— Вы пойдёте со мной на свидание, генерал Горо?! — выпалил двухметровый здоровяк, пришедший на приём к генералу сопротивления.
На улице стоял жаркий день. Пожалуй, слишком жаркий. Такой, что вдохнуть полной грудью можно было лишь в помещении, но и оно было прогрето палящим солнцем. Многие жители Инадзумы взяли выходной, чтобы не схватить солнечный удар. Многие, но не Горо. Хоть в лагере сопротивления и было много палаток, под которыми можно было спрятаться от неблагоприятных лучей, но воздух всё равно опалял лёгкие, принося жуткий дискомфорт.
Пёс войны, выпрямил спину и навострил пушистые ушки. Он и не ожидал увидеть в своём лагере кого-то вроде Итто. Услышав от дозорного о приёме к генералу, он сразу же подумал о новобранцах, решивших вступить в их ряды, но какого было его удивление, когда его пригласил на свидание сам главарь банды Аратаки! Вот так без предупреждения ворваться в лагерь и так нагло предложить почётному генералу Ватацуми сходить с ним на свидание. Это возмутительно! Хвост Горо распушился от такого поведения.
Горо знал Итто не первый день. Он слышал о нём много историй от жителей острова Наруками, когда приезжал в издательский дом «Яэ» за книгами для Её Превосходительства. Некоторые истории вызывали у генерала лишь насмешку, но были и такие, что заставляли его искренне улыбаться, поджимая хвостик.
Было неловко признавать, но Горо правда восхищался ребячеством Итто. Иногда ему тоже хотелось поиграть с ребятнёй, поваляться на свежей травке, забыть про все дела и просто отдохнуть. Óни мог позволить себе бездельничать днями напролёт, чего Горо, увы, делать не мог по многим причинам. Порой генерал даже завидовал разгульному образу жизни здоровяка, но без его труда он бы никогда не добрался до своего звания, которым Горо невероятно гордился.
Потерявшись в мыслях, генерал на какое-то время завис, уставившись в одну точку. Он уже было подумал, что ему всё-таки напекло, да так, что ему причудился всякий бред. Но встряхнув головой, Горо понял, что Итто правда стоит перед ним, дожидаясь ответа.
— Что? — переспросил он, чтобы убедиться, что óни задал именно тот вопрос, который уловили его острые ушки.
Итто выпрямил спину и убрал за неё руки, как будто хотел сделать момент более официальным, но на деле он стал ещё более неловким и даже нелепым.
— Я приглашаю вас на свидание, — сказал он, а потом нетерпеливо закусил губу, будто сейчас взорвётся от ожидания.
— С чего бы тебе приглашать меня на свидание? — спросил Горо, оттягивая момент, дабы перевести дух и обдумать всё происходящее.
И всё же генерал не верил, что это всё по-настоящему. Итто был слишком беззаботным, чтобы думать о серьёзных отношениях. Да он даже вряд ли бы отличил флирт от обычной беседы, что уж тут говорить о проявлении инициативы. Конечно, Горо не считал демона полным идиотом, но его ребячество порой заходило слишком далеко. Вот и сейчас парню казалось, что всё это обычная игра.
Точно! Он, должно быть, проиграл спор своим ребятами из банды, которые явно будут поджидать их где-то в кустах, если Горо согласится на это свидание. Как выскочат, как закричат, засмеют, а может и того хуже — донесут об этом всей Инадзуме! Это точно подорвёт его репутацию.
— Я просто подумал, что вы слишком много работаете. Разве вы не хотите немного отдохнуть, тем более в такой жаркий день?
Верно, Горо очень хотелось бросить все бумаги и искупаться в прохладном озере. Даже сейчас он думал о том, чтобы скинуть свою и так открытую одежду, но в лагере сопротивление это было бы чересчур неприлично, даже несмотря на его привилегии. Горо слишком серьёзно относится к своему внешнему виду, чего не скажешь о демоне. Аратаки снял с себя плотную накидку, оставшись лишь в своей кожаной портупеи, которая, кажется, стала ещё сильнее подчёркивать его грудные мышцы. И почему глаза генерала стали всё чаще останавливаться именно на этой части тела? Может, из-за непривычной наготы? Горо не знал, но от вида óни ему было очень неловко. Люди ведь не должны ходить по улице в таком виде! С другой стороны, Итто ведь даже не человек, но это же не отменяет нормы приличия.
— Но почему бы это не назвать просто прогулкой? Почему именно свидание?
Генерал отвёл взгляд в сторону, понимая, что он уже откровенно пялится на мышцы Итто. Он скрестил руки на груди и поджал хвост, дабы он не выдавал его истинных эмоций.
Лицо демона вдруг стало не таким уверенным. Он чуть ссутулился и стал бегать глазами по всей палатке. Такого вопроса он не ожидал. Более того, Аратаки думал, что его вышвырнут из лагеря в первые же секунды, чего, к великому удивлению, не произошло.
— Я думал, мы могли бы узнать друг друга лучше. Может, у нас намного больше общего, чем кажется. Я бы показал вам своих жуков, а вы рассказали бы мне о своих подвигах. Думаю, это было бы весело, — с каждым словом Итто всё больше и больше поникал, будто понимал, какой бред он несёт. Будто каждое его слово давало Горо больший стимул отказать ему.
Но слова демона ничуть не оттолкнули генерала. Наоборот, даже заинтриговали. Бумажной волокиты осталось не так много, так что до вечера Горо как раз должен был успеть. Он ещё раз оглянул Итто подозрительным взором, но сделал умозаключение, что Итто не стал бы специально кого-то подставлять по своей доброте душевной. А что касается его дружков — они бы не осмелились напортачить под носом важных шишек, уж слишком часто им прилетало за их «шутки».
— Ладно, так уж и быть, схожу с тобой на свидание. Но только для того, чтобы отдохнуть после долгой работы.
Итто радостно подпрыгнул, как будто его жизнь снова заиграла яркими красками. Он подорвался с места и крепко обнял Горо, не сдерживая своих эмоций. Уткнувшись лицом в широкую грудь, парень почувствовал, как его лицо запылало алым цветом, а хвост стал предательски дёргаться из стороны в сторону. Горо хотел было оттолкнуть бестактного здоровяка, но осознал, что его силы мизерны, по сравнению с двухметровым демоном.
— Генерал Горо, вам пришло письмо из издательского дома «Яэ», куда я могу его… — в палатку зашёл один из дозорных лагеря. Увидев сцену объятий, он засуетился, оставил письмо на тумбочке у входа и поспешил исчезнуть, попутно бормоча извинения.
— Это не то, что ты… подумал, — закричал Горо, но было уже поздно. Он вновь посмотрел на счастливое лицо Итто, — Ты точно моё проклятие.
***
— Куда мы идём? — спросил Горо, медленно шагая за демоном, который воодушевлённо шёл в неизвестном направлении.
Ответа не последовало, Итто повернулся к парню и игриво подмигнул ему, вызвав стаю мурашек на спине генерала. Парень не поверил своему телу. «Да что со мной такое?» — подумал Горо, — «На поле боя у меня даже хвост не дёргается. Так почему сейчас, когда я иду на свидание с этим громилой, мои колени так трясутся?». И правда, Горо давно не испытывал страх, чаще была лишь тревога, волнение за соратников, но никак не чувство ужаса перед грядущей опасностью.
— Мы пришли, — сказал Итто, хватая Горо за руку.
Генерал поднял глаза с дороги и увидел небольшое озеро посреди невысоких скал. С одной из этих скал стекал поток журчащей воды. Солнце закрывали высокие деревья, создавая прохладную тень. Горо вмиг почувствовал себя намного спокойнее. Ноги больше не дрожали, а ушки расслабились.
— Вам лучше, генерал Горо? — спросил Итто, заметивший, как парень закрыл глаза и глубоко вдохнул с улыбкой на лице.
— Лучше, — ответил он и ласково посмотрел на демона.
Хоть ему и стало легче, сердце в груди бешено стучало, словно за ним гналась толпа диких зверей, готовая разорвать его на куски. Но почему-то это непонятное чувство отдавалось тягучей сладостью, разливающейся по всему телу, заставляя парня млеть и прикрывать глаза. «Так может это и не страх вовсе? А что тогда?» — бился в догадках он, пока его компаньон проверял температуру воды.
Внезапно послышался громкий всплеск. Горо оторвался от своих раздумий и посмотрел на радостного Итто, прыгнувшего в озеро «бомбочкой» с одной из скал.
— Водичка сегодня потрясающая!
— Ты с ума сошёл?! — закричал Горо, гневно всплеснув руками, — А если бы там было мелко? Если бы там были камни? Ты бы мог и не всплыть!
Итто очень удивился реакции. Он и не думал, что Горо будет за него переживать. Хотя, скорее всего, он переживал за него по большей степени как за гражданина Инадзумы, но никак как за своего друга или хотя бы знакомого. Но Аратаки всё равно было очень приятно.
— Что же вы так сильно волнуетесь, генерал? Я может и не самый сообразительный юноша в Инадзуме, но и точно не самоубийца. Мы с бандой уже давно приметили это местечко, здесь абсолютно безопасно.
И правда, чего это Горо так разнервничался. Ну ударился бы Итто ногой об камень. Он ведь демон — у них всё в два раза быстрее заживает. Подумаешь, не смог бы ходить неделю, может для него это послужило бы неплохим уроком.
— Да, прости, я в последнее время слишком часто думаю о безопасности.
— Оставьте эти мысли, у нас же свидание!
— И не напоминай.
В голове Горо было много тяготящих вопросов. Почему Итто захотел узнать его получше? Точно ли это свидание не станет глупым розыгрышем? Что будет в конце этого дня? Парень сидел на камне под небольшим деревцем и смотрел на лежащего на воде демона. Тот иногда посматривал на берег и с улыбкой махал генералу — боялся, что он уйдёт. Но Горо не мог уйти. Пусть ему было довольно скучно и даже неловко, он не хотел расстраивать Аратаки, уж слишком он чувствительный.
— Вы проголодались, генерал? — спросил Итто, выйдя из воды.
Тонкие струйки стекали по его обнажённому телу, огибая рельеф мышц, завораживая взгляд голубых глаз. Горо густо покраснел и бросил в юношу полотенце, чтобы он прикрылся.
— Думаю, уже можно перекусить.
— Я за вас заплачу!
Юноши направились в ресторан «Симура». Уже вечерело, закатное солнце отливало в небе нежно-алыми оттенками. На улицу потихоньку начали выходить люди, радующиеся окончанию жары. По каменной брусчатке радостно топали ребята, играя в салочки. Вокруг стали загораться вечерние огни. В городе вмиг стало невероятно уютно.
— Добрый вечер, господин Симура! — поздоровался Итто с владельцем ресторана.
— Здравствуй Итто. Денёк сегодня непростой, да? Такой жары давно у нас не было, — пожилой мужчина улыбнулся клиентам и ловко перевернул рыбу на сковороде.
— Мой день сегодня прошёл замечательно, но впереди ещё целый вечер!
— Уже есть планы?
— Конечно!
— Думаю, перед этим нужно хорошенько подкрепиться.
Итто кивнул и сел на стул за стойкой. Горо сел рядом с ним и наконец-то поздоровался.
— Генерал Горо, и вы здесь, добрый вечер. Простите, не заметил вас, — и правда, за спиной демона можно кого угодно потерять.
— Ничего страшного.
Ушки Горо заметно опустились. Ему вдруг стало так тоскливо. Он ведь сам генерал Ватацуми, но его даже не видно за спиной Итто. Он должен быть в центре внимания, но всё внимание забирает Итто. Он должен быть абсолютно спокоен, но из-за Итто его сердце бьётся с бешеной скоростью. Итто, Итто, Итто — все мысли были лишь о нём. Демон портил этот вечер, но делал его невероятным. Рядом с ним Горо чувствует себя комфортно и неловко. Почему из-за этого юноши генерал испытывает такие противоречивые чувства? Почему ему хочется задушить Аратаки, но желание расцеловать его сильнее? Расцеловать? Горо точно спятил. Расцеловать этого невежественного, распутного, безответственного громилу? Расцеловать такого доброго, щедрого, открытого и забавного юношу!
Горо не верил самому себе. Думать о таком в присутствии людей? Нет, думать о таком вообще? Парень прикрыл пунцовые щёки руками и поджал хвост. Казалось, он вот-вот расплачется, но генерал старался держаться.
— Генерал Горо, с вами всё в порядке? — спросил Итто, посмотрев на парня.
Горо не ответил. Он просто поднял красные глаза на демона, и из них тут же брызнули слёзы. Аратаки тут же подскочил с места, поднял Горо на руки и рванул к реке, где нет людей, зато растут прекрасные сакуры. Парень, ухватившись за плечи Итто, пытался понять, что сейчас произошло. Он ведь просто хотели вместе перекусить, как это всё переросло в похищение? И почему из голубых глаз всё ещё текли слёзы?
Наконец Итто посадил генерала на траву под деревом. Кругом было тихо, ни шороха, ни скрипа, даже звонких смех детей был уже далеко. Горо поджал ноги к груди и спрятал лицо. Ему было ужасно стыдно — он просто взял и расплакался на пустом месте! И что на него нашло?
Нет! Что нашло на Итто, который решил пригласить на свидание генерала Ватацуми? О чём он только думал, когда привёл его в город, где они оба будут выглядеть странно вместе?
— Простите, — Итто опустил глаза и, сев рядом с Горо, взял его за руку, — Я думал, что сделаю этот день идеальным, но всё равно всё испортил.
— Испортил? — переспросил парень и шмыгнул носиком.
— Конечно! Я хотел обрадовать вас, хотел помочь вам расслабиться, но вместо этого я только заставил вас чувствовать себя некомфортно. Мне очень жаль.
Юноша глубоко вдохнул, поднялся с земли и уже хотел было уйти, но Горо схватил его за руку.
— Стой!
— Но почему?
Горо опустил взгляд и закусил губу.
— Потому что мне с тобой хорошо, — пробормотал он.
Итто сел обратно.
— Я ведь всё испортил. Как вам может быть хорошо со мной?
— Ничего ты не испортил.
— Но вы ведь заплакали! Не значит ли это, что я сделал что-то не так?
— Нет, это значит, что ты заставляешь меня чувствоваться себя странно!
Итто замер. Он хотел найти ответ в лице Горо, но на нём было лишь смущение и слёзы. Демон не мог смотреть на это, он притянул парня к себе и крепко обнял. Горо не сопротивлялся, он ответил на объятия и спрятал лицо в чужой ключице.
— Почему вы чувствуете себя странно рядом со мной? — спросил демон, поглаживая Горо по голове.
— Потому что ты меня бесишь, но я всё равно хочу обнимать тебя, держать тебя за руку, чувствовать твой запах, слушать твои восторженные речи.
После нескольких секунд молчания, Итто прошептал еле слышимое:
— Я вам нравлюсь, генерал Горо?
Парень, услышав вопрос, тут же отстранился от Аратаки и застыл. Он не знал ответа на этот вопрос, сейчас он ни в чём не был уверен. Ему было стыдно смотреть в глаза Итто, но они всё не отпускали его. Горо, казалось бы, уже отошедший от плача, вновь залился слезами. Ему хотелось провалиться свозь землю, дабы скрыться от пронзительного взгляда.
— Я не знаю, — выдохнул Горо, собрав на эти слова, кажется, все свои силы.
— Возможно, я знаю причину.
Итто взял генерала за руку и повёл в сторону храма Наруками. Было уже совсем темно, на небе светила яркая луна, а звёзды, собираясь в кучи, завораживали, заставляя представлять разные очертания фигур. Горо посмотрел на уверенно идущего Итто и крепче сжал его руку. Демон шёл довольно быстро, от чего Горо приходилось чуть ли не бежать за ним.
Дойдя до леса Тиндзю, Итто остановился. Вокруг стояла невероятная красота: светящиеся цветы очаровывали своим манящим светом, лёгкая дымка немного успокаивала, давая ощущение лёгкости и почти неощутимого холодка, высокие деревья закрывали стоящую вдали статую Иороя.
Óни встал на одно колено перед Горо, всё так же держа его за руку. От этого действия генералу стало так неловко, но его хвост быстро шатался из стороны в сторону, давая понять, что он не просто ожидает чего-то интересного, но и радуется всему происходящему.
— Генерал Горо! — торжественно произнёс демон, вызвав у парня умилительную улыбку, — Возможно, вам тяжело ответить на мой вопрос, потому что я сам ещё не признался вам. Я хочу сказать, что так восхищаюсь вами! вашей собранностью, уверенностью, командному духу. И я уверен, что в вас есть намного больше хороших черт, которые мне пока неизвестны, но я бы хотел их узнать. Я хочу быть рядом с вами, быть вашей опорой и поддержкой, хочу, чтобы вы чувствовали себя хорошо рядом со мной. Я правда безумно влюблён в вас, генерал!
Горо не знал, что и сказать, хотя ему и не нужно было — его хвост и ушки доносили всю информацию за него. Ему оставалось лишь обнять за плечи Итто и робко прикоснуться к его губам, чувствуя мгновенную отдачу в виде объятий и неконтролируемых чмоков, покрывающих всё лицо Горо.
— Так что вы скажете, генерал? — спросил Аратаки, отлепившись от мягкой щеки.
— Да, ты нравишься мне, Аратаки Итто, нравишься до мурашек.