***Виста***

Двойке из Висты и Призрачного Сталкера досталось патрулирование окрестностей главного здания СКП. Как только им обрисовали зону ответственности, то они начали возмущаться, что удивительно, довольно единодушно. Но их возражения никого особо не волновали и, объяснив своё решение высокой эффективностью их связки, двух кейпов отправили работать в приказном порядке на благо города и его граждан. Удивительно, как общая проблема может сблизить даже тех, кто не мог перенести и десяти минут в обществе друг друга. Но общее недовольство настоящим позволило зародиться кратковременному союзу.

По очередному кругу, рассказывая, как бы они завернули в бублик любого члена Девятки и самого Джека вместе с ними, хоть по одному, хоть всех сразу, два кейпа услышали, как в самом центре их зоны патрулирования раздался взрыв. Виста сразу же сделала шаг и оказалась на самом высоком из ближайших зданий, чтобы увидеть, как огромное переливающееся облако из стекла парит в воздухе рядом со зданием СКП и этаж за этажом разносит его на осколки.

— Птица Хрусталь! — выкрикнула Виста, делая шаг в сторону и оказываясь рядом со Сталкер. — Пошли быстрее, а то пропустим всё самое интересное!

Она кивнула в ответ и нажала на «тревожную кнопку» СКП, но ничего не произошло:

— Странная хрень, — проговорила Сталкер, ещё раз нажимая на кнопку, — вообще ничего не происходит.

— А должно? — спросила Виста, делая шаг в сторону и наблюдая, как то же самое проделывает её напарница.

— Хрен знает, — пожала плечами Сталкер, забрасывая кнопку в один из кармашков, — Консоль, у нас здесь Птица Хрусталь, идём на перехват. Консоль?

— Не тупи, Сталкер, — обратилась к ней Виста, закатывая глаза, — наша Консоль в здании СКП, а его буквально по кусочкам сейчас разносят.

— Блять, — выругалась она и попыталась связаться хоть с кем-то, — Эгида? Приём. Оружейник?

— Видимо, нашу связь глушат, — задумчиво проговорила Виста, делая ещё один шаг. Призрачный Сталкер последовала за ней.

— Хреново, — кисло сообщила Сталкер, оказываясь от стеклянного вихря на расстоянии нескольких улиц.

— Это же круто! — не согласилась с ней Виста, принимая боевую стойку и ударяя воображаемого противника правым и левым хуком. — Мы остались без контроля и сможем показать этим взрослым, что и без них у нас всё получится.

— Хм, — выдала Сталкер, с сомнением смотря на переливающееся облако стекла, что плавно начало приближаться к зданию СКП, — может, ты и сможешь сделать что-нибудь этой птичке, но мои болты она на раз отобьёт. Насколько я помню, она спокойно отбивала как пули, так и танковые снаряды. Мои болты со снотворным тут совсем не подойдут, — закончила она, покачивая своим арбалетом.

— Возможно, — поубавила энтузиазм Виста и тоже задумчиво посмотрела на облако стекла, что обволокло почти весь верхний этаж здания СКП, — ещё я читала, что Птица Хрусталь специализируется на атаках по площади, размер которой зависит от времени её подготовки. Видимо, она хотела подорвать весь Броктон-Бей, но кто-то ей помешал.

— Скорее всего, это Рой, — сказала Сталкер, указывая на облако роя, что начал обволакивать, висевшее в воздухе, стекло, — правда, есть у меня сомнения, что обычные букашки смогут сделать что-то стеклу, что может выдержать попадание из противотанковой винтовки.

— Может у неё есть план? — предположила Виста, наклоняя голову. Но вскоре помахала ей и сказала: — Вообще не стоит сейчас этим заморачиваться. На улицах точно много пострадавших от взрывов, так что побежали спасать их, а с Птицей Хрусталь и Рой сможет разобраться. Она же победила целых двух Губителей.

— Ну да, — медленно проговорила Сталкер, всё ещё смотря на стеклянное облако, а когда Виста уже собиралась сделать очередной шаг, то схватила её за руку.

— Что? — недовольно спросила она, разворачиваясь.

— Мы идём против кейпа, который может управлять стеклом, — пояснила Сталкер, поднимая голову к небесам и делая вид, что объясняет очевидные вещи двухлетнему ребёнку, — было бы неудобно, если что-то в наших карманах поможет одной из Девятки разорвать нас на кусочки.

Виста ничего не ответила, а лишь отвела в сторону голову, в надежде спрятать своё стеснение. Осмотрев свои пожитки, двое кейпов выложили всё, что содержит или возможно содержит стекло, включая «тревожные кнопки СКП», телефоны, маску Висты и другие мелочи.

— Может, стоит и гарнитуру убрать? — спросила Виста, надевая вместо своей геройской маски обычную полумаску, одну из которых они давали Дине.

— Не, их Оружейник лично модернизировал, и он уверял, что они защищены от влияния известных ему сил, что в теории могли бы на них воздействовать, — ответила Сталкер, ещё раз проверяя свои карманы. Убедившись, что ничего не забыла, она подняла голову и встретилась взглядами с Вистой: — Что? Чего ты на меня так странно смотришь?

— Ты сказала что-то на умном, — с подозрением осмотрела её Виста, — ты точно Призрачный Сталкер?

— Ой, завались, малявка, — отмахнулась она.

Посмеиваясь, Виста сделала ещё один шаг. Призрачный Сталкер проделала то же. Но никто из двух молодых кейпов не ожидал увидеть заляпанную в крови улицу, страдающих и стонущих тут и там людей, а также несколько оторванных конечностей. Точнее, они ожидали, но не ожидали, что это выглядит… так. К реальности их вернул возглас одного из сотрудников СКП, который звал помочь расчистить обвал, где застряли несколько человек.

— Срань, — ёмко выразила своё отношение к ситуации Сталкер, на что Виста согласно кивнула.

Они уже собирались бежать на помощь пострадавшим, но раздалось несколько выстрелов, а потом облако стекла, что всё ещё висело высоко в воздухе, пришло в движение. Казалось, оно хотело перемолоть всё, что находилось внутри. А потом произошло то, что никто из них не ожидал. Из облака что-то вылетело и потянуло его за собой. По мере приближения этого чего-то Виста смогла рассмотреть две фигуры, одна из которых была совершенно голая, а вторая покрыта разноцветным стеклом, и они боролись… боролись в свободном падении.

— Виста, защитный купол. Быстро! — выкрикнула Призрачный Сталкер, хватаясь за её плечо, тем самым отвлекая от двух падающих кейпов.

Виста сразу же воздвигла воздушный купол, что закрывал её и Сталкер от возможной опасности и начала больше внимания уделять пространству вокруг. А посмотреть было на что. Множество осколков, что покрывали всё, что только можно, начали мелко подрагивать и парить над землёй. Виста ощутила изменения в пространстве, с которыми она не имела ничего общего, да и сами эти изменения ей показались странными. Но подумать об этом ей никто не дал. Осколки быстро ринулись к падающим кейпам, создавая высокую гору, в середину которой они и рухнули. За ними последовало и облако из стекла, обрушившееся на верхушку «горы». В один момент всё обвалилось и разлетелось по земле, позволяя рассмотреть двух, лежащих рядом друг с другом, кейпов, которые уже приходили в себя. Одной из кейпов оказалась Птица Хрусталь, к костюму которой подлетали новые разноцветные осколки стекла, вставая на пустующие места, а второй — директор Эмили Пиггот, которая сразу же вскочила и, не обращая внимания на свою наготу, ринулась на противницу, ступая ступнями по осколкам.

И выпад директора мог завершиться вполне успешно, если бы не огромная волна из стекла, что полностью снесла её и закрыла Птицу Хрусталь, защищая от возможной атаки. Вскоре образовался стеклянный шар с парящей девушкой внутри, которая начала тянуть одну высокую ноту. Все осколки, что заполняли улицу и, скорее всего, несколько соседних, поднялись в воздух и начали подлетать к парящему стеклянному шару и потихоньку закручиваться вокруг него.

— Виста! Сделай какую-нибудь хрень с пространством. Как ты умеешь. А то нас и всех вокруг разотрёт в мелкую кашицу, — вновь вывела её из созерцательного состояния Сталкер.

Это было полезно. Даже очень. Виста и сама не знала, что вызывало в ней эту заторможенность. Близость одной из Девятки, которой её пугали с пелёнок, или странное поведение пространства вокруг. Но факт есть факт: она растерялась. Что просто недопустимо, если она хочет доказать взрослым их неправоту! Собравшись с мыслями, Виста начала действовать. Маленький ураган из стекла уже начал покрывать десять метров улицы и останавливаться не собирался. Сначала Виста хотела запереть кейпа Девятки в земляном мешке и, может, даже обрушить на неё несколько тонн породы, но слова Сталкер о том, что Птица Хрусталь могла останавливать своим стеклом выстрелы танков, заставили её усомниться в надёжности своего решения. И тогда её осенило. Зачем ей поднимать землю, а потом увеличивать её объём, если противница сама замуровывает себя в пригодный для управления материал?

Сосредоточившись на стекле, что летает вокруг, Виста легко взяла под контроль сначала один осколок, а за ним и другой. Она соединила их и отправила прямо в зарождающееся стеклянный торнадо. Проделав это же действие сразу с десятками осколков, она смогла создать «маячки» для своей силы. Эти «маячки» стремительно объединяли в себе всё стекло, что было рядом с ними, создавая сплошной материал архаичной формы. Но форма для Висты не имела особого значения. Сейчас главное — скорость.

Занимаясь своими манипуляциями с пространством и материей, Виста легко заметила, как фигура директора вошла в вихрь осколков и начала преследовать Птицу Хрусталь, которая улетала от неё и пыталась отбиться волнами стекла, которые лишь отодвигали директора на несколько метров, но с каждой новой волной расстояние становилось всё меньше.

Неожиданно на связь вышла Сплетница, которой они и рассказали про попытки директора догнать одну из Девятки. Также они рассказали про свои попытки придумать хоть что-то, на что Сплетница пожелала им удачи. Куски стекла становились всё больше и больше, а Птица Хрусталь как будто и не замечала этого. Осознание сего факта подарило Висте решимость для следующего шага. После очередной волны из стекла, что оттолкнула директора подальше от злодейки, Виста начала претворять задуманное. В один момент всё стекло, что было в воздухе, застыло и перестало мельтешить, а потом резко полетело в одно место. Соединяя каждый осколок друг с другом и образуя цельный кусок стекла, что обволакивал шар с Птицей Хрусталь всё быстрее и быстрее, Виста старалась не обращать внимания на то, что до недавнего времени закрывали собой сверкающие осколки. Потратив не больше минуты на всё это действо, она осмотрелась по сторонам и только потом убрала воздушный купол.

— Фух, — устало выдохнула Виста, смахивая пот со лба, — это было муторно.

— Ты, — Призрачный Сталкер пыталась подобрать слова, смотря на неказистую конструкцию из стекла, что образовалась посреди улицы стараниями её сокомандницы, — сплавила всё стекло? — задав вопрос, она повернула голову к Висте.

— Ну да, — высокомерно задрала подбородок Виста, стараясь не обращать внимания на усталость после такого «трюка», — это довольно иронично. Не находишь? Птица Хрусталь застряла в стекле.

— Хм, — только и ответила она, сложив руки под грудью.

— Что? Думаешь это глупо? А я считаю, что это просто гениально. Птица Хрусталь может управлять только осколками, а значит, чтобы выбраться, ей надо будет разбить вот это, — Виста указала на стеклянную тюрьму, которая больше напоминала заросли с шипами… огромные заросли с шипами, — что вряд ли у неё выйдет, а если и выйдет, то не сразу, и я успею всё починить, — ещё выше задрала подбородок Виста, но получив щелбан в лоб, быстро отпрыгнула от обидчицы и надулась. — Что тебя не устраивает?

— Твой самодовольный вид, — сказала Сталкер, но, увидев колебания асфальта под ногами Висты, быстро поменяла тему. — Директор уже идёт сюда, так что соберись.

— Ладно, — временно согласилась с ней Виста, потирая лоб, — но я тебе это припомню.

Директор шла к ним спокойно, как будто и не испытывала неудобств ни от своего внешнего вида, ни от вида растерзанных тел вокруг. Увы, те, кто попали под зарождающийся стеклянный торнадо, оставили от себя лишь мокрое место и красную кашицу. Виста старалась не думать о том, насколько эта картина жуткая, но стальной взгляд директора ей в этом не помогал.

— Сталкер, плащ, — скомандовала пятнадцатилетняя на вид девочка, вытянув руку в сторону Сталкер, но смотрела она только на Висту.

Нехотя, но Сталкер всё же передала свой элемент гардероба той, кто в этом больше нуждается. Виста по привычке начала смотреть себе под ноги и пыталась придумать оправдание для… чего-то, но все её мысленные метания прервал строгий голос Эмили Пиггот:

— Виста, как долго Птица Хрусталь будет обездвижена?

— Пока не захочет выбраться, я думаю, — неуверенно начала Виста, поднимая взгляд на уже одетую девушку с пронзительными серыми глазами, что никогда не предвещали ей ничего хорошего.

— Почему именно стекло? — требовательно спросила директор.

— Вокруг неё было много стекла, и я подумала, что она не успеет среагировать, если я нападу её же оружием. А если бы я попыталась накрыть её землёй или бетоном, то она бы легко смогла улететь… летуны всегда были быстрее моей силы, — Виста старалась держать осанку, но бегающие туда-сюда глаза портили гордый и независимый вид.

— Понятно, — задумчиво протянула директор, — молодец. Пока контролируй обстановку и не дай Птице Хрусталь выбраться. А я пойду свяжусь с остальными.

Директор уже собиралась уходить в сторону здания СКП, но голос Призрачного Сталкера её приостановил:

— Сплетница уже наладила связь, — сказала она, протягивая Эмили свою гарнитуру, — думаю, у неё будет вся свежая информация.

— Понятно, — вновь сказала директор, забирая гарнитуру.

Эмили сразу же вышла на связь со Сплетницей и после короткой сводки новостей о том, что случились после её не такого уж и длительного отсутствия воскликнула:

— Что значит Манекен где-то в здании?

Но осмыслить полученную информацию ни Висте, ни Призрачному Сталкеру, ни директору СКП ВСВ не дал звон стекла. Виста сразу же сделала шаг и оказалась рядом со своим «творением». С помощью своего чувства пространства Виста «видела», как Птица Хрусталь начала рушить свою тюрьму изнутри. Что не являлось для самой Висты особой проблемой, так как спустя секунду она уже восстановила то, что разрушила одна из Девятки. Увы, но саму Птицу Хрусталь она не может замуровать в стекло, так как рядом со злодейкой её сила выдаёт пустое пятно, как если бы там находился живой шар диаметром два метра. Как удобно, что эти самые два метра очерчивает защитный купол Птицы Хрусталь.

— Она вырывается? — только добежав до неё, спросила Сталкер.

— Да, но не так быстро, как я думала, так что я просто буду восстанавливать всё, что она разру… — хотела было похвалиться Виста, но внезапно лопнувшая конструкция из стекла не дала договорить.

Виста сразу же взяла пространство и материю под полный контроль и попыталась соединить все кусочки обратно, но на этот раз ей это не удалось. Посреди улицы застыла картина переливающихся осколков, что висели в пространстве и не знали, что именно им нужно делать, то ли упасть, поддаваясь гравитации, то ли собраться воедино, то ли кинуться веером и изрешетить всё, что попадётся на пути. В стеклянном облаке можно было различить тёмную фигуру Птицы Хрусталь, которая застыла и, кажется, не собиралась двигаться. Мнимая хрупкость момента была нарушена командным криком солдат СКП:

— Огонь, — выстрелы полетели в сторону стеклянного облака, но они просто разбились об осколки, что были укреплены как силой самой Птицы Хрусталь, так и силой самой Висты.

Выстрелы не могли и поцарапать один-единственный кусочек стекла, но они легко испугали Висту, которая была полностью сосредоточена на сдерживании смертоносных осколков и попытками поднять бетонный, земляной или асфальтный кол, чтобы не проткнуть, так отвлечь Птицу Хрусталь от контроля за материалом. Увы, никакой кол не смог пробить завесу из стекла, а выстрелы, что на миг увеличили контроль Птицы Хрусталь, взбесили Висту ещё сильнее, и она выплеснула своё раздражение вовне. Топнув ногой и послав сбивающую с ног волну во все стороны, Виста закричала, подсознательно усилив свой голос с помощью контроля воздуха:

— А ну, прекратили! Вы все только мешаетесь!

Это помогло. Удовлетворившись результатом, Виста налегла на Птицу Хрусталь с ещё большим усилием, но не то чтобы это сильно помогло. Девочка уже не обращала внимания на внешние раздражители и не замечала ни команд директора своим работникам, ни обращений к ней самой, ни закономерного снятия с неё гарнитуры Призрачным Сталкером. Виста потеряла счёт времени и непонятно сколько бы это продолжалось, если бы не вдруг вцепившаяся в неё временная напарница.

— Рой приближается! — чуть паникующим голосом крикнула она ей на ухо.

— Что? Кто? — задала вопрос Виста, чуть-чуть уменьшая контроль, но этого хватило Птице Хрусталь, чтобы продвинуть осколки на несколько миллиметров.

— Говорю, рой приближается, — уже спокойнее сказала Сталкер, отпуская плечо Висты, — Рой послала своих букашек усыплять всех вокруг. Это как-то связано с эффектом Властелина, который заставляет всех бросаться друг на друга или самоубиваться. Так что заканчивай с ней скорее, если не хочешь снова её ловить.

— Я пытаюсь! — выпалила Виста, надавливая сильнее, что, впрочем, не вернуло ей прежних позиций.

— Плохо пытаешься! — не выдержала уже Сталкер и крикнула в ответ.

— Раз ты такая умная, то может, придумаешь что-нибудь, а не будешь просто стоять рядом и ковыряться в носу? Мелкая ты слабачка! — огрызнулась Виста, упуская ещё больше контроля и осколки уже начали своё медленное, но неотвратимое приближение.

— И как ты предлагаешь мне это сделать! — взорвалась Сталкер, надвигаясь на не такую уж и высокую Висту. — Застрелить её из арбалета, когда и пули не возымели никакого эффекта?

— Да сделай уже хоть что-то немощная, черножопая! — последовала за ней Виста. — Только и можешь, что языком чесать. Хоть вылижешь пизду этой сумасшедшей, так точно будет больше толку.

— Да я тебя сейчас сама на мелкие кусочки разорву! — буквально взревела Сталкер, направляя арбалет на Висту. — А потом попрошу Панацею собрать тебя обратно, чтобы разорвать ещё раз.

— Ну так давай! — закричала в ответ Виста, зло смотря на Сталкер.

Осколки уже медленно, но двигались, подчиняясь воле Птицы Хрусталь. А два кейпа были так заняты своей перепалкой, что и не обратили внимания на то, что рой уже обступил их полностью и пытался пробиться через автоматически поставленный Вистой купол из воздуха. Сама Виста может и могла обратить внимание на очевидные изменения в видимом ей пространстве, но контроль за осколками, Птицей Хрусталь и перепалка со Сталкер выматывали её сильнее, чем она могла себе признаться. Тем более, сейчас ей очень, ну просто очень хотелось сдуть Сталкер подальше… желательно на ближайшую арматуру.

— Хрен с тобой, — внезапно сказала Сталкер, убирая свой арбалет, не сводя злого взгляда с Висты, — и не говори потом, что я слабачка!

— И куда это ты намылилась! — гаркнула на неё Виста. — Сбегаешь?

— Иду вылизывать пизду этой сумасшедшей! — буквально зарычала в ответ Сталкер, доставая свой болт из подсумка.

Виста не успела ответить. Призрачный Сталкер приняла свою форму Излома и прямо нырнула в не такое уж и застывшее облако стекла. Мысленно перечисляя в голове всевозможные кары на голову как Сталкер, так и Птицы Хрусталь, Виста продолжила контролировать стекло. Она уже не помнила, зачем ей это было надо, но зато, подчиняя своей воле что-то всё больше и больше, она чувствовала неподдельное и злое удовлетворение. Рой насекомых, всё ещё жужжал снаружи, но стекло забирало всё внимание Висты, а лёгкие возмущения в воздушном куполе она успешно игнорировала. Как вдруг, сопротивление просто исчезло, и стекло перешло под единоличный контроль Висты. Кейп сначала растерялась, но вскоре нашла виновника, точнее, виновницу. Призрачный Сталкер вышла из своей излом формы прямо рядом с рассерженной Вистой.

— Ты, да как ты могла! — вскричала она, вскидывая руки в ощутимом возмущении. — Я только вошла во вкус. И ты всё сломала.

— Я просто сделала то, на что тебе силёнок не хватило, малявка! — раздражённо выпалила в ответ Сталкер, не обращая внимания на свои окровавленные перчатки, не то чтобы сейчас сама Виста придала этому факту хоть какое-либо значение.

— Да я тебя так нашпигую этими осколками, что ты и вздохнуть не сможешь! — закричала Виста, и пространство вокруг подчинилось её воле.

Асфальт пошёл волнами, поднялся сильный ветер, а стекло вновь взлетело и направилось прямо в Сталкер. Она не растерялась и начала действовать, как только Виста поднялась в воздух. Быстро подбежав к возмутителю пространства, она от души заехала Висте по лицу, а потом приняла излом форму, пропуская через себя осколки. Виста не сразу поняла, что именно случилось, но разбитый нос легко напомнил ей всё произошедшее.

— Да я тебя закопаю, и никто не найдёт! — на несколько порядков более злая Виста взревела на свою уже бывшую сокомандницу.

Оценив свои шансы против рассерженной Висты, Сталкер приняла быстрое решение ретироваться, но не молча, а продолжая словесно и морально издеваться над злющей как свора церберов маленькой девочкой, способной распотрошить небоскрёб и не заметить. А на рой насекомых, что всё ещё жужжал где-то рядом, два кейпа так и не обратили внимания полностью поглощённые друг другом.