Вечер постепенно склоняется к вечеру. Небо темнеет. В Вольфендоме всегда быстро становится темно. Искатель Приключений устало садится под яблоню, опираясь на мощный ствол. Из-за соприкосновения спины с деревом, ветви зашелестели и созревший плод с хорошим звонким ударом падает на голову и отскакивает в траву. Беннет застонал и, растирая ушибленное место, полез за несчастным яблоком. И нос к носу столкнулся с незнакомцем. Неизвестный уже протянул руку, одетую в перчатку, чтобы забрать фрукт, но заметив удивлённый взгляд Беннета, дрогнул. Рубиновые глаза, серые спутанные волосы, неясный взор. Беннет облегчённо улыбнулся. Он здесь не один, а значит будет безопаснее. Аккуратно и медленно Искатель Приключений взял яблоко и протянул незнакомцу. Тот, недолго думая, разломал его на две половинки. Яблоко треснуло с характерным хрустом, хорошим звуком. Новый сосед отдал одну половинку Беннету. Беннет наблюдал как острые клыки вонзаются в сочную мякоть фрукта.
— Ты такой сильный... – слова восхищения вырвались раньше, чем юноша осознал, что именно произнёс.
Перестав грызть фрукт, сероволосый удивлённо наклонил голову вбок. Он, кивнув в сторону Беннета, ответил. Говорил он медленно, тщательно обдумывая слова. Юноша наблюдал за Искателем Приключений ещё с того момента, как тот ступил на территорию леса. Беннет падал и вставал вновь, это не укрылось от наблюдающего незнакомца.
— Тоже сильный. Ты встаешь. Слабых нет тут.
Сказав это, он снова принялся за лакомство. Беннет неловко взглянул на серое небо.
— Я буду вставать до тех пор, пока неудача не сломит меня окончательно, – и он рассмеялся. – Тебя как зовут?
—...Рэйзор
— А меня Беннет, будем знакомы!
Вот так они и познакомились. Беннет и Рэйзор. Беннет каждый день заходил в лес, чтобы навестить друга, который не решался выходить на территорию города. На его губах всегда сияла улыбка, а глаза смеялись.
Рэйзор не умел смеяться как он. Он мог лишь улыбаться, поджимая губы, зная что это порадует друга. Он улыбался, чтобы поднять Беннету настроение после плохого похода в подземелье.
— Я опять потерпел неудачу, – горестно начал юноша, опускаясь рядом с Рэйзором.
— Неудачу нельзя попробовать на вкус или увидеть. Значит её нет, – логически сделал вывод мальчик-волк.
— Но я ведь состою из неё!
Недолго думая, Рэйзор уткнулся носом ему в щёку. Горячее дыхание опалило кожу. Беннет замер, словно боясь неудачным движением спугнуть его. Румянец залил щёки. Казалось, это длилось целую вечность. Наконец Рэйзор отстранился, серьёзно прошептав.
— Тебя Рэйзор видит. Беннета можно коснуться. Не неудача.
Искатель Приключений промолчал, смущённо отведя взгляд в сторону. Это волнительное ощущение пропало, но юноша хотел снова попробовать это чувство, почувствовать на кончике языка. Сбоку послышался недовольный возглас.
— Вот вы где!
Это была Фишль, вместе со своим вороном. Мальчик-волк плохо знал её, но не чувствовал в ней угрозы, поэтому не бросился прочь. Девушка, подойдя к ним, с суровой миной продолжила.
— Беннет, для тебя там задание подготовили, просили передать.
Глаза паренька так и загорелись интересом и восторгом.
— Уже иду! – он виновато посмотрел на Рейзора. – Прости, мне надо идти. Ещё увидимся!
Беннет потрепал его по голове и пошёл за Принцессой осуждения. Рейзор так и остался на месте, смотря им вслед до тех пор, пока они не стали лишь маленькими точками среди разнообразия зелени деревьев. Он видел его в последний раз.
Так и случилось. В то время мальчик-волк сплетал цветы между собой, добавляя от себя ягоды, что росли в здешних местах. Его научили. Девочка-в-красном сказала, что это называется «венок». Малышка с восторгом рассказывала, как часто делает это для людей из места, который она назвала «штаб». Юноша не запомнил их имена, остались только общие образы. Он переплетал цветы в восхитительные узоры, когда услышал болезненный вопль.
Юноша отбил ледяной осколок холодной сталью. В ответ услышал недовольное бормотание. Он не знал этого языка и от этого становилось более жутко. И надо же было натолкнуться на него! «Обязательно мне надо было сократить путь вот так?» горестно подумал Искатель Приключений. Он никогда прежде не встречался с порождением Бездны в битве, лишь случайно мог услышать как тот или иной Искатель с ужасом говорит об этих тварях. Одному ему точно не справиться, но и оставить это опасное существо одного Беннет попросту не мог. А если он навредит кому-то? Но на мысли времени не было. Маг Бездны находился в такой позе, словно опирался на нечто незримое для человеческого глаза. Всем своим нахальным видом показывал, что ему не страшен какой-то там человек. Так ещё и под щитом находится. Хитро сузив глаза-щелочки, существо взмахнуло посохом и восторженно воскликнуло, обращаясь больше к чему-то свыше, нежели к Беннету. В паренька опять полетело острое лезвие из льда, объятого морозом. Юноша закинул руки за спину и со всей яростью, что накопилась в душе, сделал рубящий удар сверху вниз. Клинок со свистом рассек воздух, подхватив огненную ярость владельца. Язычки пламени прошлись по металлу. Ледяной осколок мигом растаял и остатки сил пришлись по щиту, что мгновенно разбился на множество маленьких снежинок. Но не зря Маг Бездны так ликовал. Сверху на юношу летел ещё один ледяной клинок, на этот раз последний. Беннет не видел этого, всё внимание было приковано к магу. Порождение Бездны на чистом языке человечества злобно прошипело сквозь маску
— Если мне суждено умереть, тогда я заберу тебя с собой!
Удар с пугающей точностью пришёлся на макушку Беннета. Он закричал.
Это был крик его друга. Полный боли и страха. Мальчик-волк никогда такой не слышал.
Он сорвался с места, кинувшись бежать в сторону вопля. Незаконченный венок так и остался лежать в траве. Ветки цеплялись за его одежду, дёргали за волосы, словно говорили «Не иди, не надо, остановись». Но волчонок продолжал бежать на крик. Но успел лишь прийти к группе искателей приключений, которые тоже дернулись на зов. Среди них была знакомая фигура в одежде, отливающей фиолетовым. Он с тревогой на душе быстро подошёл к ней. Здесь везде был запах Беннета. Он оседал на траве, он висел на ветках, он заменил воздух. И всюду за этим запахом следовал страх. Юноша давно не бегал с такой скоростью, поэтому говорил с трудом, выбирая наиболее важные по его мнению слова
— Рэйзор слышал крик. Беннет. Где?
Девушка замялась. Сзади неё лежало что-то накрытое белым полотном. Ткань пропиталась кровью. Рэйзор не знал что было под покрывалом, но оттуда веяло смертью. Фишль подавленно ответила, выдавив улыбку.
— С ним всё хорошо.
— Где Беннет?, – Более требовательно спросил Рэйзор.
— Он придёт...скоро.
Фишль сделала главную ошибку – дала ему надежду. И Рэйзор ждал. Ждал под тем деревом, где произошла их первая встреча. Каждый день приходил туда, а порой и ночевал. Но Беннет всё не приходил. Может, он просто грустит после неудачного исследования и из-за этого не приходит? Может, парню так стыдно из-за этого, что избегает друга? Может, Рэйзору стоит улыбнуться? И Рэйзор улыбался. Улыбался, глядя на небо. Улыбался, смотря под кроны деревьев. Улыбался, заглядывая в ближайшие кусты, считая, что Беннет спрятался там. Крик, запах смерти, подавленная Фишль... Пазл сложился. Поздно. Пожалуй, слишком поздно. И тогда он понял. Беннет не придёт. Беннет не придёт больше. Рейзору некого ждать. Он устало прикрыл глаза, через силу улыбнувшись. Рэйзор представил, словно на него сейчас смотрит самый дорогой человек на свете. И смеётся. Улыбается самой яркой улыбкой. Глаза его, словно сочная трава. Насыщенные зелёным цветом. Живые.
Грустно, но вкусно😔