Пробуждение под трели будильника на почти сдохшем телефоне выдалось не слишком лёгким. Вернее… для Мьол оно стало вообще никаким: стоило только слегка приподнять голову или чуть открыть глаз, как нестерпимая саднящая боль возвращала тело обратно в состояние близкое к овощу. Ещё и чьи-то радостные визги из другого конца квартиры никак не спешили улучшить ситуацию, а скорее с точностью до наоборот…

— Лирис, представляешь, мы выжили! — грохотало так, словно где-то на кухне радостно прыгала не молодая девушка, а целое стадо слонов. — Выжили, представляешь! И даже ещё успеваем на первую пару…

«Пару?» — Мьол при помощи волевого усилия и пары пальцев на руке смогла-таки открыть один глаз.

И не сказать, чтобы увиденное её настолько поразило, что даже нашлись силы сесть и открыть второй глаз… Исключительно ради осознания ситуации. Из плюсов: проснулась Мьол в своей квартире, на своём диване и даже бонусом имелся одинокий засохший кусок пиццы в качестве завтрака. А вот минусов оказалось значительно больше…

Как минимум, теперь помещение больше напоминало пристанище бомжей: бутылки, фантики, окурки в пожухлом без должного ухода фикусе и ещё пара тел на полу. В одном безошибочно угадывался Мауг, давний дружок Сваны, а вот второй, погребённый под энциклопедиями, справочниками, словарями и дневниками с выездов на раскопки… Имелось какое-то смутное узнавание, но оно умудрилось затеряться в вспышках головной боли.

«А может ну её… эту первую пару?» — проскочила в голове девушки шальная и в какой-то степени разумная мысль.

Потерев виски, Мьол принялась перебирать в голове события прошлого вечера. Вот довольно большая и уже подвыпившая компания студентов заваливается во «Дворец удовольствий лорда Сангвина». Следующий кадр — бокалы и стаканы соприкасаются под звуки какого-то дежурного тоста… его не слышно из-за музыки, но это мало кого волнует. Дальше, Лирис и Сай Сахан танцуют медляк… она невероятно высокая, а он в лучшем случае достаëт ей макушкой до плеча. И смешно, и одновременно мило. И последнее, что приходит в голову, так это эпизод, где сама Мьол и Свана сначала с кем-то ругаются, а потом дерутся с толпой. 

Как минимум, это объясняло почему костяшки на кулаках сбиты… и в целом тело довольно болезненно отзывалось на малейшее движение. Но всë ещё не ясно кто покоится сейчас под грудой книг. 

— Надеюсь, что он вообще жив. — Собственный голос больше походил на хриплое карканье, и это не добавляло Мьол хорошего настроения.

Благо, кто-то додумался оставить на столе графин с водой и дежурную чашку. И было бы преступлением не воспользоваться плодами чьей-то сообразительности. 

— Проснулась? — Из коридора высунулась рыжая макушка Сваны с прислонëнным к уху телефоном. 

На это Мьол лишь неопределëнно помахала свободной рукой из стороны в сторону, а затем указала на книжную кучу:

— Кто это? 

Внезапный вопрос заставил Свану нахмуриться в попытке вспомнить бурный вечер. Нервно бросив в трубку «я перезвоню», она подошла к спящему и принялась его раскапывать. 

— Если мне не изменяет память… — Свана нервно отложила в сторону очередной рунический словарь. — Куда тебе столько? Не понимаю… 

Книги укладывались в аккуратные стопки. А Мьол не понимала, как так получилось, что книжный шкаф остался на месте, а книги из него погребли под собой… кого-то. 

— Не отвлекайся, — напомнила Мьол. — Чьë это тело? И он там жив хоть? 

Слишком уж хрупким казался незнакомец, да и выбранная для сна поза навевала ассоциации с изломанной куклой, нежели живым спящим человеком.

— М-м… как тебе сказать, — Свана толкнула в плечо спящего и, услышав невнятные бормотания, слегка успокоилась. — Ты популярно пояснила придуркам из Серой Рати, что не стоит быковать на всех подряд, а потом забрала пострадавшего бармена с собой в качестве военного трофея. И да, он живой, если что. 

 Подобный ход событий плохо укладывался в голове у Мьол, пусть и кое-как перекликался с её собственными воспоминаниями, да и в целом звучало всё вполне логично, за исключением «военного трофея». Мьол потёрла указательным пальцем переносицу и тихо выругалась: в простое босмерское желание спокойно и без приключений получить высшее образование как-то плохо укладываются конфликты с местными преступными князьями. А то, что хозяин «Дворца» несомненно относится к ним — это и к гадалке за подтверждением ходить не надо.

— Не расстраивайся ты так, — как-то подозрительно спокойно обронила Свана. — Как я поняла, это сам Сангвин в ходе ваших торгов настоял на «военном трофее», изначально ты вообще собиралась украсть несчастного бармена… — на этом моменте девушка тряхнула головой и ехидно усмехнулась, — чтоб уберечь его от несправедливостей внешнего мира.

Последняя фраза откровенно напоминала чью-то пьяную цитату.

— Падре бармен, как же я согрешила… — Мьол прикрыла глаза. — И ведь наверняка меня попросили больше не показываться во «Дворце», да?

— Отнюдь, — судя по звуку, Свана в этот момент завистливо цокнула языком, — лорд Сангвин собственной рукой вписал тебя в свиток почётных гостей. Теперь каждый сандас¹ тебя ждёт свободный проход и бесплатный бокал ротмета².

Разумеется, зависть не касалась ротмета. Как правило, мясное пиво никто в здравом уме  — даже на спор — не решался попробовать. Слишком уж оно специфично на вкус, цвет и запах.

Мьол поднялась с дивана и направилась в сторону кухни, чтобы хоть как-то смочить пересохшее горло.

— Дай угадаю, — уходя бросила она, — именно в сандас шакалы из Серой Рати толпой заваливаются во «Дворец»?

Свана на это лишь кивнула и вернулась к попыткам разбудить ещё хоть кого-то в этой комнате. Ни Мауг, ни загадочный бармен пока на хитрости и уловки не спешили поддаваться. И это, если не поторопиться, в самом ближайшем будущем обещало крупные проблемы… всё-таки Свана помнила далеко не про каждую «первую пару».