Он шёл по серым и тусклым улицам современного Лондона. Хотелось провести рукой по камню и вдохнуть в него жизнь. С каждым прожитым столетием он все больше и больше разочаровывался в людях. Ему казалось, что человечество с каждой эпохой все более обеднялось, не в качестве ресурсов материальных, а в душевных порывах!
Мерлин разворачивается и смотрит на церковь Святого Петра. Он помнит, как на её ступенях нищие искали спасения и надежду. Как "святые" инквизиторы ходили по улицам и проводили допросы. Чародей невольно усмехнулся. Люди тогда боялись обвинений в колдовстве даже больше, чем при правлении Утера Пендрагона.
Стайка мальчишек пробежала мимо , чуть не столкнув его на обочину.
- Извините! - Крикнул один из них, и ребята побежали дальше.
- Ничего страшного. - откликнулся Мерлин, обращаясь уже к спинам мальчишек. И снова побрел по пустынным улицам города, хотелось скрыться от пасмурного неба, тусклого солнца и пробирающего до костей ветра. Свернув на неприметную дорожку между домами, он отправился на поиски какого-нибудь кафе или паба.
С неба упали первые тяжёлые капли осеннего дождя. Эмрис тряхнул головой, сбрасывая капли с волос, и сильнее запахнулся в потрепанную кожаную куртку. (Даже спустя века он любит такие куртки и по настроению завязывает шейные платки.) Застегнув все пуговицы, Мерлин быстрее пошёл по тропинке. Мокнуть под дождём ему ужас как не хотелось, а использовать магию не имело смысла.
Кофейня нашлась на удивление быстро. На фоне каменных стен соседних домов она выделялась ярким пятном. Признаться, именно из-за яркой вывески Мерлин и обратил на неё внимание. Сперва его удивило название этого заведения: "Меч и магия". Толкнув дверь "юный" чародей ощутил горьковатый вкус только-что смолотого кофе, не навязчивые нотки различных сиропов и добавок, осмотревшись Мерлин подошел к барной стойке. Миловидная девушка предложила ему меню и продолжила протирать стаканы. Эмрис заказал большой капучи́но, дождь во всю барабанил по крышам домов и бегал по улицам города, и ему хотелось подольше ощущать тепло в руках.
Взяв свой стаканчик он нашёл крайний свободный столик. Несмотря на позднее время, здесь было много людей. Возможно они так же спасались от дождя или просто зашли привлечённых яркой вывеской и необычным названием. Мерлин с интересом рассматривал поситителей, он хотел увидеть в них знакомые лица. Но находил лишь незнакомцев. Тогда, отхлебнув кофе стал внимательней всматриваться в лица и задумываться о судьбе каждого из них. Он смотрел на лица людей их жесты и непроизвольные движения. Мужчина возле барной стойки держался уверено, но через каждое слова смотрел в окно, видимо он куда-то сильно спешил и дождь нарушил его планы. Весёлый старичок, про таких ещё говорят божий одуванчик, с которым и разговаривал мужчина, через раз перебивал своего собеседника и ободряюше похлопывал его по спине. Четыре девушки, занимавшие столик в глубине помещения, о чем-то весело переговаривались и передавали друг другу телефон.
Ещё раз глотнув горячий напиток Мерлин закрыл глаза и откинулся на спинку стульчика. Тихая музыка разносившаяся по залу приятно обвалакивала разум, предлогала унестись в страну мечтаний и отпустить все заботы. Беседы остальных посетителей приятно дополняли друг друга и кафе казалось живым. Мерлин уже потихоньку клевал носом и готовился уйти в царство Морфея, когда жалобно зазвонил колокольчик над дверью. В кафейню зашёл молодой человек, стремительной походкой оказался у барной стойки.
- Большой латте с сахаром. - Голос его звучал уверенно, в нем слышались весёлые нотки.
Молодой человек взял кофе и обернулся в зал ища свободное место. Услышав голос только что вошедшего сон Мерлина отступил, ему показалось что внутри него натянулась нить. Секунда ещё... Мерлин поднимает глаза и кажется он все-таки уснул. Молодой человек убедившись, что свободное место осталось только возле Мерлина, подошёл к нему.
Мерлин, как завараженный, смотрел на человека и не мог сказать ни слова.
- Вы так на меня смотрите, как будто увидели покойника. - Мужчина весело улыбнулся. - Можно?
- Д-да. - Мерлин не сразу нашёлся с ответом.
- Ух, ну и погодка сегодня, хотя для Альбиона это не новость. - Молодой человек протянул руку. - Артур.
- Мерлин - Чародей протянул руку в ответ.
- Как мага, из легенд про короля?
- Это говорит, тот кого зовут Артур. Как того самого короля. - Мерлин иронично поднял бровь и впервые за день улыбнулся.
- Неужели не помнишь? - Артур в вопросе вскинул руки.
- Я все помню, но сомневаюсь, что мы до этого были знакомы.
- Мы знакомы. Более пятнадцати веков. - Артур внимательно смотрел на собеседника. И был приятно удивлён, когда в голубых глазах заплескалось удивление, а потом вних читалось неверие. Дождавшись пока в них промелькнет узнавание. - Я рад снова видеть тебя, друг!
Спустя несколько часов в обычном кафе на окраине Лондона двое молодых людей пили кофе и за беседами потеряли счёт времени. Их не заботило то, что в зале они остались одни и вокруг стояли пустые стаканчики из-под кофе. Они слишком долго не виделись, королю и магу было что обсудить и о чем начать шуточный спор. Дождь за окном давно перестал лить, на улицах зажглись разноцветные фонари и город больше не казался серым и тусклым.