3019 год Третьей Эпохи. Война Кольца позади, но год обещает быть крайне насыщенным. Основным досугом на этот краткий промежуток времени обещали стать всего два занятия: отлов разбежавшихся по Средиземью орков и свадьбы. Много свадеб. Да и на следующий год тоже, если уж на то пошло. Многие любили шутить, что такими темпами в каждом королевстве будет не продохнуть от перегара, а головы начнут болеть от непрекращающегося смеха. Но лучше так, чем снова разбираться с проблемами мирового масштаба.
Первыми жертвами свадебных хлопот в этом году стали Арагорн и Арвен. Но те были счастливы. Сияли ярче полуденного солнца. А если они довольны, то и их друзья с семьями тоже.
- Кажется, я волнуюсь, - пробормотала Арвен, глядя на очередную смятую ленту для волос.
Санда снисходительно улыбнулась и покачала головой. Волнуется она... Ну, ее понять можно. Арвен уже давно мечтала об этом дне.
- Можешь выговориться мне, ты же знаешь. Или может все-таки выпьешь для храбрости? - хохотнула она, отбирая у будущей королевы ленту и вплетая ту в волосы.
- Сестра! - воскликнула Арвен, с наигранным недовольством скрестив руки на груди.
- Прости, просто балуюсь. Тебе не о чем переживать, дорогая. Вы долго к этому шли. Да и свадьба пройдет, как надо. Официальная часть точно, а там кто знает. От Братства Кольца можно ожидать всякое, - засмеялась Санда, критическим взглядом осматривая свою работу, а затем довольно кивая. - Ты готова к мероприятию. А я пока пойду и посмотрю на Арагорна. Вдруг моя помощь пригодиться.
Крепко обняв названную сестру, девушка выпорхнула из комнаты и быстрым шагом пошла через коридоры в сторону комнаты короля. Отвечая по пути на поклоны и приветствия слуг и стражников, она с толикой усталости отметила, что вряд ли быстро привыкнет к такому обращению. Всю долгую жизнь была обычной девушкой с довольно буйным характером, а теперь... А что теперь? Повзрослела теперь. Да и положение дел совсем другое. Она теперь дама знатная, обещанная великому воину. Иногда, правда, осознание этого вызывало у нее тихий нервный смешок. Но Файрэ успокаивала себя тем, что это явление временное.
Дойдя до покоев короля, она с ходу постучалась и открыла дверь, не дожидаясь ответа.
- Ну? - спросила она прямо с порога, окидывая взглядом Арагорна.
Вид у того был... Слегка безнадёжный. Перед ним стояли Фарамир, Леголас и Гимли, держа в руках по одеянию и споря, какое из них следует надеть королю в столь знаменательный день. Ну, понять их беспокойство можно, ведь не хотелось бы, чтоб владыка на собственной свадьбе выглядел, как северный бомж. Однако, надо же знать меру! Чуть в стороне стояли Глорфиндель с Эомером. Последний отчаянно пытался не взорваться от распирающего его смеха, а ее жених прикрыл лицо ладонью и постарался сделать вид, что он совершенно не знает тех троих.
- Я дико извиняюсь, но какого балрога тут происходит? - спросила девушка, с пугающим спокойствием прикрывая за собой дверь.
Троица тут же перестала спорить и повернулась к Санде.
- Слава Эру, - пробормотал Глорфиндель, закатив глаза.
- Прости, Файрэ! Мы не можем решить, что ему надеть, чтоб пристойно выглядеть, - постарался максимально спокойно ответить Леголас.
Девушка пробежалась взглядом по предложенным мужчинами вариантам и тяжело вздохнула. Она молча забрала из их рук все три наряда и подошла к сундуку у окна. Открыв его ногой, Санда свободной рукой достала оттуда какой-то сверток, а остальное без зазрений совести швырнула в тот же злосчастный сундук и захлопнула его с громким стуком.
- Он наденет это. А вы трое лучше бы помогли внизу. Здесь и так помощников хватает. Вас Боромир обыскался. Ну-ка, живо пошли отсюда! - сердито прикрикнула на них Файрэ и вытолкала из покоев, отвесив каждому по щедрому подзатыльнику.
Кажется, что не только Глорфиндель вздохнул спокойно. У Арагорна аж лицо просветлело и он стал спокойно переодеваться для мероприятия, пока Санда помогала Эомеру приводить в порядок сапоги и плащ короля.
- Беда с ними сплошная, - ворчала она, осматривая каждый миллиметр светло-серого плаща с вышитым на нем белоснежными нитями древом Гондора. - Надеюсь, что других проблем нет?
- К счастью нет, - с улыбкой отозвался Глорфиндель, выставляя Арагорна на мудрый суд своей невесты.
Файрэ пару раз обошла вокруг мужчины. Поправила воротник белой рубахи, распрямила рукава серебристой туники, сняла нитку с колена на светло-серых штанах, а потом гордо вручила королю светлые сапоги:
- Прошу, Ваше Величество.
- Благодарю, - тихо засмеялся Арагорн и принялся обуваться.
Убедившись, что дальше мужчины управятся сами, она покинула их общество и пошла вниз, чтоб проследить за гостями и другими приготовлениями.
Вообще, порой она проклинала самыми последними словами тот момент, когда ее попросили помочь с организацией свадьбы. Но отказать умоляющему взгляд Арвен она никак не могла. Правда, позже, многие ей были благодарны за посильное участие в подготовке этого мероприятия. Ее умение решать проблемы своими уникальными способами поражало всех, кто становился свидетелями таких обстоятельств. Даже отец Леголаса, который явился в числе первых гостей по приглашению на торжество, вынужден был признать, что Файрэ обладает какими-то своими особенными талантами.
Трандуил давно не испытывал такого удовольствия, как сейчас, когда сидел в сторонке, потихоньку пил вино и наблюдал за тем как Санда отчитывает Румила и Орофина. Позади них, отрезая все пути к отступлению, стоял хмурый Халдир, а еще чуть в стороне была Богдана, прикрывающая глаза ладонью в надежде абстрагироваться от ситуации. Отчитывает, кстати, по делу. Эти двое чуть не посеяли обручальные кольца, вверенные им.
- Так, все. С меня хватит. Идите и лучше помогите проверять списки гостей. Кольца пока побудут у Богданы, - устало заявила девушка и тяжело вздохнула.
Спорить с ней было себе дороже, это они уже знали. Можно было напороться на "тот самый" взгляд, которым молчаливые и обычно спокойные матери прожигают своих детей, когда те крупно напортачили. Братья вручили кольца будущей невестке и под строгим надзором Халдира ушли выполнять поручение.
Санда тем временем окинула взглядом просторный двор и удовлетворенно кивнула. Наконец, везде был относительный порядок. Она подошла к той скамье, где сидел Трандуил и облегченно выдохнула, потирая пальцами переносицу. Владыка Зеленолесья усмехнулся и взял со стояла еще один кубок, наполовину наполняя его вином и протягивая девушке.
Та поначалу удивленно посмотрела на него, но все же приняла напиток и чуточку пригубила:
- Благодарю, Ваше Величество.
- Выглядишь, как загнанная лошадь, Файрэ, - ухмыльнулся он, краем глаза поглядывая на девушку.
Та недовольно нахмурилась и ответила:
- На вас бы хотелось посмотреть, если бы вы, как я, с первых петухов пытались сделать все, чтоб свадьба не покатилась к Морготу. Вот видит Эру, посмотрела бы!
В ответ на это мужчина, кажется впервые за много лет, искренне засмеялся, совершенно не сдерживая эмоций.
- О, надо же, вы смеяться умеете! И правда знаменательный день, - язвительно пропела Санда, залпом допивая вино.
"Таки довели", - подумал Фродо, сидящий неподалеку и мирно раскуривающий трубку.
Трандуил, видя настрой девушки, счел молчание более благоразумной поддержкой в данной ситуации. Но все же, его сын в этот раз оказался прав. Ему очень импонировала натура Файрэ и они могли бы стать большими друзьями. Но только в более спокойной обстановке. Скажем, после кучи свадеб или уже где-нибудь в Валиноре.
Вплоть до начала пира она простояла, как на иголках, крепко сжимая руку Глорфинделя. Следила за каждым движением слуг, брачующихся, Гэндальфа, который венчал их... И, словно коршун, хищным взглядом серых глаз цеплялась за кольца, чтоб только с ними все было в порядке. Богдана то и дело ёжилась, чувствуя этот испепеляющий взгляд подруги направленный на алую подушечку с колечками.
Мысленно она невесело пошутила: "Кажется, она бы составила конкуренцию даже Саурону в вопросе колец".
Но все прошло благоприятно. Молодожены скрепили свой союз страстным поцелуем, а Санда облегченно выдохнула и облокотилась на крепкое плечо Глорфинделя. Тот понимающе улыбнулся и ласково провел ладонью по рыжим волосам возлюбленной, затем провожая ее к столу.
- Твои обязанности на сегодня закончены. Напейся от души, - хохотнул он и поцеловал ее в щеку.
- Боюсь, что последствия будут несколько разрушительными. Но выпить и правда стоит, - слабо улыбнулась девушка, протягивая руку к кубку и кувшину с вином.
Глорфиндель понимающе улыбнулся и погладил девушку по спине, а затем оставил ее наедине с хмельным, потому что дальше уже они с наиболее ответственными сами справятся.
За столом, прямо напротив Санды, снова сидел Трандуил. Судьба у них, видимо такая, много сегодня общаться. Но он молча протянул девушке свой кубок, на что она усмехнулась и сделала то же самое. Они звонко стукнулись чашами и стали мирно пить, наблюдая краем глаза за происходящим.
Неподалеку собралась кучка народу, где все оживленно кого-то подбадривали. Стоило людям чуточку разойтись в стороны, как взоры девушки и эльфийского короля выцепили две знакомые фигуры в эпицентре веселья. Гимли и Леголас снова соревновались в том, кто больше выпьет.
- Времена идут, но что-то остается вечным, - ехидно улыбнулась Файрэ, попивая вино и обнимая уже полупустой кувшин.
Похоже, она передумала и таки решила напиться вдрызг. Но осуждать за это ее не станут. Времечко нервное.
- Я готов был смириться с чем угодно, но... - устало покачал головой Трандуил и добротно приложился к своему кувшину, решив не обременять себя возней с кубками.
- Не мы такие, жизнь такая, - философски изрекла Файрэ, разводя руками в стороны и пожимая плечами.
К глубокой ночи, когда молодожены ушли на заслуженный отдых, праздник стал утихать, наконец давая шанс расслабиться всему городу. Глорфиндель выдохнул с облегчением, а вместе с ним вознесли благодарности Эру и Халдир с Эомером. Всего, чего стоило избежать, они избежали. Дело оставалось за малым - уборка. Но с этим слуги и сами справятся прекрасно. Им предстояло найти среди спящих и упитых вусмерть тел своих драгоценных женщин. Роханец быстро нашел свою сестру. Та о чем-то мирно болтала с захмелевшим Фарамиром, который подпирал щеку кулаком и с блаженным видом слушал принцессу. Богдану Халдир тоже отыскал быстро. Она выглядела уставшей и слегка подвыпившей, но героически помогала хоббитам отыскать их мешочки с табаком, которые те где-то посеяли в пылу праздника. С поисками Санды вообще никаких затруднений не возникло. Она была там, где Глорфиндель ее и оставил днем. И с ней владыка Трандуил. Оба мирно спали на столе, подложив под головы по одной руке, а свободной вцепились в последний поблизости кувшин с вином.
"Похоже, они отлично поладили", - мысленно хохотнул мужчина, поднимая невесту на руки и унося ту в сторону ее покоев.
Глядя на Файрэ и то как доверчиво она прижалась к нему, почувствовав сквозь хмельной сон знакомое тепло, он лишь надеялся на то, что их свадьба пройдет менее шумно и более спокойно.