Сначала он почти не замечает этого. Наверное, он слишком привык к боли за последние месяцы, постоянной, ноющей, сопровождающей его теперь повсюду, и поэтому почти не обращает внимания на эти короткие, едва ощутимые вспышки. Едва различимый укол в живот, быстро исчезнувший зуд в запястье — он осознаёт их какой-то частью своего сознания, но не придаёт значения, пока не оказывается слишком поздно.
Наверное, он был слишком занят. Наверное, слишком верил, что всё обойдётся — Вэнь Цин говорила, что уведёт брата прочь от войны и опасности, а он поверил — он слишком отчаянно нуждался тогда в вере в лучшее. Когда грудину сводит очередным спазмом, когда обручем чужих пальцев фантомно сжимает горло — он понимает, что за эту веру им придётся расплатиться сполна.
Ему и Вэнь Нину — <i>его</i> Вэнь Нину, который вообще никогда и ни за что не должен был страдать.
Вэй Ин чувствует каждое движение и сгибается пополам от каждого удара, обескровленными губами в бреду шепча «Пожалуйста… пожалуйста, держись!». Его шатает из стороны в сторону, он уже не слышит ни испуганный крик Янли, ни сердитый, но наполненный страхом возглас Цзян Чэна. Ему нужно уйти — вот всё, что занимает сейчас его разум, нужно уйти и спасти Вэнь Нина.
Обязательно спасти.
Кажется, у него жар. Кажется, кто-то пытается задержать его, он чувствует чужие руки на своей груди, но сбрасывает их, почти не осознавая действий. Новый удар в живот заставляет его покачнуться и задрожать — губы продолжают шептать «Пожалуйста…» без малейшего участия разума. Он не знает, где сейчас Вэнь Нин, он не знает, кто сейчас наносит один за другим удары по его телу, он не знает, что ему делать и как помочь — поэтому может лишь, упрямо сжимая кулаки, шатаясь и дрожа от чужой боли, идти вперёд, не разбирая дороги.
Когда его сознание обрушивается в пустоту, единственное, чего он боится — того, что, когда он очнётся, эта боль прекратится, резко оборвавшись вместе с чужой драгоценной жизнью.
<center>***</center>
Когда он просыпается, он снова чувствует боль. Сознание возвращается не привычно — рывком от очередного удара, а медленно, выплывая из сонной дрёмы. В воздухе пахнет лекарственными травами — такой родной и почти забытый запах будоражит ноздри, заставляя глубоко вдохнуть и закашляться от резко пронзившей грудь боли. Он уже почти привык к ней — привык сжиматься в комок от рези в пояснице, когда чужой позвоночник разбивается об острые камни, привык дрожать и задыхаться, когда страшная сила пронзает чужое израненное тело. Привык шептать «Пожалуйста, держитесь!», вжимаясь лицом в мокрую уже подушку.
Вэй Ин, его молодой господин Вэй, такой невероятно сильный, если может вынести это — Вэнь Нин не может даже с обезболивающими настойками, приготовленными сестрой. Его трясёт и лихорадит, он мечется по постели, шепча что-то бессвязное — Вэнь Цин обнимает его, наваливается всем телом, нежно гладит по волосам. Почти плачет.
Вэнь Нину так бесконечно стыдно за свою слабость, с которой он ничего не может поделать! Лишь сжаться, лишь обхватить себя руками, погладить по дрожащим плечам, бесконечно надеясь, что его молодому господину хотя бы немного помогут эти крошечные прикосновения.
Когда люди ордена Цзинь находят их, всё, на что его хватает — оттолкнуть сестру подальше, за дерево, лишь бы не заметили, лишь бы не причинили боли. Это неправильно, чтобы Вэнь Цин страдала — только не его замечательная сестра, лишь бы только не она.
Вэнь Нин как-нибудь перетерпит.
Он настолько привык к боли, что совсем перестал её бояться. Но всё ещё до дрожи во всем теле, до судорожного дыхания он напуган — тем, что боль могут причинить его сестре, тем, что молодой господин Вэй тоже… будет вынужден испытать всё это.
Вэнь Нин так не хочет, чтобы молодой господин Вэй страдал, что почти готов умереть, лишь бы это всё, наконец, прекратилось.
Но стоит лишь ему закрыть глаза, стоит лишь ему подумать о том, что смерть скоро заберёт его — он слышит голос, чужой, напуганный, пропитанный ужасом и болью — «Пожалуйста… пожалуйста, держись!». И Вэнь Нин не смеет ослушаться — тепло и нежность немного притупляют боль, становится чуть легче, немного легче, совсем каплю легче.
Но этого хватает, чтобы ещё немного не думать о смерти.
…в воздухе пахнет лекарственными травами. Стоит ему закашляться и попытаться привстать, как чьи-то нежные руки мягко подхватывают его и не позволяют шевелиться. «Прошу, не двигайся, А-Нин!..» — голос сестры раздаётся как сквозь толщу воды, но Вэнь Нин подчиняется, позволяя снова уложить себя на постель. Если сестра здесь, значит, всё правильно, ему не нужно сопротивляться. Вэнь Нин верит сестре и её мягким рукам, не причиняющим боли.
«…как он?» — раздаётся словно издалека чей-то холодный и словно бы сердитый голос. Вэнь Нин точно слышал его раньше, но никак не может узнать — сестра отвечает что-то, но он почти не слышит. Обрывки никак не складываются в слова, разум всё норовит ускользнуть в благословенную темноту, когда какой-то другой ритмичный звук цепляет сознание.
У него уходит целая вечность, чтобы понять, что это звук тяжелых медленных шагов.
«…идиот! Отправляйся в постель, он будет в порядке!» — прежний сердитый голос звучит громче, и ему отвечает другой, от которого замирает, а потом быстрее пускается вскачь глупое сердце: «Дай мне пройти, Цзян Чэн…»
Кажется, он начинает дрожать. Он снова пытается приподняться, но руки сестры удерживают его, не позволяя лишних движений. Она шепчет что-то успокаивающее, наклонившись близко-близко, но Вэнь Нин трясёт головой и тянется, тянется вперёд. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..» — бьётся в разуме единственная мысль, и с нею бьётся он сам, всем телом, пытаясь открыть заплывшие слезящиеся глаза.
А потом на его руку ложится чужая тонкая ладонь, и сердце наконец-то замирает, чтобы через миг снова застучать — уже медленнее, в ровном и степенном ритме.
<center>***</center>
У Вэй Ина сердце бьётся, как сумасшедшее. Он валяется в бреду почти сутки — дрожит и что-то бессвязно шепчет через сжатые от спазма зубы. С ним сидит Шицзе — гладит по голове, шепчет всякие глупости и меняет холодные повязки на лбу. Лишь когда к утру душащая боль немного затихает, ему удаётся забыться сном на какие-то пару часов.
Когда он просыпается, первое, что он делает — прислушивается к своим ощущениям и облегчённо выдыхает. Болезненно саднит лицо, болит разбитая губа, дышать тяжело из-за боли в грудной клетке. У Вэнь Нина, кажется, сломаны несколько рёбер, отбит живот, а руки болят так, что Вэй Ин подозревает перелом — но он жив, и Вэй Ин каждой клеточкой тела чувствует его ноющую, непрекращающуюся боль — как лучшее доказательство того, что Вэнь Нин ещё дышит.
Вэй Ин обязательно должен его спасти — он снова пытается встать с постели, и уже в дверях спальни его ловит Шицзе — подхватывает под руку, осторожно гладит по щеке. А потом тихо говорит: «А-Чэн принёс его ночью. Всё будет хорошо, А-Сянь», и у Вэй Ина на мгновение перехватывает дыхание.
Вэнь Нин жив.
Вэнь Нин в безопасности.
Вэнь Нину больше не будут причинять боль.
Он должен увидеть его своими глазами — Янли мягко помогает ему дойти до лазарета. Сейчас здесь всё не так, как раньше, до того, как Пристань была сожжена, но так же пахнет лекарственными травами. Вэй Ин ещё ни разу тут не был, но его не волнует сейчас ни изменившаяся обстановка, ни воспоминания о том ужасе, через который все они были вынуждены пройти.
Он смотрит только на Вэнь Нина.
Цзян Чэн преграждает ему путь, но Янли берёт его за руку и заставляет отойти — Вэнь Нин, белый, как смерть, с судорожно вздымающейся от прерывистого дыхания грудью лежит на постели внутри помещения, и Вэй Ин бросается к нему, не чувствуя уже ни боли, ни слабости во всём теле. Вэнь Цин он замечает мимоходом, когда она отходит в сторону, позволяя ему пройти к брату. Кажется, он даже благодарно кивает ей, тяжело опускаясь на стул подле чужой постели.
В его разуме царит Вэнь Нин. Вэнь Нин, вздрогнувший всем телом и затихший, когда на его предплечье легла чужая рука. Вэнь Нин, тяжело откинувшийся на подушки. Вэнь Нин, с трудом улыбнувшийся разбитыми губами: «Молодой господин Вэй...»
«Тише, тише, не разговаривай», — почти прерывает его Вэй Ин, чувствуя, как медленно отпускает сердце сковавшая его липкая сеть страха. — «Тебе не надо разговаривать, береги силы».
Он отнимает руку с предплечья Вэнь Нина, лишь чтобы осторожно погладить его по щеке — тот поворачивает голову и почти льнёт к прикосновению, всё равно пытаясь снова и снова шептать «Молодой господин Вэй…». Вэй Ину хочется наклониться и поцеловать его — стереть эти слова с губ, вдохнуть воздуха из своих лёгких, чтобы Вэнь Нину стало легче дышать, но губы Вэнь Нина разбиты в кровь, а причинить ему ещё больше боли — немыслимо. Поэтому он просто опускается ниже и прижимается лбом ко лбу Вэнь Нина, продолжая гладить его по щеке.
Вэй Ину страшно. Он ни за что не сказал бы об этом вслух, но ему очень, до безумия страшно, что это всё — мираж, а Вэнь Нин умирает сейчас в какой-нибудь пещере, задыхаясь от боли, и он, Вэй Ин, никак не успевает. Это кажется кошмарным сном, похожим на тот, что приснился ему прошлой ночью — мёртвое изломанное тело Вэнь Нина, которому уже никак нельзя помочь, и собственное бессилие. Но Вэнь Нин здесь — живой, пусть больной и избитый, доверчиво жмётся к Вэй Ину, как будто пытаясь благодарить. Как будто это Вэй Ин его спас — чувство вины почти душит, но он заставляет себя не думать об этом.
Главное, что Вэнь Нин жив. Главное, что он в безопасности. Главное, что больше никто не причинит ему боли — Вэй Ин костьми ляжет, но не позволит.
«Всё будет хорошо, А-Нин» — шепчет он, едва касаясь губами чужого горячего лба. — «Теперь всё обязательно будет хорошо»
И Вэнь Нин наконец прикрывает больные глаза и медленно оседает на подушки. Дыхание его затихает, пока не становится совсем ровным, как у глубоко спящего человека. Вэй Ин мягко гладит его по голове, а потом устраивается на стуле поудобнее, готовясь ждать, пока Вэнь Нин не проснётся.
Боль в груди медленно затихает. Вэнь Нин поверил ему — что же, дело теперь за малым. Теперь Вэй Ину остаётся только...
Теперь Вэй Ину остаётся только самому себе поверить.