Солнце капает в глаза, обжигая роговицу и заставляя щуриться. Тепло растекается по лицу, чьи-то руки нежно держат его, заботливо поглаживая щёку пальцем. Ласковый голос режет тревогу, протянувшую к сердцу свои острые когти. Зрачки панически бегают из стороны в сторону, стараясь найти в ослепляющем свете знакомые образы. Лицо мужчины замерло, стараясь скрыть охвативший его ужас. Пульс бьёт в виски и на секунду он позабыл как дышать. Пальцы впиваются в рукав рубашки, встречаясь с металлом протеза.
Белль всегда было интересно, чего может бояться такой человек, как Байрон. Обладающий властью, уважением, неприкосновенностью. Ежедневно бросающий вызов смерти, заглядывающий в её лицо с любопытством, затмевающим присущий разумному существу страх. Сейчас, глядя на беспомощного слепца, ей было очевидно то, над чем она ломала голову долгие месяцы.
Она повторяет Байрону, что она здесь и всё будет хорошо, нужно только успокоиться и подождать. Тот старается замедлить дыхание. Знание о биологической стороне панической атаки кажется ему совершенно бесполезным, когда он сам её испытывает. Мысли в голове вгрызаются друг в друга, сливаясь в одно целое и распадаясь обратно, сменяя друг друга так быстро, что едва ли возможно осознать их суть, не говоря уже о том, чтобы хоть одну из них продолжить или связать с другой.
Её губы мягко касаются его лба.
Сознание цепенеет. Серые пятна зрачков замирают на месте. Он тяжело выдыхает. Напряжение медленно сменяется спокойствием и Белль сложно понять, Байрон смирился или смог довериться самому себе. Серая плёнка полностью покрывает его глаза.
Белль рассматривает замершие в ожидании черты его лица. Страх сменился безразличной задумчивостью. В тишине помещения голос женщины звучит успокаивающе тихо. Она обещает, что никуда не уйдёт и будет с ним столько, сколько понадобится. Она искренна и уверенна в своих словах.
Необычные привычки Байрона становятся для неё с каждой секундой объяснимее. Осторожность прикосновений, чуткость слуха и исследование собеседника взглядом, жадным до деталей, каждая из которых запечатлевается в памяти скульптурой, столь же завораживающей, как мраморная вуаль.
Застывший в глазах Байрона туман медленно исчезает и размытые цветовые пятна сменяют слепую пустоту. Его пальцы нежно поглаживают крошечные выпуклые точки, нанесённые на протез женщины.
⠗⠫⠙⠕⠍
"Рядом".