Пробудившаяся щуриться от яркого желтоватого света. Подставляя ребро ладони к своему лбу, она вглядывается в пустынные пейзажи Меркурия, чья поверхность испещрена глубокими каналами с белой жидкостью, а из угловатых островов торчат шпили, словно иголки пронзившие тело мертвой планеты. Солнце здесь выглядит иначе, как яркий глаз какого-то колоссального чудовища, которое наклонилось, чтобы рассмотреть букашку у себя под ногами. И оно безжалостно. Бэлле кажется, что если она пойдет ему навстречу, то сгорит как мотылек прилетевший на свет огромного костра среди ночной пустыни. Она ненавидит это место и ощущает, как палящая звезда начинает обжигать ей кожу, словно отвечая теми же взаимными чувствами и как спирает дыхание от сухого воздуха, словно чьи-то руки сомкнулись на ее шее. Женщина недовольно морщит нос, отмахиваясь от этого неприятного ощущения, и шагает в тень столба из песчаника.

Неподалеку от нее, у центрального металлического шпиля, который блестел на солнце, словно золотой слиток, копошился старый лицом мужчина. Рядом с его ногами лежал шлем с птичьими чертами, напоминающий голову древнего бога неба. Он опускается на одно колено перед открытой панелью и на его ладонях возникает устройство в виде трех кубиков.

- Долго над ними работал? – пробудившаяся наклоняет голову на бок, по птичьи, пытаясь заглянуть в лицо бывшего учителя. – Осирис?

- С тех самый пор, как узнал, что он сгинул здесь, - отвечает варлок, продолжая свои манипуляции с устройством.

Бэлла вспоминает, как нашла небольшое, в виде пирамиды, здание, идя по знакомой до боли ниточке света. Внутри она обнаружила храм, который, к ее сожалению, оказался склепом. В мирном мерцании кварцевой пыли, укрытый покрывалом из лиловых ленточек покоился величайший из титанов. Он был окружен останками металлических садовников, своих врагов, который создали для него алтарь-сад, ставший последним пристанищем. Словно вексы были способны проявлять такие эмоции, как уважение... Тогда пробудившаяся об этом не задумывалась, медленно бредя к телу своего старого друга. Вот она кладет свою руку поверх его рук и наклоняется, целуя холодный лоб экзо, роняя на его застывшее лицо солоноватые капли скорби. В тот момент она почувствовала, как со звуком бьющегося стекла рушится очередная надежда.

Посланница Королевы моргает, сбрасывая в разуме эти воспоминания.

- И это действительно сработает? – она складывает на груди руки, смотря вдаль, на солнечную пустыню.

- Это заслуга моего призрака, ее разработка, - Осирис мельком смотрит на Бэллу и чуть заметно кивает. – Я уверен.

- Что угодно может пойти не так, когда ты запустишь машину. Одной уверенности мало, - лицо пробудившейся оставалось непроницаемым, но в тоне ее голоса слышалось беспокойство. – Так ради чего ты идешь на это, Осирис? Только из-за своего эгоистичного чувства вины?

- Ворчишь, как Сагира, - бывший коммандер Авангарда хмыкнул. – Не знай я тебя, Бэлла, подумал бы что ты пытаешься меня отговорить.

Она резко выдыхает и с такой же быстротой подходит к старому варлоку, опускаясь с ним на один уровень и встав на одно колено. От стремительного движения коса белоснежных волос сваливается с ее плеча. Она хочет, чтоб он понял.

- Я не меньше твоего хочу вернуть Сейнта, - голос пробудившейся звучит тихо, заставляя прислушиваться, а короткий взмах кистью придает осязаемую твёрдость ее словам. – Но только потому, что он действительно заслуживает и сейчас он нужен как никогда.

Знаток вексов обращает свое внимание на бывшую ученицу, бросив крутить в руках кубики. По ее лицу пробегают еле заметные всполохи света, гасимые ярким свечением палящего солнца. Он всматривается в ее сапфировые глаза, прежде чем что-то сказать.

- Он мой брат и я перед ним в долгу, - морщины собираются в уголках его глаз и на лбу, он хмуриться. – А на что бы пошла ты ради своего брата?

Бэлла оборачивается и смотрит на белый ящик - непростой, с экранирующим устройством. Такие есть только в Городе Грез. Она слышит доносящийся оттуда шепот, который, словно когти неведомого хищника, скребется в двери ее разума. На ум ей почему-то приходит легенда о богине небес Инанне, которая спустилась в подземное царство к своей сестре-тени Эрешкигаль.

- Если что-то пойдет не так… - Посланница Королевы вновь переводит взгляд на своего бывшего учителя, – ты будешь тем, кто построил врата в ад. А я буду той, кто дала тебе от них ключи.

Осирис понимающе кивает.

- Я все просчитал, - он бросает взгляд за спину Бэллы, на ящик. - Меркурий будет единственным местом, которое это затронет. Здесь я проведу черту, потому что именно здесь он погиб.

Пробудившаяся коротко усмехается, опуская взгляд и качая головой.

- Интересно, что скажет Сейнт, если узнает на что мы пошли ради него…

Осирис тоже издает короткий смешок, воображая себе эту картину.

- Кстати говоря, о тех, кто узнает… Я пригласил Скитальца помочь с расчетами, он скоро будет здесь.

- Илай та еще крыса, - Бэлла махает рукой куда-то в сторону.

Она не удивлена. Дреджен хороший инженер и многое может подсказать, а ее бывший учитель не будет брезговать знаниями из-за их источника.

- Он ничего не делает просто так.

- Я знаю, - старый варлок немного улыбается. – Это я тоже просчитал.

Бэлла поднимается на ноги и с каким-то скепсисом на лице смотрит на Осириса. Она тоже имеет много дел со Скитальцем, но не больше, чем нужно для ее исследований. Как человек он ей малоприятен, но она была согласна с некоторыми вещами, о которых он любил поговорить во время их встреч.

- Ладно… - она вздыхает. – Мне лучше вернуться восвояси. Не хочу лишний раз пересекаться с ним. И не хочу, чтоб он узнал о том, что помогаю тебе.

- Ты помогаешь не мне, а Сейнту-14, - заключительно отвечает Осирис.

Пробудившаяся еще некоторое время мнется рядом со старым варлоком, словно хочет еще о чем-то поговорить. Но тот не обращает на нее никакого внимания, погрузившись в свою работу и она молча уходит, гонимая жаром Меркурия, так и оставив свои мысли при себе.