Паймон предлагает «Ваншу» точно не потому, что она в восторге от хрустящей корочки местной рыбы. Паймон говорит: там же Сяо, Люмин, ты что, не хочешь с ним увидеться? Паймон говорит: он же тебе нравится, ты ему тоже, так почему бы — и замолкает на середине, потому что Люмин внезапно ускоряется, а Паймон отставать не любит.
Сяо — треск ночной тишины — отворачивается стремительно, сжимает ладонь крепко и, наверное, жмурится. Застывает недвижимым изваянием, дотронься — шелестя рассыпется песком, развеется ветрами близкой непогоды.
Паймон не слишком любит каждого, кто повелевает воздухом — ну, кроме Саю, Саю смешливая и обедать с ней на скорость весело, — может, потому что ей не нравится Венти, может, потому что она злится на ветер, когда ее сдувает. Сяо ей не нравится тоже — как он мог не прийти, когда Паймон его звала? Паймон же так старалась, — но ради Люмин она готова пару дней летать рядом… с кухней «Ваншу», потому что ей нравятся истории нехмурого Янь Сяо.
Перила узкие, сидеть на них совершенно неудобно, но привычно — и не в таких местах рисковала свалиться. Люмин бездумно простукивает, проверяет на всякий случай, раскачиваясь: прочные. Спина Сяо настолько напряженно прямая, что становится почти стыдно.
Паймон помнит, как Люмин спускалась в шахты на Ясиори под дурацким дождем — тонкая одежда Паймон вымокла насквозь, и Паймон чихала еще несколько недель после — по скользким прогнившим лестницам, стиснув зубы и ворча что-то явно недоброе на незнакомом Паймон языке. Паймон помнит пещеры под Ватацуми и полный неизвестности спуск в Энканомию. Паймон честно не понимает, зачем в Инадзуме столько всего мерзкого. Люмин говорит: это приключенческий опыт. Паймон думает: смерть — так себе опыт, но зато не беспокоится теперь, что Люмин не удержится на краю чего-то. Люмин сильная, она точно справится.
Люмин вздыхает чуть слышно и любуется сиянием неродных звезд, чтобы дать ему время. Минуты — россыпь ракушек на берегу, бесконечность разнообразия. Вдалеке исходится скрипом какая-то птица, Люмин не знает названий — ей не до изучения. Сяо рядом вздрагивает едва заметно, и она решается: кладет руку ему на плечо, просит посмотреть не нее.
Паймон любит, когда Люмин ее обнимает, Паймон любит сидеть у нее на голове или плечах — когда устает держаться на весу или жара такая, что делать ничего не хочется.
В его глазах — бессменная рябь полузабытого прошлого (она видела такое же выражение лица у Чжунли и не может не поразиться сходством), размытые отголоски древности. Люмин чувствует: Сяо сейчас готов сорваться вниз головой, раствориться в мрачности лунного света, по новой замкнуть цепь цикла копьем — размашисто, безжалостно, расчетливо. Люмин не то чтобы теряется, но сжимает его плечо сильнее — останься.
Паймон знает: Люмин привычнее общаться движениями, жестами. Когда они еще не нашли общий язык, Люмин часто дергала ее за ногу — осторожно и несильно, — чтобы обратить на себя внимание.
— Наслаждайся? — он переспрашивает, продолжая диалог, заледеневший в предрассветной росе.
— Ага, — Люмин взглядом мажет по его волосам, — смотри, какая красота!
Утреннее небо сияет изнутри лиловым, безжизненные руины угрюмо-угрожающе сверкают кострами хиличурлов — Люмин разберется с ними позже, — а за их с Сяо спинами, где-то далеко внизу, почти в другом мире, под светом теплых фонарей напевает повар, неспешно готовя завтрак.
Паймон наслаждается запахом кухни, ярко улыбается: Паймон любит вкусную хорошую еду.
Сяо хмыкает недоверчиво и будто не замечает, что Люмин смотрит на него.
Когда Паймон — молния первой весенней грозы среди ясного неба — подлетает к Люмин (и предлагает то ли спешно двигаться дальше, то ли остаться с этой кухней подольше), Люмин неловко просит ее принести завтрак на троих.
Сяо на ее коленях, правда, к завтраку не просыпается, и путешествие — необозримая дорога в никуда — откладывается.
Паймон на радость.