«Нет, — в панике думала Уитни, беспомощно сжавшись на грязном матрасе, — нет, нет, нет, пожалуйста, господи, НЕТ!»

Она надеялась волевым усилием задержать течку, но удача была явно не на её стороне. Это ужасное состояние надвигалось словно громадная грозовая туча. Миллер была в отчаянии и на мгновение даже хотела попросить Джейсона принести подавляющие таблетки, но быстро передумала, осознав всю глупость своей идеи. Кроме того, Вурхиз, относившийся к сексу как к чему-то крайне плохому — тому, за что люди должны быть наказаны — вряд ли знал, что такое супрессанты, и для чего они нужны.

Уитни смутно помнила свою первую течку, которая началась у неё в тринадцать лет. Только противное ощущение тошноты, головокружение и повышенную чувствительность тела. Её мама тогда разрешила не ходить в школу, ухаживала за ней и тщательно следила за тем, чтобы дочь вовремя принимала необходимые препараты. Спустя три года Уитни начала встречаться с Майком, и её пугал факт вязки с агрессивными альфами, но, обсудив свои страхи с парнем, она вздохнула с облегчением, услышав от возлюбленного: «я согласен ждать, сколько потребуется». Тогда она поняла, что он по-настоящему любит её.

И теперь у девушки начиналась вторая течка без возможности подавления, которую придётся перенести в подвале серийного убийцы… в подвале АЛЬФЫ. Миллер ни капли не сомневалась в том, что этот большой неуклюжий монстр является альфой. Когда Вурхиз, поймав Уитни, потащил её в своё подземное логово, девушка ожидала, что похититель немедленно возьмёт её. Однако за то время, что она провела здесь, он едва коснулся её. Джейсон был вспыльчив, но никогда не проявлял жестокость по отношению к пленнице (по крайней мере, пока), и единственное их взаимодействие произошло, когда Миллер попыталась сбежать. Впрочем, за тщетные попытки побега Уитни ни разу не была наказана. Джейсон просто выслеживал её, ловил и закидывал на плечо, словно играя. Изредка он дотрагивался до её волос или лица, но это были короткие, пусть и страшные мгновения. Казалось, всё, чего он от неё хотел — это простого физического присутствия.

Но всё могло измениться в любой момент, и эта неопределённость пугала Уитни. Хуже всего было осознавать то, что она сама могла захотеть своего похитителя. Самое положительное, что она чувствовала к нему — это жалость, и то погребённая под толстым слоем отвращения и ужаса. Но всего через двадцать четыре часа девушку поглотят гормоны, и в состоянии течки для неё будет важно лишь то, что Вурхиз — альфа, а она… хочет его. В глубине души Уитни надеялась, что такое поведение побудит Джейсона передумать и убить её. В противном случае произойдёт то, чего она никогда себе не простит.

Её размышления были прерваны звуком тяжёлых шагов Джейсона где-то наверху. Сердце Уитни бешено заколотилось, и девушка поднялась на ноги. Вурхиз уходил на весь день, но не принёс ни одного тела, за что Уитни была ему благодарна — только из-за таких редких явлений ей удавалось сохранить самообладание. Уже по традиции он подошёл к пленнице и протянул ей зелёную пластиковую ёмкость. Это всегда была миска с ложкой и содержимым, напоминающим консервы. Сегодня был густой суп с курицей и лапшой. Почти без воды.

Уитни задалась вопросом, знал ли Джейсон о существовании плиты. Правда, неизвестно, заработала ли бы она в подобном месте. Наверное, нет смысла спрашивать его об этом. Также Уитни не видела, чтобы Вурхиз сам что-то ел и, возможно, не хотела бы видеть. Миллер сложно спокойно держаться рядом с ним, получать пищу из его рук, но она заставляет себя говорить «спасибо» едва слышным шёпотом, в надежде, что сегодня Джейсон быстрее уйдёт. Естественно, это не срабатывает, и Вурхиз на мгновение задерживается, с подозрением глядя на пленницу и чувствуя, что в ней что-то изменилось, но пока непонятно, что именно.

Уитни скулит от страха, когда его огромная грубая рука тянется к ней и гладит её по щеке. Единственное, что может сделать Миллер, это закрыть глаза и стиснуть зубы, ожидая, когда всё закончится. Большой палец Вурхиза мягко поглаживает закрытое веко её правого глаза, затем рука поднимается выше, убирая прилипшие пряди волос со лба. Когда ладонь опускается к горлу, Уитни едва удаётся подавить крик, ведь она знает — Джейсон не любит, когда она кричит. Миллер чувствует, как убийца дотрагивается до медальона на её шее, и у девушки вырывается вздох облегчения, когда эта тактильная пытка заканчивается, Вурхиз убирает руку и (теперь уж точно) уходит, возвращаясь к своим делам.

Её колени дрожат, и она опускается обратно на матрас. Уитни ставит миску с холодной едой рядом, стараясь не издать ни звука. Оставшуюся часть вечера она проводит, глядя на стену и сопротивляясь желанию перевернуться и посмотреть на Джейсона, который находился в соседней комнате, практически ничем не отделённой от спального места пленницы. Уитни ненавидит смотреть на него, но сегодня он довольно мирный, потому всё, что она слышит — это звуки затачивания лезвия мачете — любимого оружия Джейсона. Также она чувствует пристальный взгляд Вурхиза на себе.

Вскоре наступает тишина, и девушка слышит лишь звук удаляющихся шагов. Наверное, Джейсон пошёл спать, если он вообще спит. Несмотря на его отсутствие, Уитни всё ещё трудно заснуть. Отчасти из-за банального страха, отчасти из-за беспокойства по поводу того, что она чувствовала, когда Джейсон находился рядом. На этот раз к привычному ужасу примешалось что-то… связанное с его запахом. Он пах потом, землёй и плесенью, но теперь она улавливала новый тонкий аромат, на который её тело странно реагировало.

Нет, нет, нет… пожалуйста, господи, НЕТ!