not the only time we meet

Тигнари совершенно не рассчитывал спустя столь короткое время встретить Дотторе вновь. Не прошло и недели, как Дендро Архонт была спасена и в Сумеру понемногу восстанавливался мир, и вот, этот учёный снова здесь. В Гандхарве. В его, Тигнари, кабинете. На его стуле. В этих безвкусных и совершенно не сочетающихся с лесной обстановкой и зелёным убранством помещения одеждах. Мужчина вальяжно откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и смотрелся, будто бледное пятно, которое не смоешь даже самым мощным ядрёным зельем.

– Что ты здесь забыл? – Тигнари спокойно закрыл за собой дверь и подошёл ближе, уперевшись рукой в бок. Но Дотторе молчал. Чуткие уши внимательно прислушались: дыхание мужчины было медленным, глубоким и спокойным, сердечный ритм чуть снижен, ни одного лишнего шороха или движения.

Невероятно. Один из Предвестников Фатуи просто завалился к нему в кабинет и... Уснул. Как у себя дома.

Мысленно Тигнари прикинул, как быстро по его душу придут другие Фатуи, если он решится просто выкинуть незваного гостя из окна и возобновить-таки работу, к которой не было возможности прикоснуться последние... Много дней. Интересно, по чьей же вине?

Он небрежно пнул носком ботинок Дотторе, но и сейчас реакции не последовало. Неужели так крепко спит? Как беспечно. Хотя, от этого человека можно ожидать чего угодно, не зря среди Предвестников он занимает столь высокое положение. Наверняка, стоит ему почувствовать малейшую угрозу, как ответ последует незамедлительно.

Тигнари плавно проскользил взглядом по чёрным узким ботинкам, белой одежде, кипе перьев, торчащих из-за спины и миллиону кожаных ремней. И зачем ему столько? Все эти застёжки, острое подобие шпор и безвкусный шейный платок буквально кричали о том, что у Доктора не только идеи безумные.

«У него даже есть подобие ошейника, невероятно» – присмотревшись, заметил Лесной страж.

«Если его оттянуть хорошенько и отпустить, это железное кольцо на ошейнике сломает ему кадык» – подумал он следом и с сожалением понял, что нет: удар получился бы слабым. И максимум мог вызвать приступ кашля.

Даже маска у Предвестника была странной, без прорезей для глаз, зато имитирующая клюв хищной птицы. Тигнари даже не удивился бы, обнаружив за ней ещё одну, только кожаную.

Сердце в груди вдруг взволнованно трепыхнулось. Уважаемый (в узких кругах) Доктор ведь всё равно спит, верно? Дыхание всё такое же ровное, за всё время ни один мускул на его лице не дрогнул. Ничего ведь не случится, если он… Да и кто запретит, в самом деле?

Тигнари подступил ближе ещё на шаг. Едва касаясь чужой щеки, подцепил пальцем край маски и аккуратно попытался стянуть. Медленно, понемногу, практически не дыша и боясь разбудить. Интересно ведь, что столь яркой персоне понадобилось скрывает за куском пластика? Страшный шрам? Пустые глазницы? Или вместо глаз – детали робота?

Маска на удивление легко поддалась и, когда оказалась в руках Тигнари, он, к своему удивлению, встретился взглядом с неспящим Дотторе.

Кроваво-красные глаза прожигали насквозь, смотрели с интересом, а в бездонных зрачках мелькали насмешливые искорки. Ни шрамов, ни пустых глазниц – только тонкие, светлые ресницы, тёмные тени под веками – вероятно из-за неустанной работы по ночам – такие же тонкие брови и ровный нос. Чёрт возьми, а он хорош. Возмутительно хорош.

Тигнари нахмурился и, не сдержавшись, раздражённо фыркнул, дёрнув хвостом.

– Ты с самого начала не спал, – он не спрашивал, а точно знал.

Губы Дотторе изогнулись в усмешке. Он расслабленно положил руки на подлокотники, открывая доступ ко всему телу и вальяжно закинул ногу на ногу, словно гостем в этой обители был не он.

– Не стесняйся, продолжай, лисёнок.

– Будь добр, подними свою задницу с моего стула, – Тигнари небрежным жестом бросил Доктору его маску, давая понять, что ему не позволено чувствовать себя хозяином ситуации. Снова. 

Мужчина поймал на лету неотъемлемую часть своего образа, покрутил в руке и откинул на пол. Глаза его по прежнему были прикованы к Тигнари. Словно хищная змея, он следил и изучал каждое движение руки, шевеление хвоста и подёргивание ушка. Ему был интересен этот лисёнок, несмотря на его возмутительную непроницательность.

– По твоей милости, между прочим, у меня накопилось много работы, – самым наглым образом Тигнари отпихнул со своего пути чужие ноги, встал напротив и облокотился на стол, скрестив руки на груди.

– Ты со всеми гостями так неприветлив?

– С незваными – да. Как Лесной страж, я готов уделить тебе время на помощь с Зонами увядания или промывкой желудка после грибов. Если ты по другому вопросу, значит, он подождёт до следующего раза.

– Так мне нужно отравиться, чтобы заслужить немного твоего пристального внимания? Как сурово, – Дотторе резким движением подвинул свой стул вперёд, уперевшись коленями в стол и зажав ноги Тигнари с двух сторон. Уши Стража прижались к голове от мерзкого скрипа ножек стула и его даже передёрнуло.

Неторопливым жестом Доктор коснулся руки Тигнари чуть ниже локтя, зацепил край перчатки и стянул чуть вниз, оголив запястье. Про себя отметил виднеющиеся из-под короткого рукава фигуры Лихтенберга, коих не было при последнем их разговоре. Неужто Сказитель постарался?

– Итак, что же ты собирался делать после того, как снимешь маску?

– Выковырять глаза и подарить кое-кому на память. Потом отрезать голову, зашить веки и любоваться по ночам до безобразия правильными чертами лица, – Тигнари позволил стянуть перчатку со своей руки и до приятной щекотки на затылке оцарапать ладонь короткими ногтями.

– Интересно, – Дотторе коснулся губами изящных пальцев: от рук Тигнари приятно пахло цветами и травяными настойками. Он проследовал поцелуями по нежной коже, до сгиба локтя, где оставил лёгкий укус. Юноша даже рот приоткрыл, так приятны оказались эти странные, неожиданные ласки.

– Прежде мне не случалось испытывать заинтересованность к кому-то столь… Стремительно и надолго, – вторая рука Доктора юркнула за спину, зарылась пальцами в густой мех хвоста у самого основания, заставив его неприлично выгнуться дугой, а самого Тигнари почувствовать мурашки по всему телу.

– Перестань, – юноша предпринял неуверенную попытку отстраниться, но мешал стол и чужая рука, нагло терроризировавшая его хвост, заставляя мысли в голове путаться. По рукам и спине неустанно пробегала приятная дрожь и даже ушки слегка обмякли.

– Столь упрямый характер, – ещё один поцелуй возле плеча. – Острый ум и пытливость, – Дотторе встал, оказавшись к Тигнари вплотную, опалил горячим дыханием шею. – А сколько дерзости, – он чуть поморщился, когда кончики его волос коснулись щеки, вызвав щекотку. Рука настойчиво переместилась на поясницу, Тигнари вздрогнул, на автомате сглотнув. Сердце тяжело забилось в груди, будто оказалось в вязком, густом сиропе.

Поддаваться предложенному искушению не хотелось, но движения Доктора не несли в себе никакой угрозы, были настойчивыми и мягкими, а чувствительным ушам невероятно трудно устоять перед глубоким, вибрирующим голосом.

– Мои взгляды на мир весьма специфически для примитивного ума, но ты… Мог бы понять, – Дотторе заглянул Тигнари в лицо, приковал к себе внимание цепким, даже в чём-то хищным, взглядом красных глаз.

Однако его слова немного отрезвили Тигнари. Он многое слышал о Докторе и его бесчеловечных экспериментах, чего уж там – уже который год он бок о бок живёт с одной из бывших испытуемых. Сколько бы он ни думал об этом, а мнение у него оставалось неизменным – понять этого безумного учёного он никогда не сможет.

Этот ответ Дотторе и прочёл в его глазах.

– Жаль, – он резко схватил Тигнари за бёдра, приподнял и усадил на край стола, внаглую разместившись между его ног. Хвост беспокойно дёрнулся, смахнув бумаги на пол, рука рефлекторно упёрлась в грудь, не дав подойти ближе. – Не спеши отказывать. Сотрудничество со мной может быть очень выгодным для тебя.

– Минуту назад ты сказал, что у меня острый ум. И при этом, как слепому глупцу, предлагаешь подумать о сотрудничестве с учёным, чьи идеи и способы их воплощения столь аморальны, что шерсть дыбом встаёт. Кроме того, – Тигнари с усилием оттолкнул от себя Дотторе, заставив его упасть обратно на стул. Сам же спрыгнул со стола и, вновь скрестив руки на груди, сурово уставился на него сверху вниз. – Чем это ты собрался заниматься на моём столе, с кипой рабочих документов, которые появились здесь по твоей же вине?

– Я хочу такого напарника, как ты, – прямо ответил Дотторе, сцепив пальцы рук. – Точнее, хочу конкретно тебя.

– Какое признание, – сарказм так и сочился в голосе Тигнари, будто яд. – Если на этом всё, то не мешай мне работать.

Но Дотторе не спешил уходить. Вновь самым наглым образом откинулся на спинку стула, как на собственный трон.

– Я весьма настойчив, знаешь ли. От меня не получится так просто отмахнуться.

Не удержавшись, Тигнари закатил глаза. Ну вот ещё, в его собственном доме ему будут ставить условия чужеземцы – держи карман шире.

Наваждение стремительно спадало и Тигнари вновь мог трезво мыслить. Он резко дёрнул стул на себя, подвинув его ближе, и сел прямо Дотторе на колени, нарочно ударив по его лицу кончиком пушистого хвоста. Документы были в ужасном беспорядке, а поверхность стола, за дни отсутствия, покрылась тонким слоем пыли. Не обращая больше никакого внимания на незваного гостя, Тигнари принялся сортировать бесчисленные листочки, вчитываясь в их содержимое, иногда делая для себя пометки.

Сидеть на чужих коленях было весьма удобно, а вот чувствовать на затылке прожигающий взгляд – не очень. Словно задетый за живое ребёнок, Дотторе отодвинул от своего лица хвост, поддался вперёд, приспустив воротник Тигнари, и оставил на выпирающем позвонке влажный, звонкий поцелуй. От неожиданности юноша подскочил на месте и вновь проехался хвостом по этому назойливому лицу. Приглушённый шлепок и тихое «тц» за спиной вызвали у него улыбку, вплоть до того момента, пока хвост наглым образом не был схвачен. Этого он терпеть не собирался и, обернувшись, издал короткое, грудное рычание, угрожающе прижав уши к голове. В глазах Дотторе вспыхнуло любопытство вперемешку с восхищением, однако пальцы он разжал, после чего снова почувствовал на своём лице густую шерсть.

Никто прежде не осмеливался вести себя так беспечно, самоуверенно и нагло рядом с ним, Вторым по силе Предвестником Фатуи. Они оба знали, что в битве Тигнари ему не ровня, но это не мешало упёртому лисёнку чётко выстраивать границы и рьяно их оберегать. Этот объект достоин пристального внимания, тщательного изучения и ещё не одного визита в будущем. Ради привлечения на свою сторону, что априори было невозможным, или по какой другой причине – об этом Доктор подумает позже. А пока он намерен простить Тигнари его наглость.

Но только сегодня.