...

Белая пешка Е-четыре…

      Сидеть ночью на крохотной кухне и играть. Почему нет? Когда тебя уже давно ничто не может порадовать — это единственная отдушина, по крайней мере на сегодня.

Чёрная С-пять…

      Играть с собственной тенью под свистящие трели старого чуть закоптившегося чайника. Кухню медленно пронизывает выкипающая вода.

Белый конь Ф-три…

      Сверкнувшая за окном молния отбросила тонкие уродливые тени фигур на обшарпанные клетки доски. Тень недовольно морщится.

Пешка Е-шесть…

      Сверкающие глаза внимательно смотрят на меня. Второй я. Сумрак. Единственное, что осталось. И грохот за окном.

Пешка Д-четыре…

      Интересно, почему звук всегда немного запаздывает?

Черная пешка Д-четыре…

      Чашка кофе дымит на столе, как самый настоящий курильщик. Почему-то вспоминается моя дорогая Анжелика. Такая же… горячая, дешёвая и дымящаяся. Она так заразительно смеялась.

Конь Д-четыре…

      С другой стороны, таких Анжелик будет ещё много… И каждую из них всегда можно научить…

Чёрный конь Ф-шесть…

      Секундная стрелка, пришпиленная к стене, нервно подрагивает. Сложно сказать сколько сейчас времени, сколько прошло и сколько ещё будет пройдено.

Конь С-три…

      Ещё один росчерк молнии. И тут же гром, заглушивший на добрых секунд двадцать звон крупных капель. Совсем близко.

Черная пешка Д-шесть…

      Догнал.

Белый слон Е-два…

      Краем глаза замечаю неясные очертания осунувшегося лица. Моего лица.

Чёрный слон Е-семь…

      Теперь нас трое. Так даже веселее. Какая партия может обойтись без наблюдателя?

Рокировка…

      Едва рассеивается один туман, кухню настигает новый. Даже сложно предположить: настоящий ли он… или просто очередной плод моего воспалённого сознания.

Конь С-шесть…

      Тень облокотилась на стену и закурила. Точно так же, как и я… минут пять назад, когда позвонила Анжелика и сказала, что больше не приедет.

Белый слон Е-три…

      У этой свободы весьма интересный привкус: немного горчит и отдаёт металлом. Надеюсь, он не останется со мной надолго.

Рокировка

      А за окном всё ещё грохочет, но уже тише. И сверкает не так ярко.

Белая пешка Ф-четыре…

      Устали…

Пешка А-шесть…

      Кофе почему-то больше не согревает уставшее от всего этого дерьма сердце.

Пешка А-четыре…

      Если немного отвлечься, то фигуры как бы танцуют на доске. Медленно… и только тогда, когда игрок делает свой ход.

Чёрная ладья Е-восемь…

      Но некоторые из них бросаются наперекор устоявшемуся порядку.

Король Н-один…

      Гроза ушла, оставив после себя только холод, сырость и темноту. Стоит зажечь свечи, иначе придётся играть вслепую… как в жизни.

Ферзь С-семь…

      Сложившуюся тишину то и дело нарушают холодные капли, разбивающиеся об оконное стекло.

Белый слон Ф-три…

      Странно, что они до сих пор не догадались влететь сквозь открытую форточку.

Ладья Б-восемь…

      Сквозняк можно выцепить взглядом… Он учит огни свечей своему танцу, подчиняет своим правилам, ведёт свою… игру.

Белый ферзь Д-два…

      В угол. В самый тёмный угол. Как можно дальше. Сохранить рассудок… или же просто попытаться.

Конь Д-четыре…

      А можно… можно остаться наедине со своими демонами. Возможно, так даже проще. Жаль, что сигарет не осталось — последнюю выкурил Сумрак.

Слон Д-четыре…

      Нельзя сказать чем всё-таки закончится это… безумие. Агония. Последние конвульсии.

Черная пешка Е-пять…

      Так далеко до развязки…

Слон А-семь…

      Имеет смысл попытаться убежать, но от кого? От самих себя?

Ладья А-восемь…

      Отраженное я устало присаживается на табурет и… курит.

Слон Е-три…

      Хоть у него есть сигареты.

Чёрный слон Д-семь…

      Удача очень противоречива в своих желаниях.

Пешка А-пять…

      Я засыпаю… нужно налить ещё кофе.

Ладья А-восемь → С-восемь…

      Но есть ли смысл? Вместе с кофе вернётся Анжелика.

Слон Е-два…

      Такая же горькая и желанная.

Черный слон С-шесть…

      Но твёрдая в своих ошибках и убеждениях.

Ферзь Д-три…

      Приревновать меня к шахматам, назвать сумасшедшим… помешанным.

Черный ферзь Д-восемь…

      Подожжённый газ ютится вокруг своей конфорки. Ему здесь слишком холодно, но… ничего не поделаешь.

Ладья Ф-один → Д-один…

      Начинают глаза побаливать, но упорно не хочу включать свет.

Пешка Е-пять → Ф-четыре…

      Тогда я просто останусь… один.

Белый слон Ф-четыре…

      Иронично.

Черный слон Ф-восемь…

      Свечам осталось совсем немного… удивляет, что они успели так быстро прогореть.

Белый слон Ф-три…

      Одну задуло, и отражение поспешило скрыться в глубине стекла.

Ферзь Е-семь…

      Что движет нами… людьми? Что заставляет нас подниматься после каждой неудачи?

Слон Д-шесть…

      Сумрак как никогда задумчив. Вглядывается в доску, а сигарета уже давно отброшена в пепельницу.

Черный ферзь Д-шесть…

      Я не знаю. Трудно представить какую-то общую вещь, которая способна заставить всех и каждого в едином порыве броситься навстречу самоубийству.

Белый ферзь Д-шесть…

      Не… могу.

Черный слон Д-шесть…

      Трудно дышать…

Ладья Д-шесть…

      Многое стало трудным после её ухода.

Черный конь Е-четыре…

      Странный вкус у этой свободы…

Белая ладья С-шесть…

      Он невыносим.

Чёрная ладья С-шесть…

      Чайник наполнил тишину своим свистом.

Конь Е-четыре…

      Следом облегчённо тухнет конфорка и вот… пар вновь вьётся над кружкой.

Ладья С-шесть → Е-шесть…

      Не такой грациозный и всё такой же холодный.

Белый король Г-один…

      Тепло ушло из этих мест вместе с Анжеликой.

Ладья Е-четыре…

      Но сама она почему-то отказывается покидать мой разум…

Слон Е-четыре…

      …И мой кофе.

Ладья Е-четыре…

      Дождь уже давно незаметно как-то кончился, оставив после себя только сырость и, конечно же, слякоть.

Белая ладья Д-один…

      Сумрак почему-то улыбается, доставая откуда-то ещё одну сигарету… Его уже трудно называть тенью.

Пешка Г-пять…

      Он давно перерос её.

Ладья Д-пять…

      Успевшая успокоиться тишина вновь была нарушена… в этот раз — сладострастным криком, донесшимся из-за соседней стены.

Пешка Н-шесть

      Фальшивит…

Белая пешка С-три

      Вокруг слишком много лжи…

Ладья Е-шесть…

      Болят глаза… нет сил больше вглядываться в темноту доски.

Король Ф-два…

      Хочу спать, но не могу…

Черный король Г-семь…

      Стоит только прикрыть глаза и вот она… рядом.

Пешка Г-четыре…

      Моя Анжелика…

Пешка Б-шесть…

      Я… не могу…

Белая пешка Н-три…

      Играть против своей Веры…

Король Г-шесть…

      …Против своих Убеждений…

Белый король Ф-три…

      …Против… себя…

Черная пешка Н-пять…

      …без тебя, моя Анжелика.


***

      Сумрак уже давно растворился в лучах рассвета, а я всё ещё глупо пялился на доску, пытаясь понять хоть что-то.

      Две потухшие свечи, муть в голове и… открытый газ. Сознание отравлено настолько, что нет возможности исправить хоть что-то. Оно даже не способно вспомнить, кто из нас троих его открыл.

      А было ли нас трое? Или же только я один… Один посреди маленькой кухни?

      Скрипнул в замке ключ. Не понимаю…

      Крики, какая-то суета… я хочу закрыть глаза, уйти как можно дальше от этой суеты. Оградиться.

      Настойчивые удары по щекам… холодный влажный воздух врывается так же стремительно, как и исчез несколько часов назад. Болят глаза…

      Чьи-то холодные, но такие родные пальцы зарываются в мои волосы, и до боли в груди знакомый голос шепчет:

      — Зачем?