«Один мой знакомый, предложил своеобразный тест: дать пистолет андроиду и приказать убить другого андроида, что будет стоять напротив него, сможет ли машина проявить эмпатию?»

***Статья в журнале «Century»***

Энн медленно шла на работу, пряча руки в карманах от холода. Туман окутывал Детройт, как молочное покрывало не пропуская сквозь себя даже свет фонарей.

Она выдохнула облачко пара, когда остановилась на светофоре, что красным ореолом освещал туман вокруг себя.

Утро были до жути холодным, зимним, показывая, что осень почти отступила. Ей хотелось вернуться обратно в теплую кровать, укрыться пледом и сделать горячий чай. Конечно, она могла это сделать, но сидеть в коконе холодных стен совершенно не хотелось. Нужно продолжать жить дальше, иначе мысли съедят заживо.

В кармане завибрировал телефон. Девушка скривилась от нежелания доставать руку из тепла, а перчаток у нее никогда не водилось.

На экране высветился номер шефа. Подождав ещё пару секунд, Энн всё-таки приняла звонок.

— Не самое доброе утро, — проворчала приветствие.

— Нет времени слушать твое недовольство, в промышленном квартале ночью случилась небольшая стычка с андроидами, несколько магазинов Киберлайф... не знаю, как правильно сказать, андроиды просто встали и ушли. Твоё задание поехать туда и взять интервью на месте событий, — не дав сказать и слова, шеф отключился.

— Приехали, — фыркнула Энн себе под нос.

На место она добралась быстро, по пути забежав в местную кофейню, где ей продали горячий жжёный кофе, пить который приходилось только из-за наличия в нем кофеина, другого оправдания, почему она давится им, в голову не приходило.

Несколько полицейских дронов летали по округе, фотографируя и снимая местность с высоты. Один полицейский курил сидя на капоте машины. Его, по всей видимости, напарник осматривал два опечатанных магазина из которых пропали андроиды.

На стене многоэтажного здания, что находилось по другую сторону дороги, отчётливо виднелся знак мира, нарисованный яркой красной краской.

Пока на Энн никто не обратил внимания, девушка сфотографировала его и подошла к полицейскому.

— Журналистам вход воспрещён?

— Делайте, что хотите, — он неопределенно махнул рукой, всем своим видом показывая как ему все надоело.

— С кем я могу поговорить касательно ночного происшествия?

Мужчина затянулся сигаретой прикрыв глаза.

— Альберт, тот парень, что бегает вокруг жёлтой ленты и корчит из себя детектива, вчера он был на дежурстве, поговори с ним.

Энн благодарно кивнула.

Тепло кофе вместе с зарядом бодрости, придало девушке больше наглости и храбрости, чтоб просто подойти к полицейскому и мило улыбнуться, прежде чем засыпать миллионом вопросов.

Впрочем, мужчина отказывался отвечать на них, гордо поднимая подбородок и говоря, что это засекреченная информация.

Девушка вздыхала раз за разом и думала о том, как бы не стукнуть полицейского по голове планшетом.

— Уже весь город в курсе происходящего, — в очередной раз проговорила она, когда Альберт пытался уйти от разговора.

— Тогда спросите у всего города, и не мешайте мне проводить расследование, — раздражённо ответил мужчина.

— За десять минут, что я за Вами наблюдала, не увидела ничего, что напоминает расследование, — она ткнула пальцем в обведенные мелом осколки стекла. — Чудесная улика, понесёте экстрасенсам, чтоб шестым чувством вывели Вас на преступников?

— Мартинес! — внезапно вскрикнул Альберт.

— Уведи ее отсюда, иначе клянусь, надену на нее наручники и отправлю в участок.

Второй полицейский, что мирно наблюдал за происходящим и не предпринимал никаких попыток помочь хоть кому-либо, с тяжёлым вздохом встал и подошёл к девушке.

Она подняла руки в верх, но все же не сдалась.

— Мне нужно несколько предложений, дальше, творческий коллективный разум придумает остальные детали.

— Записывайте, — он затянулся сигаретой. — Вызов поступил в участок от двух работников дорожной службы, что пришли в себя после того, как их вырубили и скинули в яму. Около трёх часов ночи, двое полицейских прибыли на место и увидели как по дороге идёт толпа андроидов, что скандировали одно и то же, что они не рабы, потом случилась стычка... дальше коллективный разум.

Энн ответственно записала на диктофон каждое слово полицейского и уже прикинула небольшой заголовок будущей статьи.

— Вот и все, — девушка лучезарно улыбнулась и показала язык Альберту. — Правда не сложно?

Мужчина рыкнул выражая крайнюю степень недовольства и Энн поспешно ретировалась с места преступления, попутно набирая Саманту, чтобы поделиться последними новостями.

В офисе было больше народу чем обычно и каждый решил, что ему нужно подойти к Энн, спросить как она себя чувствует, обозвать андроидов и дружественно похлопать по плечу. К тому моменту, как девушка дошла к кабинету, казалось, что вся ее спина, вместе с плечами, представляют собой один сплошной синяк.

За всеми утренними событиями, она отвлеклась от мыслей, что не давали ей спать уже несколько дней. И понемногу, стала возвращаться в привычное русло.

Саманта сидела в мрачном настроении, завернувшись в теплый клетчатый плед и читала последний номер модного журнала.

— Что случилось за те несколько минут, что я ехала на автобусе сюда? — Энн села в соседнее кресло.

— Гэвин решил, что мне слишком опасно работать здесь и устроил истерику, — девушка поморщилась. — Я похожа на человека, которому нравится слушать истерики?

— Ну, судя по тому, какую колонку новостей ты ведёшь, я бы могла ответить положительно, — Энн развела руки в разные стороны.

— Мне обидеться или очень сильно обидеться?

— Дружеский чай с печеньками? — девушка подняла пустую чашку в воздух, надеясь не поругаться с подругой в первый же час работы.

Под разговоры ни о чем прошел весь день, продуктивным его было сложно назвать, но после инцидента в студии, у нее была поблажка от начальства в виде отсутствия дежурств и обязательных статьей.

Девушка отказалась от предложения Саманты подвезти ее домой. Ей хотелось просто прогуляться по городу и как можно дольше не появляться в четырех стенах, в которых произошло столько всего плохого, и казалось, стены уже почернели от негатива.

Детройт жил своей жизнью, напоминая огромный улей или муравейник, где каждый занимался своим делом или спешил по неизвестному маршруту. Сотни фонарей и неоновых вывесок освещали дороги, свет из витрин магазинов манил зайти внутрь и погреться от пронзающего морозного ветра.

Энн неспешно брела вдоль шумной дороги, согревая руки в карманах теплой куртки. Эмоции отошли на задний план, уступив место умиротворению. Она словно перегорела за это время, устала переживать и плакать, все осталось на задворках памяти.

С неба посыпались крупные снежные хлопья, что заставили девушку поднять голову и посмотреть в небо. Скоро будет зима, а с ней придут морозы. Но благо, климат в Детройте был мягким, иначе Энн не выдержала бы сильных морозов, она слишком быстро замерзала.

Рядом с девушкой остановился мужчина, он поднял голову и закрыл глаза, чувствуя, как холодные снежинки касаются его лица, после чего, мелкими каплями скатываются к шее.

— Что чувствуют люди, смотря в небо? — тихо спросил он, чем напугал девушку и та испуганно отскочила в сторону.

Она узнала Маркуса, но теперь он выглядел каким-то несчастным, словно его одолела вселенская грусть. Маленький побитый котенок, что пытался понять, за что его не любят.

— Чаще всего, люди спрашивают у неба, почему все не так, как они хотят, — ответила Энн, смотря на непонимание андроида. — Но, иногда, мы смотрим в небо, чтобы отвлечься от жизни, остановиться и успокоиться.

— И в чём помогает бездумный взгляд в верх? — он повел плечами, разминая их.

— А ты посмотри, — она коснулась его подбородка, поднимая его. — Ты не видишь больше ничего, только бескрайнее, в нашем случае, серое небо, с которого падает снег, нет никакой спешки, никаких дел, только ты и бездна над тобой.

— Сложно понять, что у тебя в голове, — он усмехнулся и прижал пальцы к подбородку, где его коснулась девушка.

— О, я сама не всегда понимаю, — Энн развела руки в стороны. — Ты не просто так гуляешь по улице, верно?

Мужчина кивнул и кивком указал продолжить путь.

— Я слышал, ты собираешь данные для вчерашнего происшествия в центре города.

— И, как мне подсказывает моя логика, ты в нем сыграл не самую последнюю роль, — девушка вздохнула.

— Ты права, и я хотел бы рассказать тебе о том, что произошло, если пообещаешь осветить это событие в положительном ключе.

Энн остановилась, она не очень любила, когда ей указывали, что писать.

— Я не собираюсь врать, и решу сама, как именно преподносить информацию читателям.

— Мы договорились, что ты пишешь только о том, что нам нужно, — андроид нахмурился, а его индикатор мигнул жёлтым.

— Я не отказываюсь от своих слов, но и открыто врать не собираюсь, — Энн скрестила руки на груди. — Людям не нравится, когда им говорят неправду.

Маркус закрыл глаза и его индикатор перестал мигать, окрашиваясь в бледно-голубой цвет.

— Ладно, но на твоём месте, я был бы аккуратнее, в своих словах.

— Аккуратность мне не к лицу, — Энн пожала плечами и ступила на проезжую часть.

Светофор горел зелёным, отсчитывая равные секунды. Мимо прошла женщина с маленькой дочкой, что держалась за ее руку.

Энн вспомнила, как шла с Андерсоном по этой же дороге, и он пытался разыграть из себя отца. Но она просто игнорировала дядю и шла, словно надутый истукан. Сейчас, вспоминая себя со стороны, она улыбнулась своей глупости.

Андроид внимательно наблюдал за сменой эмоций на лице Энн и отчего-то, его одолела грусть, словно он видел что-то очень ценное для себя но недостижимое. Маркус понимал, что не смотря на все попытки быть человеком, он им не станет. Притвориться, сделать вид, поиграть — все, что угодно, но внутри него сложные микросхемы, а кровь синего цвета.

И все же, Маркусу отчаянно хотелось почувствовать себя живым.