Когда они впервые столкнулись в школьном коридоре, то даже его поразило её безразлично-холодное лицо. Куроко выражал больше эмоций, чем Фудзимото Рурико. Она скользнула взглядом своих лазурных глаз по высокой и крепкой фигуре Мурасакибары, а затем посмотрела прямо в лицо, произнося:
- Извини.
Только после этих слов из уст одноклассницы парень полностью осознал, что вообще она в него врезалась, из-за чего выронила из рук стопку с распечатками. Поначалу он был в ступоре, но потом, когда полностью осознал ситуацию, то девушка уже собрала бумаги и ушла дальше по коридору. Это был первый и единственный пока раз, когда Рурико говорила с ним.
После этого случая он невольно стал чаще обращать внимание на Фудзимото. Такая заинтересованность в чём-то, кроме еды, отчасти раздражала. Он внутренне бесился, но продолжал подмечать различные мелочи.
Подруг в классе у неё не было. Девушек пугало её отстранённое лицо, словно у японской куклы. А парней отваживало и подавно. Из-за отсутствия товарищей свободное время она проводила за чтением. Ей нравилась классическая и научная литература, иногда читала какие-то истории о любви или мангу. Ещё у неё всегда были разные обеды, но в них каждый раз с пугающей стабильностью имелись креветки в различном виде. Когда Рурико писала на доске, то иероглифы получались очень ровными и аккуратными, как в учебниках. Но всё это было в школе. А вот после уроков происходили совсем другие вещи.
До станции метро им было идти в одну сторону, потому Атсуши внимательно наблюдал за её действиями, соблюдая почтительную дистанцию. Тут она зашла в его любимую пекарню. Он всегда там покупал булочки после школы. Ну, не отказывать же себе в удовольствии во имя скрытности? Нет, правильно. Он зашел следом и увидел как девушка рассматривает витрину.
- Атсуши-кун, добро пожаловать. Тебе как обычно? – с доброй улыбкой спросила продавщица.
Парень только кивнул, краем глаза заметив, что Рурико мимолётно взглянула на него, после чего продолжила своё нехитрое дело.
- Госпожа Мияко, можно мне, как обычно и ещё лимонный кекс? – спокойно произнесла Рурико, доставая кошелёк из школьной сумки.
- Конечно, дорогая, - ярко улыбнулась женщина.
Спустя полминуты оба школьника получили бумажные пакеты со своими сладостями, расплатились и покинули милое заведение. До станции оставалось идти десять минут. Но они за всю дорогу так и не сказали друг другу ни слова. Рты как-то были булочками заняты. Разве что Атсуши увидел на лице одноклассницы тень улыбки, когда она вдохнула запах свежей выпечки, что исходил из пакета. Тогда он впервые увидел хоть какие-то эмоции на её лице.
Мурасакибара мрачно смотрел на свои оценки по английскому языку, пытаясь сообразить, что делать. Вот у Фудзимото проблем с учёбой не было, о чём не забыл упомянуть учитель. Нашёл кого сравнивать. Атсуши и Рурико. Ага, конечно. Та вон сидела и молча смотрела в окно, явно думая о чём-то далёком от своей успеваемости. А вот ему совсем плохо думалось на пустой желудок. Надо же было забыть взять с собой хотя бы шоколадку.
Звонок стал спасением. Парень сразу полез в сумку за деньгами, чтоб сходить в столовую и накупить себе еды. Но лежащий поверх учебников и тетрадок свёрток из пергаментной бумаги чрезмерно прозрачно намекал на то, что можно с походом туда повременить до обеденной перемены, как минимум. Вытащив тот из сумки с предельным недоумением, он увидел написанные карандашом аккуратные иероглифы: «Ты не ты, когда голоден». Следом за столь исчерпывающим и коротким сообщением был нарисован радостный попугайчик. Такое мог вытворить Химуро. Весьма в его духе, но у того почерк и близко был не таким аккуратным, как этот. Кандзи, словно из учебника. Взгляд Мурасакибары сам собой наткнулся на спину Фудзимото Рурико. Попугайчик и её безразличное лицо не вязались друг с другом.
Парень молча развернул бумагу, убрал ту в отдельный карман сумки и принялся есть то, что оказалось двумя булочками с ветчиной и сыром.
«Если это Рурико-чан, то она добрая», - подумал он, сонно дожевывая первую булочку.
Вроде на душе просветлело, но вот всё же оценки сильно омрачали настроение. Можно было бы попросить о помощи Химуро, но тот и сам ходит к репетитору.
Взгляд наткнулся на ту же Фудзимото, а в голову пришла шальная мысль, которая при иных обстоятельствах ни за что не появилась бы в его мозгу.
Лицо и глаза Рурико редко выражали какие-то эмоции. Казалось, что она похожа на настоящую японскую куклу. Но сегодня день был какой-то знаменательный. Вот Атсуши, склонился перед ней под прямым углом, а перед ним столбом стоит она с максимально удивлённым видом.
- Прости, Мурасакибара, я тебя правильно услышала? – буквально выдавила из себя девушка.
Атсуши выровнялся и посмотрел на одноклассницу с высоты своего неземного роста:
- Да. Помоги мне с английским, пожалуйста.
Хорошо, что коридор после уроков уже был пустым и свидетелей у того странного перфоманса не было. Рурико вздохнула, глядя на парня, прислушалась к своему внутреннему голосу. А потом кивнула и ответила:
- Хорошо. Только давай у меня дома? В библиотеке если сядем, то все пялиться будут…
- Давай.
Если честно, то такой вариант устраивал Атсуши куда больше, чем если бы она предложила библиотеку. А так, можно сказать, он выиграл джекпот. Он придёт к ней домой. Увидит, как и чем она живёт. Не это ли его интересовало сейчас в разы больше спорта и еды? Именно это.
На следующий день после уроков у него не планировалась тренировка. Зато планировалось нечто иное. Ведь он пойдёт домой к Рурико. Химуро, правда, как узнал об этом, то стал так раздражающе загадочно улыбаться. Хорошо хоть, что не ляпнул чего-то странного. Впрочем, он же не глупый был.
Атсуши зашел в класс, закидывая на плечо сумку и высматривая одноклассницу. Фудзимото стояла возле своей парты и уже застёгивала сумку. Увидев парня, она как-то неловко кивнула ему и покинула класс, поскольку скоро должны были вернуться дежурные.
Шли снова молча. Мурасакибара сжимал в руке ручки крупного бумажного пакета, а девушка половину лица спрятала в мягком желтом шарфе, что накинула поверх лёгкой школьной ветровки. Иногда она жмурилась от ласкового апрельского солнца и глубоко вдыхала свежий воздух, но в основном смотрела себе под ноги.
«В школе она не такая», - с толикой любопытства подумал Атсуши, краем глаза наблюдая за Рурико. Она выглядела неловкой, смущенной. Выглядела живой. Пожалуй, ему это понравилось так же сильно, как вчерашние обеденные булочки.
На ходу Рурико написала матери сообщение о том, что она уже едет домой вместе с одноклассником. Ответ пришел почти мгновенно. Девушка так зачиталась, что не увидела впереди бордюра. В итоге она споткнулась и полетела на асфальт. Когда Рурико полностью приготовилась почувствовать жёсткий поцелуй асфальта, то поняла, что её кто-то схватил за шиворот. Вот она уже нормально стоит на ногах и видит, что Мурасакибара протягивает ей вылетевший из рук телефон.
- Осторожнее, - запоздало предупреждает он её и тащит за собой за рукав ветровки на станцию.
Как же Фудзимото тогда обрадовалась, что он не видел её алого, как ликорис по осени, лица. И как же хорошо, что он не был таким же разговорчивым, как его друг Химуро. Иначе она бы умерла от неловкости прямо на месте.
В поезде пришлось ехать стоя, но в этот раз дискомфорта не было. Массивная фигура Мурасакибары успешно оградила её от других людей, от чего Рурико облегчённо вздохнула. Правда держаться пришлось за плечо одноклассника, потому что на поручне руке негде было ткнуться. Но это мелочи.
Стоило двери в дом открыться, а Рурико с Атсуши ступить за порог, как раздался радостный визг.
- Сестра! – весело крикнул мальчишка лет семи, налетая на девушку с объятиями.
Рурико сдавленно пропыхтела что-то в слишком крепких для ребёнка объятиях, но погладила мальчика по голове.
- Я дома, Такеши. Как дела в школе? – спросила она.
По голосу было слышно, что она улыбалась. Но, к сожалению, Атсуши этого не увидел за её длинными и ровными смоляными волосами. Пока снимали обувь и верхнюю одежду, то с кухни вышла среднего роста женщина с пышной фигурой и короткими тёмными волосами. Она вытерла руки кухонным полотенцем, закинула его на плечо и подошла к Рурико, крепко обнимая ту:
- С возвращением, милая. Это твой одноклассник, да?
- Угу, - ответила Рурико, безуспешно пытаясь отцепить от себя младшего брата и прибежавшую на суету кошку.
- Добро пожаловать. Меня зовут Фудзимото Шираюки. Я – мама Рурико, - мягко улыбнулась женщина.
Мурасакибара чуть неловко кивнул и поклонился в знак приветствия:
- Мурасакибара Атсуши. Одноклассник вашей дочери. Рад знакомству. Тут моя мама просила гостинцы передать.
После этого он протянул женщине тот самый большой бумажный пакет. Она с радостью приняла презент и попыталась затащить подростков на кухню, но Рурико вежливо успокоила мать. Она забрала с собой поднос с обедом и сказала, что они поедят в перерыве между заданиями.
Комната у Фудзимото была… Обычная? Пожалуй, даже слишком. Нет, он совсем не ожидал увидеть там что-то экстраординарное, но всё же. Книжные полки под завязку забитые чтивом, стоящие у выхода чуть потрёпанные кроссовки и футбольный мяч с насосом, на подоконнике одинокий горшок с пузатым кактусом, а на дверце шкафа всё было сплошь заклеено различными стикерами с заметками. Они уселись за низкий столик посреди комнаты и достали материалы. Поднос с едой благополучно стоял на письменном столе, ожидая своего часа, а Рурико с позволения одноклассника взяла его тетрадь по английскому, чтоб оценить масштаб проблемы.
- Работы будет много, но это пустяки, - в итоге изрекла она.
Честно говоря, он поражался ей всё больше. В школе выглядит такой холодной, неприступной, а вне её… Она красиво улыбалась своему брату, который ввалился в комнату сестры за объяснением значения какого-то кандзи, который в его возрасте ещё даже рано учить. Рурико умела смеяться. Это он понял, когда её кошка смешно запуталась в украденном шарфе.
- Ты странная, Рурико-чан, - заявил он ей во время обеда.
Она подняла на него совершенно живой и удивлённый взгляд. Не такой, как в их первый разговор.
- Пояснишь?
- Ну, ты весёлая, добрая. Почему в школе другая? – прямо в лоб спросил Атсуши, не сводя с девушки своих сонных лиловых глаз.
Она опустила голову в тарелку, быстро доела салат с мясом и произнесла:
- Просто в школе не спокойно. Сложно расслабиться там. Всегда так было, ещё с детства. Я уже привыкла.
Позже Атсуши понял, что Рурико была права на счёт выбора места. Начав общаться на почве английского языка, они неизбежно стали привлекать внимание остальных учеников. Не только одноклассники, но и ребята из параллели впивались в них взглядами каждый раз, стоило только Атсуши подойти к Рурико и спросить о чём-то.
Один плюс всё же был. В школе она так и оставалась похожей на японскую куклу, из-за этого даже фанатки Мурасакибары побаивались подходить к ней и закатывать истерики.
А парень тем временем продолжал открывать для себя её мир. На уроке домашнего хозяйства выяснилось, что она хорошо готовит. Хотя, это слабо сказано. За печенье с шоколадной крошкой, которое тогда испекла Рурико, баскетбольная команда была готова продать душу. Но больше всего досталось Атсуши, потому что он нагло отпихнул сокомандников, пришедших на вкусный запах, и с бессовестно умял большую часть вкусностей.
Химуро полюбил шутить о том, что Мурасакибара и Фудзимото стоят друг друга, потому что оба пугают народ своими жуткими взглядами. Но вот, если Атсуши боялись по веской причине, ведь он и правда мог врезать в состоянии крайнего раздражения, то с Рурико ситуация другая. В тот момент Мурасакибара вспомнил, что ни разу не видел, чтоб девушка злилась. Ну, вот по-настоящему, чтоб аж до ярости. Впрочем, в следующий момент он понял, что и не хотел бы видеть это. А вот рассмешить её как-то хотелось.
И однажды вышло. Тогда она зашла в спортивный зал в начале тренировки баскетбольного клуба, чтоб вернуть Атсуши забытую тетрадку. Он уже толком и не помнит, кто и как пошутил тогда, что вообще произошло. Но в какой-то момент лицо Рурико просветлело, и она засмеялась. Звонко и от души захохотала. Её улыбка была даже ярче, чем у Кисе. Так ему показалось тогда. Когда Рурико покинула спортзал, то он так и остался стоять на том же месте возле входа. Он внезапно почувствовал, что у него горят щёки, а сердцу становится тесно в груди. И этим странным чувствам он не мог найти объяснения.
- А она милая, - сказал кто-то из первогодок.
Он не помнит, почему она смеялась, и не знает, почему так странно себя чувствовал. Зато сокомандники впервые увидели Мурасакибару настолько злым. Так жутко он глянул на бедолагу, из чьего рта выпорхнули те слова, что тот чуть не помер прямо на том месте.
Мурасакибара был недоволен. Нет, то, что Рурико стало легче в школе это великолепно. Большинство всё ещё боялись её, поскольку не понимали, но нашлись люди, что потянулись к ней. Очень хорошо сдружилась с парой девочек из их класса, стала больше разговаривать. Ему нравился её голос. Но ему не нравилось, что теперь приходится делить Рурико с другими.
- Муро-чин, я чувствую себя странно, - сказал он другу во время перерыва на тренировке.
Тот едва успел проглотить воду, но тут же с любопытством посмотрел на Атсуши. Последний сидел и источал угрюмую ауру, отпугивая даже их тренера. А ту поди запугай.
- Дай угадаю, это из-за Фудзимото-сан? – произнёс он со снисходительной и чуть лукавой улыбкой.
Мурасакибара только хмуро кивнул, продолжая пить воду и смотреть куда-то в паркет. Тацуя почесал затылок и спросил:
- И что именно ты чувствуешь?
- Бесит, что теперь вокруг неё столько непонятных людей вьётся, - пробормотал парень.
Химуро улыбнулся чуть шире:
- Ты просто ревнуешь её. Она тебе нравится?
- Не знаю.
- Ты бы поделился с ней едой, если бы она попросила?
Тут Атсуши без тени сомнения ответил:
- Ага.
Химуро довольно кивнул и развёл руками. Он вынес другу свой вердикт.
Рурико чувствовала себя живой. Это было так необычно и захватывающе. Словно увидела мир в новых, более ярких, красках. И отказывать себе в этом зрелище не было желания. Всё ещё было трудно полностью довериться кому-то, но успехи имелись существенные. Её новые подруги оказались крайне энергичными и инициативными девушками. Фуюми и Сана вечно предлагали какой-то интересный и занятный досуг. Постепенно Рурико показывала миру всё больше себя настоящей.
Неизменными остались только занятия английским с Мурасакибарой. Островок прежней жизни всё же дарил умиротворение и уверенность в маленькой части её будущего. Сегодня вот тоже будут заниматься.
Солнце уже садилось за горизонт, озаряя город огненно-золотым светом. На дворе становилось всё теплее. Оно и понятно, ведь уже конец февраля. Ей и подумать было странно, что всего за год всё переменилось настолько сильно. Взгляд невольно обратился к крепкой фигуре Атсуши, который шел рядом. Вид у него был какой-то слишком задумчивый. Точнее, молчал-то он почти всё время, но сегодня молчание было какое-то не такое. Поначалу она пыталась спросить о его состоянии, но натыкалась на односложные ответы. После этого решила не дёргать его, а дать поразмыслить обо всём.
Станция метро, забитый поезд, она снова вжимается в Мурасакибару, который своей спиной ограждает её от других. Как и всегда, с самого первого раза. Она даже вновь чувствует неловкость, но уже иного рода. Щёки предательски краснеют, а пальцы как-то судорожно цепляются в лацканы школьного пальто парня. Она скрывает лицо за прямой чёлкой, чтоб он не видел это нелепое выражение на нём.
Вышли на нужной остановке и быстро покинули станцию, чтоб не затеряться в потоке людей. Оба молча зашагали в сторону дома Рурико. Оставалось около пары кварталов пройти, и они будут на месте. Но тут Рурико почувствовала как её руки что-то коснулось. Обернувшись. Она увидела как Мурасакибара остановился и держит её за запястье, глядя на носки своих школьных ботинок.
- Атсуши-кун? – спросила она, подойдя чуть поближе и глядя ему прямо в глаза.
Они ей очень нравились. Такой прекрасный цвет, насыщенный, яркий, запоминающийся. Как и он сам.
Парень молча стоял и смотрел в землю какое-то время. Но не успела Фудзимото начать волноваться всерьёз, как его рот приоткрылся, а оттуда вылетели слова:
- Ты мне нравишься.
На миг ей показалось, что земля ушла из-под ног. Но нет, вот она, вот перед ней этот обаятельный громила с минимальными социальными навыками, почти как у неё самой на данном этапе жизни. Рурико стояла и пыталась толком сообразить, что же это ей сказали. А потом, словно волна на картине Хокусая, её захлестнуло понимание. Лицо девушки покраснело так, что казалось вот-вот вскипит, словно железный чайник на плите. В животе появилось какое-то непонятное щекочущее чувство, а мозг пронзила скорая мысль о том, что нужно что-то ответить. Ведь это так важно! Она и мечтать не могла, что он скажет ей это. И вот он, момент истины. Она уже собирается произнести первое слово и тут взвизгивает от боли. Прикусила язык! В такой-то момент! Девушка пискнула и резко прикрыла рот руками, начиная прыгать на месте от боли и досады. В уголках глаз тут же скопились слёзы. Атсуши впервые выглядел таким обеспокоенным. Он подошел к ней и с трудом отнял руки от её лица, говоря:
- Рури-чин? Ты в порядке.
- Яфык прикуфила, - тихонько всхлипнула она, высунув изо рта кончик языка в попытке уменьшить боль.
Атсуши успокоился и стал мирно ждать, когда девушка придёт в себя. И вот, попытка номер два. Она снова начинает говорить. И опять из-за спешки и паники язык пронзает очередная боль. Она ойкает ещё громче, чем в прошлый раз, а в мозг закрадывается подозрение, что какие-то боги против нормального признания. Но Рурико, едва оправившись, сразу же решает, что если не словами, то делом. Она крепко обнимает Атсуши и целует его заалевшие щёки, всё ещё чувствуя как болит язык. Парень крепко обнимает её в ответ и утыкается в плечо девушки лицом, радуясь, что пусть и так странно, но она всё же ответила на его чувства. У Рурико в это время текут по щекам слёзы. От радости и боли на кончике языка.