Все произошло ровно так, как того ожидала Санда. Закончилась война, хоббитов вытащили из Мордора, а в Минас-Тирите готовилась коронация их нового владыки. Гости съезжались со всего Средиземья, торжество должно было выйти знатным. И все же, ее не могло не радовать то, что при всем этом ей удавалось оставаться в стороне от всей этой суматохи. Она спокойно проводила время вместе с подругами. Периодически к ним присоединялись члены Братства Кольца. Последние три дня они каждый вечер стабильно проводили в дворцовом саду. Тем, кому не хватало места на каменных скамьях, приносили крепкие деревянные кресла и так они могли сидеть до поздней ночи. Однажды Санда, до прихода остальных товарищей, решила задать уже сидящему в саду Гэндальфу вопрос:

- Ты в последнее время крайне задумчив, Митрандир. Что тебя тревожит? Ведь повода для беспокойств больше нет.

Илина с Богданой поняли, почему девушка не задала этот вопрос сейчас. Мало ли что мог ответить ей волшебник. Тот слегка помедлил, пуская дымовое колечко в воздух. Затем он вздохнул и произнес:

- С того дня, когда я впервые увидел Сойку, она не изменилась.

- Как и Богдана с Илиной, Гэндальф. Прошло только три года. Мы люди, но не можем меняться так быстро, - слегка пожала плечами Санда, отрываясь от вышивки.

На это утверждение он только отрицательно покачал головой и ответил:

- Ох, дитя. Я видел так много в своей жизни, что уж это могу определить точно. На ваших лицах и руках не отразилось время.

- Что ты хочешь этим сказать? - напряженно спросила Илина, распрямляясь и ровно садясь на скамье рядом с Богданой.

Маг посидел, подымел еще с минут пять, а после сказал:

- Все имеет цену. Все те люди, что попадали в Средиземье до вас лишались многих воспоминаний о прежней жизни. У вас же все наоборот: вы остались не только при своей памяти, но и у вас сохранились знания о том, что ждало бы вас в этом мире. Но Валар должны были взять плату за такой дар, как знание. Мы с госпожой Галадриэль советовались об этом. Мы склонны думать, что вы заплатили за этот переход между мирами своим шансом на человеческую жизнь.

- Ты имеешь в виду, что Валар забрали предначертанный нам изначально срок и сделали бессмертными? Они отобрали у нас время? - хмуро спросила Санда, поглядывая на побледневшую Илину.

Когда Гэндальф кивнул, то Илина подорвалась с места и хотела поскорее уйти из сада. Но Санда дотянулась до нее своей рукой и удержала за запястье, убеждая сесть обратно. Илина как-то затравленно взглянула на подругу, но все же села. На лице Санды появилась мягкая и нежная улыбка. Девушка приняла прежнюю позицию, облокотившись на спинку кресла и снова принимаясь за вышивание. Когда она увидела, что Илина немного успокоилась, то заговорила:

- Тебе не стоит переживать. После его смерти вы еще увидитесь. Во время Второй Музыки Айнур. Почему-то мне кажется, что я знаю это. Лучше насладись своей семейной жизнью сейчас, а не горюй о том, что грядет, милая подруга.

На эти слова Илина кивнула, подбадриваемая Богданой, а Гэндальф усмехнулся себе в бороду. Девушка была необычной. Он даже до конца не мог понять, то ли эти предсказания и слова о будущем после войны были с Сандой изначально, то ли сами Валар говорили с ними ее голосом. В любом случае, хоть она и была молодой, и показалась сперва многим слишком авантюрной, но сейчас что-то в ней сильно изменилось. И причины не мог знать никто, даже сама девушка.

Когда пришел день торжества, то дворец загудел, как шумный улей. Слуги бегали из стороны в сторону, впопыхах доводя до конца все свои приготовления. Санда облачилась в темно-синее платье с вышивкой из серебряных нитей и пошла искать хоть кого-то из знакомых. На ходу она все поправляла прическу, надеясь, что с ней все нормально. Девушка настолько ушла в свои мысли, что вернулась в реальный мир только когда врезалась в выходящего из-за угла Глорфинделя.

- Ой! Прости, я задумалась что-то... - растерянно выдохнула девушка, поднимая взгляд на военачальника.

Тот положил ладони ей на плечи и внимательно посмотрел на нее:

- Это я вижу. Тебя что-то беспокоит?

Она неопределенно повела плечами и склонила голову на бок, отводя взгляд. Это заставило его нахмуриться. Глорфиндель немного поразмыслил, а затем просто взял девушку за руку и повел в ту часть дворца, где по его прикидкам должно было быть меньше народу. Так и оказалось. В библиотеке совершенно никого не было, но это ему только на руку. Он усадил Санду на одно из деревянных кресел, а сам присел перед ней на корточках, заглядывая в глаза и держа руки девушки в своих:

- Может расскажешь мне? Вдруг полегчает.

- Я и не собиралась утаивать, просто сформулировать затруднялась, - мягко улыбнулась Санда, чуть сжимая руки мужчины в ответ. - Просто нервничаю немного. Такое большое событие все же. Да и Арагорну мы не сказали, что привезли принцессу сюда. Но он должен обрадоваться этому. В этом я уверена.

- Тогда чего же ты нервничаешь? Вижу же, что не только в коронации дело, - с некоторым облечением произнес Глорфиндель.

Санда перевела взгляд на окно. Солнечный весенний день, каким он и должен был быть. Девушка все думала, стоит ли говорить Глорфинделю о том, что сказал недавно Митрандир. Впрочем, в теории, он должен быть рад этой вести. Да и в любом случае, она всегда со всеми была честна. Не отводя взгляд от соловья, который с удовольствием сидел на каменном подоконнике по ту сторону окна и грелся на солнце, она медленно заговорила:

- Знаешь, Митрандир рассказал нам с девочками кое-что. Он перед этим еще и с леди Галадриэль говорил на эту тему...

Военачальника такое начало разговора озадачило. Он повел бровью и еще раз окинул взглядом лицо возлюбленной. Но выглядела она безмятежной и даже немного счастливой.

- Я тебя слушаю, милая, - произнес он, давая понять, что весь во внимании.

- Я ведь не изменилась с тех пор как мы впервые встретились. Ну, мои волосы не в счет, - чуть хихикнула она, уже глядя в глаза мужчине. - Митрандир сказал, что мы не первые гости из других миров. И у каждого из них Эру отбирал что-то в уплату за жизнь, которую они проживут в Арде. Они с леди Галадриэль понаблюдали за нами и поняли, что Эру взял у нас наше время, а вместе с ним и шанс на человеческую жизнь. Даже если мы останемся в Средиземье, то я буду такой же, бессмертной. Как и квенди. Понимаешь?

Сложно было в тот момент описать все чувства, бушевавшие внутри Глорфинделя. Он пребывал на грани между шоком и радостью. Но одно ощущалось абсолютно точно: с его души упал тяжкий камень осознания того, что жизнь его избранницы будет краткой. Зато на его лице все эмоции читались очень хорошо. Санда слепой не была и поняла, что в данном случае молчание Глорфинделя - добрый знак. Правда она забеспокоилась, когда увидела как по вечно юному лицу этого почти непробиваемого воина покатились слезы, а его щеки окрасил румянец.

- Ну что ты, все же хорошо, - звонко засмеялась она, стирая своими ладонями соленые капли с лица мужчины.

А тот улыбался. Непривычно было позволять себе такие бурные эмоции, но он был чертовски счастлив. Сегодня у него был праздник. Он поднял слегка покрасневшие глаза на нее. Хотел было что-то сказать, но не успел. Санда легко коснулась его губ своими и сказала:

- Прибереги слезы. Они еще могут пригодиться. К слову, другие еще не знают об этом. Как им рассказывать будем? Они имеют право знать.

- Сначала владыке Элронду расскажем. Ты ему, как дочь.

- Но сперва освежим тебя. А то посыпятся вопросы, - улыбнулась она и повела мужчину за руку к выходу из библиотеки.

Уже через час они оба стояли рядом с владыкой Элрондом, где им и положено было быть. Санда с Глорфинделем тихо переговаривались и наблюдали за собирающимися гостями и жителями Минас-Тирита. Вскоре к ним подошли Илина с Богданой, чтоб перекинуться парой слов с Сандой. Девушки увели подругу чуть в сторонку, памятуя об остром эльфийском слухе.

- Ну что? Рассказала ему? - нетерпеливо спросила Илина, в упор глядя на рыжеволосую.

Последняя чуть засмеялась и ответила:

- Да, рассказала. Он был очень счастлив. А что на счет вас?

По улыбкам обеих подруг она поняла, что у них все тоже хорошо. Это заставило ее ощутить облегчение.

Все случилось так, как и думала Санда. Арагорн был едва ли не без ума от счастья, решил, что женится на Арвен через неделю. Пока еще чего не произошло. Никто в принципе и не возмущался, обычаи соблюдены, Элронд был за родную дочь рад даже больше, чем она сама за себя. Санда же просто наслаждалась видом посвежевшей Арвен. Теперь на душе было легко-легко. Дальше она могла делать все, что хотела. И у нее даже были определенные планы.

Мысль была прервана влетевшими в ее покои Богданой и Илиной. Последняя была всклоченной и какой-то излишне возбужденной, а Богдана походила цветом лица на спелую гондорскую черешню. Санда удивленно посмотрела на подруг и предложила обеим присесть. Затем заботливо налила в чаши вино и дала каждой по кубку, чтоб обе пришли в себя. Как и ожидалось, быстрее всего оправилась Илина и сказала:

- Ты не поверишь. Сейчас было такое!

- Ну, сомнительное утверждение из уст человека, пережившего Войну Кольца, - усмехнулась по-доброму Санда, присаживаясь на скамью под окном и закидывая ногу на ногу. - Так что произошло? Выглядишь так, словно за тобой гнались орки.

На это Илина засмеялась и отмахнулась:

- Шуточки твои! Мне их, конечно, не хватало, но не в такой же момент. Боромир мне официально сделал предложение. Кто же знал, что в этот момент Халдир занимался тем же.

- О, поздравляю! Вы уже обменялись кольцами? - с ощутимой заинтересованностью Санда окинула взглядом подруг.

Все еще смущенная Богдана кивнула и протянула свою ладошку, демонстрируя тонкое серебряное кольцо с белоснежным самоцветом. Санда одобрительно улыбнулась и кивнула:

- Скоро одни свадьбы играть будем.

После этого она перевела взгляд на вечернее небо, усыпанное звездами. На лице у девушки сияла довольная улыбка, которую заметили подруги. Богдана чуть лукаво улыбнулась и спросила:

- А что же ты, Мудрая Файрэ, ничего не рассказываешь?

- Ну и прозвище, - усмехнулась она. - А что говорить? Война закончилась и теперь я тоже выйду замуж. Через год.

Потом девушка снова отвернулась к окну, под понимающие улыбки подруг вертя на безымянном пальчике левой руки серебряное витиеватое кольцо с небольшим изумрудом.