. За неполный час мы успели приготовить спальное место и разложить вещи Эми, у меня всегда было слишком много пустых полок в шкафчике.

Переодевшись в ночнушки, в моём случае безразмерная футболка, а в случае Эми розовые шорты и белая майка, умывшись и почистив зубы, мы уселись каждый на своей кровати и молча смотрели друг на друга. Я не знаю почему именно молчала Эми, но мой рой чувствовал от неё неуверенность, так что я подала голос первой:

— Ну, у нас есть пара часов, чтобы поговорить, — проговорила я смотря в сторону, — и было бы неплохо, чтобы ты наконец рассказала, как у тебя дела с симбиотом.

 — Да, — она кивнула, — всё в принципе прошло хорошо, — чёрное цепочка на шее впиталось в неё и спустя секунду у Эми на плечах образовалась чёрная кошка с белыми глазными яблоками. Она мяукнула и юркнула Эми на колени требовательно урча, — если честно, — Панацея сначала неуверенно, а потом всё смелее начала поглаживать кошку, кошка в ответ заурчала ещё сильнее, — то всё было готово ещё часа два назад, но я всё не решалась будить их. Всё проверяла и проверяла не упустила ли я что-нибудь.

Паучок образовался у меня на плече и заинтересованно рассматривал своего собрата, но не спешил заводить разговор.

— Так, ты сохранила только разумы кошек и котов, или что? — задала я интересующий меня вопрос.

— Нет, — Эми помотала головой, а кошка уставилась на меня и замерла прекратив урчать, — я вывела все разумы в симбиоте на определённый уровень. Некоторые объединив. Некоторые подправив. И всё это улучшив. Сейчас они как очень умная и преданная собака… из тех собак, которые не уступают по интеллекту людям и могут развиваться дальше, — и она выжидающе замолчала, смотря на своё творение.

— Я конечно не уверена, — осторожна начала я, — но разве такие собаки существуют?

Эми просто беспомощно помотала головой и сказала:

— Я просто не смогла искалечить их разум, — она подняла голову и посмотрела на меня со слезами на глазах, — я ведь просто ужасна да? Создала монстра, а когда захватила его, рука не поднялась исковеркать его суть и остановить в развитии… или просто уничтожить.

Кошка прекратила сверлить меня взглядом и повернула голову к Эми. Посмотрев на неё секунду, симбиот начал мурчать ещё усерднее и ластиться к рукам Панацеи. Эми, смотря на это и подставляя руки под мордочку, начала улыбаться через слёзы.

— Нет, — твёрдо сказала я, — ты не ужасна. И не монстр. Может ты и убила множество животных, но ты же и собрала их в симбиота. Подарила им лучшую жизнь… наверное.

— Твои утешения просто ужасны, — взяв себя в руки посмотрела на меня Эми, — никогда никого не утешай. Ты сделаешь только хуже.

— Учту, — просто кивнула я и выдохнула от облегчения, слёз в её глазах больше не было.

— Мы решили передать часть знаний нашему сородичу, — проговорил Рой, — забрав половину псевдоплоти мы отдадим улучшенную половину. Мы заметили, что сородич совершенствуется, но их попытки до приемлемого результата могут длиться вечность.

Моя рука поднялась ладонью вверх сама по себе, и на ней образовался чёрный шар. Я, пожав плечами, кинула его в сторону Эми. Из кошки вырвалось щупальце и схватило шар, сразу впитав его, и она, довольно заурчав, вернулась в тело Панацеи.

— Ну вот, — недовольно пробормотала она и осуждающе уставилась на моего паучка, — вы просто не могли подождать ночи?

— Чем быстрее, тем лучше, — было ей ответом, и паучок тоже исчез.

— Они всегда такие, — она всплеснула руками, — такие.

— Я уже привыкла, инопланетный организм и всё такое, — пожала я плечами.

— Ну да, — задумчиво бухнулась Эми в кровать, — даже не верится. Пришельцы.

— Я не понимаю, чему ты удивляешься? Ты же просканировала тысячи тел паралюдей. Неужели у тебя даже подозрения не возникло?

Ответа не последовало, и я пожав плечами попросила Роя выключить свет. Чёрное щупальце вырвалось у меня из руки и щёлкнуло выключатель. Комната погрузилась во мрак, впрочем, я и так всё хорошо видела. Когда я уже ложилась на кровать, Эми ответила мне:

— Всё это время, — тихо пробормотала она, — с тех пор как у меня появились силы, я только и делала что, лечила людей и пыталась сдержать свои порывы биотехнаря. Всё просто смешалось в одну беспросветную кучу дерьма, из которого я никак не могла выбраться.

Я не смогла придумать что ответить на это поэтому сказала то, что первое пришло в голову:

— Спокойной ночи, Эми, и я рада, что ты наконец выбралась из этой кучи дерьма.

Ответа не последовало, но я различила мерное дыхание Панацеи и тоже поспешила уснуть.