Локи — божество, что меняло свою натуру бесчисленное количество раз.
Некоторые его считали воплощением огня, другие твердили, что он — вода и ветер.
Но ни те, ни другие не были правы.
Сущность Локи скрывала в себе более хтоническую и непокорную природу.
Натуру человеческой лжи.
«Мне вовсе не нужны друзья, — юноша вновь уткнулся в книгу. — Одному тоже хорошо. Так я хоть вдоволь смогу насладиться чтением».
Глаза скользили по страницам нового рассказа, однако в голове у мальчика всё ещё засела неприятная и очень скользкая мысль: «Ты не нужен». Он думал о том, чтобы присоединиться к своему брату и его друзьям, но быстро откинул эту бредовую идею. Ведь, кроме Тора, никто особо не обрадуется его появлению в игре.
Локи всегда боялся спросить их: «Почему?» Ему казалось, что дело всё в его некоторых физических особенностях, но по рассказам брата дело вовсе не в этом, да и вообще стоит его послушать, так сложится впечатление, что все без ума от младшего брата Тора. И Локи действительно верил в это некоторое время, пока не убедился в обратном.
— Хэй! — врезался в воспоминания мальчика не самый приятный момент его жизни. — Хотите поиграть со мной?
— А где Тор? — без задней мысли спросил кто-то, Локи даже не запомнил его или её образ. Но колкое чувство ревности пожирало до сих пор. «Почему все постоянно ищут Тора?»
— Он сказал, что придёт попозже. Пока мы его ждём, можем вместе почитать что-нибудь интересное. Например…
— Без обид, — кто-то в наглую перебил мальчика. Образ всё также оставался размытым. — Но нам не интересно якшаться с великаном.
— Простите? — Локи старался всячески стереть дальнейшие воспоминания о произошедшем, но мозг будто намеренно его мучал, заставляя картину прошлого всплыть перед глазами мальчика.
— Ну, ты же сын ётуна, верно? — будто издеваясь спросил кто-то.
— Даже если так, что в этом такого? — Локи постоянно задавал себе этот вопрос, правда молча. Потому что вслух уже боялся.
— Сын убийцы — нам не товарищ, — с холодным спокойствием сказал неизвестный. Пускай его голос и был детским, удар от слов это вовсе не смягчило. — Ты уж извини!
«Больно надо», — выпалил про себя Локи, всё ещё пытаясь сосредоточиться на чтении. Но боль от захлестнувших влспоминаний почему-то никак не угасала. Стоило ему только взглянуть на счастливого брата, что резвиться с другими детишками, сердце мальчика невольно сжималось от обиды. И та картина снова всплывала перед глазами.
«Так просто невозможно читать», — юноша поставил закладку на странице и, захлопнув книгу, плюхнулся на землю. Трава была на удивление мягкой, солнце едва грело пятки мальчика, так как большая часть его тела пряталась под тенью огромного дерева, а небо было необычайно чистым. «Ни одного облачка, — раздосадовано пробубнил себе под нос Локи. — Глаза не за что зацепить». Он перевернулся на живот и уставился на траву, в надежде, что хоть там найдёт что-то интересное, дабы занять свою голову.
— Даже жуков нет… — холодно произнёс юноша. Его пальцы распластались вдоль травяного покрова, будто желали отыскать ответ на все вопросы, но, сжав их в кулак, кроме травинок и земли, Локи так ничего и не нашёл. — Даже природа избегает меня.
В голову вновь начали сочится ядовитые мысли, словно паразиты, нашедшие себе очередную жертву. Юноша встряхнул головой, желая отогнать, но они не уходили. Любая попытка их прогнать заканчивалась ещё большими переживаниями юноши. В какой-то момент Локи решил просто сдаться, отдавая себя на съедение не самым приятным эмоциями и чувствам. Его глаза начала застилать пелена из слёз. Локи никогда не думал, что быть одиноким так тоскливо.
«Мне бы хотя бы одного… — шептал он. — Одного верного друга. Я ведь о большем не прошу».
— Это кот тут нюни развесил? — над головой юноши воздвиглись рога, чем-то напоминающие кошачьи уши. Локи предположил, что это может быть кот, на которого наложили заклинание, да и говор был похож на кошачий, потому юноша просто невзначай ответил:
— Уйди, найди своего хозяина и попроси снять своё чёртово проклятье. Я сейчас немного в настроении помогать.
Кошачьи уши всё возвышались над головой Локи, загораживая последние лучики солнца. Но менее ярко от этого не становилось. Изумрудные кошачьи глаза так и прожигали юнца взглядом, будто Локи какая-то добыча. «Недобрый знак», — отметил про себя мальчишка и пальцами руки схватился за корешок книги, чтобы дать отпор наглому коту.
— Тебя кот-то обидел? — Локи не понял, что имело в виду существо. — Хочешь я тебе помяугу?
— Не надо, — холодно отрезал юноша и резко встал, принимая защитную позу. — Что тебе вообще от меня…
Локи не успел договорить, перед его глазами предстало удивительное зрелище. Это была девушка, но с бледно-серой кожей, словно она недавно вылезла из могилы, изумрудные глаза и правда были кошачьими, а то, что он когда-то представлял ушами, оказалось и вовсе густо-жёлтыми рогами. Изо рта девицы торчали клыки, словно та действительно была каким-то ещё невиданным хищником. Наряд тоже удивил юношу: белая майка, зеленоватые шорты, походные ботинки… «В таком давно никто не ходит, — подытожил Локи, не отрывая взгляд от своей собеседницы. — Откуда она взялась?»
Глаза мальчика невольно упали на траву, на которой валялся синий кошачий хвост, скорее всего не настоящий.
— Тебе он зачем? — поинтересовался Локи, переведя взгляд на девчушку. Та скорчила недовольную гримасу и прикрыла собой фальшивый хвостик. Видно, юноша задел её за живое, хотя вовсе этого не хотел.
— Потому что у неё есть такой же… — едва слышно прошептала она, продолжая дуться на Локи.
— У кого? — спросил юноша, не отрывая взгляд от девушки. Но ответа можно было и не ждать, девушка просто молча топтала траву, пока Локи в героической позе с книжкой в руках стоял напротив неё, просто наблюдая. В конце концов, юноша понял, что новая знакомая не представляет собой угрозу, потому опустил свою книгу. — Не хочешь представиться?
Кошачий взгляд девушки тут же устремился на Локи. Он снова стал хищнический, однако мальчик больше не видел в нём угрозы.
— Непета, — мурча сказала девушка. — А ты Локи? Верно?
— Ты что? Всё это время подслушивала? — отстранено произнёс юноша, стараясь не показывать своё удивление. «Зато теперь я точно знаю, что слышит она также хорошо, как и кошки, к тому же… — рассуждал он про себя. — Видимо, она подслушивала не меня. А брата с его компашкой. Они меня вспоминали?»
Локи невольно обернулся в сторону резвившегося вдалеке брата. Компашка ребятишек до сих пор прыгала и бегала по полю, словно ни в чём не бывало. Отчего-то на душе Локи стало приятно тепло. Было ли это отчаянным желанием стать частью компании или же просто радость за то, что Тор хотел бы Локи видеть рядом с ним — даже сам юноша толком не понимал.
— Хочешь присоединиться к ним? — промурчала Непета, наблюдая за тем, с каким упоением Локи смотрит на толпу играющих детей.
Но после вопроса Непеты к Локи вновь вернулась его холодная разумность. Пускай сердцем он хотел быть вместе с компанией Тора, головой он прекрасно понимал, что там ему нет места. От уговоров брата дружить с Локи никто не будет.
— Не особо, — произнёс он с досадой в голосе.
— Почему? — с наивной улыбкой произнесла она. А Локи и не знал что ответить. «Ей нельзя говорить, что я великан. Испугается и убежит», — почему-то мальчишка не хотел, чтобы это случилось.
— Они тебя обижают? — с грустью в голосе промурчала девушка. Локи даже показалось, что она искренне за него беспокоится. — Это из-за них ты плакал?
Юнец тут же пал в краску.
— Ещё чего! — крикнул он в сердцах. — Чтобы какие-то плебеи доводили меня до слёз?! Не смеши!
— Тогда почему ты плакал? — девушка всё это время не отводила свой взгляд от юноши. Она искренне интересовалась его состоянием, от того и мучала вопросами. Ей просто хотелось помочь Локи, правда, она не знала, как.
— Какое тебе вообще дело?! — мальчишка не сбавлял тон. Он вовсе не хотел на неё кричать, но затаившаяся обида впервые в жизни ощутила свободу и хотела всеми силами вырваться из лап угнетающей тюрьмы разума. — Я тебя впервые вижу, а ты… а ты лезешь, куда не просят!
Он продолжал кричать на девушку, а та не понимала почему. Ей стало стыдно за своё любопытство. Непета даже хотела извиниться, но Локи всё не давал ей вставить и слова. Он продолжал кричать так громко, как только мог, пока не разразился слезами.
— Я ведь всего лишь ребёнок… я может быть тоже хочу играть, — слёзы обжигали щёки Локи. Его гнев сменился на горе. Крики ушли, остался лишь шёпот, который даже Непета едва ли могла услышать. — Пускай я сын ётуна… Что в этом такого?.. Это же не повод ставить на мне крест!
— Я тоже так считаю! — вмешалась Непета, схватив Локи за руку. Ей казалось это вполне подобающим, ведь ему было плохо, а значит ему хоть как-то да нужно помочь. Девушка не знала, как она может выразит поддержку словами, потому говорила всё то, что ей приходило в голову. — Мяуне вот всё равно, кто ты! А я уже хочу с тобой поиграть! Вот!
Локи впал в ступор от услышанного. Впервые в жизни ему кто-то открыто заявляет о желании подружиться с ним. Он бы хотел поверить Непете, но почему-то ему казалось это всё большой и жестокой шуткой. А то и вовсе сном. Однако рука девушки, что крепко накрепко схватила его ладонь, была по-настоящему тёплой. Будто перед ним действительно стояло живое существо со своими чувствами и эмоциями. Локи увидел, как на глазах Непеты наворачиваются слёзы.
— Ты… Правда так думаешь? — едва сдерживая нахлынувшие чувства, спросил юноша.
— Да! — от утвердительного ответа Непеты, Локи вновь расплакался, да и девушка вслед за ним тоже поддалась воле эмоций. Правда, в этот раз оба плакали не от горечи на сердце, а от радости зарождения новой дружбы.
Если и существуют на свете люди, разглядевшие в Боге Лжи искренность,
Те настоящие глупцы.
Поддаться сладостным речам может каждый, а вот оказать им сопротивление,
Мало кто способен.
На наивных дураков будет наложен смертельный рок.
И тот, кого они однажды воспевали, вонзит им холодный ножик в спину.
— Чем хочешь заняться? — спросила Непета своего друга на следующее утро после встречи. Они договорились встречаться каждый день возле дерева, которое их свело. Локи с нетерпением ждал этого момента. Он всю ночь не спал, думая над тем, как можно развлечь новую подругу. И под утро ему пришла идея, от которой Непета точно не сможет отказаться.
— Охотой, — гордо сказал Локи, поправляя тетиву лука. Юноша даже специальное обмундирование для них собрал, чтобы никто из них точно не поранился. Глаза Непеты тут же загорелись, словно её мечта становилась явью. «Ох, кажется я угадал!» — хвалил сам себя мальчишка. И пускай навык охоты у него был развит слабо, это ему не мешало радоваться также сильно, как и самой девушке. К тому же, лично для себя он видел в этом дополнительную тренировку.
— Я всегда мяучтала сходить со своим другом на охоту! — Локи казалось, что Непета замурчала куда громче обычного. — Ой, а ты-то сам охотиться умеешь?
— Пф-ф-ф, — отмахнулся юноша. — Конечно, умею!
На самом деле Локи врал, охота давалась ему с большим трудом, как и другие навыки требующие силу. Он тратил на них куда больше времени, чем другие Асы, из-за чего над ним некоторое время потешался Тор. Но вот в точных науках Локи не было равных. Так что юноша рассчитывал, что банальная стратегия поможет ему в поимке добычи. Ведь он не хотел упасть в грязь лицом перед своей подруги.
— О-о-о! — восторженно воскликнула Непета. — Тогда это пур-р-росто замурчательно! Устроим соревнование!
— А может… обойдёмся обычной охотой? — неуверенно сказал мальчишка, что сразу заметила Непета. В её глазах блеснул недобрый огонёк.
— Боишься пур-р-роиграть?
— Я?! Тебе?! Ещё чего! — раздражённо выпалил Локи. — Кто больше всего добычи поймает, тот и победит!
«Чёрт, — проклинал себя юноша. — Повёлся на такую дешёвую провокацию».
— Вот и договорились! — радостно воскликнула Непета и в тот же миг унеслась в поле за ближайшей добычей, оставив недоумевающего Локи позади.
— Эй! — раздосадовано пытался окликнуть юноша свою подругу. Только та унеслась уже слишком далеко. Так что несчастному юнцу ничего не оставалось, кроме как прямиком следовать по её следам. Может по пути у него и получится отыскать что-то съестное. — Отец говорил, что тут можно встретить кроликов. Надеюсь, мне повезёт!
Несмотря на то, что следы Непеты были повсюду, Локи так не удалось отыскать свою подругу, как и саму дичь. Не так он представлял себе охоту. Мальчишка надеялся, что вместе с Непетой это будет куда веселее, чем обычно, однако пока что юноше было просто неимоверно скучно.
«Я вообще хотел позвать её охотиться в лес, — бурчал он себе под нос, рассматривая свежие следы подруги. — Она взяла и убежала. Ещё и это дурацкое соревнование устроила!»
Недалеко от юноши послышался шорох. Локи навострил слух и медленно повернулся в сторону звука. Над зелёной травой возвышались кроличьи ушки. Видно, он совсем недавно вылез из своей норки, ведь когда последний раз юноша смотрел в эту сторону, там никого не было. «Повезло!» — обрадовался Локи, доставая свой лук и стрелы. Он старался особо не дышать, чтобы не спугнуть маленького друга, натянул тетиву и ждал подходящего момента, чтобы выстрелить. Однако…
— Р-р-р! — злобное рычание послышалось прямо из-за спины Локи. Юноша был готов поклясться, что дикие кошки тут точно не водятся. Потому оставалось лишь одно объяснение этому странному звуку.
— Непета, стой! — крикнул он, но было поздно. Девушка прыгнула в сторону животного, а за ней полетела спущенная от испуга стрела Локи. Учуяв приближающуюся опасность, кролик сразу же ускакал, оставив этих двоих без добычи.
Локи со всего размаху кинул своё оружие на землю и раздосадовано завопил: «Ну зачем ты влезла?! Я его почти поймал!» Юноша так сильно злился то ли на себя, то ли на свою подругу, что даже не заметил, как та пытается зализать свою рану, полученную от стрелы.
— Чёрт! — воскликнул Локи, как только увидел зеленоватую кровь. Юноша предположил, что девушка уже успела её где-то запачкать. Он тут же подбежал к Непете и достал из-за пазухи бинты. Его руки потянулись к ране на ладони девушки, но та сразу же одёрнулась и зашипела. — Я знаю, что больно. Просто позволь мне помочь.
Непета отказывалась подпускать к себе Локи и всячески пыталась зализать рану сама, едва сдерживая поступающие слёзы. Видя это, мальчику становилось нехорошо. Стыд и чувство вины терзали его изнутри, но он не был готов поддаваться панике, пока его единственная подруга в беде.
Локи отошёл на безопасное расстояние от Непеты и снял свой плащ. На нём он разложил бинты, нож и небольшой флакон с жидкостью. Первым делом юноша намочил бинты, затем отрезал от них какую-то часть и только после всей это процедуры решил вновь попытаться подойти к Непете. Та всё ещё худо бедно зализывала рану, но, как видел Локи, это не особо помогало утолить боль.
«Медленно, Локи, — повторял он про себя, постепенно приближаясь к Непете. — Медленно».
Теперь уже девушка не шипела, а лишь принюхивалась к тому, что держал в руках Локи. Это были те самые бинты, но только пахнущие кошачьей мятой. В Асгарде их добавляют в целебный раствор, чтобы сбить неприятный запах.
— Видишь, это не опасно, — сказал юноша, всё ближе и ближе подходя к раненной девушке. — Оно снимет боль. Не бойся. Дай руку…
Непета неохотно протянула раненную руку Локи, а тот, не упуская возможности, тут же забинтовал её, пускай и криво. Жжение распространилось по все ладони девушки, та неистово завопила, Локи же попытался её успокоить, приговаривая: «Нужно потерпеть! Оно поможет!» Но Непета его не слушала. Своими клыками она вцепилась в бинты, чтобы порвать их, но не тут-то было…
Локи как можно крепче прижал к себе Непету, чтобы та не смогла сгрызть несчастный бинт. Его объятия оказали на девушку какой-то чудодейственный эффект, потому что та сразу же перестала огрызаться на свою ладонь и вовсе застыла на месте. Лицо Непеты тут же залилось краской. Она уже не чувствовал боль в руке, а лишь дикое смущение от происходящего. Собственно, как и сам Локи.
— Прости меня, — выдавил тот из себя. — Это моя вина.
Непета ничего в ответ не сказала, как и ожидал юноша. «Вряд ли она меня простит, — ругал он себя. — Молодец, Локи! В первый же день потерял нового друга!» Чувство вины и стыда окутали мальчика ещё пущей тоской. Теперь он точно был уверен, что с ним невозможно дружить. У него это просто не получается. А, значит, о поиске друзей стоит вообще забыть. Одному же тоже хорошо.
Перед ним снова появились образы обидчиков. Их слова вновь и вновь впивались в голову Локи, но в этот раз с более искажённым и тёмным смыслом. Казалось, собственный мозг мечтает загрызть мальчишку заживо. Локи часто карал себя за любые проступки. Но сегодняшнее происшествие он даже ошибкой не решался назвать. Это была настоящая катастрофа, которая перечёркивала для него всю дальнейшую социальную жизнь.
— Я ужасный друг… — прошептал он.
— Это мяуя вина тоже, — пробубнила Непета, прерывая негативный поток мыслей Локи. — Не стоило мяуне лезть впур-р-рёд тебя. Извини мяуня тоже.
— Но твоё шипение… — начал было Локи, пытаясь откинуть от себя идею о том, что Непета могла его простить после всего произошедшего. — Ты явно дала понять, что не хочешь меня видеть!
— Нет, я пур-р-росто… — Непета не могла выдавить из себя оправдание. Словно её что-то останавливало. — Ну… Мяуне показалась, что твоя добыча — это я.
Повисла пауза, от которой Непета хотела провалиться сквозь землю. Ей казалось, что после такого глупого поступка, Локи точно прекратит с ней общение. Однако за её спиной послышался едва различимый смех.
— Я никогда не слышал ничего более глупого в своей жизни, — с издёвкой ответил Локи. — А ведь я живу вместе с Тором!
Непета с облегчением вздохнула и рассмеялась над шуткой Локи, хотя лично с Тором она не была знакома. Только по рассказам самого Локи. Отчего он ей и казался весьма несуразным и невоспитанным мальчишкой. Двое ребятишек просто весело смеялись над глупой шуткой, пока не заметили, что до сих пор обнимаются.
В тот же миг Локи отступил от Непеты и немного смущённо, не смотря ей в глаза, произнёс: «А ты что-то ещё поймала?»
— Хе-хе! — в глазах Непеты снова засиял игривый огонёк. — Сейчас узнаешь!
Девушка отказывалась говорить, сколько дичи она поймала, пока они оба не дойдут до условленного дуба. Идти пришлось долго, так как Непета ещё не совсем оправилась от раны, но Локи был не против. Для него это был лишний повод узнать: кто на самом деле Непета, откуда она появилась, и как оказалась в Асгарде. Но расспросы не дали толковых ответов. Единственное, что он понял, Непета оказалась здесь совершенно случайно. Как она сама утверждает, стоило ей уснуть в пещере, как потом очутилась возле того самого дерева, где ребята впервые познакомились.
— И ты больше ничего не помнишь? — спросил её юноша.
— Нет, — слишком уж радостно ответила Непета. — Я не особо жалею, что оказалась тут.
— Почему? — поинтересовался Локи, заранее зная ответ. Ему казалось очевидным, что любой ребёнок душу бы продал, чтобы оказаться в другом мире. Непета не казалась ему исключением.
— Глупый! — воскликнула она. — Ведь тогда бы я с тобой не познакомилась!
Ничего приятнее в своей жизни Локи ещё не слышал. Его сердце наполнилось теплотой, а щёки залились краской. Юноша никогда бы не подумал, что иметь друга так приятно.
— Мы уже почти пришли, — пытаясь скрыть своё смущённо лицо, сказал Локи и поспешил к дереву, которое постепенно появлялось на горизонте. — Давай поторопимся.
— Угу! — радостно воскликнула Непета и понеслась к дереву, что есть мочи, опять же оставляя Локи далеко позади.
— А ведь недавно говорила, что не отошла от раны… — усмехнулся мальчик и поспешил за своей подругой.
Те, кто слагали песни Богу Локи, нынче мертвые лежат,
В царстве Хель странствуют их души, не зная вечного покоя.
Жестокая судьба оборвала их жизни,
И только слёзы Божества утешают их страдальческие судьбы.
Некоторое время спустя воспоминания из прошлого перестали тревожить Локи. Он впервые в жизни ощутил лёгкость на душе и радость в сердце, которые ему было с кем разделить. Которую неделю Непета жила в Асгарде, и никто, кроме самого Локи, не подозревал об её существовании. А всё благодаря иллюзиям, что наложил юноша на подругу. После заката Непета превращалась в маленького котёнка, которого Локи спокойно мог приносить к себе домой, не вызывая тем самым лишних вопросов. Да и сама девушка была рада обратиться в столь милое создание.
Эти двое часто засиживались в библиотеке, где Локи зачитывал Непете кучу сказок и небылиц, что сам когда-то слышал от своей мамы. Он обучал её грамоте и письму родного языка Асов, чтобы через какое-то время она смогла выходить вместе с ним в люди. Девушка же просвещала его во все подробности жизни троллей. Отчего у самого Локи каждый раз пробегали по спине мурашки. Порой они переключались на историю Асгарда, и юноша с особым удовольствием рассказывал былые походы Одина на все семь миров, надеясь, что хотя бы в одном из них Непета отыщет свой дом. Но чуда не случилось. Тем не менее, Локи не желал отчаиваться и каждый раз обещал подруге отыскать её родной дом, даже если это займёт у него всю жизнь. Она это ценила.
Однако порой случаются вещи, на которые никто из нас не способен повлиять. И вот однажды утром Локи не обнаружил кошачью форму Непеты подле себя. Такое часто случалось, ведь периодически девушка уходила на охоту, чтобы с течением времени не потерять свои навыки хищника. Юноша понадеялся, что она вернётся к обеду, но Непета так и не явилась. В голову Локи начали закрадываться не самые лучшие подозрения.
— Тор! — ворвался он в комнату своего брата, который преспокойно оттачивал удар молотом. Локи понимал, что тот надеется получить Мёльнир, о котором им рассказывал отец, тем самым став прямым наследником престола. Раньше Локи тревожила подобная мысль, но теперь у него не оставалось времени на подобные мелочи. — Ты не видел Непету?
— Ты про свою кошечку? — мягко сказал Тор, не останавливая свои тренировки. — Прости, не видел. Может опять убежала? Она же любит это делать с утра пораньше.
— Но сейчас уже час дня! Непета давно должна была вернуться домой, — взволнованно отметил Локи, пытаясь отвлечься от терзающих его голову мыслей. — Я чую неладное. Ты точно уверен, что её не видел?
Тор замер на месте, будто что-то вспомнил. Локи сразу понял, что это нехорошие новости. Его брат медленно опустил шаблонный молот и молча уставился в окно. Подобная выходка взбесила мальчишку, но он изо всех сил пытался сдержать свой гнев, в надежде, что Тор скажет что-то действительно важное.
— Мне жаль, — всё, что выдавил из себя тот.
— Где она?! — завопил Локи на всю комнату. Его детский голосок донёсся даже до тронного зала. — Где Непета?!
— Мне так жаль, правда, — это единственное что повторял Тор вновь и вновь, не решаясь повернуться к своему брату лицом. По голосу Локи слышал, что тот едва сдерживает слёзы. Его так и мучал вопрос, что так отчаянно скрываел Тор. Локи был готов хоть самолично выбить из него информацию, но вовремя подоспели их родители.
— Локи, Тор! — взволнованно промолвила Фригга, матушка этих братьев. — Что случилось?
— Во имя всех отцов, вы что это тут удумали?! Орать во время… — Одину не хватало злости, чтобы продолжить. Ведь именно сейчас приехало консульство ото всех семи миров, дабы обсудить дальнейшее сотрудничество с Асами. Но их миротворческое совещание пришлось отложить из-за душераздирающих криков ребёнка. Один был в ярости, но его гнев тут же сменился на милость, после того, как увидел одного из своих чад в слезах. — Что с вами двоими случилось? Кто-то ранен?
— Он не говорит, что с ней! — в сердцах выкрикнул Локи.
— С кем? — недоумевающе спросил Один и кинул свой взгляд на Тора, а затем на Фригг. По её испуганным глазам, мужчина сразу понял, о ком идёт речь. — Боже мой, Тор…
— Это не я! Это не я! — завопил мальчишка. — Я им говорил не трогать её! Но они не послушались!..
— Что вы с ней сделали?! — грозно завопил Локи, если бы не Фригга, что держала его в объятиях, то он бы уже давно напал на Тора.
От интонации Локи его брат снова замолчал, будто боялся чего лишнего сказать. Понимая, что сын не будет говорить в присутствии другого, Один решил отвести Тора в другую комнату для расспроса, пока Фригга побудет с младшим.
— Малыш, всё будет хорошо, ты меня слышишь? — с теплотой и нежностью в голосе сказала Богиня, на что получила весьма грубое и неоднозначное замечание: «Хоть ты мне не ври!»
Будь её воля, Фригга бы всё сделала, чтобы её сын улыбнулся. Но даже ей не подвластны некоторые вещи. И именно их боялась богиня. Видя, как сын счастлив со своим котёнком, Фригга не могла нарадоваться. Ей бы хотелось, чтобы так было всегда. Однако сейчас она понимала, что всему рано или поздно приходит конец. Богине не хотелось верить своим подозрениям, но даже она понимала, что Тор не мог просто так запаниковать. И если это как-то связанно с котёнком… то стоило готовиться к худшему.
Фригга обняла своего сына, чтобы хоть как-то его успокоить. Но слёзы Локи всё лились и лились, не прекращая. Богиня это чувства, и её сердцу становилось больнее с каждой пролитой каплей.
Наконец явился Один. Его хмурый вид говорил сам за себя. Понимая, что самые худшие подозрения сбылись, Локи во всё горло закричал: «Нет! Я не верю! Нет-нет-нет!» Юноша вырвался из объятий матери и, сломя голову, побежал к выходу. Он хотел самолично убедиться, что это правда. Пока Локи не увидит труп Непеты, верить кому-либо он не собирался.
Видя состояние своего сына, Фригга в сердцах спросила у Одина, что случилось на самом деле. Тот лишь тяжко вздохнул и начал рассказ со слов Тора:
— Они посчитали забавным потискать котёнка. Увидели его возле дуба и взяли на руки, но он сразу же начал шипеть и царапаться. Тор предложил его отпустить и больше не трогать. Однако, было поздно. Котёнок уже разодрал одному мальчику глаз. Тогда тот от злости со всего маху шарахнул несчастного об дерево…
— Какой ужас, — ахнула богиня, представив картину произошедшего.
— Но это ещё не самое страшное, — с тяжестью в голосе прохрипел Один. — Знаешь, Локи отличный иллюзионист. Ему очень хорошо даётся магия.
— Господи, не говори, что… — Фригга прикрыла ладонью рот. На её глазах вспыхнули слёзы. — Несчастная девочка…
— Неужели мы так мало даём нашим детям, что даже не заслуживаем их доверия? — прервал женщину Один. Его взгляд был полон печали и горечи, но в голосе слышались обида и злоба.
Фригга тут же прильнула к своему мужу и со всей серьёзностью в голосе промолвила: «Не вини сыновей. Здесь только наша с тобой вина, что ни один из них не решил нам довериться». Один проигнорировал сказанное. Его взгляд устремился в сторону коридора, по которому убежал Локи. Богу хотелось погнаться за ним, но имел ли он на это право?..
Лишь в собственных муках Локи может познать истину.
Такова его судьба.
Над долиной нависла гробовая тишина. Даже ветер не решался прервать её. На дереве до сих пор красовалось пятно. Оно было зелёного цвета, как листва на дереве. Так Локи узнал, что у троллей действительно другой оттенок крови. Сперва ему казалось, что Непета над ним просто шутит. Но спустя время юноша действительно стал замечать на щеках подруги зеленоватый окрас, что навевало некоторые подозрения. Но Локи ни тогда, ни сейчас не хотел в это верить. Он всё на свете отдал бы, чтобы не видеть кровь своей первой и единственной подруги.
Рядом с деревом до сих пор лежало бездыханное тело когда-то живой и счастливой девушки, что так любила играть с Богом. Дружба с ним стоила ей жизни. Но, казалось, она вовсе не жалела. Её лицо украшала невинная улыбка, которой она так часто одаривала Локи. Глаза Непеты были закрыты, да так естественно, что казалось она спит крепким-крепким сном, правда, от которого теперь никогда не проснётся.
Он не верил своим глазами. Точнее просто не хотел. Ему казалось это глупой шуткой. Но это было не так. Вот стоит он перед величественным, огромным и дряхлым дубом, а подле его корней лежит она вся запачканная зелёной кровью и расколотым черепом.
У него не было сил плакать. Локи молчаливо изучал труп своей подруги, словно это какая-то иллюзия, которая вот-вот рассеяться. Он хотел в это верить.
В его голове вертелось тысяча идей о том, что происходящее ему просто кажется, и Непета на самом деле жива, но ни одна из них не находила подтверждения в реальности.
Локи сломался. Что-то в его сердце умерло после того, как он увидел её бездыханное тело. Но самое удручающее — сюда больше никто не пришёл: ни Один, ни Фригга, ни даже Тор. Вся семья Локи оставила его одного со своей скорбью и тоской. И такое он не был готов простить даже им.
Скрепя зубами и сердцем, он взял холодное тело Непеты и понёс в сторону замка, дабы устроить той подобающие похороны. Он чувствовал, как её тело коченеет и с каждым шагом становится всё тяжелее и тяжелее. Но Бог не собирался её бросать. Ни при жизни, ни даже после смерти он её не оставит.
На пути к когда-то родному городу он проклинал весь мир, надеясь что ненавистники падут ещё более мучительной смертью от его же рук. Он был готов поклясться своей жизнью, что отомстит всему Асгарду за свою горькую потерю.
— Локи! — откуда-то издалека слышался возглас отца, но было уже поздно. Локи перестал быть прежним. Из наивного ребёнка он вырос в жестокого Бога, который не знает прощения и пощады. А всё из-за простого желания быть кому-то нужным.