Это здесь.

Махариэль сошел с пыльной дороги и направился по неистоптанной траве в густой лес. Там, где он со спутниками однажды оставался на ночлег.

Там, где на них напали.

Там, где он захоронил Тамлена.

Он не ожидал, что ему еще раз предстоит проделать этот одинокий путь, пока однажды, засыпая, он, вдруг, не увидел как сильно облажался. Устрашающие сны со скверной еще долго снились ему после победы, но лишь от одного из них он проснулся в холодном поту.

Черная поляна вместо зеленой. На маленьком холмике гнетущая пустота вместо деревца. А под ней почерневший скелет, рассыпающийся под гнетом скверны, что когда-то бродила в его крови.

Махариэль схватился за волосы и чуть не выдернул из них клок, так сильно напряглась каждая клеточка его тела. Перекошенный от болезненного оскала рот, что-то пролепетал, но за шквалом стыда и боли он сам не услышал что сказал.

Было только желание броситься в тот лес хоть сейчас, посреди ночи, в Башне Бдения, но рана в боку дала о себе знать.

Ну, вот он здесь и не стыд за глупость привел его сюда в этот раз. Потеребив кольцо, словно пытаясь заглушить надоедливую чесотку, Ревас напомнил себе, что ему точно не показалось.

Она была здесь.

Она позвала его.

И он не смог проигнорировать. Бросив все, он двинулся в эту рощу, где возлюбленная колдунья и усопший любимый брат ждали его. Должны были.

Мысли о том, что они встретят его, были бы слишком наивны, поэтому он ждал чего угодно, но только не того, что в конце концов увидел.

Зеленая полянка, прогреваемая щадящими солнечными лучами. Цвета вокруг переливались и смешивались перед глазами Махариэля, лесной свежий запах проникал в его ноздри и его замутило от удивления.

Над холмиком, среди высокой травы, затерялся росток. Ревас подступил к нему осторожно, словно перед волчонком; встал на колени и снял перчатку; протянул руку и провел по крошечному листку, чтобы убедиться, что он не бредит и не спит, захваченный демоном Тени.

Пальцы собрали росу и почувствовали какое-то странное напряжение в воздухе. Его рук коснулась непонятное невидимое ощущение, которое он никак не мог назвать. Собравшись с мыслями, Ревас настроился на свое следопытское чутье и огляделся в поисках следов.

И он быстро нашел их — рядом с ростком.

Здесь она встала на колени. Трава примята ее изящной ногой.

Ревас провел рукой по углублениям.

Ее руки вдавили траву вокруг ростка.

Возможно, это даже не тот росток, который сажал он сам.

Она сидела и вдавливала — что?

Магию.

Вот, что почувствовал Ревас. Остатки, сорвавшиеся с ее пальцев, исцеляющие землю.

Махариэль встал.

Тут не было больше следов. И Морриган здесь тоже не было.

Возможно, она обратилась птицей и прилетела сюда. Или тут и впрямь была зараженная черная земля, на которую она потратила кучу сил и времени. А потом она позвала его, чтобы он увидел.

Махариэль громко и медленно выдохнул, пропуская в воздух это тяжелое ядовитое бремя, что мучило его с того самого сна. Он просто хотел похоронить утерянного брата как тот заслуживал, — но и того не смог сделать нормально, позабыв на что способна скверна в крови зараженных. Она смогла все исправить. Не зря он позволил ей остаться с ним в ту ночь.

Он лег на траву, почувствовав облегчающую плечи усталость.

Она все исправила и позвала его увидеть. Освободить. Она все еще его любит.