Тренировка закончилась. Никогда Майкл не ощущал себя одновременно уставшим и одной сплошной болячкой: всё тело болело от уже вылеченных ран и жуть как ослабло, что пошевелить пальцем оказалось целым испытанием. Кицунэ тоже досталось, но не настолько сильно, как человеку, да и казалось, что она вообще не сражалась, смотря на её довольно спокойное личико. По результатам бойни в награду странник получил практически целое ложе в виде пушистых и мягких хвостиков своей обитательницы, на которых мог прямо сейчас поспать, тем самым не мешая регенерации. При этом без новых навыков в бою он не остался, так, например, названые ими заряженные атаки, дававшие больше урона по противнику, а если не урон, то как минимум можно было отправить несколько быстрых лезвий ветра, помогающие пробить щит врага, оставить лёгкие раны или запросто оглушить. Более того, бывший студент мало-помалу, но уже начал улучшать свои боевые навыки, где сначала он брал чересчур огромный угол для нанесения удара на одного противника, то теперь хватает одного резкого движения без всего этого пафоса. Над остальным же предстояло ещё работать, те же быстрые рывки Майкл не мог контролировать и постоянно прыгал то на слишком короткие, то на слишком длинные дистанции. Про защиту пока можно было молчать — это дело времени, рефлексов, тренировок и реальных боёв. А пока, можно прилечь на таких пушистых, мягких, больших хвостиках, забыть обо всём… Лежать… Лежать…

      — ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ! ТОЛЬКО НЕ СЛЮНИ! — закричала кицунэ, почувствовав влагу на своих хвостиках, и резким движением спасла их от контакта с жидкостью. Голова Майкла упала на землю.

      — С-с-с… Зачем так кричать-то?

      — Ты чуть мои великолепные хвостики не обслюнявил!

      — Прости, но я ведь не виноват, что они прям заколдовывают на хороший сон?

      — Комплимент зачту, но этого не отменяет того факта, что ты мог нанести мне ущерб!

      — Ну прости, — подвинулся к Ае и обнял её.

      — Эх, ладно, прощ… — заметила, что человек снова уснул, и опять потекла слюна, — ах ты ж мелкий! Пошёл вон! — и выкинула его из внутреннего мира в Изнанку.

      — Неудобно вышло… Ая, я…

      — Ой, прекращай и иди уже ешь, как раз уже вечер, думаю, глава деревни ищет тебя, — послышался стук по двери — видимо, это он.

      Поднявшись с кровати и разминувшись, странник подошёл к двери и открыл её.

      — О, так ты всё это время здесь был? Странно, некоторое время назад приходил, а ты не открывал, думал, ушёл куда-нибудь, например, проведать местность.

      — Правда? На самом деле, я просто прилёг на несколько минут, а вышло так, что уснул крепким сном, хотя я бы всё равно поспал бы ещё.

      — Ничего, отоспишься потом, а теперь приглашаю тебя на ужин, надеюсь, ты не ожидаешь прям королевского стола, но всё же моя жена готовит отменно, так что голодным точно не уйдёшь!

      — Верю-верю, — сказал Майкл, вспомнив слова сына главы, — всё равно уже давно не ел, так что от ужина грех отказываться.

      — Вот и отлично! Пойдём, молодая душа.

      В доме главы оказалось довольно-таки уютно и походило на обычную русскую дачу, так как практически всё было из дерева и везде были поставлены свечи, освещая помещение.

      — Ну что, мой гость, пройди прямо и налево, и ты будешь в гостиной, моя женушка покажет тебе, куда надо сесть. Я же пойду своего ребёнка позову.

      Странник кивнул и прошёл по назначенному пути. В комнате он встретился с женщиной:

       — Ой, вы, наверное, и есть тот самый странник, по совместительству наш сегодняшний гость? — воодушевилась хозяйка.

      — Всё верно. Моё имя Майкл, вы же?

      — Катрина. Приятно познакомиться! — поклонилась, так же сделал и обладатель ветра. — Что ж, присаживайтесь вон на тот стул по левую сторону стола. Я сейчас вернусь, секунду!

      Спустя минуту за стол села вся семейка. Странник смотрел на них: такие радостные, счастливые, словно не знают горя, да и совсем забыли о его присутствии, но мимолётный кашель, и в миг про него вспоминают.

      — Ох, прости нас. У нас довольно-таки нечасто кто-то присутствует на ужине, так что такие дела, — старался оправдаться перед гостем глава семьи.

      — Что вы, всё в порядке. Я понимаю, что вы, наверное, хотите побеседовать, так как целый день не виделись, не слышались, а тут ещё и я.

      — Ну… Относительно, так оно и есть, но всё же, от лица старейшины деревни, данная ситуация показывает нашу некультурность по отношению нашим гостям, то есть к тебе, и надо…

      Сынишка перебивает его. — Пап, вот ты говоришь о некультурности, при этом Майкл-сан всё ещё не знает твоего имени. — И с гордой мордой продолжил кушать ужин.

      — Эх, Себастьян, что за дух ты такой, а? — неловко похихикала Катрина. — Как другим показывать пример культуры, так мы сразу в позу, а вот если на тебя, так всё — я в домике.

      Глава деревни во все лёгкие засмеялся. — Что поделать, я как вернулся из Цируса, я так и не лёг вздремнуть, а сразу начал разбираться что да как в нашей деревне.

      Путешественник почувствовал лёгкость во всём теле, вместо напряжения: обычно в незнакомых компания, какими бы они ни была, ему всегда казалось, что есть какой-то подвох, и люди могли в момент его невнимательности сделать с ним всё что угодно, для него это всегда плохо кончалось. И только время показывало, насколько эти мысли оказывались правильными и наоборот, ведь только достаточное времяпрепровождение с людьми показывало их личность и сущность, поэтому никогда не стоит ослабевать бдительность, пока не будешь уверен на сто процентов. Студент знает это, ведь ранее посмел сделать такую ошибку, ставшую уроком на всю жизнь.

      — Ладно, всё же нужно представиться самому. Кхм-кхм, Я, Себастьян Альварес, глава деревни Йомитан, рад представиться тебе, своему гостю… Нет, спасителю нашего тихого места! Добро пожаловать! — отбарабанил только что придуманную речь хозяин дома, воодушевив путешественника на довольно-таки приятные мысли предстоящего вечернего разговора. — Также, позволь представить мою жену Катрину Альварес, мою хранительницу очага, мою маленькую красавицу. — И ведь и вправду, если сравнить эту парочку по размеру и росту, то жёнушка выглядела миниатюрной на фоне своего мужчины и такой хрупкой, прям как Каэль и Майкл с их разницей в росте, телосложением и статусом в обществе. — И мой непоседливый, но сообразительный сынишка, который тоже был спасён по твоей вине — Ли Альварес! В будущем он станет следующим правителем этой деревни, ну, если захочет. — Мальчишка с чего-то вздохнул и состроил мордашку.

      — Погоди, милый, в каком это смысле спасителю нашей деревне? И как в это попал ещё и Ли? — отец и сын посмотрели друг на друга, поняв, что сейчас им попадёт, даже гость это понял.

      — Эм, дорогая…

      — Так, пап, тебя в это время ещё не было, так что говорю я. Матушка, как ты знаешь, грешники же нас не трогают, пока мы им даём пропитание, а давали мы им двадцать процентов. Теперь же слуги… Э-э-э… Майкл-сан, а вы не напомните имя их нового вождя?

      — Залпас.

      — Спасибо! Так вот, слуги Залпаса явились сегодня за данью с процентами в виде ещё тридцати процентов, то есть аж половина нашей еды уходило бы в их руки, из чего мы делаем вывод… — Катрина перебила своего сына.

      — Погоди-погоди, я, конечно, понимаю насколько всё это плохо, но, Себастьян, мы ведь уже говорили о том, что Ли больше не будет занимать тебя на твоём же посте?! — повысила голос женщина. — Ты понимаешь, что чуть что, и его бы сейчас не было здесь?!

      — Солнце моё, но я ведь уже говорил, что, к сожалению, в деревне некого оставлять как моего заместителя, а Ли и сам просится проследить за всем, зная ситуацию.

      — И что? Это дело не для его возраста! Он должен с детьми играться и купаться в речке, а не заниматься торговлей или договариваться о поставках ресурсов, и уж тем более разговаривать с чёртовыми адскими грешниками!

      — Дорогая, но ведь об этом не знал ни я, да и вообще никто, что такое произойдёт, а обвинять меня, что сынишка мог сегодня погибнуть по моей вине — глупость.

      — Мам, папа прав. И мне нравится всем этим заниматься, а с ребятами играть мне уже как-то наскучило, отец же предложил альтернативу, и я ей воспользовался на максимум своих возможностей.

      — Нет-нет! Ничего не хочу знать! Я не хочу беспокоиться каждый день за… — как вдруг кто-то начал громко и быстро стучаться, что все находящиеся здесь перепугались не на шутку.

      — Майкл, — подозвал Себастьян гостя к себе, и тот, приготовив меч, подошёл к главе. Вместе они быстро прошли по коридору к выходу из дома. Отворив дверь, на крыльце стояла жительница деревни.

      — Себастьян-сан! — заплакала она ему в пузо. — Грешники вернулись, и они… Они… Их очень много и словно животные, они никак не реагируют на наши мольбы, даже не злорадствуют, а ещё у них такие… Такие страшные улыбки… — на не освещенной части дорожки показались светящиеся серые очи, что напугали путешественника, и он обнажил меч.

      — «Это какие-то другие грешники», — наконец-то отозвалась в мыслях Ая с серьёзностью в голове, что пугало. — «Ты только посмотри, насколько яркие у этого глаза, что аж видно отсюда. От него исходит прям много зла. А теперь берегись. — После этого слова грешник быстро пробежал расстояние между хозяином и гостьей, направив колющий удар в жительницу, но Майкл успел поставить блок перед абсолютно чёрным мечом, от которого шла дымка. Гостья упала и зажалась в уголке.

      — Ох ты ж ё! — грешник жуть как сильно давил на меч, несмотря на то, что он орудовал своим оружием только одной рукой, но этого более чем хватило, чтобы путешественнику пришлось упасть на одно колено и удерживать свое тати обеими руками. — Я бы… от помощи… не отк… — не успел договорить, как в голову грешника вонзается топор. Заключённый из Преисподней исчезает быстро, словно его здесь и не было миг назад. Топор вонзается в пол. — Фух, спас…

      — Ещё успеем отблагодарить друг друга, но сейчас мы обязаны спасти деревню! — голос Себастьяна словно изменился. Если раньше можно было услышать мягкость, не смотря на его басистость, то сейчас слышалась грубость и вкрадчивость с частичкой взволнованности. Он прятал своё беспокойство, он не хотел думать о том, что за эту ночь их деревня может исчезнуть. Нет! Он сейчас пойдёт драться с толпой грешников, пусть их там будет тысячи или сотни тысяч, он будет до последнего сражаться за своих жителей и за свою семью, даже если придётся погибнуть самому!

      — Да, должны. — И быстро убежали. На крыльцо вышел Ли, на секунду увидев удаляющиеся силуэты во тьме.

      — Папа…

      Ситуация была не из лучших: пока они бежали к центру деревни, рядом с ними пробегали духи, спасавшиеся от огня и сбежавших из Ада. Некоторые пробегавшие сообщали, что кто-то да решился на борьбу с вторженцами, другие плакались и спрашивали «что будет дальше?», на что Себастьян говорил: «Всё будет хорошо, убегайте в укрытие».

      Горечь, утрата, боль, страх, шок. Всё это видел в глазах бедных жителей Майкл. У кого-то просто был испуг, у других самые простые ранение, а кому-то повезло намного меньше, что лишились целой руки или сразу двух, одного глаза или же на них имелись глубокие раны. «Значит, есть уже и покойники», — думал про себя путешественник. И ведь самое пугающее, это только начало его своеобразного приключения, а уже происходит полная ахинея. Он боялся представить, что же ему предстоит увидеть в будущем. Но, даже если будет что-то пострашнее даже такой анархии, Симидзу ни за что не убежит, он ведь дал себе слово, что не перед чем не остановится, пока не вернётся к своему любимому демону и спасёт от чертовки Рино.

      Пробившись, наконец-таки, через толпу убегавших, оба увидели, что часть деревни была в огне, а в воздухе стоял запах гари, тёмной энергии и… крови. От ужасающей картины старик паник.

      — Сколько времени, столько трудов сюда было вложено, чтобы сейчас всё сгорело в один миг, чтобы погибло всё население моей деревни из-за проклятых грешников?! — главе хотелось рвать и метать, даже глаза заслезились от злости за свою оплошность. «Почему я скрыл всё от властей? Почему я решил, что довериться демонам будет лучшей идеей? Дурак… Дурак!»

      — Себастьян, времени плакаться нет, — по лицу понял о чём думает глава деревни Майкл, — если сейчас будем горевать, то не спасём то, что могли спасти.

      — Да-да… Ты пр… Берегись! — он заметил, как на подростка бежал грешник.

      Молодой дух успел отразить атаку, и сразу же молниеносно достал меч из ножен, нанося смертельный удар по своему противнику. Труп распадается на атомы.

      — «К вам бегут ещё грешники! Готовься, и да прибудут с тобой Аканэ-сама и Владыка-сама!» — воодушевила своего друга Ая.

      — Ох, там ещё полно гаденышей! — воспылал Себастьян.

      — Эй, старче! У тебя ведь нет стихий, ты уверен, что тебе стоит сражаться?

      — Конечно стоит! Как я могу называть себя главой, раз не иду на защиту собственного дома? Да и не могу я оставить тебя в одиночку против такого полчища чудищ! — выставил свои топоры вперёд.

      — Хах, вот оно что! Ну, что ж, — поднял тати над собой, — let’s dance! — побежали на грешников.

      Четыре секунды и бой начинается. Первым же взмахом меча, Майкл отправляет аж четырёх на покой, Себастьян пробивает головы двоих своими топорами. Далее, путешественник «взрывается» и начинает наносить быстрые атаки по врагам, искореняя их популяцию практически молниеносно. Лидер деревни тоже не стоял в стороне, помогая рьяно атакующему, чтобы противники не зашли ему за спину и не нанесли ответный удар.

      «Убивают в мгновение ока, но защищаться и как-либо противостоять не могут. Что это за такой вид грешников?» — думал про себя путешественник, и за задумчивость его тыльную сторону ладони левой руки порезали. — Ать, черт! Ну ловите! — собрав энергию ветра, Майкл отправляет «лезвие ветра» в толпу неприятелей, тем самым истребив большую часть толпы.

      — Оставь хоть мне их немного! — крикнул Альварес. — Я потом не хочу думать, что обычный странник сделал больше в этом бою, нежели сам глава деревушки! — И в мгновения ока изничтожил оставшуюся часть монстров. Блондин потерял дар речи.

      — Э… Это как?!

      — А, что? Не только ведь вам, обладателям стихий, иметь всякие трюки в рукаве. Вот, — показал один из своих топоров, кинул его в сторону и через несколько секунд поймал его обратно в руки, — а еще с помощью рук я могу их контролировать, поэтому я так быстро всех оставшихся и добил.

      — Боюсь спросить, из чего такие оружия делаются. — «Сейчас бы во время того, пока происходят разрушения и смерти, расспрашивать о стихийном оружии», — вставила свои пять копеек Ая.

      — Обязательно об этом все расскажу, но уже после того, как… — Слышится вскрик. Левое колено Майкла пробила стрела, и он падает.

      — Ай, черт! — Майкл ломает часть стрелы, дабы другую было легче вытащить из кости, сопровождая все это короткими, но громкими вскриками. В ушах звенело, поэтому не слышал, что там говорил ему Себастьян. Наконец, вытащив оставшуюся часть стрелы, путешественник приходит в себя, смотрит на обеспокоенного над ним главу деревни, а в небе виднеется град стрел, молниеносно падающих на них. Майкл понимает, что если сейчас промедлит — погибнет он, а вместе с ним и Себастьян, затем оставшихся в живых жители деревни, жена и ребенок самого главы, так что, пересилив боль, он берет в руки меч, делает рывок, чтобы взмахом меча не навредить управляющему деревни, и своей стихией отталкивает стрелы в противоположную от них сторону, где они втыкаются в землю и пострадавшие дома. Пробитое колено дает о себе знать — человек снова сближается с землей.

      — Майкл! — подбегает Себастьян. — Сильно болит нога?!

      — Чересчур. Толком стоять не могу! Надо что-то делать, да поскорее!

      — Черт-черт! Инвалидных колясок здесь поблизости попросту нет! Аптечки? — Осмотрелся вокруг. — Тоже вряд ли. Что делать?! — Ситуация накалялась. Один временный защитник деревни был выведен из строя, сама деревня продолжала гореть, да и грешники наступали, выходили из-за углов, рассматривая двоих жертв по центру местности. — О, нет… Майкл, нужно скорее убегать!

      — В моем случае, только уползать, однако вот эти лучники не дадут мне этого сделать. — «Убегать бессмысленно, они могут по новой выпустить град стрел, и мы его не заметим. Прятаться? Можно считать, что мы практически на открытом поле и спрятаться тоже не успеем, эти гады очень хорошо стреляют, раз попали мне в колено. Нет, не может быть, что мы в настолько печальном положении! Должен быть спос…» — Человек вспоминает одну способность, которую продемонстрировала Ая во время их тренировки во внутреннем мире. «Да! Так и сделаю».

      Путешественник, снова преодолев боль, встал, вытянув меч перед собой, глубоко вдохнул. — Пусть ветер вольется в мое тело, даруя мне беззаботность и покой, пусть ветер ходит по моим ногам, давая легкость и опору, а я в ответ дам ветру пройти по моим рукам, указывая ему путь дальше. Да будет так! Лети, Вихрь Свободы! — Из меча вылетела сфера, притягивающая в себя брошенные копья и мечи, расстрелянные стрелы, а также в панике разбросанные вещи жителей. Пока вихрь плавал по воздуху, Себастьян с Майклом благополучно скрылись в одном из полуразрушенных доме, грешники вовсе вышли из укрытий, поняв, от вихря никакой опасности не исходит, что их и погубило, когда вихрь резко сжался и «выплюнул» с огромной силой все предметы, находящиеся в нем. Альварес посмотрел на это с раскрытым ртом:

      — У меня нет слов. Это было нечто.

      — Опасная красота величественного ветра, я бы так описал данную способность. Надеюсь, это было все.

      — «А я бы на твоем месте не торопилась выдыхать, их там еще полным полно», — огорчила его Ая.

      — «Да твою ж за ногу! Ладно, ты хотя бы можешь мне излечить ногу?»

      — «Боюсь, чтобы вылечить твою кость, придется потратить целый день и где-то еще несколько часов на это, если и сейчас, вы продолжите сражаться», — Тем временем на улице появились новые враги, но еще в большем количестве, да и часть неба озарило золотым свечением, что тоже настораживало на плохие мысли. Майкл было попытаться встать, но простреленная нога, которую он и так старательно два раза проигнорировал, посчитала иначе, одарив его жуткой болью. Ему захотелось закричать, но он вовремя укусил себя за руку.

      — Есть идеи, как нам отсюда убежать? — шепотом произнес Себастьян. Он понимал, что они уже ничего не сделают и оставалось найти пути отхода. Он не унывал. Знал, что этой бойней кого-нибудь да смог спасти, а если и нет, то хотя бы прикрыли отступающих. Совесть его будет чиста как и перед собой, так и перед своим народом и семьей.

      Майкл отрицательно покачал головой. Как отсюда бежать с его-то ногой, мыслей не было, да и лимит его сил исчерпан, о чем его предупреждала кицунэ, но иначе поступить нельзя было.

      — Значит, остается надеяться на чудо. Выпить не хочешь? — Студент странно посмотрел на него. — Не волнуйся, это не алкоголь, а особая жидкость для успокоения нервов на основе трав. — Подав маленькую бутыль, подросток для начала понюхал чудной напиток, и, конечно, запах был довольно приятным, но на вкус особо не надеялся, и отпил немного. На удивление все оказалось наоборот, приятно холодная жидкость влилась сначала в рот, а после и пришел вкус заваренного зеленого чая с земляникой и брусникой в чайнике. Вместе с ними пришло упокоение, боль в ноге не так уж и сильно чувствовалась, а в голове все было возвращено по полочкам. Альварес забрал бутыль и сам отпил, тяжело выдохнув после последнего глотка. На улице послышался гром. Вместе с этим, рядом с ними ударила молния, что оглушило спрятавшихся, а темные души завопили. Землю озарило бело-золотое свечение.

      — Грешники и другие темные души! Вам не следовало покидать Преисподнюю и нарушать покой этих тихих земель! Теперь, вы сгорите от священного огня! — Грозно прокричал чей-то голос, далее послышались лязги клинков и сопротивление ветра обо что-то. Симидзу и Альварес аккуратно выглянули из-за углов, второй с облегчением выдохнул и было видно как он устоял, чтобы не заплакать от счастья.

      — Ангел! — Упал на колени. — Спасибо вам, Владычица Аканэ! Спасибо, что услышали наши крики и мольбы о помощи! Теперь, прошу, не дайте умереть оставшимся в беде! — И склонил голову.

      Майкл видел и чувствовал, что атмосфера происходящего менялась прямо на глазах: в воздухе больше не стоял запахи крови и гари, больше не было темно и холодно, стало тепло и светло, как в самый обычный солнечный день, в глазах горела надежда, а не как буквально только что смирение и ожидание худшего, и это все за пару секунд. За пару секунд как пришел спаситель с небес.

      Все закончилось чересчур быстро, как и началось. Ангел оказался намного сильнее какой-то кучки обезумевших грешников, которые даже числом продавить не смогли, что там говорить о ранениях или ссадинах. Волны пламени, исходившие от двух клинков крылатого, в мгновение ока сжигали противников не оставляя ни следа от их существования. Сам же белокрылый имел четыре пернатых крыла, пышные белые волосы длинной до самых стоп ног, а когда он атаковал, они горели золотым свечением. Также был одет как древний грек, то есть обмотан в какую-то ткань, украшений и чего-то другого не было. Клинки же были сделаны из священного огня, ничего материального не использовалось.

      Уничтожив последнего противника, ангел ступил на землю своими босыми ногами, клинки испарились, а крылья притихли на спине. Белокрылый оглядел местность.

      «Эти сумасшедшие всё чаще и чаще нападают на людей, теперь уже очередь дошла до поселений. Если и дальше так продолжиться, то такие деревушки вымрут. Нужно об этом рассказать Владычице и Владыке.» — Рассуждал у себя в мыслях ангел. Сзади он услышал, как к нему подошли и поклонились аж до самой земли.

      — Спасибо вам огромное, священный дух! Вы спасли не только мою жизнь, но и весь мой народ! — Благодарил Альварес чистого существа со слезами на глазах. «Все будет хорошо. Все выживут.»

      — Что ты, душа, принижаешь так себя? Если бы не ты и твой приятель, все могло намного раньше закончится в самом худшем варианте. Так что встань, Себастьян Альварес, сегодня ты доказал, что достоин своего статуса и… Постой-ка, где твой помощник?

      — Он остался в том доме, что позади меня, ваше святейшество. Его колено прострелили стрелой и ходить он не может.

      — Что ж, тогда я предоставлю необходимую помощь. И встань уже, неудобно как-то. — Глава деревни встал и они пошли в дом. Тем временем, Майкл пытался хоть что-нибудь сделать с раной на ноге, но ни бинтов, ни огня с железным предметом поблизости, ни каких-нибудь медикаментов для обработки раны не было. Ему пришлось и дальше сидеть на месте, пока не вернулся семьянин с ангелом на пару.

      — Приветствую тебя, молодая душа! — Поздоровался белокрылый. — Показывай. — Обладатель ветра закатал левую штанину, показав колено. Ангел осмотрел области раны.       — Ядовитая стрела, но ничего такого страшного, сейчас я тебя залечу. — И улыбнулся. Майкл смотрел на лицо этого небесного существа, которые было на диво молодым, носик маленьким и аккуратным, небольшие щечки и глаза ярко-голубого неба. Конечно, с его Каэлем здесь и сравнивать нечего, но если бы в тот день первым был этот ангел… Ох, он даже и сам не знает.

      — А вас как зовут, если это не небесная тайна?

      — Архангел Михаил.