Тьма окружала его со всех сторон. Куда бы он не дернулся, в какую бы строну не дернулся.

Тьма, она повсюду. Ее течения закручиваются в причудливые спирали, создают самые неожиданные узоры. Потоки темной ци опутывают юного заклинателя, обволакивают его тело в кокон и помогает оставаться в сознании, помогая снижать уровень боли до максимального терпимого.

Голоса рядом переговаривались между собой, но до него он доходили, как через толщу воды. Человек осторожно повернул голову к голосам, там не было даже намека на присутствие людей, вместо них над землей парили черные силуэты.

- Мы не можем оставить человечка жить. – Силуэт возмущенно всколыхнулся.

- Нннооо мы и не можшшшем его убитьсссс, - другой, более свистящий, голос берет слово. – он ещщще живвв.

- Оставим его так, и мальчишка сам…

К диалогу присоединился третий голос, он был нежнее и выше предыдущих: Что сам?

Первый силуэт сперва опустился к земле, потом резко взмыл на несколько чжанов вверх.

- А мне он кажется интересным: у него нет духовных сил, он остался жив, падая с такой высоты. – Высокий и голос, как-то незаметно снизился. – И он пришел в себя.

Силуэты стремительно оказались рядом с молодым человеком. Один, самый массивный из них, оказался к нему ближе всего и начал клониться к лицу парня. Тени, что, видимо, заменяли ему руки, коснулись лица и начали его поворачивать. Когда серые глаза заклинателя встретились с темными омутами, показалось, что его пробили его ледяным копьем.

- Кто ты?

- Я не помню… - заклинатель широко распахивает глаза и смотрит в лицо тьме.

Тени сгущаются вокруг него, их полупрозрачные силуэты вьются и опутывают его конечности. Парень пытается дергаться, но тени от этого только сильнее сгущается и одерживают его на месте.

- Вссспомни…

Тьма полностью покрывает его тело. Отдельные темные ленты просачиваются под кожу, заполняют меридианы. Они пробираются к голове, к сердцу, к пустоте, где раньше горело золотое ядро. Видение захватило его настолько сильно, что отличить его от реальности. Знакомые лица проносились мимо него. Мешанина картинок остановилась, показывая сперва детство и юность: тренировки с мадам Юи, веселая беготня с Цзян Чэном и посиделки с шицзэ. Картинка резко сменяется на учебу в Облачных глубинах. Одежды красивого мужчины ослепительно белые, его брови были нахмурены. Он что-то говорил, но ничего не было слышно.

- Вэй Ин! - Единственные слова, которые заклинатель услышал перед тем как оканчательно закрыть глаза и опустить разум во тьму.

***

В следующий раз Усянь приходит в себя, когда в рядом находилась только одна тень. Она висела в нескольких сентиметрах над землей и непрерывно извивалась. Сквозь ее полупрозрачный силуэт прекрасно просматривался пейзаж Могильных холмов.

- Что произошло? - Голова нещадно болела, а руки и ноги не чувствовались вовсе.

- Это ты нам расскажи. - Приятный голос обволакивал и сулил безопасность. - Свалился с верхотуры, всех нас переполошил. Вспомнил, кто ты есть?

- Я - Вэй Усянь. - Молодой человек попытался смахнуть прилипшие ко лбу волосы.

- На твоем месте, я бы этого не делал. - Тень метнулась к нему. - Со сломанными руками будет проблематично. Вообще с таким количеством сломанных костей трудно будет.

- Кто ты?

- Вот первый вопрос, на который я могу ответить. К тому же какой правильный вопрос. - Тень на секунду размножается и тут же соединяется воедино. - Я - тьма. Точнее одно из воплощений, тень, которой интересно что будет дальше.

Откуда-то сбоку выплыла еще одна тень. Он проплыла мимо и слилась с первой. Тень заговорила другим голосом, более грубым и низким.

- Чщщто тебе нхххадо на горрре мертвецов? Зачем ты приш…шел?

- Я не по своей воле оказался здесь. - Вэй Ин лежит на холодной земле и выворачивает голову, что бы не упускать тень из вида. - Думаешь, мне хотелось здесь быть?

- Никто не хочет здесь быть, - разговору присоединилась еще одна тень, - но многие остаются. Врядли, ты будешь исключением.

- У меня есть незавершенные дела.

- Что поделать, они есть у всех. - Безразличный голос третьей тени кажется еще холоднее.

- Мне надо выбраться от сюда. - Вэй Ин рывком переворочивается на живот и подтягивает руки. - И я выберусь от сюда! Чего бы мне это не стоило!

- Сссс..омневаюсссь, шшшшто это получччитсся. - Тень пролетела над ним и насмехаясь останосилась в нескольких метрах от него.

Еще две тени присоеденились к ней. Хвосты теней переплитались между собой, они загибались и разгибались в самые причудливые линии и образы. В какой-то момент, Вэй Усяню показалось, что количество теней в миг увеличелось в трое. Их шелестящи голоса заполнили все звуковое пространство. Тьма переговарилась, щептала и щелестела. Ее голоса перебивали друг друга, они сталкивалиь между собой, как огромные волни, и снова расходились.

Вэй Ин цепляется за любой клочек земли, который помгает ему продвинуться хотя бы на один сантиметр вперед. Туда где брежжила смутная надежда на освобождение из с этого могильника. В очередной раз попробовав подтянуться на руках, он задевает рукой хвост одной из тени. Обжигающе ледяная волна мгоновенно прошибает все тело. Это заставляет его корчиться от боли. Рука начинает неметь: пальцы постепенно перестают слушаться, кажется что кисть сковали кандалы изо льда. Холод начал пробираться к плечу.

Тени, видимо пришли к какому-то единому мнению, теперь они внимательно следили за действиями потревожевшего их сон.

- У нас есть шанс выбраться отсюда. - Одна из теней отделилась от основного потока. - Нужен лишь стимул для паренька.