Пока Асирпа неотвратимо двигалась к ним, Огата пристально следил за каждым ее шагом. Со стороны, его интерес выглядел достаточно пугающе, и он это прекрасно понимал, но ничего поделать с этим на тот момент не мог: уж очень много он слышал про этого человека, чтобы упускать возможность посмотреть на нее самому. К счастью, Асирпу не интересовало его выражение лица.

Она добежала до них и сразу же упала в удивлённые объятья Сугимото. Огата почувствовал, как у него дёрнулся глаз, и решил отвернуться в другую сторону. Сигарета согревала пальцы. Он затянулся ещё раз, на этот раз сильнее, чем прежде.

–Привет! А ты откуда здесь взялась? - он звучал радостно, гораздо более радостно, чем с утра.

Асирпа рассмеялась и весело защебетала:

–Да я села на автобус сразу же после собрания, вот и доехала быстро. Ты мне не отвечал, и я поняла, что ты на работе, решила забежать сделать сюрприз!

–А я писал тебе…

Она вылезла из его рук и отмахнулась:

–Да, да, у меня телефон сел почти сразу же после, это тоже часть сюрприза.

«Приятный ли это сюрприз, Асирпа?», думал Огата, внимательно следя за мимикой Сугимото. Уж от него то ничего не скроется.

Сугимото мягко рассмеялся в ответ:

–Лучше все равно пиши! Мы почти ушли, ещё пять минут, и не пересеклись бы с тобой.

–Мы? – Асирпа посмотрела на Огату, как будто только что его заметила. Возможно, это так и было – ему часто говорили о невероятной способности таиться на самом видном месте, – вы куда-то собрались?

В голосе сквозило больше удивления, чем следовало бы. Что  ей про него рассказали?

Сугимото явно замялся. Пауза была секундная, буквально небольшая заминка перед словами, но она была замечена.

–Да, мы... Мы собрались идти есть, – его взгляд обратился к Огате, как бы спрашивая разрешения и одновременно извиняясь.

Возникло неловкое молчание

Вот оно что. Теперь он не может уйти с Асирпой, с которой явно намеревался идти гулять изначально, но и с ним он тоже уйти не может, потому что не собирается просто разворачивать свою подругу обратно. Казалось бы, безвыходная ситуация, но решалась она достаточно легко. Просто решить этот вопрос предоставлялось не Сугимото.

А ему.

Огата немного прищурился, как будто он раздумывал над решением. Конечно, хотелось, чтобы ситуация развернулась бы по-другому, но и текущее положение дел его устраивало, правда, по иным причинам.

–Пойдем с нами, – Огата развернулся к Асирпе, пропустив скучное приветствие, - я плачу.

Она вскинула брови в удивлении и повернула голову к Сугимото, беззвучно спрашивая: «А что, правда? Так можно?». Тот кивнул.

–Я только за, – она просияла: видно, идея бесплатной еды её радовала точно так же, как и ее друга, – А куда идём?

Они оба одновременно пожали плечами.

–Мы вот стояли решали. А что хочешь?

–Да ничего особого не хочу... Не знаю... Я же только что приехала, я вообще не в курсе, куда вы тут ходите.

–Точно, – Сугимото почесал шею сзади, – Ну тогда, может, ты выберешь? – вопрос был адресован Огате, – Раз уж ты платишь за нас.

Огата затянулся последний раз, щелчком отправил оставшийся фильтр прямиком в урну и медленно выдохнул дым из носа – пауза была нужна больше для эффекта, чем для размышлений. Идея у него уже была.

–Тогда идем в раменную на *** улице.

Это было обычное место со средним ценником, с вполне себе хорошей едой, но самое главное – там были кабинки, где можно посидеть в уединении. Как раз то, что ему было нужно. Да и цены не вызовут лишних комментариев: он не хотел, чтобы Сугимото бегал потом с кислой миной и пытался вернуть ему деньги, потому что ему вдруг стало стыдно объедать его настолько сильно.

Рамен любили почти все его знакомые. Судя по их лицам, он угадал правильно. Огата отряхнул пепел с пальцев и убрал руки в карманы. Он остановил свой взгляд на Сугимото, ожидая от него дальнейших действий: все-таки, он был их социальным клеем в этот раз, хоть и не по своей воли принял эту роль.

–Да, пойдем, – Сугимото мотнул головой, и они все дружно двинулись в ту сторону.

Естественно, перед ними встала типичная проблема для всех, что гулял в компании больше двух человек: тротуары не были предназначены для того, чтобы там ходили (в принципе хоть кто-то) больше, чем двое в одну сторону. Сначала они шли все втроём в одной линии, с Сугимото посередине, Огата и Асирпа по краям; затем, когда Асирпа в десятый раз за минуту споткнулась о бордюр, Огата решил уступить им место и отодвинулся так, чтобы идти позади них. Для него это было идеальным вариантом: так он мог понаблюдать за этими двумя, не вызывая вопросов.

Дорога не заняла много времени, всего лишь пятнадцать минут размеренным шагом, и они были на месте. Сугимото шел медленнее, чем обычно. Была ли то усталость после работы или учтивый жест в сторону Асирпы, которая вряд ли бы успевала шагать его темпами, было неизвестно. Огата сзади их не торопил. В конце концов, он был не так уж и голоден.

Он внимательно смотрел в их спины. Асирпа что-то весело рассказывала, что, судя по громкости, предназначалось только для Сугимото; Сугимото же улыбался и слушал её, не перебивая. В его взгляде читалась невероятная теплота, которую Огата ни разу до этого не видел. Ореховые глаза почти сочились золотом, когда он начинал смеяться. Маленькие ямочки у рта украшали широкую улыбку.

Огата прищурился – у него неприятно кольнуло в груди. Он перевёл взгляд на Асирпу. Та продолжала рассказ (вроде бы что-то про её первый день в университете) легко и непринужденно, отвечая Сугимото той же теплой улыбкой.

Было ли это то, о чем он подумал?

Они добрались до раменной. Она находилась на первом этаже небольшого белого здания. Пёстрая вывеска с аппетитной чашей манила прохожих зайти внутрь; даже если они не были голодны, само изображение сразу же пробуждало аппетит у любого. Конечно же, не все решались зайти: хоть вывеска и выглядела аппетитно, само заведение с улицы казалось дешевым, с чем мог смириться не каждый. Поэтому-то он и привел их сюда: это было как раз то место, которое мог выбрать сам Сугимото.

Огата отметил, как жадно Сугимото взглянул на вывеску: урчание у него в животе было слышно уже прилично. Неужели он никогда не научится брать с собой обеды на работу? Это даже была не самая долгая его смена. Огата боялся представить, как он себя обычно чувствует после двенадцати часов работы. Сам он почти не чувствовал голода, в основном из-за сигарет – это и была главная цель его привычки. Не единственная, но главная.

Внутри, как он и ожидал, было не так много людей. Обеденное время несколько часов как прошло, и основной поток посетителей уже схлынул, оставив в зале лишь несколько человек. Свободных мест было достаточно много.

Они втроём заняли небольшой столик в кабинке в глубине зала, куда уверенным шагом их завел Огата. Это было одно из его любимых мест: отсюда можно было без особых помех наблюдать за другими людьми в раменной, если сесть под правильным углом, а также вести беседу, не опасаясь, что тебе помешают. Не то чтобы ему хотелось сейчас смотреть на других людей – он ожидал вполне себе занимательное шоу, которое будет перед ним.

Шоу, которое, естественно, он сделает для себя сам.

В кабинке Сугимото занял место у стенки, рядом с ним уселась Асирпа. Огата расположился напротив них. Перед ними практически сразу возникло три копии меню. Вариантов блюд было не так много, что значительно облегчало им выбор. Расторопная официантка мигом приняла у них заказ: три рамена, один большой с ореховой пастой, два обычные со свининой. Когда она отошла, Огата усмехнулся:

–Ты специально взял самое дорогое, что тут было?

Сугимото улыбнулся и показал ему язык.

–Ограничений никаких не было, ты сам виноват.

–Ну, я могу себе это позволить, так что…

–Так это ты просто решил повыёбываться деньгами? Ой, сори, – он осекся из-за Асирпы, но она лишь отмахнулась от него – очевидно, это уже вошло в привычку.

Огата драматично развел руками:

–Ты же меня знаешь, я обожаю быть папиком для студентов без денег.

–Да выё...живайся сколько хочешь, главное, чтобы мне возвращать не пришлось.

Асирпа бросила на Сугимото осуждающий взгляд, но тот его не заметил.

Огата встретился с ним глазами и медленно, чуть тише, чем он говорил до этого, произнес:

–Ты же знаешь, в чем смысл папика, Сугимото?

–Ты ж сам сказал...

–Возвращать придется, конечно же, – Огата не сводил с него хитрых глаз, – Натурой, естественно, – он перевел взгляд на Асирпу и посмотрел на неё сверху вниз, – и за неё тоже.

На лице Сугимото появилось такое жалкое выражение, что Асирпа не выдержала и звонко захохотала. Огата тоже растянул губы в улыбке.

– Нихуя у тебя рабство, – Сугимото бросил косой взгляд на Асирпу, – нет уж, лучше голодная смерть.

Огата оскалился:

– Да ладно тебе. Я буду очень хорошо с тобой обращаться.

–Размечтался, – теперь он тоже улыбался в ответ, кривой резкой улыбкой.

Никакой теплоты.

Еду принесли быстро. Три порции на деле оказались двумя большими и одной просто огромной – при одном взгляде на чашу возникал вопрос, а для человека ли этот рамен? Поместится ли он в желудок?

Сугимото эта порция ни капли не смущала. Не дожидаясь остальных, он щёлкнул деревом одноразовых хаси и сразу же приступил к еде. Асирпа бросила взгляд на Огату, неловко улыбнулась, и они оба последовали его примеру.

Половину чаш с едой они провели в молчании, которое сопровождалось вздохами над горячей лапшой, которые издавал Сугимото.  Когда они наконец поняли, что избежали участи голодной смерти, потихоньку начал проклёвываться разговор. Все начиналось неловко, как это обычно было в группах, где люди не привыкли друг к другу.

Огата начал с самого простого и обратился к Асирпе:

–На кого ты учишься?

–Эээ... математическое обеспечение и администрирование информационных систем, – Асирпа заметно напряглась, чтобы произнести заученную наизусть фразу.

–Ого, впечатляет. Звучит сложно.

Она махнула рукой, приятно смутившись от его похвалы.

–Да это просто информатика и математика, ничего такого. А ты...?

–Я стоматолог.

–Ого! – в её глазах отразилась тень восторга. Неужели для неё это звучало интересно?

Огата позволил себе немного улыбнуться:

–Ничего такого.

–А на каком ты курсе?

Он вскинул взгляд наверх, немного задумавшись.

–Этот год уже будет шестой.

–Огооо! – судя по всему, Асирпа легко впечатлялась.

–А ты первый, правильно?

–Ага…– она посмотрела в свою чашу с раменом, словно пыталась найти там оправдание тому, что она на первом курсе. Стыдится?..– Вот буквально вчера и приехала сюда.

Огата многозначительно прогудел: «хммм», и пока что решил сделать пометку у себя в голове.

–Кштати, а как там пошвящение? – Сугимото решил включиться в разговор, не отвлекаясь от лапши.

Асирпа закатила глаза и развела руками:

–Да нифига интересного там не было. Единственное, чё было – это я увидела своего одногруппника, и ему походу тридцатник.

–Чегооо?

Они принялись обсуждать эту новость, увлечённо размахивая палочками в воздухе. И опять тот же взгляд, подумал про себя Огата. Опять пара синих глаз загорелась, как море на солнце, и карие ответили тем же блеском. Они разговаривали так живо, что даже у него начинало разыгрываться воображение.

В самом ли деле?..

Через какое-то время Асирпа отошла в туалет, и Сугимото подвинулся чуть ближе в сторону так, что оказался прямо напротив Огаты. Тот продолжал наблюдать, погружённый в свои мысли, и не заметил, как Сугимото начал смотреть в ответ.

–Да чё ты палишь постоянно?

–Я? Да так, ничего…–ему просто необходимо было воспользоваться случаем и узнать. Либо сейчас, либо никогда, – Кстати, а эта твоя Асирпа…У неё кто-нибудь есть?

Сугимото завис на несколько секунд: слова как будто не прогружались у него в голове до конца. Когда смысл до него дошел, он нахмурился:

–Чего, блять?

Огата подарил ему в ответ одну из своих самых обворожительных улыбок.

–Она же довольно симпатичная, не думаешь?

Сугимото дернулся так сильно, что чаши с раменом предупреждающе зазвенели. Неужели, он перестарался?

–Слушай сюда…, – он хотел было разразиться гневной тирадой, но Огата его опередил.

–О, извини. Значит, ты с ней встречаешься?

Взгляд, который он поймал на себе, его немного удивил: не гневный, а скорее озадаченный. Как будто Сугимото и представить не мог, как кто-то подумал о нём, как о партнёре Асирпы.

–Чего? Да нет, мы не встречаемся. Она моя дорогая подруга, вот и всё, – он угрожающе поднял палец и понизил голос, – и вот именно поэтому, блять, тебе нельзя …– он внезапно осекся: подходящая к столу Асирпа попала в его поле зрения. Вместо продолжения своей угрозы, он просто сделал страшные глаза, которыми очень выразительно просил Огату больше не высказываться о его подруге с такими выражениями, забыть о всех его мерзких идеях навсегда и никогда даже не думать о ней в таком плане.

Ну, или так это перевёл для себя Огата.

–А вот и я. О чём шепчетесь? – от Асирпы, очевидно, не укрылось явно злое выражение лица её друга.

–Ни о чем интересном, – Огата перехватил инициативу и ответил вместо Сугимото, который продолжал сверлить его глазами,– будешь ещё что-нибудь брать?

Она наклонила голову и пробежала по нему взглядом.

–А ты всегда такой щедрый?

Прекрасный вопрос, просто чудесный. Огата решил рискнуть и посмотреть, насколько удача сегодня благоволит ему.

–Только когда я нахожусь в компании таких очаровательных девушек.

Краем глаза он увидел, как опасно побелели костяшки сжатых кулаков Сугимото. Ну что ж, он уже отжил своё. В принципе, неплохой день, чтобы умереть.

Асирпа неискренне рассмеялась в ответ:

–Ну ты и скажешь, конечно, – она кинула быстрый взгляд на Сугимото, такой молниеносный, что Огата едва успел его заметить, – я ничего особо не хочу, спасибо. А ты?

Она обратилась к Сугимото, которому удалось успокоить свои кулаки и начать дышать. Тот мотнул головой, все ещё продолжая с недоверием смотреть на Огату.

–Ну, раз уж тут никто ничего не хочет, предлагаю уходить?

Все единодушно согласились с таким решением. В их кабинке становилось тесно и жарковато – на улице кулакам Сугимото будет больше места.

Правда Огата очень сильно надеялся, что место им не понадобится.

На улице Асирпа шла впереди них двоих. На вопрос, нормально ли ей идти впереди, она довольно фыркнула: конечно же ей было нормально; она практически выросла в лесу, и для неё найти обратную дорогу в любом направлении не составляло особого труда.

Сугимото мрачно шел плечом плечу к Огате и при каждом удобном случае кидал на него взгляд исподлобья. Ещё чуть-чуть, и Огата мог бы ожидать, что его бы задевали плечом, как злые подростки делали в школе. В конце концов, ему это надоело, и он вполголоса сказал:

–Ты можешь уже успокоиться? Я просто пошутил.

–Да, ага, конечно! – сердитый шепот Сугимото чудом не слышали все прохожие на улице, – Я тебе сказал, буквально сказал за минуту до этого, буквально все сказал! Она! Моя! Подруга! Не! Доёбывай! Её!

Огата невольно улыбнулся. Здесь было все понятно. К счастью, он не оправдал его подозрений.

–Ладно, ладно, я тебя понял, – он вскинул руки, как бы сдаваясь, – она твоя подруга и я не доёбываю ее. Принято.

–То-то же.

К тому моменту они уже дошли до остановки.

Асирпе надо было ехать в одну сторону, ближе к краю города, Сугимото – в другую, что означало необходимость для неё переходить на другую сторону улицы и ждать транспорт отдельно от них. Сугимото нервно посмотрел на часы – время было раннее, и его автобус вот-вот уже должен был подойти. Судя по выражению лица, он явно беспокоился насчет необходимости оставить Асирпу наедине…с ним.

Тут Огата почувствовал, как его сердце тихонько подпрыгнуло: в голову пришла замечательная идея.

–А где ты живешь? – он обратился к Асирпе.

Она назвала адрес своего общежития. Так он и думал.

–Нам по пути будет, – Огата мягко улыбнулся и повернулся к Сугимото, обращаясь уже к нему, –я могу просто вызвать нам с ней такси, и доедем быстрее. А ты уже сам.

Он проследил, как секундный испуг пробежал у того по лицу. Да не может же Сугимото так плохо о нем думать?

Асирпа замялась и неуверенно произнесла:

–А тебе точно будет удобно? Мне как-то неловко ещё и на такси за твой счет разъезжать.

–Если тебе очень хочется, можешь мне вернуть когда-нибудь потом. Не проблема, – он небрежно пожал плечами – деньги правда не очень его волновали, особенно в таких количествах.

Огата снова перевёл взгляд на их друга. Он оказался прав в своих ожиданиях: Сугимото поджал губы, но в итоге сдался, и не стал возражать. Действительно, а что он мог сделать? Запретить ей пользоваться одним транспортом с ним только на основании того, что «не хочет, чтобы Огата ее доёбывал»? Это было бы слишком даже для него.

Нет, он не стал бы этого делать.

Машина подъехала почти в то же время, что и автобус для Сугимото. Он перебежал на другую сторону, хлопнув Асирпу по плечу и проговорив: «Пиши, как доедешь», Огату удостоил лишь серьёзным взглядом. Дождавшись, когда он сядет в автобус, Огата открыл для Асирпы дверь в такси. Она не ожидала такой галантности: судя по всему, для неё впервые кто-то открывал двери.

Конечно же, Сугимото не стал бы этого делать.

Огата сел в машину, едва сдерживая улыбку.