Мэйз всегда верила, что нет такого, в лицо кому она не сможет заглянуть. Она буквально прошла через Ад, выдержала его и стала его частью, растворившись в долгих криках страдающих душ и неприятном, зубодробительном лязге проржавевших насквозь цепей. Мэйз — воин, Мэйз — демон.

Мэйз вздрагивает, когда Хлои мягко опускает ей руку на плечо и наклоняется, смотрит исподлобья прямо в ее темные дьявольские глаза и мягко улыбается, приподнимая одни только уголки губ. Наверное, на ее лице отразится отвращение, думает Мэйз. Наверное, она больше не будет смотреть на меня _так_, мелькает в ее мыслях, и она в ужасе отступает назад, пряча глаза среди рассыпавшихся по плечам темных кудрей.

— Покажи мне, — мягко просит Деккер. — Пожалуйста.

В ответ Мэйз только упрямо поджимает губы и мотает головой. И ругает себя за слабость, за сожаление и еще за бурю ненужных демону чувств. Она привыкла быть смелой и сильной, она привыкла жить битвами, когда душу забивают мучения других, а тело — сталь. Она же… она же демон, черт побери!

И все равно что-то в ней переворачивается, когда молнией проносится видение о том, что скажет Хлои, глядя на нее настоящую. Что сделает Хлои. И как она уйдет.

— Нет, нет, нет, — на одном дыхании говорит Мэйз, срываясь на бессмысленный шепот; руки ее дрожат, а дышит она и вовсе через раз, готовая сорваться на вой.

В глазах темнеет, когда Хлои берет ее руки в свои, нежно гладит запястья, ведет кончиками пальцев по венам, и Мэйз чувствует, как ее выворачивает наизнанку. И как же трудно ей будет потерять все это.

— Я видела лицо Дьявола, — тихо смеется Деккер. — Я не боюсь. И ты тоже не бойся. Мэйз, я не отвернусь, я не закрою глаза, и я буду держать за руку всегда. Я буду рядом, я буду всегда с тобой.

Не в силах больше дышать, Мэйз ощущает, как меняется ее лицо. Это не больно. Это будто снимать маску.

Ну, то есть, как посмотреть.

Мэйз зажмуривается, потому что не хочет видеть глаза Хлои. Потому что она чудовище, и она знает это прекрасно, лучше всех других. Ее проклинали и ненавидели. Ее не могут любить.

Прохладная ладонь ложится на безобразную щеку. Кожей Мэйз чувствует ее улыбку, теплую и подобную мягкому солнечному свету.

Она открывает глаза.

Хлои не убирает руки. Не отводит взгляд. Она даже дышит так же ровно.

А вот Мэйз задыхается. И не верит.

— Я буду с тобой, Мэйз, — повторяет Хлои. — Потому что ты не чудовище. Потому что ты больше других достойна кого-то, кто всегда будет держать тебя за руку.

Мэйз нервно улыбается. Деккер говорит искренне и так, что ей хочется, до отчаяния хочется дышать. Не всегда выходит, и сердце бьется через раз, но и искреннось Хлои дает ей сил. Ее взгляд дает сил, бесстрашный и уверенный.

И Мэйз готова верить. И выдыхает короткое:

— Да.