Через десять минут мы уже были в гостиной. Карлайл долго разговаривал по телефону с Элеазаром в своём кабинете. Когда он спустился, Эдвард уже вернулся. 

Эсме стояла рядом с мужем и обеспокоено смотрела на него в ожидании вердикта. 

— Они не знают ничего о кочевниках, — глава семьи выдохнул и убрал телефон, — Никто не пересекал их территорию. 

— Тогда придётся искать их самим, — я повернулся к сестре, — Ты видела, где это произойдёт? 

— Я не совсем поняла, место мне незнакомо, — брюнетка уставилась в одну точку, явно пытаясь заглянуть в будущее ещё раз, — Какой-то завод. 

— То есть это не Форкс? — Эмметт изогнул бровь. 

— Я не знаю, — Элис села на диван и закрыла глаза. Мне непросто было смотреть за её переживаниями и я направил ей немного спокойствия. 

— Нужно прочесать весь Олимпик. Не думаю, что Форкс является их целью, — я озвучивал свои мысли, но остальные, кажется, были согласны и внимательно слушали, — Вероятно, они идут с юга и, может быть, пересекут Сиэтл. 

— Почему ты думаешь, что они идут с юга, сын?

— Я предполагаю, что они могут попасть в Форкс случайно, так что вряд ли бы они захотели преодолевать море — на это ушло бы больше сил и времени, — Карлайл кивнул, — Но если они как-то узнали о нашем клане, они могут «захотеть поздороваться». 

— Но этот вариант пока что можно отбросить, — продолжил Эдвард, — Элис бы сразу увидела их в Форксе, если бы их появление здесь было целенаправленным. 

— Верно, — я кивнул. 

— Начнём патрулирование с Национального парка? — неуверенно предложила Роуз. 

— Да, нужно разделиться. Питер и Шарлотта будут патрулировать Сиэтл и его окрестности, мы отправимся чуть дальше на юг. 

— Отлично! — Эмметт начал разминать руки, — Разберёмся с этими кочевниками и вернёмся к спокойной жизни в ожидании двух вампирско-человеческих свадеб. 

Его шутка немного разбавила напряженную атмосферу, но ненадолго. На некоторое время мы разошлись по комнатам, я принял душ и переоделся, Карлайл взял с собой деньги и документы, если нам придётся уехать надолго. 

Мы отправились в путь. 

После внеплановой охоты Карлайл снял несколько номеров в мотеле Порт-Анджелеса, где и оставил машину. Людской транспорт хоть и экономил силы, скоростью он уступал, так что мы предпочитали оставаться на своих двух. 

Время шло, Элис периодически замирала с пустым взглядом, получая новые видения, которые не улучшали ситуацию. Чужаки явно действовали хаотично, без каких-либо планов и целей, и их возможное появление в Форксе с дальнейшей угрозой для Марии и Беллы, было с вероятностью в пятьдесят процентов. 

Когда начало вечереть, мы так ничего и не нашли. И моё военное прошлое не помогало — я привык продумывать и просчитывать, а эти неизвестные вампиры действовали так, как им вздумается. 

Телефонный звонок от Питера на мгновение вселил радость, которая вскоре угасла. 

— Капитан нашёл тело, — проговорил я, — В округе Мейсон. 

Роуз скривилась, увидев растерзанное тело охранника. 

— Это даже для нашего вида ужасно, — Эсме прижалась к Карлайлу. 

Зрелище было и правда не самым приятным. Разорванная форма в грязи и засохшей крови, много укусов по всему телу, будто действовали неумелые новорожденные, которые из-за чрезмерной неконтролируемой силы могли ненароком вырвать кусок плоти своей жертвы. 

— Если бы я был человеком, я бы не усомнился в том, что на этого бедолагу напали дикие звери, — Питер осматривал тело, — Либо у этих ребят была очень сильная жажда, в чём я сомневаюсь, либо это сделали настоящие садисты. 

— Либо одичавшие вампиры, которые никогда не жили в социуме, — высказала своё предположение Роуз, недовольно сморщив носик. 

— В любом случае, нам нужно решать, что будем делать с этим, — Эмметт приобнял жену. 

— С этим беднягой уже ничего не поделать, — я отвернулся от тела, — Как и сказал Питер, люди поверят в то, что нашли жертву животного. Пойдём по их запаху. 

И мы пошли. 

Они ушли на юг. След терялся в Оквилле, но было ясно, что надолго они там не задержались. Радовало то, что они не возвращались, и Элис больше не видела их в Форксе. Пока что. 

Ночь была долгой, как и наступившее утро. Мы вернулись в Порт-Анджелес почти что с рассветом и решили немного перевести дух и обдумать дальнейшие действия. 

Искать троих кочевников, когда никто в нашей семье не обладал талантом поиска, было непростым, почти невозможным занятием. С этим нам мог бы помочь Алистер, но Карлайл считал, что мы сможем справиться сами. Да и найти отшельника было бы сложнее, чем найти троих безумных кочевников. 

Когда я писал Марие, печаль и тоска, которым я не позволял выйти во время обследования территории, дали о себе знать. Чертовы кочевники! Если бы не они, я бы прямо сейчас направлялся к ней. Если бы не они, мне не пришлось бы переживать о том, что прямо сейчас происходит в Форксе, пока нас там нет. И я бы не пытался заставить брата уловить мысли моей подруги на таком расстоянии. 

— Я не могу использовать силу на таком большом расстоянии, ты же знаешь. 

— Но ты даже не пытаешься развить её! — я не сдержался, и мой выпад прозвучал слишком громко.

— Джас, — Элис материализовалась рядом и положила руку мне на плечо, — Успокойся. 

— Ты видела что-нибудь?

— Ничего нового, — она опустила взгляд. Ничего не отвечая, я вышел из комнаты. 

С каждой потраченной секундой я всё больше понимал, что мы ищем иголку в стоге сена. 

Я сходил с ума от разлуки и бессилия. Я должен защищать семью, но не могу найти и остановить тех, от кого исходит угроза. Мысль забрать Марию и увезти далеко казалась мне самой верной в этой ситуации. 

Я смотрел на Питера с Шарлоттой. Капитан сделал то, о чём я думал — забрал свою подругу с собой, чтобы ей не угрожала опасность. Вот только Шарлотта и сама понимала то, что в опасности, а Мария даже не предполагает об этом. 

Мы вернулись в Форкс и, убедившись в том, что запаха чужаков нет, мы приняли решение возвращаться к нормальной жизни. Если можно было это назвать жизнью, ещё и нормальной. 

Элис почти неотрывно смотрела в будущее, Эдвард сканировал мысли горожан на наличие подозрительных моментов, а я был готов уловить страх смерти возможной будущей жертвы кочевников. И был готов начать молиться, лишь бы никогда не почувствовать такие эмоции от Марии. 

В школе я смог немного успокоиться, как только увидел её. Она входила в кафетерий немного растерянная, но как только её глаза посмотрели в мои, меня накрыло волной счастья и нежности. 

Эти светлые эмоции практически вытеснили мои отрицательные, но всё же я не мог позволить себе забыться. Не сейчас. 

Я не отводил взгляда от столика, за которым сидела она. Я видел, как она пыталась сдержать улыбку и порывы вновь повернуться в мою сторону. 

Какое же счастье видеть, что с ней всё в порядке. 

Только потом я заметил гневные взгляды Лорен, направленные на мою подругу и подругу моего брата. Что эта ненормальная удумала? 

— Вам не кажется странным то, что Белла и Мария сидят с нами, а не с Калленами? 

— Чего? — Роуз негодовала, — Она опять решила «показать себя»?

— Скорее захотела, чтобы её в очередной раз выставили дурочкой, — Эмметт хмыкнул, — Видимо, не хватило прошлого раза. 

Неприятная школьница не унималась, но я чувствовал уверенность, исходящую от Марии. На все выпады она отвечала, смотря прямо в глаза, вызывая восхищение не только у меня и моей семьи, но и у учеников за их столиком. Да, это моя подруга.

— Уитлок, я бы на твоём месте не пыталась казаться крутой только из-за того, что вы со Свон спите с Калленами.

— Прямо со всей их семьей? 

Эмметт засмеялся в кулак, — Джас, я говорил, что обожаю твою подругу? Эд, тебя не было на первой неделе, Мария один раз уже шикарно размазала эту выскочку, но теперь, кажется, её ждёт окончательное и бесповоротное поражение. 

Тем временем диалог, привлекающий всё больше внимания, продолжался. Мария засмеялась, — Так ты завидуешь!

Блондинка вскочила на ноги, — Я завидую? Чему тут завидовать? Могу только посочувствовать вам обеим. Сомневаюсь, что такие болезненные парни способны на что-то в постели. 

— А вот если бы она не была такой сукой, могла бы убедиться в неправильности своих слов, да парни? — Эмметт усмехнулся, переводя взгляд с разгорающегося шоу на нас.

— Нет, — одновременно ответили мы с Эдвардом. 

— Хочешь знать, на что точно способен один из них? Хочешь знать, что он умеет делать в постели?

— Оу, — Роуз хитро улыбнулась, — Так всё же я не ошиблась в предположениях насчёт вашего времяпрепровождения, пока мы сидели тут и наблюдали за отвергнутым Эдвардом. 

— В смысле? — я повернулся к сестре, — Ты о чём?

— Да брось, — она усмехнулась, — Мы слышали ваши стоны и её сумасшедший пульс. Если ты не забыл, мы не люди, и слух у нас развит очень хорошо. 

— И слух можно контролировать, чтобы не слышать всё подряд. 

И после следующих слов Марии мы все, как по команде, возвращаем своё внимание к столику. 

— Должно быть, ты пыталась подкатить к ним всем, но все никак, да? Это печально. А к Розали или Элис подходила? Вдруг они бы сжалились над тобой,

Эмметт засмеялся, Роуз пыталась держаться, но тоже не сдержала пару смешков. 

— Она хочет её ударить! — Элис чуть не вскочила с места, но Розали удержала её. 

Как в замедленной съемке я видел, как поднимается её рука, как она заносит её для пощечины. И как Мария ловит её в воздухе и сжимает так, что меня пронзает боль Лорен. Ого. 

— У меня нет слов, — Эмметт был в шоке, как и остальные. А Мария продолжала. 

— Прибегать к физической силе, если не можешь ответить словами, низко. 

Её голос, выражение лица и эмоции поразили меня. Невольно я представил её бессмертной. Неземная. Богиня. 

— А ты оказывается остра на язык. Надеюсь, Хейл найдёт ему лучшее применение.

— Поверь, он точно сможет с этим справиться. 

Она провела языком по верхним зубам, и мне мгновенно стало жарко и тесно. Она точно убьёт меня когда-нибудь. 

— Она шикарна, — Эмметт засмеялся и захлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание, но я смотрел только на довольную Марию. 

Я всё отдам ради неё. Никто никогда не причинит ей боль, никто не испортит её сногсшибательные эмоции. Если потребуется, я буду охранять её дом сутки напролёт. 

Я пройду через ад и вернусь обратно, лишь бы всегда ощущать её счастье. И быть к этому причастным. 

Я прошёл сотни войн, каждая из которых оставила неизгладимый след как на моей душе, так и на моём теле. Каждый вампир, который знаком со мной или хотя бы слышал обо мне, знает и о моём прошлом. И каждый вампир будет знать о том, что тот, кто посмеет покуситься на жизнь и безопасность моей женщины, будет убит.