Я проснулся в шесть часов. Гораздо раньше обычного, потому что в обычные дни меня не будит мама. У неё серьезная работа, которая занимает всё время. Она работает три дня, а на четвертый приходит домой отсыпаться и видеться с семьёй. А затем снова идет на работу. Хотя не всё так плохо: в каждом месяце у неё есть неделя отпуска, которой она с радостью пользуется, уделяя всё своё время сыну и мужу. Правда из-за нынешней загруженности у неё нет и этой недели.

А теперь вернемся ко мне. В такие дни моя мама будит меня в то же время, в которое встает сама.

— Сына иди в ванную. Я туда уже сходила.

Я, зевая, потянулся, повалялся ещё какое-то время в кровати, уставившись невидящим взглядом в потолок, а потом рывком встал.

Сделав все утренние дела, я пошел на кухню, где застал уже завтракающую маму.

— Не делай такое лицо, — мама замечает мой недовольный взгляд, направленный на тарелку с кашей.

— Ты ведь сама её приготовила, да? Я не собираюсь есть смесь, как в прошлый раз.

— В прошлый раз я опаздывала, а ты не купил мне крупу, за которой я посылала тебя в магазин.

Мне нечего было ответить на это. Я тогда пошел в ближайший магазин, но там не было ещё привоза, а когда я отправился в следующий, меня перехватил Максим и утащил в клуб. На следующее утро мне пришлось давиться смесью, вместо настоящей сваренной каши. Большинству продуктов нашли заменители в виде смесей, содержащих те же витамины, но иногда совершенно не имеющих вкуса по причинам, не зависящим от производителей. Настоящие же продукты были дороже и не всегда вовремя завозились.

Я медленно жевал кашу и думал о том, что это гораздо лучше всяких там заменителей. А ещё я не знал, чем заниматься эти неполные два часа. Обычно я читал какую-нибудь книгу или муштровал энциклопедию. Я был достаточно умным, но как говорится, учиться надо всю жизнь.

— Артур, посмотри, есть ли что-нибудь интересное в газетах?

— Купить одну?

— Нет, только заголовки мне прочитай.

Вообще газеты перестали существовать в таком виде, в котором они были в прошлом. Сейчас около каждой двери каждого дома или квартиры устанавливались маленькие электронные окна. Они были заменителями почтовых ящиков. Это был маленький компьютер, который использовался для входящих/исходящих писем. Также в нем была функция домофона с подключением к внешней камере у подъезда и камере у двери в квартиру. Естественно, одной из функций являлось громкое экстреннее оповещение жильцов дома об эвакуации. Некоторые,особо жадные,потребители не желали тратить деньги за подключение к основной охранной системе дома и поэтому оставляли ту сигнализацию, которую предоставляет домофон. В принципе особо сильно эти две системы не различались, разве что вторая не всегда успешно срабатывала.

Эти окна по-прежнему назывались домофонами с большей функциональностью. Ещё в таких домофонах ежедневно появлялись бесплатные газеты, в которых обычно не было ничего кроме рецептов. Остальные газеты были платными и представляли собой только титульный лист с перечнем разных новостей, о которых нельзя было подробно прочитать, пока не заплатишь за саму газету.

Я пробежался глазами по нескольким заголовкам газеты „Вести“ и не увидел ничего нового. Всё тоже самое, что было вчера в новостях. Самые популярные сейчас темы: „Прошедшие выборы понесли за собой существенные изменения“; „Связаны ли массовые строительства с новым главой правительства?“; «Исчезновения людей. Игра „Выбор“».

Я остановился на последнем заголовке и задумался. Это началось совсем недавно. Раз в неделю пропадал человек и сначала этому не придавали особого внимания, потому что люди возвращались на следующий день. Единственное, что связывало их — это то, что они не помнили, где были этот день. Через некоторое время они всё-таки вспоминали, что с ними происходило, и каждый твердил, что участвовал в игре „Выбор“. Но не каждый рассказывал, в чем состояла суть игры. Некоторые всё же рассказали о том, что им предлагалось выбрать что-то одно из двух. Это могли быть вещи, а могли быть и люди. Никто не знал, что может быть предложено. Я сам тоже попал в эту игру. Я помню, как шёл по улице, а потом очнулся в белой комнате. Передо мной лежало два листка. На одном из них было написано „Забыть ужасный случай из детства“, а в другой „Убить его“. Учитывая то, что после моего исчезновения ни одна связанная со мной личность не умерла, я выбрал первый вариант. Потому что действительно не помню чтобы со мной происходило что-то плохое. Или эта игра фуфло и со мной реально ничего не случалось, но тогда к чему та вторая записка про убийство. Наверное, она связана с первой, и я точно не хотел вспоминать, что тогда произошло. Как бы то ни было, когда я рассказал об этом матери, она сказала, что я выбрал правильный вариант.

Как оказалось потом, эта игра принесла мне пользу. Но не всем так повезло. Один человек, вспомнив, что произошло с ним во время игры, повесился. Было выяснено, что ему была предложена типичная ситуация из кино. Он очнулся на краю обрыва. В руках у него была веревка. За один конец веревки держалась его девушка. Та, которую он добивался много лет, и только сейчас она ответила взаимностью на его признание, а за другой конец держалась его младшая сестра, в которой он души не чаял. И если в фильмах главный герой мог спасти обеих с помощью силы/ловкости/хитрости, то здесь предстояло вытянуть только одну из них. И он выбрал сестру, а проснувшись без памяти узнал, что его возлюбленная мертва. Тогда он поклялся её родителям найти того, кто это сделал, а потом всё вспомнил… и повесился. Затем было выяснено, что люди, которых надо выбирать никуда не пропадают, а для игры людей вводят в искусственный сон, где и создают игру. Это было наиболее реальным предположением, которое высказали ученые привлеченные к расследованию. Что происходит с людьми, попавшими в игру, на самом деле, знает только ответственный за неё.

Я закрыл вкладку с газетами и пошёл в комнату. Мама уже ушла на работу. Теперь не видеться с ней ещё три дня. Интересно, а как бы я жил, если бы у меня были обычные родители?

Я включил телевизор и принялся страдать ничегонеделаньем.

Когда пришло время идти в школу, я взял рюкзак и уже в привычном для всех виде вышел из квартиры, поставив её на сигнализацию.

Отец знал о моём каждодневном перевоплощении и называл это подростковой чушью. А я продолжал выглядеть обычным замкнутым подростком перед мамой. Она волновалась о том, что уделяет мне мало внимания, и я могу вырасти невоспитанным хулиганом. Я не хотел её расстраивать. Она знала, что я хорошо учусь, имею одного друга, к которому иногда захожу в гости и вообще примерный мальчик, который может за себя постоять. К себе я никого не водил в присутствии мамы. А вообще после того случая с похищением, я стал задумываться, а зачем я собственно постоянно притворяюсь крутым. Да, я могу за себя постоять, да, я красивый высокий шатен, но зачем мне всё это? Мой образ самого крутого и сильного парня создал Макс. Но почему я сам решил притворяться таким? Может всё кроется в том забытом событие из детства. Ну, а пока я по-привычке надеваю линзы и иду в школу изображать крутого парня.

***

— Я хочу представить вам нового ученика нашей школы –Эна Лейковского. Он перевёлся к нам из-за того, что его семья переехала из другого района и эта школа ближе, чем прежняя. И хоть учиться вам вместе только один год, надеюсь, вы с ним подружитесь! — в классе стояла завуч нашей школы вместе с новым учеником. Марья Петровна очень мягкий и отзывчивый человек, который любит работать с детьми. Именно она обычно отвечала за всю возню с новичками.

— Привет! Я – Эн, — помахав рукой всем, сказал мой вчерашний знакомый. Сегодня он выглядел немного иначе. Волосы были помыты и расчесаны и белые пряди теперь не висели сосульками. На нём была светлая одежда, и множество ярких украшений опутывало его руки. Этот образ ему шел. На него заворожено смотрел весь класс, провожая взглядом до парты. Он сел за вторую парту на первом ряду и это было достаточно далеко от меня, потому что я сидел на камчатке третьего ряда. Расстояние не помешало ему обернуться и заметить меня. Я поёжился под его взглядом, вспомнив свой вчерашний наряд, мысленно сравнил вчерашнего меня и сегодняшнего — разница была очевидной. Он не должен был меня узнать, разве что при последующем общении ему может показаться знакомым мой голос. В любом случае, он всего лишь осматривал класс ещё раз, не обращая особого внимания на меня.

Урок начался. С Эном поделилась учебниками Рина, к которой он подсел. Обычно с ней сидит Лена, но она приболела на этой недели. Я не заметил, как пролетел урок, потому что был занят разглядыванием этого парня. Это показалось мне странным, так как раньше я такими вещами не занимался. Но этим занятием была увлечена большая часть класса, поэтому я решил не обращать внимания на своё поведение. Этот белокурый мальчик притягивал к себе взгляды, и, судя по всему, ему было комфортно. Он не смущался того, что его так усиленно разглядывают.

Прозвенел звонок. Эн направился к выходу из кабинета самым первым, так как ему не надо было собирать свои вещи. У него их и не было. Несколько девчонок, быстро собравшись, предложили проводить Эна к нужному кабинету, так как он, разумеется, потерялся бы в новой для него школе.

Следующим уроком была математика. На перемене, длившейся пятнадцать минут, девчонки успели выспросить все интересующие их вопросы: „Откуда ты переехал?“, „Где теперь живешь?“, „Ты альбинос? Нет? А зачем покрасил волосы?“, „У тебя столько браслетов. Сам плетешь? А мне сплетешь?“. На все вопросы он отвечал с улыбкой, будто давал интервью. Одной из них, Маше, он подарил оранжевый плетеный браслет. Другие тоже попросили и он раздал всю правую руку. Браслеты скрывали худобу бледных рук. Я посмотрел на свои смуглые крепкие руки. Многим девушкам нравились парни такого телосложения. А таких, как Эн, называли скорее „конфетками“. Я одернул себя. Черт, опять уставился на него и смотрю уже всю перемену.

— Ты чего завис? — на моё плечо опустилась рука. Я вздрогнул и обернулся, увидев Макса.

— Опять прогуливаешь первые уроки? — обратился я к своему другу, который часто грешил подобным образом. Он жил очень далеко от школы, чем постоянно и оправдывался перед учителями. Однако это не мешало ему появляться в моём районе, который находился рядом со школой.

— Ты же знаешь, что я люблю поспать, — зевнул он, подтверждая свои слова. Я попытался сдержать ответную реакцию, но всё равно зевнул.- А это, что за красатуля?

— Ты всё проспал, — я вновь посмотрел на новенького. Он веселил девчонок своими рассказами. - Это Эн — новый ученик. А ещё он живет в том же подъезде, что и я. Мы вчера столкнулись, когда я был в своем… почти обычном виде.

— Вот это совпадение! И как? Он узнал тебя сегодня?

— Нет.

— Ну конечно! Даже я не сразу тебя признал, а он-то не твой лучший друг. Стоп! Если вы вчера встретились, значит ты… Ты не был увлечен той прекрасной леди, которую увел у Гошана? Ты должен был быть с ней, а не знакомиться с этим ледяным принцем! Или ты её убил и спрятал?

— Нет, — вздохнул я.

— Нет! Только не говори, что опять занялся благотворительностью.

— Я и не бросал этим заниматься, — возмущенный стон Макса был заглушен школьным звонком. Впрочем, друг, наплевав на звонок, продолжал злобно на меня шептать, из-за чего его выгнали за дверь.

Казалось бы, с появлением новичка должно что-то измениться. Появляется какое-то чувство, будто вот-вот произойдут перемены. Но я ведь знаю, что уже через неделю он приживется в нашей компании. Из-за его появления не изменится ничего в жизни, хотя… кто знает?

***

— Скучал по мне, милый? — с таким вопросом подошла ко мне первая красавица школы — Эмили. Она училась в параллельном классе, поэтому на уроках я не имел удовольствия её видеть. Обычно она подкатывала ко мне в столовке или после школы. Так же, как у меня, у неё была целая группа самых прекрасных девушек, в которой она считалась главной. И так как она была королевой школы, ей не хватало короля. Я был не в восторге, когда она выбрала меня для этой роли. Не сказать, чтобы она выглядела такой же расфуфыренной и разукрашенной курицей, как остальные в её группе, но она всё равно мне не нравилась.

— Я всё равно подсяду к тебе даже, если ты будешь отмалчиваться, — перекинув свои настоящие золотистые волосы за плечо, сказала она и села за мой столик. Одна из её подруг уже принесла для неё особую порцию диетического обеда. Она принялась за пищу с особой присущей ей грацией. Нанизывая на вилку кусочки капусты, она медленно пережевывала салат, стреляя в меня глазками. Я смотрел на неё некоторое время, пока не заметил, как за её спиной сел Эн. Сначала он долго выбирал табуретку, а когда нашёл подходящую, то начал двигать её со всем прилагающимся скрипом. Эмили услышав неприятный звук, повернулась к нему и недовольно искривила губки.

— Ты ещё кто? Хватит издавать этот ужасный звук! Просто сядь уже, — не выдержала она и обратилась к Эну. Он сделал извиняющуюся гримасу и рывком передвинул табурет прямо за спину Эмили. А затем с грохотом сел, задев при этом спиной девушку. Этого она уже не выдержала и толкнула его спиной назад. Многие уже посмеивались, наблюдая за этой безмолвной вознёй.

Эмили, прекратив уделять внимание мне, продолжала толкать Эна, который, не оставаясь в долгу, упирался руками в стол. Оскорбленная девушка вскочила из-за стола и уже хотела уйти, когда парень, потеряв опору в виде её спины свалился на пол, ударившись о мой стол.

— Пф, так и надо ему. А то лезет ко мне! — воскликнула девушка и удалилась из столовой.

Я обогнул стол, предлагая Эну помощь. Тот ухватился за мою руку и встал, отряхивая брюки. Рядом уже столпились его новые подружки.

— Может отвести тебя в медпункт, — предложила Маша, увидев, как он потирает затылок и морщится.

— Да нееее, не надо. Правда я ещё и спиной об стул ударился, — сказал он. В итоги девчонки всё-таки уговорили его пойти в медпункт. Я пошел вместе с ними разумно предположив, что может понадобиться моя помощь, а не из-за того, что мне стал интересен этот парень.

— Так зачем ты это устроил? — поинтересовался я у парня, пока мы подымались по ступенькам на второй этаж.

— Ах, да я увидел какое у тебя хмурое лицо и как достала тебя эта девка,ну и решил немного её побесить, — ответил он, посмотрев на меня. Его глаза искрились весельем.- А в итоге сам упал.

— Ты это зря. Наша королева и отомстить может, — сказали ему девчонки.

В кабинете медсестры его осмотрели и сказали, что ничего страшного нет, только небольшой ушиб.

В итоге мы завалились в класс большой дружной компанией. Макс удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Больше за этот день мы не разговаривали с Эном, но я продолжал за ним наблюдать. Уроки прошли и сегодняшний день ничем бы не отличался от вчерашнего, если бы не новый ученик.

После школы я и Макс пошли в кафэшку, которая находилась недалеко от моего дома. В принципе всё находилось недалеко, так как я жил на главной улице, а на ней находилось всё, что только можно.

Там мы обычно бываем от нечего делать. Вот и сейчас Макс сидел и баловался, печатая что-то в меню. Я вышел в интернет и искал информацию к моему докладу, который задали сегодня на истории. Потом глянув на время, засобирался домой. Макс решил пойти со мной.

Мы как раз подходили к подъезду, как с другой стороны дома в нашу сторону направилась компания одноклассников во главе с Эном. Я пытался быстрее приложить ключ, пока меня не заметили, но Эн остановился, пораженно уставившись на меня.

— Так, это ты вчера был!