— … А ещё я устал от того, что он вечно мониторит меня. — на столе в десятый раз за весь разговор прогудел телефон. Парень с пшеничными волнистыми волосами выключил его и продолжил, — Видишь? Никакого личного пространства! Я понимаю, что мы встречаемся, но он уже перегибает палку. Я сказал ему, что иду с тобой в кафе, но нет же, ему нужно знать точное местоположение, бесит! А сколько раз я пытался объяснить ему, что между нами с тобой ничего нет, но он продолжает ревновать. Его даже не смущает, что у тебя есть девушка, — речь парня была очень быстрой, местами даже невнятной.
Тим часто жаловался на свою жизнь, больше всего претензий у него было к его парню, Дилану, который уже несколько месяцев выедал мозг голубоглазому парню. При упоминании этого подлеца вздёрнутый носик вечно морщился, а тонкие брови хмурились. Элизабет всегда внимательно слушала друга и давала полезные советы, которые не раз спасали Тимми.
— Может уже бросишь его? Просто я уже не могу смотреть на то, как ты страдаешь. Этот тип тебе определённо не подходит, — карие глаза наблюдали за реакцией парня и анализировали поведение. Девушка поправила чёрные волосы и стала ждать ответа.
— Я ведь уже неделю об этом думаю, но мне так страшно. Он же меня убьёт! Ты же знаешь, какой он: ревнивый и злой. Но как только я начинаю говорить о расставании — передо мной уже другой человек. Он в миг становится самым добрым и нежным человеком в мире. Я знаю, что это всё игра, Дилан хороший актёр, но я просто не могу его так отпустить. Мне нужен кто-то, кто всегда будет рядом, — Лиз приподняла бровь и осуждающе посмотрела на друга, после чего блондин сжался, — Лиззи, ты же знаешь, у меня самая лучшая. Я так сильно дорожу нашей дружбой, да я…
— Да шучу я, продолжай, — азиатка посмеялась и тепло посмотрела на Тима.
— Я говорю о ком-то большем, чем просто друг. Я не вынесу без родной души, но и с Диланом я не смогу. К тому же мне негде жить. Он ведь меня сразу выгонит, если я порву с ним, а деваться мне некуда.
— Я могу подыскать тебе квартиру, что скажешь?
— Лиз, ты и так делаешь для меня очень много, даже на работу устроила. Мне нужно тебе чем-то отплатить, а ты собралась сделать ещё что-то.
— Да не нужно мне ничего, твоё счастье для меня важнее. Мы с тобой с пелёнок вместе, не позволю никому тебя обижать, так что давай, чтобы сегодня вечером вас больше ничего не связывало.
— Но квартира…
— Пока у меня поживёшь, моя Лидия против не будет. У меня даже есть идея по поводу твоего нового жилья.
Тим посмотрел на подругу и начал плакать. Он никогда не умел сдерживать эмоции, особенно с Лиз, которой он доверял больше всех на свете.
— Боже, Тимми! — вскрикнула девушка, хватая друга за руку, — Тимоти Грин, возьми себя в руки, мы же в кафе!
— Прости, просто я так рад, что ты у меня такая хорошая.
Ребята сидели в кафе ещё несколько часов, после чего разошлись по домам. Тим пообещал поговорить с Диланом, а Лиз пообещала больше не называть парня полным именем.
***
— Дилан, ты же знаешь, что так будет лучше! Для нас обоих! — уже третья тарелка полетела в Тима, но тот был очень ловким и изворотливым, так что блюдо вдребезги разбилось о кафельную стену кухни. Грин редко повышал на кого-то голос, но сейчас не сдержался и кричал на когда-то любимого Дилана.
— Ты правда думаешь, что тебе будет лучше без меня? Да я люблю тебя больше, чем кто-либо ещё. Ты больше никому не нужен, только я могу спасти тебя от одиночества.
— Это ложь! В мире полно парней, которые смогли бы сделать меня счастливее. И знаешь что? Я пришёл домой два часа назад, этих двух часов мне вполне хватило, чтобы собрать все свои вещи. Я ухожу. Ты всегда напоминал мне аквилегию.
— Кого блять?
— Аквилегия. Цветочек такой. Красивый, вот только он означает неблагодарность. А ты как раз такой. Красивый, но такой, сука, неблагодарный.
— Сраный ботан.
— Я ведь с душой к тебе, а ты в неё плевал. Я так больше не могу.
— Нет, ты не можешь так просто уйти, я ведь нужен тебе!
— Уже нет.
Дверь с грохотом хлопнула, оставив растерянного парня, стоящего на коленях на полу в прихожей, не только за пределами квартиры, но и за пределами жизни Тима. Теперь он лишь остаток прошлого, которое блондин постарается забыть.
***
Где-то на третьем этаже небольшого дома прозвенел звонок в дверь. Рыжий котёнок, испугавшись, подпрыгнул на месте и побежал к хозяйке. Загорелая девушка с короткими русыми волосами, умилившись, подняла питомца на колени.
— Тише, Лея, всё хорошо, — она прикрыла серые глаза и обняла котёнка, — Лиззи, откроешь дверь?
— Конечно! — донёсся голос с кухни.
Девушка быстро вытерла мокрые от мыльной воды руки и подошла к двери.
— Кто там?
— Лиз, это я, — голос Тимми было невозможно не узнать.
Элизабет открыла дверь и бросилась обнимать Тима. Тот был подавлен, но держал себя в руках, даже не плакал. Парень ответил на тёплые объятия лучшей подруги. Сейчас он чувствовал себя намного лучше, чем пару часов назад. Сейчас он был свободен, на душе больше не лежал камень. И всё благодаря Лиззи. Без неё Тим не решился бы бросить этого придурка, да и встречаться бы он с ним не стал, ведь именно эта девушка помогла ему осознать, что он вовсе не гетеросексуал. Она сделала так много для своего друга, что тому было даже стыдно.
— Даже не знаю, как отблагодарить тебя, — сказал Тим за ужином.
— Я же уже говорила, что ты не обязан мне отплачивать. Я делаю всё это, потому что ты дорог мне.
— Да, Тим, — поддержала разговор Лидия, — ты классный парень, для тебя не жалко сделать что-то хорошее.
— Тебе тоже спасибо, Лид. Ты ведь могла и не позволить мне остаться у вас на несколько дней.
— Да брось, я ведь полюбила тебя, как родного брата, когда Лиз мне просто рассказала о тебе. Я бы ни за что не оставила на улице того, кто так бережно относится к моей девушке.
Блондин благодарно улыбнулся. Он посмотрел на подруг, которые стали говорить на какие-то бытовые темы. Грину всегда казалось, что они самая подходящая друг другу пара, которые не только идеально смотрелись друг с другом, но и были не разлей вода. В их паре не было ревности, секретов и недосказанности, девушки доверяли друг другу и были полностью открыты, переносили даже самые тяжёлые жизненные проблемы и резкие изменения. Тут-то парень и не сдержал слёз. Он всегда мечтал о ком-то, кто будет понимать его с полуслова, кто будет радовать его приятными мелочами и принимать со всеми его странностями.
Тимми опустил голову, дабы скрыть свои слёзы, но он совсем забыл, что скрыть что-то от Лиззи было невозможно. Она сразу заметила покрасневшие глаза и почувствовала неровное дыхание.
— Тим, ты чего?
— Простите, я снова плачу от того, насколько у меня хорошие друзья.
— Так, прекращай реветь. Лучше готовься к лучшему киномарафону в твоей жизни, мы не будем спать всю ночь! — воскликнула Лидия и, убрав свою тарелку в посудомойку, отправилась в зал, чтобы выбрать фильмы. Лиз уже знала, что это будет «Шрек», которого они все так любят.
— Завтра мы с Тимми пойдём к Эрику, будем договариваться по поводу квартиры, так что всю ночь не спать не получится, — брюнетка собрала оставшуюся посуду, а парень помог ей вытереть плёночную скатерть и убрать её в шкаф.
— Эрик? — спросила Лидия, снова зайдя на кухню, — Это не тот тип, что помогал нам со сборкой мебели?
— Тот самый.
— О-о-о, — довольно протянула девушка и обратилась к Тиму, — тебе очень повезло. Этот парень на вес золота, ты ещё будешь пятки целовать Лизе.
— Да я и так… Ай, не важно. Ты выбрала фильм?
— Ага, «Шрека» будем смотреть.
— Я как знала!
***
— И так, я рассказала тебе про Тимми, что скажешь?
Лиззи сидела в кафе с высоким юношей, который то и дело поправлял свои длинные серо-русые волосы, которые доходили почти до лопаток. Зелёные глаза плавно провожали силуэты проезжающих за окном машин. В руках он перебирал бумажный кораблик, который только что сделал из салфетки. Паренёк из рассказа подруги заставил его задуматься, ведь он давно не встречал таких людей, как Тим. Сначала Эрик подумал, что здесь есть какой-то подвох, ведь описание Грина больше походило на описание прекрасного принца из чудесной сказки, которую ему когда-то давно читала мама, но Лиз недоговаривать не станет, а уж тем более врать. Поразмышляв ещё немного, он ответил:
— Я давно думал о том, что мне довольно одиноко. А сейчас, когда ты мне рассказала про этого Тима, у меня появилась надежда на то, что у меня будет сосед.
— А что ты скажешь о самом парне?
— Я не могу пока сказать, мне нужно сначала с ним встретиться, но твоё описание меня впечатлило, так что я буду с нетерпение ждать нашей встречи.
— Ждать придётся недолго, он уже на подходе.
Через несколько минут в кафе забежал тот самый мальчишка, пшеничные волосы которого отливали золотом под жёлтыми лампами. Увидев его, Эрик оцепенел. Он правда был похож на принца со своими ярко-голубыми глазами, а тонкое телосложение добавляло ему изящности. Казалось, парень сделан из хрупкого мрамора, которого нужно защищать, как зеницу ока. Тимми нашёл глазами нужный столик и улыбнулся, тем самым заставив сердце Эрика трепетать. В заведении будто стало светлее от такого радостного лица, словно Тим был не просто человеком, а ангелом.
— Шейн, ты чего? — спросила Лиз. Она пока не видела вошедшего в заведение друга.
— Я не знаю, — юноша так и не отводил глаз от парня, что очень помогло Элизабет проследить за его взглядом. Девушка увидела объект, на который залип её друг и усмехнулась, — ты же по девочкам, верно?
— Так и есть.
— Правда? Почему ты тогда пускаешь слюни на своего будущего соседа?
— Так это всё-таки он, — пробормотал Шейн, — по-твоему, я не могу считать парня красивым?
— Тоже верно.
Блондин тихо подошёл к столику и обнял Лиз со спины.
— Господи! — испугалась она и подняла голову, — Никогда меня так больше не пугай. Ты чего так долго?
— Прости, я был в магазине, присматривал горшки.
— Горшки? — переспросила девушка, не поняв, о чём говорит Тим.
— Да, цветочные горшки. На случай, если Эрик разрешит мне выращивать всякое, — он смущённо посмотрел в пол, — если он возьмёт меня к себе.
— Конечно возьму! И против цветов ничего не имею! — нервно пролепетал Эрик и посмотрел на Лиз, которая очень удивилась такому возбуждённому состоянию Шейна.
Эрик всегда был довольно тихим человеком. Его было сложно чем-то удивить или застать его врасплох. Он всегда воспринимал окружающий мир через призму особого восприятия. Его меланхоличный темперамент всегда давал о себе знать, поэтому Эрика чаще всего можно было застать думающим или анализирующим. Юноша часто читал и откладывал книгу после нескольких абзацев, чтобы поразмышлять о над только что прочитанным текстом.
— Ты в порядке? — заволновалась Лиззи и прикоснулась ко лбу друга, — Да ты горишь! Может тебе в больницу?
— Всё нормально, — начал успокаивать он девушку, — я просто давно не выходил из дома, вот организм и удивился.
— Как скажешь, но ты поаккуратней будь.
Следующие пару часов Лиз знакомила своих друзей и всё больше удивлялась поведению давних приятелей. Перед ней сидели совсем другие люди. Эрик стал разговорчивым, хотя обычно он держал свои мысли при себе. Много думал, но ни с кем не делился. А Тим будто забыл про свои бесконечные проблемы. Он больше не ныл, да и вообще молчал, хотя у этого парня всегда находилось много историй, которые он рассказывал всем и каждому. «Ты же знаешь, что мне нужен тот, кто доверится мне, кто сможет поделиться с тем, что чувствует. И на кого можно будет положиться в трудную минуту. Мне просто нужен человек, с которым даже повседневные дни будут особенными» — вспомнила Лиз слова Тимми. А затем в голове всплыли слова Эрика: «Я не хочу прожить всю жизнь в одиночестве, я хочу когда-нибудь высказать всё, что думаю нужному человеку. Знаешь, я сделаю всё, чтобы он был счастлив, если судьба мне улыбнётся и преподнесёт того самого». Девушка посмотрела на мило болтающих парней ещё раз и подумала о том, как красиво они смотрятся друг с другом.
***
На следующий же день Тим уже завозил свои вещи, которых было не особо-то и много, в новую квартиру. Парень начал осматривать новое место, а Эрик наблюдал с не меньшим интересом. В коридоре стояла лишь одинокая вешалка и небольшой комод с высоким зеркалом под потолок. Дальше Тим зашёл на кухню, которая тоже выглядела опустевшей. Элементов декора совсем не наблюдалась, но Грин уже думал о том, что и в какой угол можно поставить, за что немного корил себя, ведь это всё же не его квартира. В глубине коридора была развилка в две комнаты: спальню и зал. В первой комнате была лишь кровать да прикроватная тумбочка, во второй — диван, телевизор и небольшая стеклянная дверь на балкон.
— Минимализм? — усмехнулся Тимми.
— Скорее отсутствие креативного мышления и хорошего воображения. Я подумывал как-то обустроиться, но идей совсем не было.
— Я могу тебе тут всё украсить, если ты, конечно, позволишь.
— Без проблем, можем даже сейчас поехать в магазин.
— Правда?!
— Правда.
***
Парни приехали в торговый центр и стали ходить по разным отделам в поисках нужной мебели и украшений. Поиски сопровождались неудержимым болтанием. Тим впервые за долгое время мог чувствовать себя умиротворённо и легко, на него больше ничего не давило. В кои-то веки на его личные границы никто не покушается. Эрик же давно не говорил ни с кем, кроме Лизы. Сначала ему было немного боязливо, ведь юноша не привык кому-то открываться, но он быстро раскрепостился и стал более открытым и смелым в своей речи.
Шейн наблюдал за тем, куда стремится взор голубых глаз, и клал в корзину всё то, что больше всего заставляло Тима улыбаться. Совсем скоро тележка заполнилась доверху, чего Грин даже не успел заметить.
— Нет, это будет слишком дорого, нам нужно что-то выложить, — забеспокоился блондин, ведь официанты, коим он являлся, зарабатывают не так много.
— Не нужно, — Тим вопросительно посмотрел на Эрика, вскинув одну бровь вверх, — я заплачу.
— Но ведь это всё нужно мне.
— Квартира-то моя.
— Но…
— Никаких но, — настойчиво, но мягко произнёс зеленоглазый, — мне давно уже пора сделать что-то со своей невзрачной квартирой.
Пройдясь по ещё нескольким мебельным магазинчикам, Тим остановил свой взор на цветочном магазине, но потом посмотрел на Эрика, в руках которых было уже несколько тяжёлых пакетов. Руки Грина были также заняты, так что он досадно вздохнул и собирался уже предложить поехать домой.
— Зайдём в цветочный? — спросил Эрик, прочитав мысли соседа.
— Не думаю, что это хорошая идея в данный момент. Я в цветочных магазинах просто теряюсь и хочу всё, что только увижу.
— Тогда купим всё, что ты хочешь.
— Во-первых: мне уже жалко твой кошелёк. Во-вторых: мы это всё не утащим.
— Купим сегодня один цветочек, завтра заберём остальные.
Тим не знал, что и ответить, он еле как сдержал слёзы и крепко обнял Эрика. Юноша был тёплым, почти горячем — может Тиму так показалось из-за того, что он слишком много провёл с холодным Диланом — а его дыхание было чистое и ровное. Но только первые пару секунд. Сначала Шейн совсем затаил дыхание, а потом, когда воздуха в лёгких стало совсем не хватать, он стал судорожно вдыхать и выдыхать в бешеном темпе. Тим сразу же отстранился.
— Прости! Я не подумал, что тебе может это не понравиться. Какой же я эгоист.
— Нет, всё нормально. Просто я не привык, что кто-то меня трогает. Но мне понравилось, — говорила же в детстве мама думать, прежде чем говорить, — не в том смысле… То есть… — Эрик опустил голову, — Какой я никчёмный, когда дело доходит до слов.
— Не говори так! Так… Ты не против?
— Не против.
Тим не успел снова протянуть руки к Эрику, поскольку сзади послышался знакомый и такой неприятный голос.
— Я-то думал, что ты понял, что я тебя использую, а ты просто уже обзавёлся новым парнем.
— Дилан? Это не то, что ты… Хотя почему я должен перед тобой оправдываться, это тебя не касается.
— Просто признай, что ты шлюха.
— Закрой свой грязный рот! — зарычал Эрик, яростно смотря на ублюдка, — Сейчас ты уйдёшь отсюда и больше никогда не подойдёшь к Тимми, понял?
Страхом Дилана веяло за километр, но он всё равно осмелился дерзить.
— Да кто ты вообще такой?
— Я понятно объясняю? — ещё грознее произнёс Шейн.
Дилан ничего не ответил, он просто плюнул в их сторону и быстро ушёл.
— Ты в порядке? — совсем в другой манере заговорил Эрик. Сейчас его голос был очень нежным и бархатистым, совсем не такой, как пять секунд назад.
— Да, я просто удивлён.
— Чему?
— Ты казался таким… Таким тихим и спокойным, а сейчас…
— Чёрт, я напугал тебя?
— Нет, совсем нет… Я просто удивлён, ничего больше.
— Ладно, давай дома поговорим.
***
Приехав домой, Эрик сразу же побежал заваривать чай, который они с Тимом только что купили. После встречи с Диланом Грина очень сильно трясло. Он всё время грыз костяшки пальцев и нервно чесал потрескавшиеся губы. Парень несколько раз хватался за голову и утыкался лицом в колени, что-то бормоча себе под нос.
— Тим, — Эрик поставил на стол две кружки цитрусового чая и сел рядом с соседом, — я вижу, что тебе тяжело и не буду задавать лишних вопросов, но если ты хочешь об этом поговорить — я буду рядом, — юноша не ушёл, он остался с Тимом, молча сидя на соседнем стуле.
Они молчали недолго, но время длилось мучительно долго. Мысли пожирали разум блондина. Он не выдержал и снова заплакал. Да, ему было тяжело, но ещё тяжелее было рассказать кому-то о своих страданиях. Он привык радовать друзей радостными историями, а не заставлять их волноваться за свою жизнь и ментальное здоровье.
— Эрик, — выдавил парень, — только не рассказывай Лиз, ладно? Я часто говорил ей о наших проблемах с Диланом, но всегда недоговаривал, чтобы она не сильно волновалась.
— Я не скажу.
— Спасибо.
— Так это был твой бывший?
Тим глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
— Да. Мы познакомились осенью прошлого года. Тогда я только устроился на работу в кафе, где мы работаем с Лиззи. Дилан каждый день заходил к нам и заказывал свой любимый кофе. Несколько недель его глаза буквально прожигали дыру в моём затылке, пока я работал. Я сделал первый шаг, но сейчас понимаю, что лучшим решение было бы просто игнорировать этого урода. Мы начали встречаться, а на следующий день он предложил мне переехать к нему. Господи, я такой наивный. Было же очевидно, что в этом всём есть какой-то подвох! Но, так или иначе, я повёлся на его уловки. Первое время он был идеальным: готовил мне шикарные завтраки, водил по ботаническим садам, говорил комплименты и просто был хорошим человеком. Но потом он показал своё истинное лицо… До сих пор помню день, когда он впервые поднял на меня руку, ты бы видел моё удивлённое и испуганное лицо, — снова голубые глаза намокли, стали стеклянными.
— Тише, — Эрик аккуратно положил свою ладонь на хрупкое дрожащее плечо, — я обещаю, что ни за что не подпущу его к тебе, слышишь? Да, мои слова могут звучать глупо, ведь мы только познакомились, и у меня нет никаких причин тебя защищать, но я очень надеюсь, что ты поверишь мне.
— После него мне стало сложнее доверять людям, но я верю. Ты не похож на плохого человека, хотя Дилан тоже сначала был идеальным.
«Тоже?» — промелькнуло в голове Эрика, после чего он улыбнулся.
— Почему ты улыбаешься. Только не говори, что я опять не заметил, как ляпнул что-то глупое.
— Нет, ничего такого. Я просто рад, что ты доверяешь мне. Может посмотрим что-нибудь?
— Я не против, а что именно?
— Хм, «Шрека»?
— Да вы сговорились!
***
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Тим заехал в новую квартиру. Дилана он благополучно забыл, как страшный кошмар, ведь жизнь в одной квартире с Эриком была настолько насыщенной, что даже времени не было думать о каких-то ублюдках. Шейн всегда радовал Тима чем-то таким обыденным и привычным для повседневной жизни, что было даже удивительно, как такие простые вещи могут так сильно греть душу.
За всё это время жилище Эрика совсем изменилось. Ни в одной комнате не было пустого места, везде стояли расписные вазы с цветами, а на стенах висели картины и полки с различными книгами, которые так любил читать Эрик. Если в комнатах были целые сады, то балкон походил на джунгли. Стеклянное помещение напоминало самую настоящую теплицу, в которой можно было вырастить что-то особенное. На столике стояли горшки с разными травами, которые парни часто использовали во время готовки, а на бортиках между стеклянными окнами были установлены крепления для кашпо, в которых росли прекрасные цветы и удивительные растения. Эрик и Тим часто сидели на балконе в небольших деревянных креслах и беседовали на разные темы. Шейн очень часто задавал вопросы о разных зелёных питомцах. Каждый день он узнавал всё больше об уходе за цветами и восхищался, словно маленький ребёнок, когда узнавал их значения.
— А это что за цветочек? — спросил Эрик, указывая на прекрасный разовый бутон, чем-то похожий на розу, — На тебя похож, — тихо проговорил он и отпил горячего чая из кружки.
— О, это камелия, один из моих любимых цветочков, — парень радостно посмотрел на растение, — означает счастье.
— Точно похож, — Эрик мечтательно переводил взгляд с Тима на камелию и обратно, — что ещё можешь рассказать?
— Из камелии делают очень вкусный чай, мы можем даже попробовать сделать его.
— Давай, но чуть попозже, мне нужно немного поработать.
— Хорошо, я пока приготовлю что-нибудь на ужин. Хочешь чего-нибудь?
— На твоё усмотрение.
— Тогда сегодня будем есть бефстроганов с картофельным пюре!
— Опять? Мы же только на прошлой неделе готовили его вместе.
— Ну и что? Вкусно же было.
— Не спорю.
— Тогда бефстроганов!
— Хорошо, цветочек.
***
— Тим, давай побыстрее, Лиз и Лидия уже ждут, — прокричал Эрик из коридора.
— Уже выхожу, — парень показался из комнаты в белой рубашке с короткими рукавами и бежевых брюках, — как я тебе?
— Выглядишь потрясающе, — честно ответил юноша, любуясь другом.
— А брюки не сильно узкие? — Грин развернулся и стал разглядывать себя сзади через зеркало. Эрик тоже не устоял и уставился на столь чудесное зрелище.
— Отлично сидят, поехали.
— Прости, я просто давно не виделся с девочками, очень волнуюсь.
Парни отправились в ресторан. Всю дорогу Тим поправлял свою одежду и вечно смотрелся в зеркало, волнуясь за свой внешний вид. Эрик постоянно говорил о том, как блондин хорошо выглядит, что немного успокаивало. Лиззи и её девушка сильно заболели полмесяца назад и парней они к себе не пускали, дабы не заразить их. Но сейчас они здоровы и по случаю выздоровления решили пригласить друзей в их любимый ресторан.
Ехали они недолго — квартира Эрика находилась почти в центре города. В самом начале их с Тимом общежития парень ахнул, когда увидел свою половину аренды. Он очень удивился, как Шейн сам всё это время выплачивал полную сумму. При этом Эрик никогда не ходил на работу, что заставляло Тима ещё больше всплёскивать руками и негодовать. Позже оказалось, что юноша на самом деле пишет очень интересные книги, которые и приносят ему большой заработок. Грину становилось неловко каждый раз от того, что у него не получалось накопить даже треть нужного количества денег и писателю постоянно приходилось оплачивать больше, чем они договаривались. Но юноша никогда не грыз парня по этому поводу, он всегда с радостью помогал ему расплачиваться за что-либо, что вгоняло того в краску.
Эрик слишком быстро начал оберегать Тима и заботиться о нём: он платил за него в кафе, провожал до работы и обратно, покупал всё, на что Тим только посмотрит, радовал разными мелочами, даже делал скромные комплименты по поводу внешнего вида и светлого характера. Из-за этого Грин начал его подозревать, ведь после жизни с Диланом парню было сложно кому-либо доверять и принимать помощь. Но даже сквозь время Эрик не изменился остался таким же щедрым и ласковым.
Парни приехали в нужное место, где их уже ждали подруги. Обе девушки были одеты в прекрасные вечерние платья, которые состояли из множества маленьких элементов. Глаза Лиз сияли от счастья и слёз. Она была очень рада увидеть лучших друзей, особенно когда они выглядят так красиво, словно пара из какого-нибудь сладкого романа, которые она любит читать по вечерам.
— Я так рада, что вы смогли приехать, — радостно сказала Лиззи, заходя с друзьями в заведение.
— Мы не могли не прийти, — ответил Эрик, положив руку на плечо Тимми, как бы говоря от лица обоих.
Девушка умилённо улыбнулась и компания отправилась за свой заранее забронированный столик.
Всего за полмесяца у Лиз и Тима накопилось бесчисленное количество тем для разговоров, так что весь вечер они навёрстывали упущенное время. Они, конечно, общались в социальных сетях, но это никогда не заменит живое общение. Лидия и Эрик по жизни были молчаливыми, но весь вечер они старались поддерживать разговор ради любимых людей. Пусть у них порой не получалось, но Тиму и Лиззи было очень приятно, так что они одобряли каждое слово, сказанное этими двумя молчунами.
— А вчера мы купили ещё один цветок, — похвастался Тим.
— Я и не знал, что азалия такая красивая, — добавил Эрик, и блондин посмотрел на него со сверкающими глазами.
— Ты запомнил название?!
— Конечно, это ведь важно для тебя, — Шейн нежно обнял друга, получив в ответ не менее нежное объятие.
— Вы такая милая пара, — довольно сказала Лидия, водя пальцем по винному бокалу.
— Пара? — переспросил Тим.
— Ну да, — подхватила Элизабет, — вы ведь встречаетесь, верно? — девушка посмотрела на недоумённые лица парней, — Только не говорите, что вы просто друзья.
— Вообще-то так и есть, — сказал Эрик и отвернул голову в сторону окна, чтобы никто не заметил его красные от смущения щёки.
Тим тоже начал осматривать внезапно так заинтересовавшее его заведение с густым румянцем.
— Боже, простите, — начала Лиз, — вы бы сами сказали, будь между вами что-то большее, чем дружба.
— Всё нормально, ты ведь не знала, но из чего ты сделала такой вывод? — поинтересовался Шейн.
— Просто вы двое такие милые и нежные. Порой вы ведёте себя так, будто вокруг нет ни души, словно вы одни во вселенной. И в такие моменты ваши взгляды и невесомые прикосновения — отдельный жанр романтики, — мечтательно пролепетала девушка.
— Она права, — согласилась Лидия, — вы такая сладкая парочка. Поверьте, про них я много знаю — Лиза часто рассказывает мне про героев своих любимых романов, на которых вы очень сильно похожи.
— Может сменим тему? — Тим готов был провалиться сквозь землю от стыда, а его тело само уже лезло под стол.
— Простите, я не хотела вас смущать, — виновато произнесла Лиз.
Оставшийся вечер парни еле как смотрели друг на друга. Каждый раз, когда из взгляды встречались, вспыхивал огонь. Сердца начинали бешено биться, а лица заливались красной краской. Даже по дороге назад никто не проронил ни слова, хотя обычно их было не заткнуть. Домой Тим и Эрик приехали около восьми часов вечера — слишком рано, чтобы ложиться спать, но слишком поздно, чтобы куда-то уйти и скрыться от смущающего соседа.
— Тим, — спустя какое-то время Эрик пришёл на балкон, на котором Тим прятался от него.
— Да? — парень отвернулся к своим цветам, делая вид, что изучает строение листьев, но Шейн понимал, что его друг достаточно хорошо разбирается в ботанике, чтобы знать всё о своих любимых цветах.
— Мы можем поговорить?
— Конечно, от чего нет-то? — Грин слишком сильно выдавал своё волнение, и его дрожь в коленях тоже.
— Ты когда-нибудь задумывался о том, что бы было, — Эрик сделал небольшую паузу, набираясь смелости, — будь мы парой.
— Конечно же у меня не было таких мыслей!
Юноша сел напротив Тима и повернул его лицо к себе, аккуратно взяв за подбородок.
— А если честно? — зелёные глаза смотрели прямо в душу очень серьёзно и решительно.
— Я… — блондин прервал зрительный контакт, прикрыв глаза, — Я думал, но… — было так стыдно, что казалось, будто Тимми сейчас просто задохнётся, — я точно знал, что этого не будет.
— И почему же ты был так уверен?
— Тебе ведь нравятся девушки, не так ли?
Эрик немного задумался. Его правда всю жизнь привлекали исключительно девушки, но Тим… Он стал первым парнем, от которого сердце Шейна было готово выпрыгнуть из груди. Этот мальчишка вызывал у него слишком много чувств и эмоций. Порой в глазах темнело, а в горле пересыхало. От одних только незначительных прикосновениях уже бросало в жар. По спине бежала стая мурашек, когда из изумительных уст звучало имя писателя.
— Я уже не уверен, — прошептал Эрик, смотря в пустоту. Он немного завис, после чего ещё тише произнёс, казалось, самые опасные слова в его жизни, — Тим, можно я тебя поцелую?
От этого вопроса лицо блондина приобрело пунцовый цвет. Парня пробила мелкая дрожь. Его никогда о таком не спрашивали — молча тащили в кровать без всяких разрешений. Тонкие руки робко обвили шею Эрика, а в голубых глазах заблестел огонёк.
— Можно.
Шейн нежно прошёлся большим пальцем по розовой щеке, скользя к пухлым губам, и немного облизнулся. Он наклонился, но целовать пока не стал, юноша потёрся носом о нос парня и остановился, горячо дыша в открытые уста. Дрожащие руки медленно гладили хрупкое тело, стараясь как можно аккуратнее касаться нежной кожи. На тёплом балконе всегда было влажно и тепло, но сейчас чувства парней обострились. В воздухе появилось напряжение, но не давящее, а огораживающее от внешнего мира. Эрик коснулся губами мочки уха и прошёлся по всей раковине, от чего Тим тихо заскулил, вцепившись ногтями в широкие плечи. Шейн усмехнулся и продолжил ласкать парня. Он поцеловал мягкую щеку и стал проводить дорожку из мокрых поцелуев к губам. Первое прикосновение было почти невесомое. Эрик чмокнул нижнюю губу и хотел было отстраниться, чтобы посмотреть на реакцию Тима, но последний потянул его к себе, втянув в настоящий поцелуй. Юноша прикрыл глаза и ответил со всей нежностью, с которой только мог. Он стал выцеловывать нижнюю губу, затем верхнюю и снова нижнюю. Руки не стали бродить по всему телу и остановились на тонкой талии. Пальцы Тима стали перебирать длинные русые волосы, иногда надавливая на затылок, углубляя поцелуй.
Парни слились в одно целое. Грин переместился на колени Эрика и прижался к нему всем телом. Юноша прикусывал чужие губы и сразу же облизывал их, что заставляло парня постанывать сквозь причмокивание. Шейн понимал, что больше он не выдержит. Потом сил остановиться больше не будет. Он схватил любимого за плечи и отстранил его от себя.
— Всё нормально? — спросил Тим, — Тебе не нравится?
— Нравится, просто нам нужно остановиться, — юноша уткнулся лицом в тёплую шею.
— То есть это всё? — парень был в растерянности и недоумении.
— Ну да, я же не заставлю тебя спать со мной после первого же поцелуя. И вообще, я хочу, чтобы мы сделали это тогда, когда оба будем готовы.
— Ты не шутишь?
— Я бы не стал о таком шутить, это ведь очень серьёзные вещи, — Эрик взглянул на озадаченное лицо парня, — Только не говори, что этот придурок Дилан никогда не спрашивал у тебя разрешение на это?
— Вообще-то нет.
— И ты был не против?
— Не всегда. Просто бывали дни, когда мне не хотелось, или когда я был сильно уставшим. Порой во время процесса мне было немного больно, но я не мог сказать об этом.
— Но почему?
— Он бы стал ещё грубее, а мне этого не нужно было.
— Подонок, я его на части разорву, — на виске к Эрика вздулась вена. Его накрыл дикий гнев, от которого мгновенно сжались кулаки.
— Эрик, всё нормально, — Тим обнял юношу, — сейчас ведь всё хорошо. Теперь я с тобой, он меня больше не тронет, слышишь? — парень немного помолчал, но потом решился добавить, — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
***
— Лиз, помнишь, ты говорила о том, какая мы с Эриком красивая пара? — Тим позвонил подруге по телефону, чтобы известить её о замечательной новости.
— Ага.
— Ты не ошиблась.
Несколько секунд до девушки доходили слова Грина, а потом раздался радостный крик.
— Ну и кто тебе нашёл соседа, а?
— Ты, Лиз, ты. Я бесконечно благодарен тебе, ты самая лучшая.
— Да, я такая. Так когда вы успели стать парой?
— Вчера. Я хотел позвонить тем вечером, но мы сели смотреть фильмы, да и не хотелось беспокоить вас с Лидией.
— Ох, Тим, я вас поздравляю. Я так рада за вас. Нужно будет устроить двойное свидание!
— А неплохая идея.
— Так, всё, я отключаюсь, мне нужно бежать. Целую.
— Давай, удачи.
Тим положил телефон на тумбочку и лёг на свою кровать. В комнату зашёл Эрик. Он немного полюбовался своим мальчиком и лёг рядом с ним.
— Ты звонил Лиз?
— Ага, она очень рада за нас.
— Я тоже за нас очень рад.
— И я.
Блондин поцеловал любимого и положил голову на его плечо. Их любовь будет жить до тех пор, пока на их балконе не высохнут все цветы, а Тимми очень хороший садовод.