***
Чонвон, кажется, совсем теряется в счёте времени. Он это понимает, когда после, как он думал, пары часов, потраченных на разговоры с Нишимурой, он смотрит на стрелки часов, вместо ожидаемого часа ночи показывающих аж семь утра.
Для Чонвона такие выпадания из реальности свойственны, но в более мелких масштабах. В любом случае, приезд Джеюна и Джея он встречал, потирая уставшие глаза, а потом наблюдая, как оба его лучших друга с неким беспокойством наблюдают за этим. Как вспоминает сам Ян, такими он их в последний раз видел год назад, когда во время проливного дождя позвонил из соседнего города с просьбой довезти его до ближайшего хостела, а всё потому, что кое-кто проспал свою остановку в электричке.
Но сейчас он не в каком-то незнакомом районе, а солнце светит так, что готово прямо сейчас испепелить всё живое в радиусе нескольких километров. Но ведь всё равно эти двое будут следить за ним чуть ли не больше его собственных родителей…
— Чонвон~а…
— Я в порядке. — перебивает Джейка Чонвон. — Я в абсолютно полном порядке. Не надо так беспокоится, я просто только что проснулся…
— Сейчас почти два часа дня.
— Ой, Шим Джеюн, заткнись. Ну да, я опять всю ночь читал, и что с того?
Джей беглым взглядом оценивает усталый вид Яна, и шкала явно поднимается ко всем десяти баллам.
— Ты выглядишь так, словно всю ночь бегал по лесу.
— Во-первых, не всю ночь, а всего полтора часа… Что?
— Я не буду спрашивать, что ты ночью забыл в лесу…
— Вот и молодец. — он кивает в сторону входной двери. — Проходить будем?
— Таким вредным становишься, когда не высыпаешься. — сквозь еле заметную улыбку произносит Пак, за что тут же получает в ответ «Максимально Осуждающий Взгляд Ян Чонвона».
Рики тихонько наблюдает за происходящим и, когда трое парней скрываются за дверью, проскальзывает туда же, оказываясь прямо около Яна.
— Твои друзья?
— Джеюн и Джей. — шёпотом отвечает он. — Тебя они не видят, как я понял…
Нишимура кратко кивает.
— Ты дриада, а они люди. Для них нимфы не существуют. — парень быстро оказывается напротив Джейка, щёлкая перед его лицом пальцами. — Просто призрак или полтергейст.
— Значит, через другие объекты тебе контактировать можно?
— Ты что-то сказал?
Чонвон быстро поворачивается к Джею.
— Нет, ничего…
— Опять болтаешь с призраками, ясно…
Парень быстро и непонимающе моргает.
— Я не… — но останавливается, замечая краем глаза Рики. — Не знаю, есть ли тут духи сейчас, но в своё время их тут было предостаточно.
Он бросает мимолётный взгляд в сторону Нишимуры, и тот сталкивает одну из деревянных статуэток змеи так, чтобы она попалась на глаза всем присутствующим, и в то же время чтобы Ян смог её тут же поймать.
Сидящий на спинке дивана Говард тоже реагирует, устремляя свой хмуро-сонный взгляд прямо на Рики и издав протяжное мурчание. Тот же в свою очередь просто произносит еле слышное «извини».
— Реакция животных как первый признак мистики. — хмыкает Джейк, наблюдая за котом, который уже спрыгнул на ковёр и начал расхаживать вокруг Рики. — Круто… Призрак, если ты нас слышишь, мы не охотники за приведениями, ты можешь нам показаться.
В ответ лишь молчание. По крайней мере для Джея и Джейка, так как Ян видит, что Рики осматривает книжные полки в поисках того, что может дать нужный сигнал.
Вскоре на ковре оказывается какая-то книга, с настолько затёртой обложкой, что никто не может чётко рассмотреть название. Ещё секунда, и книга останавливается на странице, где большим шрифтом написано SORRY. То ли заголовок произведения, то ли одной из глав…
— Ничего не понятно… — тянет Джей, намеренно переводя взгляд на Чонвона, а тот на Нишимуру.
Через мгновение его осеняет.
— Мы не можем его видеть или слышать… Но он может связываться с нами через другие предметы.
На лице Рики возникает улыбка, и парень понимает, что он всё трактовал верно.
Как он и думал, меланхолия больше не явится в этот дом.
***
— Ты знал, что у тебя хорошо получается быть призраком?
Сам Рики в ответ не смеётся, зато смеётся его лучезарный взгляд.
— Мой первый опыт, если честно, поэтому спасибо. — нимфа задерживает взгляд на Яне. — Твои друзья такие же интересные, как и ты.
Несколько часов пролетели слишком быстро, и следующие несколько дней, кажется, тоже. И Ян это осознаёт только, в моменты, когда он и Рики синхронизируются в смехе, или когда от собственной улыбки уже начинают болеть щёки. Или даже сейчас, когда они наблюдают за первыми звёздами на небе, сидя на крыльце и слушая редкие капли дождя. Он осознаёт, что Рики стал для него другом, счастьем, личным солнцем, чьи лучи дарят парню ранее неизвестный для него позитив, личной луной, что необычайно красива даже в самые суровые грозы…
Ему впервые не хочется покидать это место, не хочется, чтобы это заканчивалось. Но время не остановишь…
— Когда ты уезжаешь?
Ян боялся этого вопроса. Почему? Он сам не знает…
— Послезавтра утром.
Он переводит взгляд на Нишимуру, будто ожидая его реакции.
— Я буду скучать.
«Буду скучать»… На Чонвона эти слова, действуют как бешеная доза эндорфина. Всего несколько слов, а у него всего два варианта дальнейшего действия: или расплакаться, или то, о чём он, вероятно, пожалеет… И выбор падает на второй вариант.
— Ни-Ки.
То ли сердце слишком бешено колотится, то ли просто разум резко помутнел, но Чонвон быстро и еле слышно зовёт Рики, и когда тот поворачивается к Яну, наклоняется вперёд, накрывая чужие губы своими. Жалеть он об этом будет потом, сейчас ему всё равно.
Нишимура на несколько секунд замирает, но, осознавая произошедшее, аккуратно отвечает на поцелуй. Чонвон его мысли не может прочесть, но он почему-то уверен, что вся эта эйфория целиком и полностью взаимна.
Сладкая смесь эндорфина и аромата полевых цветов будто просит не останавливать этот момент, но они оба всё равно одновременно отстраняются. Зрительный контакт держать оказывается для них намного тяжелее, чем раньше. Слишком неловко. Может, поэтому они снова, как ни в чём ни бывало продолжили диалог обо всём, что есть на свете, и наблюдение за небом до самого заката.
И всё же никто из них об этом не жалеет.
***
«Привет! Это Сону. Мы встречались какое-то время назад, помнишь? Так вот, ты не против встретиться завтра и пообщаться? Даже если нет, всё равно буду рад твоему ответу! ^^»
Сообщение, которое Чонвон предпочёл бы не получать, если бы такая возможность была. Он не помнит этого человека так хорошо, как других, не помнит, почему вообще они были вместе, не помнит даже этой искры между ними. Будто это был безумно странный сон в искажённой реальности, где все эмоции сливаются в один сплошной цвет, и влюблённость от простого интереса отличить невозможно...
И всё равно он по какой-то причине отправляет ему ответ с достаточно содержанием.
"Да, конечно, раз ты не против..."
Почему-то он не говорит ни слова об этом Рики. Даже не думает это обсуждать... Хотя надо ли ему знать такое? Вряд ли. Или...
— Я завтра ненадолго уйду кое-куда... Без меня протянешь тут пару часов?
Взгляд Нишимуры болше вопросительный, чем обеспокоенный, но и это тоже читается в его глазах. Очевидно, он же до этого один не оставался тут.
— Да, без проблем.
Ян на это лишь робко кивает. И вот, всё кажется полностью разрешённым, но ему этих двух фраз мало...
— Это мой бывший друг. Раньше мы много времени проводили вместе, и это место значило для нас нечто большее, чем просто дом, окружённый лесом. Но... Потом наши пути разошлись.
— Всё оборвалось? Просто так?
Чонвон положительно хмыкает. Он по-своему любит то, как наивно все эти вопросы задаёт Рики.
— Так бывает. Люди меняются, их характеры и взгляды тоже... Просто время так на них влияет.
— Но... Ты ведь не человек...
Ян вновь не знает, что ему ответить, и в этот раз, вместо глупого, как он сам считает, ответа, он просто пожимает плечами.
Рики кладёт руку на плечо дриады, а затем и касается этого места лбом.
— Я не знаю, могу ли называть подобное человеческой дружбой... Но я действительно дорожу теми эмоциями, которые мы дарим друг другу. — он делает небольшую паузу, будто подбирая более уместные слова. — Ты дорог мне, и я не хочу, чтобы это всё закончилось просто так. Думаю, для меня ты даже больше, чем просто хороший друг. Цветок лилии, единственный среди других нераскрывшихся бутонов... Как это в человеческом обществе называют?
— Глубокие платоническо-романтические чувства. — чуть смеётся Ян, дотрагиваясь кончиками пальцев до светлых прядей. — Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы это не оборвалось.
Он ненавязчиво переплетает их пальцы, уже в который раз радуясь тому, что судьба свела их вместе и проводила до этого самого диалога.
Для Чонвона это точно не первая влюблённость, насчёт Рики он вообще без понятия. Но ему хочется, чтобы эта влюблённость стала их последней, даже если это желание слишком эгоистично.
***
Смутно знакомый голос зовёт его со стороны дороги, и Чонвон ловит на себе взгляд того парня.
— Сону... — он чуть улыбается, подходя ближе. — Давно не виделись.
— Я тоже рад, Чон~и.
Улыбка Кима такая же, как и была несколько лет назад: широкая, искренняя... По крайней мере воыглядит это искреннее, чем у Яна. Раз в пятьсот.
— Прогуляемся?
Сону кивает в сторону ближайшей тропинки, и Чонвон не находит какого-то другого ответа, кроме простого одобрительного хмыканья.
И мысли опять вперемешку. Как-то странно всё это: Ким никак не пытался с ним связаться столько лет, а сейчас ведёт себя так, словно этой временной пропасти никогда не существовало, и всё это глупые фантазии Чонвона.
Он быстро переключает взгляд с поля на рядом идущего бывшего парня. Что-то правда изменилось в нём, и это что-то не связано с более взрослой внешностью. Может, что-то по типу ауры или энергетики? Что-то в Сону прямо сейчас заставляет его быть начеку, хотя повода не доверть у Чонвона никогда не было...
— Я скучаю по нашим отношениям.
Чонвон от такой новости резко останавливается?
— В каком смысле?
— А сам как думаешь? — Сону поворачивается к нему, мягко улыбаясь. — Да, эта любовь была наивной, местами глупой... Но всё равно такой приятной и нежной, словно цветение вишни. Мы были счастливы, я ведь прав?
Ян и слова вымолвить не может, а Ким тем временем срывает цветок ромашки, протягивая его парню напротив.
— Сону... Я не знаю...
— Почему? Мы ведь оба сожалеем о расставании, я прав? — парень подходит к Яну слишком близко. — Но мы уже давно не дети, поэтому можем всё исправить. Просто дать друг другу ещё один шанс, простить, забыть и вспомнить заново...
В момент, когда Сону уже тянется поцеловать, Чонвон чувствует, как что-то толкает его назад, возвращая прежнее расстояние между парнями. Глаза на несколько секунд застилает темнота, но даже после этого он ещё несколько секунд не может разглядеть тёмную фигуру перед собой.
— Ни-Ки? — голос Чонвона слишком тихий и дрожащий, чтобы можно было чётко разобрать, но фигура всё равно поднимает на Яна глаза. Белоснежные и блестящие, как хрусталь, с ярко-красными жилками, словно в них текла кровь. И даже волосы... Как Ян сразу не заметил их чёрный, словно смоль, цвет?
Сону лишь взгляд в сторону уводит, усмехаясь.
— Всё-таки следил... И как ты теперь ему свою истинную форму объяснишь?
— Оставь. Его. В покое. — Рики закрывает для Кима путь к Яну, вытягивая между ними руку, в которой сжат меч.
— Бедный Рики, бедный Нишимура Рики... — тон голоса Кима превратился в более играющий. — Ты так защищал его доверие к тебе, так пытался выглядеть его другом... А вампиры и правда стараются нейтрализовывать жертв так же умело, как это делают ведьмы. Увы, тёмной магией вы обычно обделены. Но сочту за честь, такой мощный отпор от вампира я встречаю впервые... Тебе так нравится эта жалкая жертва?
— Что всё это значит?
Чонвон тут же ощущает на себе два взгляда: один с издёвкой, а второй сожалеющий.
— Мне жаль, Чонвон...
— Ох, как же жаль, что такое произошло, Чонвон-а: два хороших друга, и оба оказались нечистью, для которой ты добыча. Прости, ты не виноват в том, что энергия дриад самая чистая...
— Уйди отсюда, Сону.
Киму, судя по выражению лица, явно не нравится тон, с которым были сказаны эти слова.
— ...Прости?
— От тебя не было вестей столько лет, и внезапно ты появляешься именно в то время, пока я тут нахожусь, а потом ещё и с поцелуями лезешь... Я должен был понять, что что-то не так.
— Ох, Чонвон...
— Молчи. — голос Яна звучит чётче и строже, чем когда-либо раньше. — Я не хочу больше слышать и видеть тебя когда-либо ещё. Сделай одолжение, исчезни из моей жизни.
Он берёт Рики за свободную руку, уводя в сторону дома, пока за спиной слышится фырканье и тихое "в этот раз победа за тобой, вампирёныш..."
***
— Чонвон...
— Я так рад, что тебе никак не досталось от него. — Ян останавливается у самого крыльца, поворачиваясь к Рики и обхватывая его лицо ладонями. — Прости, пожалуйста, мне точно не стоило туда идти...
— Почему ты всё ещё так обращаешься ко мне? Почему не хочешь убить?
— Ни-Ки, я больше не поверю ни одному слову этого идиота. — в ответ на это Нишимура опускает взгляд. — ...Ни-Ки? Нет-нет, стой, не говори, что...
— Он прав, Чонвон. — белые глаза обретают блеск из-за слёз. — Прости...
В голове Яна тут же прокручивается вся информация, сказанная Сону в адрес Рики.
"Вампир", "Нечисть", "Тёмная магия"... Нет, нет, нет, это не может внезапно оказаться правдой. С чего вообше Нишимуре врать, кто он такой?
...Или он действительно хотел убить Яна?
Странно, но Чонвон, не толкает его, даже не отстраняется. Лишь ладони с щёк перемещает на чужие плечи, немного сжимая их, словно боясь расстаться с ним навсегда.
— Рики, солнце моё... — скрыть дрожь в голосе никак не получается. — Давай ты немного успокоишься и расскажешь мне всё? Обещаю, что не буду перебивать и кричать на тебя.
Нишимура кивает и вдыхает воздух через рот, словно захлебнулся.
— Сону был прав, но не во всём... — он вытирает ещё влажные следы с лица, когла перестаёт плакать. — Моя раса... Мы, как и ведьмы, зависим от энергии, и дриады... У них эта энергия самая чистая и помогает поддерживать более долгий жизненный цикл, чем у людей, и чаще использовать магию. Обычно ведьмы просто немного колдуют над сознанием дриад и понемногу вытягивают эту энергию из них, а вампиры либо маскируются под почти вымерших фей, либо нападают сразу, мгновенно убивая.
Рики делает небольшую паузу, давая Яну понять, что видит желание задать вопрос.
— Почему я всё ещё в порядке, если вытягивание энергии убивает?
— Тут важна... Связь. — Рики на мнговение отводит взгляд. — Ведьмы сильны в гипнозе, вампиры в маскировке, но никто не может манипулировать истинными чувствами и эмоциями. Они работают наподобие... Спасательного круга? Не дают одной душе иссохнуть, скрепляя её с другой.
Он замолкает, закрывая глаза, так как, не в силах больше смотреть на Чонвона без страха. Ему страшно не столько его присутствие или то, что он рассказал о своей истинной природе, сколько повисшее между ними молчание, вгоняющее Нишимуру в слёзы и в панику.
Он искренне любит этого юного и всё ещё немного наивного парня. Он не хочет вредить ему, не хочет, чтобы его гнилая вампирская сущность заставила уничтожить всё, что произошло между ними, в мгновение ока.
— НиКи.. — Ян наконец-то нарушает тишину тихим и аккуратным шёпотом, отчего по телу Нишимуры бегут мурашки. — Я люблю тебя, правда... Ты самый солнечный и очаровательный из всех людей и нелюдей, которых я когда-либо встречал. И даже сейчас я не вижу в тебе того монстра, которым описывал тебя Сону...
Рики окончательно срывается, обнимая парня и давая волю слёзам, что потекли ручьями из хрустальных глаз.