— Оно здесь, — прошептал Томми, направив свет от фонаря на люк, который, по расчётам Джарвиса, вёл в подземное логово маньяка, — сейчас наша задача — бесшумно проникнуть туда. Логово разделено на несколько секторов, к которым ведут запутанные тоннели. Внизу разделимся. Я должен убедиться в том, что Вурхиза точно нет в логове. Обычно в это время он патрулирует лес, но мало ли… Ты идёшь за сестрой. Не думаю, что он держит её очень далеко от выхода, так что в глубины не забредай. Встречаемся здесь через полчаса.

Клэй согласно кивал, запоминая указания парня, и параллельно прислушивался к звукам вокруг — любой шорох мог выдать слежку, а то, что они смогли незамеченными добраться до логова, не означало, что и уйти отсюда будет так же просто.

Люк заскрипел, когда Томми открывал его, но поддался довольно легко, и спустя пару минут парни уже находились внизу, осматривая тёмные коридоры, захламлённые разными вещами: от велосипедов и садовых инструментов до бочек и корыт. Под потолком виднелась верёвка с привязанными к ней колокольчиками — отличная система оповещения о срабатывающих ловушках. По пути к логову Клэй и Томми натыкались на капканы и своеобразные растяжки. Джейсон явно не отличался гостеприимством. Лишь бы Уитни не стала тогда пленницей в результате попадания в одну из ловушек. Думая об этом, Клэй почувствовал, как внутри него начинала разгораться ярость. Что он сделает, когда увидит Джейсона? Сможет ли сохранить спокойствие, зная, что сестра могла пострадать от рук этого отморозка? Но Томми обещал, что всё будет в порядке, а Миллер доверял ему и не только как другу. Потом придётся как-нибудь объяснить сестре свои отношения с Джарвисом, а после спасательной операции Клэй перевезёт обоих к себе домой, подальше от этого места и ужасных воспоминаний.

Идя в противоположную от Томми сторону, Миллер осторожно ощупывал стены на случай обнаружения тайных проходов. Однако Джейсон вряд ли относился к числу тех злодеев, кто прячет сейфы и пыточные комнаты за ложными стенами. Да и Клэй не секретный агент, на чьи плечи возложена миссия по спасению целой вселенной.

Неожиданно Миллеру показалось, что он заметил движение в нескольких метрах впереди. Кто-то скрылся за углом, но, кажется, не увидел Клэя в потёмках. Сам парень тоже не до конца был уверен в том, что не принял за таинственного незнакомца обычную крысу. В любом случае, это точно был не Вурхиз — он бы не стал прятаться, а напал на чужака в открытую.

Миллер, задержав дыхание, подкрался к углу, готовясь, если что, нанести удар фонариком. Не самое смертоносное оружие, но вырубить им человека вполне реально.

Клэй мысленно досчитал до трёх, а затем, выскочив из-за угла, резко замахнулся на фигуру, которая, вскрикнув, прикрыла голову руками.

— Уитни? — фонарик выпал из руки парня, на мгновение осветив испуганное лицо девушки, которая, услышав подозрительную возню рядом с лестницей, направлялась к выходу из логова, чтобы посмотреть, кто мог так шуметь.

Несколько секунд брат и сестра молчали, не веря своим глазам, а затем бросились в объятия друг друга.

— Ты в порядке, — Клэй поцеловал сестру в макушку, — я верил, Уитни, но… ты не в плену? Смогла выбраться самостоятельно?

Девушка медлила с ответом, но Миллер не давил на неё, понимая, что сестра находится в шоковом состоянии после всего произошедшего. Ей потребуется время на то, чтобы прийти в себя, и он должен сделать всё ради её спокойствия и безопасности.

— Всё будет хорошо, сестрёнка, — Клэй отпустил Уитни и поднял фонарик с земли, — я пришёл не один. Со мной профессионал. Он убьёт того ублюдка, и мы забудем это как страшный сон.

Сколько раз с момента своего заточения, Уитни всей душой молила о спасении, надеялась, что кто-то придёт и вытащит её из логова Джейсона. Вот только спасать её не торопились и, в конце-концов, девушка окончательно потеряла надежду. Но живя с Вурхизом, постепенно смирилась со своей судьбой и в какой-то мере даже была рада встретить наконец того, кто был ей предназначен. Да и Джейсон, несмотря на свою жестокость, был по-своему добр к ней.

После всего, что между ними произошло, Уитни знала наверняка, что она нужна своему соулмейту. Будь иначе, он запросто бы прикончил её. Будь иначе, этот глупенький, чрезмерно целомудренный маньяк — как в мыслях, с ласковой усмешкой, называла его Миллер, — даже не коснулся бы её, переступив через свои принципы.

И сейчас девушка оказалась перед тяжёлым выбором: остаться со своим соулмейтом или же сбежать вместе с братом, пришедшим её спасти. Прежде Уитни и не подумала бы, что ей будет так трудно принять решение в такой ситуации, и запросто покинула бы это мрачное место, пропитанное запахом крови, и вернулась домой. Но за время заточения слишком много изменилось, и решение сбежать от Джейсона уже не казалось таким очевидным.

Она могла обхитрить брата, быстро найти Джейсона и предупредить его об опасности. Но тогда Вурхиз в ярости убьёт не только некого профессионала, но и Клэя, а этого Уитни не могла допустить. Если же она поддержит брата, то умрёт её соулмейт. Впрочем, ей с трудом верилось, что кто-то способен убить его — Вурхиз казался неуязвимым.

Сбежав отсюда, она навсегда потеряет своего соулмейта.

Стоило подумать об этом, как что-то в груди болезненно кольнуло, и Уитни пожалела о том, что Клэй пришёл сюда. Ну зачем ему понадобилось спасать её так не вовремя?

Девушка понимала, что эта странная, жутковатая метка, ассоциирующаяся с кладбищенским крестом, пророчила связь только с таким же человеком — напрямую связанным со смертью. Каждому предначертан лишь один суженый, только в крайне редких случаях судьба дарит человеку более одного соулмейта. Но Миллер давно знала, что так называемая судьба явно не на её стороне, а следовательно было бы глупо ждать от неё такого подарка.

Одиночество. Вот чего Уитни боялась, хоть и старалась всячески это отрицать. Но стоило представить будущее, в котором не будет ни семьи, ни близкого человека рядом, как на душе становилось холодно и пусто. Это было так эгоистично — цепляться за Джейсона лишь из-за своего страха. Но даже так, девушка верила, что может помочь Вурхизу исправиться, и они станут, пусть довольно странной, отдалённой от общества, но всё же — семьёй. Она могла окружить Джейсона теплом, которого тот был лишён на протяжении долгих лет, и тогда его заледеневшее сердце обязательно оттает, и когда-нибудь он прекратит убивать. А она превратит его логово в уютное гнёздышко, где они будут жить в мире и безмятежности.

Миллер и сама посмеялась бы от наивности собственных грёз, но всё же, где-то в глубине души она искренне верила, что эти мечты не так уж и безнадёжны.

Но Клэй не дал ей времени на раздумья, схватив за руку и потащив за собой, держа в другой руке фонарик и освещая дорогу. Парень чувствовал необычайное облегчение от осознания того, что его сестра жива и невредима, и не заметил мрачной тени, скользнувшей по лицу Уитни.

Томми встретил Уитни и Клэя у лестницы, ведущей на поверхность. Обменявшись холодными взглядами с девушкой, Джарвис помог ей выбраться, а затем подал руку соулмейту. В отличие от Миллера, Томми потратил своё время впустую, обыскав тоннели, но так и не найдя того, кого должен был уничтожить. А ведь он так надеялся на то самое «мало ли», которое заставило бы Джейсона сделать исключение и не уходить в лес.

— Пусть она где-нибудь спрячется, — скомандовал Томми, небрежно кивнув в сторону Уитни, — а мы пойдём в лес по следам Вурхиза.

— Но… — хотела возразить девушка, однако брат крепко сжал её плечи, словно попросив не спорить.

— Я понял тебя, — отозвался Клэй и подтолкнул Уитни к каноэ, установленным друг на друга и закреплённым специальными держателями. Надёжное укрытие, по крайней мере, на время, — если что, отвлекаю его внимание, а ты…

Договорить Миллер не успел, заметив силуэт, мелькнувший между лагерными домиками. Джейсон приближался, и внутри Клэя на секунду всё похолодело. Это происходит взаправду. Вурхиз — не выдумка и готов уничтожить их всех в наказание за вторжение.

Клэй встревоженно посмотрел на Томми, лицо которого исказил безумный оскал. У Джарвиса иногда случались приступы из-за упоминания Джейсона, но теперь он вживую, спустя много лет, столкнулся с объектом своей ненависти.

— Триш, мама, смотрите, — Томми указал на Вурхиза, давясь истеричным смехом, — этот урод сейчас сполна заплатит за то, что с вами сделал!

Джарвис, схватив ружьё, прицелился в грудь маньяка и выстрелил. Уитни завизжала в укрытии, а Клэй поморщился, осознав все последствия необдуманного поступка Томми.

Он промахнулся. При всей внешней грузности и неповоротливости, Джейсон отлично уворачивался, и ранить его огнестрельным оружием было практически невозможно.

— Чёрт… Чёрт! ЧЁРТ! — Томми швырнул бесполезное ружьё на землю и с силой наступил на него, сломав пополам.

Клэй не решался вмешиваться, но понимал, насколько Томми слабее противника. По физическим параметрам Джарвис уступал даже Миллеру, а потому против Вурхиза у почти безоружного Томми шансов не было. А в таком состоянии он быстро потеряет ещё и кинжал, ослепнув от ярости. Этого Клэй допустить не мог.

— Назад! — закричал он и, разбежавшись, нанёс удар Вурхизу, заставив маньяка пошатнуться, но всё же устоять на ногах. Воспользовавшись моментом, Клэй ловко вытащил нож и попытался воткнуть его в плечо Джейсона, но тот успел перехватить руку Миллера, получив незначительную царапину, а затем поднял парня, приготовившись сломать ему шею одним броском о твёрдую землю. Он частенько проделывал подобный трюк с другими жертвами и помнил, какой агонией для них были последние секунды существования.

Клэй зарычал, напрягшись, и ударил ребром ладони по бицепсу противника, вынудив Вурхиза ослабить хватку. К счастью, этого было достаточно для того, чтобы вырваться и ответить длинной серией ударов руками и ногами, большая часть которых пришлась в пустоту. Но сейчас главное — не дать маньяку возможности использовать мачете.

Миллер передвигался быстро, раздражая Джейсона и не давая бить в полную силу. Однако парень чувствовал, что это не продлится долго — стиль быстрых ударов и уклонов требовал колоссальных затрат энергии, и Клэй постепенно выдыхался, в то время как Вурхиз совсем не выглядел изнурённым.

И тогда Клэй пошёл ва-банк. Приложив максимум силы, он нанёс противнику короткий, но мощный удар в живот, после чего Вурхиз рухнул на колени.

— Давай, Томми! — отчаянно завопил Миллер, на секунду обернувшись в сторону Джарвиса, а в следующий миг упал на спину, получив тяжёлое ранение. Джейсон позволял бить себя, дожидаясь подходящего момента, но рано или поздно его глупые жертвы всегда отвлекались, и это становилось их роковой ошибкой.

Мачете прошло насквозь, но Вурхиз намеренно атаковал таким образом, чтобы подарить противнику медленную и крайне мучительную смерть.

Выждав подходящий момент, когда внимание Вурхиза было целиком направленно на истекающего кровью Клэя, упавшего подле ног маньяка, Томми сжал в ладони кинжал и бросился на Джейсона. Кровь гремела в ушах, и напряжение пронизывало нервы. На охоте Джарвис всегда руководствовался по большей части спортивным азартом, но сейчас, несмотря на гнев, заставляющий сжать зубы так сильно, что, казалось, они раскрошатся, и страх, сковывающий движения; он обязан был целиком сосредоточиться на своей цели и не промахнуться мимо сердца Вурхиза, ведь только так было возможно обездвижить его. Одна единственная, пусть даже мелкая промашка будет стоить жизни.

Хруст костей, прозвучавший слишком отчётливо, предсмертный хрип, сорвавшийся с губ Клэя, когда Джейсон сломал ему шею, и громкий, отчаянный крик Уитни, слились в единую какофонию шума, не затихающего в голове Томми. Ярость нахлынула на него, затмевая собой прочие эмоции, и, возможно, именно она помогла с быстротой и неуловимостью дикого зверя подобраться совсем близко к Вурхизу и вонзить лезвие кинжала в его сердце. Но хоть оружие и было хорошо заточено, оно с трудом проникало в плоть маньяка, и Джарвису пришлось приложить усилия, чтобы протолкнуть лезвие достаточно глубоко. Несколько секунд, казалось, длились вечность, пока Томми напряжённо держал кинжал, стоя вплотную к Джейсону, и ждал, пока тот рухнет замертво, одновременно понимая, что, если он всё же промахнулся, то как и Миллер, встретит здесь свою смерть.

Грузное тело Вурхиза опустилось на колени, после свалившись на запачканную кровью землю, и Томми, тяжело дыша, отошёл от него. Парня всё ещё била крупная дрожь, но, отдышавшись, он взял себя в руки и опустился перед бездыханным телом поверженного врага, к несчастью, упавшего на живот, и протолкнул запястье под него, нащупав свой кинжал и с трудом вытащив его.

Запах крови, насквозь пропитавший это место, сейчас ощущался особенно ясно, вызывая отвращение. Томми перевёл взгляд на зверски убитого Клэя, лежащего на земле в луже крови, и судорожно сглотнул подступивший к горлу комок. С самого начала он предполагал, что Миллер умрёт здесь. Смерть — обычная участь для приманки. Это было вполне ожидаемо. Для Миллера шансы выжить были ничтожно малы. И всё равно Джарвис наивно надеялся избежать такого конца. Как глупо. Жалеть об этом сейчас было настолько бесполезно, что Томми с радостью треснул бы себя головой об стену, лишь бы вернуть себе рассудок и способность здраво мыслить вместо того, чтобы предаваться бессмысленной скорби и совсем уж ненужному чувству вины, закравшемуся в душу.

Уитни склонилась перед телом брата и нерешительно протянула руку к его лицу, на котором застыла гримаса боли, а после резко отдёрнула ладонь и поморщилась, почти до крови прикусив губу. Слёзы струились по её лицу, а в прерывистом дыхании всё ещё слышались тихие всхлипы.

Она не хотела верить, что самый близкий для неё человек был убит от рук Джейсона. От рук того, кого уготовила ей проклятая судьба. Это было неправильно. Это казалось чем-то совершенно абсурдным.

Джарвис сел рядом с ней и, погладив щёку Клэя, накрыл ладонью его глаза, навсегда закрывая его веки.

— Идём отсюда, — хрипло произнёс Томми, отводя взгляд от лица своего соулмейта, и взял девушку за руку, чуть выше локтя, заставив её подняться на ноги. — Здесь больше нечего делать.

Уитни не сопротивлялась, позволяя Джарвису вести её за собой прочь из логова Джейсона. Резко охватившая её апатия притупила все чувства, и сейчас девушка была подобна покорной кукле, которой всё было безразлично.

Тяжёлые тучи нависли над лесом, целиком закрывая собой луну и погружая всё вокруг в кромешную темноту. Холодные капли дождя стучали по листве деревьев. Уитни шмыгнула носом и потёрла озябшие плечи, пытаясь немного согреться. Дождь немилосердно мочил одежду, и Томми пожалел, что не взял с собой зонта или чего-то, что могло бы его заменить. Они ушли достаточно далеко от логова и остановились под высоким деревом, листва которого, пусть и самую малость, но защищала от дождя. Джарвис прикурил сигарету, глубоко затянулся, выдыхая облачко серого дыма. В последнее время он всё больше курил, но эта дурная привычка всё же успокаивала вконец расшатанные нервы.

— Будешь? — он протянул девушке пачку.

Уитни отвела взгляд от тёмного неба и задумчиво посмотрела на сигареты. Она никогда не курила, но сейчас это не имело ровным счётом никакого значения. Миллер пожала плечами.

— Пожалуй, — тихо ответила она, вытащив сигарету.