Куроро представлял ее себе другой. Ему описывали Неон как избалованную девочку, взбалмошную и эгоистичную, но на приеме он встретился будто с совершенно другим человеком: сжатые в упрямую линию губы, голубые холодные глаза. Сложно было представить, что любимое хобби этой девушки — коллекционировать части тел.
Куроро считал, что умеет нравиться девушкам, втираться в доверие, но понял, что в его тактике что-то пошло не так, когда Неон окатила его презрительным взглядом на предложение помочь подняться после их столкновения, встала сама, отряхнула юбку и, больше не взглянув в его сторону, удалилась. Не стоило переодеваться, потому что такой Неон, какой он ее увидел, больше понравился бы не вежливый и застенчивый юноша, каким он пытался казаться, а как раз хладнокровный глава банды, каковым он являлся. Первую стадию можно было считать проваленной, Куроро надеялся только на то, что она не запомнила его лица и еще можно сменить образ.
Подчиняясь этому чутью, он звонит Фейтану и просит освободить для него место главы какого-нибудь мафиозного клана. Что-то престижное, что может произвести впечатление. И второй раз перед Неон он появляется уже эдаким хладнокровным сердцеедом, способным купить себе любую женщину и не желающий тратить время на девчонку, чьей бы дочерью она не была. И на этот раз удача — Куроро принят более благосклонно, но девушка спускается в казино не одна, а в компании двоих телохранителей. Конечно, Куроро ничего не стоит устранить их, но все же не нужно, чтобы Неон что-то заподозрила. Фактически они просто знакомятся — Куроро снисходительно советует девушке ставить на зеро и ставка выигрывает. Куроро же достается в награду улыбка, но капризная девка после этого объявляет, что слишком устала, чтобы продолжать и желает вернуться к себе в номер. Куроро остается обдумывать дальнейшие планы за игральным столом.
***
Телохранители остаются в вестибюле. Девушка поднимается в свой номер и там, хотя в комнате еще пятеро охранников семьи, не стесняясь, в бешенстве стаскивает с себя платье, растирает по лицу макияж.
— Курапика, не бесись. Тебя никто не заставлял, ты сам себя предложил на эту роль, — спокойно командует их начальник, Дарутсорунэ. Молодой телохранитель смеряет его раздраженным взглядом, но, выдохнув, успокаивается. Хотя Сенрицу и знает, что это только видимость, она слышит, как колотится сердце Курапики.
— И зря выбрали. Чуть в первую же встречу все не испортил, а тот такой маскарад устроил, — смеется Бэйзе, сидящая на кровати так, будто комната снята для нее, а остальные тут гости.
— Нашей целью не было убивать его. Никто в здравом уме не будет связываться с Пауками. Нужно просто отвлечь его внимание от Неон, — возражает Линсен.
— Я понял, — обрывает Курапика, одеваясь в более привычную ему одежду.
— А может, стоит и тут спать в ночнушке. А вдруг наш паук, он же герой-любовник, явится в спальню с букетом роз? — продолжает подшучивать Бэйзе.
— Курапика все испортит тогда, выбросив его в окошко… Не бесись. Пока все идет нормально. Постарайся быть более благосклонной… благосклонным к нему, — командует Дарутсорунэ.
— В конце концов, он же так старается, — сложившись от смеха, добивает Бэйзе. — Нас всех перебьют просто за то, что мы ржали над боссом Пауков. Но Курапика хорош. Постарайся и дальше дурить ему голову, чтобы он раньше времени не полез под юбку.
— Ему нужна способность Неон. Постарайся своей не лишиться, иначе перестанешь быть полезен как телохранитель, — в противовес ей серьезно напоминает Дарутсорунэ.
— Я и без нэн… — ворчит Курапика, уже спокойнее возвращая парик, который поднял с пола, на подставку. — Я и так могу быть охранником.
Они не знают, что его боевой нэн — только для пауков. И никогда не узнают. Курапике приходится играть заинтересованность, когда на деле он практически готов там же, в переполненном зале казино, попытаться придушить Куроро своими цепями, забыв про двоих пауков с ним, изображающих его телохранителей.
К вечеру его накрывает лавиной смс от Хисоки: «Девушка, что вы делаете сегодня вечером?». «Тебе идет юбка, но помаду я бы советовал синюю, в тон ей. Розовый блеск для более порядочных девочек». И под конец уже: «Прости, я кое-кому продал твои фото. Доход поделим, я никому не скажу, а ты позже попозируешь еще в чем-нибудь». Курапика даже телефон не разбивает, только ставит на режим вибрации, закидывает в комод с постельным бельем и больше не читает послания от этого клоуна, убедившись, что ничего важного тот не напишет.
***
Куроро действует так осторожно, что ничего не замечает и сам Курапика, осознав себя попавшимся его ловушку только во время приема — выйдя на террасу, и обнаружив там скучающего у перил Куроро. Только тогда Курапика понимает, что кто-то не случайно отвлек его телохранителей. Безопаснее всего было бы развернуться и уйти в многолюдный зал, но лидер банды, которому он так хотел отомстить, стоит один. Курапика, рассудив, что еще неизвестно, кто в чью ловушку попался, послушно подходит к перилам и, изобразив улыбку, здоровается:
— Прекрасный вечер.
— Да, неплохой, — соглашается Куроро, почти не взглянув. Ни дать ни взять, одинокий лидер с вершины обозревающий владения свои. Курапика про себя решает, что, в конце концов, не его задача втираться в доверие, оставляет соблазн прирезать Куроро тут же, или хотя бы попытаться. Он достаточно собран и хладнокровен, чтобы знать, что у него этого не получится. Но при попытке вернуться в зал Курапика снова чувствует, как натягивается леска той приманки, что Куроро готовил не для него, а для Неон.
— Я запомнил вас. Кажется, мы видимся уже второй раз. И я снова не понимаю, что делает такая девушка среди верхушки мафии. Или вы меня удивите и скажите, что у вас свой клан?
— Не у меня, — Курапика перехватывает эту леску, начинает тянуть к себе. — У моего отца… Но это значит, что в перспективе и у меня.
— И вы хотите заниматься этим гнилым делом? — Куроро удачно разыгрывает удивление, вызвав тоже почти искреннюю улыбку у Курапики.
— Не то чтобы… Но без отца мало кто позволит мне жить в свое удовольствие на его денежки.
Наверное, Куроро сильно торопится, потому что вместо того, чтобы продолжить легкий флирт, накрывает лежащую на перилах ладонь Курапики своей и приглушенно обещает:
— Я бы позволил. Если бы мы объединили наши кланы, ты…
Куроро теряется настолько, что забывает вскрикнуть от боли, как поступил бы любой другой человек. С интересом смотрит он на то, как загнулись вверх на его руке, что накрывает ладонь «девушки» два сломанных пальца — безымянный и указательный.
— Вы не за ту меня приняли, — глухо произносит Курапика, смахнув его руку. Проблема не в том, что Куроро сломали пальцы. Он не успел заметить, когда это произошло. Капризная дочь босса, из способностей у которой только предсказания, не способна на такое. И все же Куроро не мешает ей уйти, когда она без спешки покидает террассу.
«Это Курапика. Задание провалено, я отступаю. И вы тоже уходите с приема, где-то в толпе могут быть другие из пауков».