Стучащие по подоконнику капли всё чаще попадали в ритм тревожных ударов сердца. Ты куталась в плед, включала обогреватель, заваривала чай, обжигала кипятком горло, но тело продолжало трястись от холода. Ожидание становилось невыносимым, липким и тягучим.
За несколько месяцев совместной жизни ты успела выучить наизусть фразу: «Расскажу, когда придёт время». Причём так хорошо, что по одному взгляду предсказывала её использование. В конечном итоге Джейк правда рассказывал, хоть и без особых подробностей. Но промежуток между обещанием и рассказом заполнялся навязчивым ощущением тревоги. Будто бокал наполненный терпким вином до самых краёв, ещё капля и содержимое разольётся по белоснежной скатерти.
Так было и сейчас, стрелка неумолимо двигалась к полуночи. Ты надеялась, что ровно в 00:00 произойдёт чудо подобное сказочному. Тревога обратится в блаженное облегчение. Хотя, вообще-то в сказке всё было совсем иначе. И чем дольше ждала, тем сильнее укреплялась вера в разрушенную надежду.
Джейк потратил много усилий для того, чтобы убедить тебя в изменившейся ситуации и исчезновении необходимости скрываться. Ты верила, хотела верить. А он стандартно раз в неделю возвращался домой поздно ночью, иногда под утро. Конечно, ты спрашивала, скорее допрашивала, а в ответ получала лишь формальное: «издержки ненормативного графика» и «я не могу разглашать подробности жизни клиентов». Время от времени в мозг беспардонно врывались противные мысли: «Вдруг ввязался в какой-то криминал или перешёл кому-то дорогу?».
Стрелка часов успешно миновала границу между надеждой и разочарованием. «Невыносимый придурок» — раздался твой злобный шёпот в тишине тёмной комнаты. Тобой было принято решение отдаться объятиям тёплого и мягкого одеяла. В конце концов сколько можно жертвовать сном ради скрытного молчуна. Пусть холодная дождливая ночь составляет ему компанию.
***
Ключ сделал робкий оборот в замочной скважине. Дверь приоткрылась, в комнату пронырнула тёмная фигура, опасливо заглядывая вглубь квартиры. Джейк с видом заговорщика скрылся в темноте кухни. Не прошло и десяти минут, как ночная тишина испуганно распахнула сонные глаза, встревоженная грохотом, глухим криком и демоническим шипением. Вместе с ней с кровати вскочила и ты.
Электрический свет прояснил до оцепенения странную картину. Джейк свернулся на полу, раскачиваясь и болезненно шипя. Вокруг осколки битой посуды. В углу клубок злобно шипящей тьмы со злобно горящими зелёными глазами.
Джейк поднял на тебя виноватый взгляд.
— Прости, я не хотел тебя разбудить. Мы не хотели… — хакер бросил осуждающий взгляд в угол, где ещё клубилась тьма.
Котёнок, маленький пушистый комочек чёрного меха.
— Ты в порядке?
— Вполне, просто царапнул.
— Этот большой злодей напугал тебя, солнышко, — ты осторожно подошла к зверьку, — Не бойся, он больше не тронет тебя.
С помощью силы вкусного лакомства и капельки нежности котёнок быстро сменил гнев на милость.
Джейк озадаченно поднялся и принялся собирать осколки.
— Покажи, — потребовала ты.
От неожиданной настойчивости парень растерялся.
— Руку.
Джейк осторожно протянул ладонь, будто опасаясь, что ты можешь её откусить.
Царапина была не серьёзной, но в довольно болезненном месте. Ты снисходительно вздохнула.
— Садись, обработаю рану.
Джейк приоткрыл рот, чтобы возразить, но столкнулся с твоим строгим взглядом и послушно устроился на стуле.
Избавившись от остатков разбитой посуды, ты достала аптечку.
Джейк выглядел крайне сосредоточенно, ты знала: ему больно, но он терпит. Терпит потому, что знает о своей вине.
— Даже не спросишь?
— Чтобы ты снова ответил «всему своё время».
Злость и обида неумолимо гасли перед твоими осторожными и заботливыми движениями. Маленький чёрный комочек знакомился с новой обстановкой, новыми запахами и ощущениями. Напротив сидел ещё один комочек из нервов, противоречий, страхов и сомнений. У них определённо были сходства, к примеру, привычка ходить, где вздумается и сколько вздумается.
— А если я скажу, что время пришло?
Ты остановилась, подняла на Джейка недоверчивый взгляд. Зелёные глаза потемнели, так бывало, когда он сосредотачивался на чём-то.
— Я внимательно слушаю.
— Я работаю на ФБР.
— Понятно, — выдала ты и вернулась к процедуре, хотя ни черта не было понятно.
— Я заключил сделку. Услуга за услугу. Желание воспользоваться моими навыками оказалось сильнее желания упечь за решётку.
Твои плечи задрожали. Джейк заметил это, потому как сам напрягся и попытался заглянуть в глаза.
— Сумасшедший, ненормальный и невыносимый, — ты сильнее придавила рану.
— Ай, я знаю, знаю, — Джейк вырвал руку. — Я знаю, что виноват перед тобой. Знаю, как сильно ты переживаешь. Знаю, что должен был сразу сказать. Прости, меня, пожалуйста, — парень взял твои ладошки в свои и аккуратно поцеловал кончики пальцев, — Можешь ударить, если от этого станет легче.
— За меня уже отомстили, — ты кивнула на котёнка, с опаской принюхивающегося к твоей одежде, — Кстати, откуда это чудо?
— Прыгнул на меня по дороге домой. Теперь, очевидно, я должен позаботиться о нём.
— Почему только сейчас всё рассказал?
— Я подписал бумаги о неразглашении и теперь когда работа завершена, могу сказать.
— Но без подробностей?
— Без подробностей, — Джейк поджал губы, — Я и дальше собираюсь сотрудничать с ФБР. Это мой гарант безопасности.
— А где мои гарантии? — слёзы больше не поддавались силе воли.
Джейк придвинулся ближе, осторожно прижал тебя к груди. Его запах, тепло его кожи, шорох дыхания, бережность прикосновений.
— Можешь придушить меня во сне, если захочешь. Я приму смерть от твоих рук с покорной улыбкой.
Ты порывисто сжала ткань одежды на его спине.
— Я люблю тебя. Знаю, я не самый лучший парень. И ты заслуживаешь большего. Но я безмерно благодарен тебе за то, что остаёшься радом. Согреваешь, когда холодно, и тушишь мои пожары. Я не умею, но научусь заставлять тебя улыбаться, — ты ощутила тёплое прикосновение губ к макушке и нежные поглаживания по спине, — Только я дурачок и нуждаюсь в подсказках, — добавил Джейк уже более шутливым тоном, — Кстати об улыбках, — парень отстранился и потянулся за чем-то. В твоих руках оказалась любимое мороженное, — Первая попытка.
— Попытка засчитана, — ты поцеловала Джейка в щёку, парень растаял от удовольствия и расплылся в улыбке, — Только давай договоримся, ты постараешься говорить мне о важных вещах своевременно. Я понимаю, что не могу рассчитывать на подробности, но и терпеть секретность невыносимо.
— Хорошо, я буду стараться. Тем более у тебя теперь объявился маленький защитник.
Котёнок с великодушным видом забрался на твои колени.
— Как назовём? Может солнышко?
Джейк покачал головой.
— Это прозвище ты уже дала мне.