Розалин жила на окраине материка, в крошечном королевстве. Она сюда поселилась около пяти лет назад вместе со своим отцом, который раньше владел таверной за пределами поселения. Как бы странно это не звучало, но там были клиенты. По большей части это мошенники, убийцы и прочие сказочные твари. Да, последнее упоминание было не просто так. Все сказочные герои, а если быть точнее — злодеи, по большей части приходили сюда по своим причинам. Но в основном, чтобы отдохнуть.

      Розу всегда удивляло, как её отец так хорошо справлялся со своей работой, но, в то же время, она и восхищалась им. Ведь не каждый циклоп справился бы с такой работой. Почему? Ведь они единственные из своего рода.

      Посетителей это не пугало. Первое время их могло это удивить, если это был незнакомец, а потом это становилось обыденностью.

      Из всех частых клиентов одноглазая хорошо запомнила одного человека. Он был частично знаком с отцом девочки. Ощущалось, что мужчина был в чем-то схож со сказочными существами, но в тоже время — отличался. Он был наемным убийцей, но в свободное время спокойно и мило беседовал с другими посетителями: в основном с дамами. В ночное время уходил с тёплой улыбкой, а под утро с окровавленной шпагой.

      Мужчина внешне был красив, но из-за уставшего лица можно было спутать его настоящий возраст. Допустим, что ближе к сорокам. Огненные пряди часто лезли на его лицо, однако, перед очередным заказом, он завязывал свои волосы в хвост и убирал их под красивой черной шляпой, что украшало золотое перышко. Его глаза были необычного изумрудного цвета, да и к тому же взгляд — кошачий. Розалин часто шутила с незнакомцем по такому поводу.

      — Вы относитесь к высшему сословию? — спрашивала она.

      — Увы, сударыня… Если бы я был аристократом, то предпочел ночевать в своём доме.

      — А почему вы здесь? — спросила девочка.

      — Потому что ваш отец предложил мне жилище, за малую плату. — ответил рыжеволосый мужчина, а после, легонько прислоняя палец к своим губам, добавил: — Но это только наш секрет, хорошо, прекраснейшая Розалин?

      Пятилетняя Розалин прекрасно понимала людей. Она лишь кивнула в ответ, прислоняя руки к своим губам.

      Мужчина тихо усмехнулся, подергивая себя за бакенбарды.

      Единственное, чего Роза не могла вытащить из самого незнакомца — это имя. Он никогда не говорил его. Однако, чтобы не было путаницы при обращении к личности, мужчина требовал себя называть просто — «Пусс».

      Через некоторое время, мужчина перестал заглядывать в таверну. Просто взял да испарился. Кончено, для маленькой девочки это было до ужаса непривычно, что она даже загрустила. Пусть он и был загадкой для нее, но мужчина часто был вежлив и почтителен с ней.

      Сейчас Розалин живёт со своим отцом возле площади, а помимо них и другие головорезы. Дело в том, что около пяти лет назад в саму таверну заглянул странный тип. Роза находилась в своей комнате, но смогла подслушать, что снизу были за разборками. Все, без всякого исключения, чуть ли не накинулись на этого человека. Но в какой-то момент всё стихло, и только его мягкий и манящий голос раздался по всему заведению. Его речь была сладкой и тягучей, словно мед, что даже самый стойкий оказался в его сети. Этот человек начал обещать каждому, что даст шанс на счастье. Но ему нужно было лишь одно — свергнуть нынешнего правителя с престола.

      И на данный момент, этим королевством управляет тот самый странный тип. Тот мужчина, которого хотели разорвать на части, смог поднять восстание и стать правителем маленького королевства.

      К счастью, отец Розалин и остальные, кто принимал участие, имели больше прав, чем другие жители: лучшие условия проживания, понижение налогов, жалования…

      Казалось бы — рай для изгоев, на которых ставили клеймо злодея… Но это было на первое время. Все те, кто оставался приближенным к его величеству — имели больше прав, чем те, кто жил за пределами замка.

      Циклопу также не повезло с этим. К счастью, после самого восстания, он снова вернулся к своей работе. Однако, он решил открыть таверну не в лесной глуши — возле городской площади, в своём доме: на первом этаже. Так как в прошлом здании были отдельные комнаты для клиентов, это место оказалось большим для приёма посетителей — из-за их отсутствия. Говоря вкратце, они зажили новыми красками. И казалось, что могло пойти не так?

      Как-то раз, к моменту закрытия заведения, Розалин помогала отцу с уборкой. Выходя из здания в переулок, девочка спокойно вынесла два больших мусорных мешка и кинула их в сторону. Но вместо глухого грохота…

      — Ай!..

      Детский голос раздался возле больших коробок. Розалин вздрогнула и подошла по ближе. На улице все ещё было светло, так что было можно разглядеть, в кого одноглазая попала. Она увидела маленькую человеческую девочку, что была одета в лохмотья. На вид ей было около пяти-шести. Волосы были спутаны в ком, а оголённые участки тела были в гематомах и царапинах.

      Как только малышка увидела Розу, та сразу же дернулась с места и, замерев, прижалась к каменной стенке другого здания.

      — Кто ты? — спросила Розалин, осмотрев незнакомку. — Боже… Что с тобой произошло?

      Подойдя чуть ближе, девочка не сдвинулось с места, продолжая стоять на месте. Ее небесно-голубые глаза намертво уставились на саму Розу. Оно и понятно, девочка была шокирована, увидев перед собой циклопа. Однако, после молчаливых гляделок, по главной улице прошлось громкое цоканье лошадей, от чего малышка задрожала, оглядываясь по сторонам.

      — П-пожалуйста!.. Помоги мне… — тихо и взволновано просила девочка. — Пожалуйста…

      Розалин была в ступоре. Она хотела понять, что тут происходит, но и влезать в чужие дела не горела желанием. Вдруг эта малышка является преступницей? Хотя, если задуматься, этим королевством правят злодеи. Хоть преступность и возросла в разы, монарх обещал давать каждому жителю все нужды первой необходимости. А незнакомка была одета куда хуже бедного крестьянина.

      — Пожалуйста! Они!.. Они забрали меня у родителей! Я просто хочу домой.

      — Тише, тише, — ответила Розалин успокаивая девочку, — давай сначала ты зайдёшь внутрь, а потом всё расскажешь.

      Маленькая незнакомка представилась Рамоной. Оказалось, что она жила отдельно от самого поселения со своими родителями. Девочка не стала говорить их имена, но объяснила, что произошло с ней. Хозяин таверны со своей дочерью выслушали печальную историю девочки, пока та пережёвывала твёрдый хлеб.

      Вчерашним утром к их дому прискакали незнакомцы на красивых серых лошадях. Хоть сами скакуны были великолепными, но их всадники были хорошо экипированы, что сильно насторожило девочку. Отец сразу же отправил ту в дом. Она с большим интересом решила забраться на второй этаж и посмотрела в окно. И наблюдая за беседой, в какой-то момент началась потасовка между незнакомцами и родителями девочки. Рамона со страху полезла под свою кровать, когда увидела, что один из них забрался внутрь. Зажмурившись, она закрыла свои уши руками. В какой-то момент все стихло, и пролежав на полу около пятнадцати минут, девочка вышла из укрытия. Только вот она не могла ожидать нежданного гостя со спины, что сразу надел мешок на голову девочки. Рамона закричала со всей мочи, пытаясь вырваться из лап неизвестного.

      Остальное — словно в тумане, но девочка помнит, как смогла сбежать от тех самых всадников во время их привала. Ей пришлось бежать куда-то в лес, глубоко и далеко, пока стояла ночь. И случайно вышла на тропу, что и привела её сюда: в королевство. А к вечеру она скрылась возле переулка, когда увидела своих похитителей.

      Хозяин таверны предложил ночлег девочке на первое время, а через два дня он отправит её домой. Только было одно важное "но" — Рамона должна была скрываться и не показываться на людях, чтобы её не узнали. Девочка лишь молча кивнула в ответ. Розалин предложила помощь Рамоне. Перед тем, как она уйдёт в свою комнату, Роза подготовила тёплую бочку и небольшое вязаное полотенце. Также принесла набор одежды, что раньше носила одноглазая. Только вот было неожиданностью для неё. Тот факт, что наряд циклопа был велик для маленькой Рамоны, девочка просто утонула в ней. Однако это было на первое время.

      Как и сказал циклоп, пришлось прождать целых два дня. К большому счастью, перед отъездом никто из тех похитителей не пытался найти Рамону. Но и она не выходила из комнаты Розы, лишь поджав ноги к своей груди, сидела и смотрела в одну точку, надеясь на скорейшее возвращение. Координаты, которая сказала Рамона, были не точными, так как она нашла тропу до сюда совсем случайно, но сам циклоп примерно предположил пару вариантов, где могла жить голубоглазая. Малышка дала точный ответ на тёмный лес, а в пару шагах от него — было море со старым причалом. Иногда, находясь в том месте, она могла видеть розовые горы, что смешивались с небом во время заката. Сам мужчина предположим, что она имела в виду ту гору, на которой находился сам замок. Ведь он был окружает рвом с передней части, а позади уже находился резкий обрыв к скалам.

      Пришлось взять напрокат лошадь с повозкой, ведь дорога дальняя и сам мужчина планировал прибыть туда к вечеру. В самую рань, погрузив еду, он посадил девочек внутрь, а после взял лошадь за узду, и они тронулись в путь. Пройдя мост, что граничил поселение от леса, солнце начало выходить за пределы самого горизонта.

      Поездка была спокойной, но в тоже время, и приятной для девочек. Розалин смогла разговорить Рамону, что во время их беседы, иногда внедрялся и сам отец девочки. А после все трое громко смеялись.

      В полдень, сделав двадцатиминутную остановку, все были согласны на небольшой перекус, чтобы потом двигаться дальше. Лошадь также должна была отдохнуть от долгого пути, так что её отстегнули от повозки, а сами решили присесть на поляну, чтобы подкрепиться. Хлеб да молоко, ничего особенного.

      Ближе к вечеру они смогли добраться до пункта назначения. Даже не слезая с повозки, Рамона сразу же начала оглядываться. Было темно. Свет в окнах не горел. А из самой трубы не шёл дым. Помимо пения птиц, даже не было приближённого звука людей.

      Оказавшись на земле, голубоглазая сорвалась с места и побежала в дом.

      — Рамона, — вскрикнула Розалин. — Погоди!

      Девочка забежала внутрь, и начала кого-то звать. Но никто не откликался. Роза со своим отцом направились к малышке, попутно осматривая местность. Циклоп смог оценить на глаз, чего следовало ожидать. Перед тем, как он зашёл внутрь, мужчина заметил темные пятна, оставленные на траве, что вели в другую сторону — за видимую территорию дома.

      — Папа, — обратилась одноглазая, — ты думаешь, что они?..

      — Я не знаю, но можешь ли ты последовать за девочкой? — ответил он. — Я осмотрюсь.

      Розалин вошла в дом. Оказалось, что было внутри не так темно. Хорошо была видна мебель, что раскинута по разным местам. Разбитая посуда. Выбиты деревянные окна… До сих пор оглядываясь по сторонам, Роза нашла лестницу. Аккуратно положив руку на перила, девочка начала подниматься наверх. Там находилась только одна комната. Медленно и тихо отворив дверь, она увидела Рамону, которая сидела на полу и тихо всхлипывала. Девочка, сжимая вещицу в своих руках, повернула голову к одноглазой подруге. Розалин увидела шляпу, которую держала сама девочка. Тонкая и знакомая работа, а возле колен малышки лежало желтое перо. В голове Розы моментально возник образ того незнакомца, что носил подобные вещи, но она до конца надеялась на то, что это всего лишь совпадение.

      — Они их забрали… — плакала Рамона. — Забрали у меня!

      Окончательно убедится в своих догадках помог отец одноглазой. Осматривая окрестности, он нашёл свежую могилу, в которую была воткнута шпага. А когда он сам увидел шляпу, окончательно дал ответ, что Пусс — мертв.

      Розалин была шокирована таким положением. Рамона являлась его дочерью. В какой-то момент, одноглазая почувствовала, как и у неё самой потекла слеза. Она была знакома с этим человеком, не считая отца, намного дольше, чем с другими в своей жизни. И его резкое исчезновение заставляло загрустить девочку. А сейчас она узнаёт горькую правду, что её знакомый — мертв.

      Но больнее всех переживала маленькая Рамона, которая плакала так громко, что заглушала пение птиц.

***

      Когда на улице окончательно стемнело, циклоп разжег камин. Розалин сразу достала оставшуюся пайку с сумки и поставила на стол. Рамона осталась на втором этаже, свернувшись калачиком на большой кровати. Он смотрела в окно, через которое проходил точный лунный свет.

      Девочка слышала разговор между двумя существами, но её это не беспокоило. То, что внизу находились её знакомые, Рамона моментально представляла, что там была её семья. Все живы и все дома.

      — Папа, — начала Роза, — что будет с той девочкой?

      — Заберём к себе. — спокойно ответил он. — Будет помогать нам в таверне, а когда подрастет, то пойдёт искать свой путь в жизни.

      — Что ж… Думаю ты прав. Вот только…

      — Ты боишься, что её будут искать? Вряд-ли… Скорее всего они уже забыли о ней.

      — Кто так мог это сделать? Это были солдаты? Наёмники? Или кто-то другой?..

      — Недавно я подслушал сплетни от двух стражников, — начал рассказывать циклоп, — те, что частенько приходили к нам напиться. Так вот… По их словам, Его Величество нанял наёмных убийц, чтобы разобраться со оставшимися врагами.

      Рамона продолжала внимательно слушать. Она стёрла со своего лица слезы покрывалом, а затем приняла сидячее положение.

      — Зачем?

      — Была совершенна попытка покушения на самого монарха. Подозреваю, что Пусс мог это сделать.

      — Но почему? — удивлённо спросила Роза. — Ему хорошо заплатили или?..

      — Боюсь, здесь не так уж и просто… Видишь ли, я не хотел тебе говорить об этом, но этот рыжий плут нашёл себе соратников по интересам, после последнего ухода из заведения. К тому же, жизнь во дворце и жизнь в таверне — это разные вещи…

      — Но он говорил, что не является аристократом.

      — Он им и не был. Но стал приближенным помощником к самому принцу, так как тот его пощадил. — продолжил отвечать циклоп. — А когда мы задержали сторонников монарха, то всех заточили в темницу.

      Глаз Розалин широко раскрылся. Отец никогда не рассказывал подробности о тех временах.

      — А что насчёт королевской свиты? — уточнила она. — Они тоже заточены?

      Мужчина тяжело вздохнул.

      — На следующий день после захвата королевства принцесса и её суженный были казнены на глазах у всех. Король умер ещё до начала оккупации, а вот королева… Поговаривают, что она до сих пор гниет в катакомбах.

      Рамона поближе подошла к двери и приоткрыла её. Она молча наблюдала за действиями циклопов. Ужин был почти готов, но беседа между отцом и дочерью до сих пор лилась как вода.

      — А что насчёт того незнакомца?

      — Роза, здесь я не смогу тебе рассказать подробности. Так как не знаю, как он сбежал оттуда. Известно, что он под розыск попал и другие…

      Циклоп моментально заткнулся, когда заметил возле дверей Рамону. Он опасался, что разбудил её своим громким и тяжёлым голосом.

      Он сразу перевёл тему, когда посмотрел в котёл.

      — Эм… Довольно болтовни, Розалин. Девочка, возможно, проголодалась, а мы тут с тобой лясы точим.

      Одноглазая заметила Рамону и сразу же закивала.

      Ужин прошёл тихо. Никто не проронил слово. А Рамона вообще ложку в руки не взяла, лишь прокрутила кашу несколько раз, а после отодвинула порцию.

Извинившись перед знакомыми, она ушла первая ушла к себе и вернулась на ту большую постель.

***

      Так прошло два года. Первое время Рамона была тихой. Она что-то таила в себе. И Роза это видела. Поначалу она старалась не поднимать различные темы, но чем дольше девочка жила в их семье, тем больше Розалин старалась раскрепощать голубоглазую. И у неё получилось, хоть и не сразу.

      Разговоры о разных вещах помогали девочке прийти в себя. Дела, которые давал циклоп, выполнялись без всяких капризов. Метелку в руки и пошла собирать пыль. Протереть пару столиков — без всяких вопрос. Вынести мусор, мытье посуды… Мелочь.

      Рамона начала быстро привыкать к такой жизни. Особенно, когда Роза помогала ей справиться с работой вовремя. Иногда под вечер, во время закрытия, они состязались друг с другом: кто быстрее уберёт и другое…

      Отношение к девочке было хорошим. Что даже сам циклоп временами верил, что у него было две дочери.

      — Простите, месье… — так позвала Рамона циклопа.

      Мужчина удивился, но сразу перебил.

      — Не, девочка, обычно так называют людей, которые имеют высший титул.

      — Но папа так частенько назвал обычных граждан. Даже крестьян.

      — Ну, он же не был рождён аристократом, так?

      Девочка помотала головой и продолжила мыть столик.

      Мужчине резко стало интересно по поводу матери девочки. Она так и не рассказывала о ней.

      — Кстати, Рамона, а что насчёт твоей мамы?

      Девочка, удивившись, замерла на месте. Она подняла плечи и резко опустила их.

      — Мама… Я не знаю её.

      Розалин, которая только что вынесла мусор, вошла внутрь и села за барную стойку.

      — То есть… Как это не знаешь?

      Одноглазая удивлённо начала переглядываться: смотря на своего отца, то на Рамону.

      — Ну, я не знаю её. — спокойно ответила девочка. — Она, скорее всего бросила меня. Ну так объяснил мне отец.

      — Погоди, — вылезая в разговор, решила уточнить Роза, — ты ведь говорила, что у тебя были оба родителя.

      — Да, — подтвердила девочка, — меня в заброшенном доме нашли папы.

      Оба циклопа были шокированы, но по больше всего сам мужчина. Он в жизни бы не поверил такому слуху. Тем более, когда спокойно заявляет ему маленькая семилетняя девочка.

      — У тебя два отца? — переспросила Розалин.

      Рамона кивнула в ответ, кладя тряпку на стол.

      — Я закончила, — ответила девочка, отведя взгляд в сторону. — Могу ли я вернуться в свою комнату?

      — Д-да, конечно, — ответил мужчина и быстро перевёл тему: — Кстати, Рамона, ты хотела мне что-то сказать?

      — А… Это. Я уже забыла.

      Уходя на второй этаж, девочка закрыла дверь и сделала пару шагов вперёд.

      Голубоглазая подошла к зеркалу и начала рассматривать себя. Кожа стала бледнее обычного цвета, что волосы сильно выделялись. На самом то деле, на солнце, они были приближены к рыжему цвету, а в тени — тёмные, ближе к шатену. Лицо без всяких изъянов: чистое, аккуратно. Ни одной веснушки. Вот только… Если убрать локон, то можно было заметить маленькую серую родинку возле левого глаза. Но она не мешала ей. Даже какая-то индивидуальность.

      Рамона решила переодеться перед сном. Скинула фартук и остальную грязную одежду на табурет и надела чистую сорочку.

      Она села на кровать, что стояла возле окна, закрыла глаза и тихо запела.

Воссияй, цветок —

Светом одари…

Пусть наш век жесток,

Всё, что моё, верни…

      Каждую ночь, перед уходом ко сну, Рамона напивала себе под нос колыбельную, чтобы успокоиться или быстрее заснуть. Так делал её папа, когда девочке не спалось. Мягкий и теплый голос убаюкивал малышку, но когда она это делала сама, то испытывала неподдельную грусть. А если так задуматься, то что осталось от родных? Черная шляпа с золотистым пером, которую забрала девочка, покидая свой родной дом, и теплые воспоминания о тех семейных вечерах.

      Розалин слегка приоткрыла дверь. Рамона не впервые напевала эту песню, но часто сбивалась, когда одноглазая заходила в комнату в такой момент, поэтому та дожидалась, когда девочка завершит свой ритуал.

Исцели согрей…

Измени судьбу…

Сохрани, согрей…

Услышь мою мольбу…

Мою мольбу…

      Роза зашла в комнату. Голубоглазая обратила внимание на свою подругу, стараясь быстро вытереть слезы.

      — Как ты?

      — В порядке. — тяжело выдыхая, ответила девочка. — Просто скучаю.

      — Понимаю.

      Розалин также начала переодеваться.

      — Ты никогда не рассказывала мне об этом.

      — О чем ты?

      — Твои родители… Они…

      — Да, они любили друг друга. — грубо ответила Рамона. — В чем проблема-то?

      — Ни в чем. — спокойно ответила Розалин и продолжила: — Я помню того незнакомца ещё когда мне было около пяти лет. Обычно я видела, что он заигрывал с дамами и, ко всему прочему, ни разу с мужчинами…

      Голос девочки затих, когда она начала вспоминать моменты из своей жизни. Когда Роза была маленькой, когда она беседовала с наемным убийцей, когда она видела…

      — Нет… — вспоминая события из таверны, ответила одноглазая себе.

      — Что?

      — Нет, стоп. Я… Я вспомнила! Как-то раз, к нам пришёл какой-то тип. Он не был среди злодеев, наоборот — обыкновенным человеком. Он был не выше отца, но довольно-таки крупного телосложения. Кареглазый брюнет с щетиной. Он был чем-то расстроен.

      Рамона моментально оживилась. Она спрыгнула с кровати, пока Роза продолжала свой монолог.

      — Как я поняла: твой папа знал его и сразу же начал беседовать с ним. А потом… Мужчина расплакался на плече у незнакомца. И потом удалились.

      Одноглазая закончила рассказ и повернулась к подруге. Рамона мгновенно приблизилась к Розалине. Ещё чуть-чуть и расстояние между ними сократилось бы до минимума.

— Ты знаешь моего отца? — громко спросила девочка.

— Аааа!..

Циклоп замер. Роза не ожидала увидеть Рамону с такого близкого расстояния.

— Ну… Не уверенна, что это так. — неуверенно отвечала одноглазая.

— Он так и выглядел, как ты и описала его.

      Роза положила руки на плечи девочки и отодвинула её от себя. То, что Рамона успокоилась моментально, это было что-то… Но вот Розалин не была уверена в догадках подруги. Может быть голубоглазая кого-то путала. Но лучше всего узнать точную версию у своего отца. Ведь по большей части, он присутствовал там.

      — Рамона, уже позднее время, ложись спать.

      Девочка, спускаясь с небес, спокойно выдохнула, но ответила, что это точно был её отец, а после вернулась в свою постель.

***

      На днях Розалин узнала от своего отца правду.

      Человека, которого описала одноглазая, звался Доном. Циклоп мало знал он нем. А из известного: брюнет был хорошо знаком с Пуссом.

      Но также циклоп случайно упомянул инцидент, от которого Розалин оставалась в большом недоумении, так как этого она не помнила.

      Он рассказал, что в одной из ночных смен, все посетители видели, что произошло между этим двумя. Они по пьяни поцеловались друг с другом. А после сразу уединились в одной из комнат. Подозрения на то, чем они там занимались — подтвердились сразу же, когда хозяин проходил мимо гостевых комнат…

      — То, что Рамона может являться дочерью Дона и Пусса — это большое совпадение. — ответил мужчина. — Но на большее я не силен…

      — Ты слышал их? — спросила она. — Зачем ты пошёл туда?

      — Это было то время, когда меня подменили… К тому же, они мои клиенты. А за дополнительные услуги — хорошая плата.

***

      К пятнадцати годам Рамона выросла в прекрасную леди, которую было невозможно проигнорировать. Она не выглядела бледной, как в прошлые годы. Щёки румяные, добрый взгляд. Только вот… Никто не знал, что творилось внутри этой особы.

      Девушка продолжала работать в таверне. В основном она стояла у барной стойки и разливала напитки. Иногда, когда нужно было развлечь посетителей, её просили этим заняться: напевать определённые песни и играть на музыкальных инструментах. Голос у неё был четким и мелодичным, но с лютней пришлось привозиться. Циклоп нанял ей репетитора, чтобы она развивала свой талант. А около года назад, в таверну, на заказ, привезли пианино. Оно было копией старого, что находилось в прошлом здании.

      И хоть внешне девушка веселилась, но Розалин знала планы своей подруги.

      — Рамона, ты точно уверена в этом? — спросила она.

      Они находились в своей комнате. Через пару часов настанет рассвет, а девочки так и не ложились спать.

      — Я готовилась к этому с десятилетнего возраста. — ответила голубоглазая. — И я все решила.

      Складывая свои вещи в мешок, Рамона крепко потянула веревки на себя, от чего края мешка закрылись.

      — Так, — оглядываясь по сторонам, тихо выдохнула девушка, — где моё платье?

      Роза достала из сундука чистую одежду. Платье было сшито на заказ от именитого дизайнера. Его репутация среди людей — не самая лучшая, ибо являлся сторонником злодеев. Однако его наряды были безупречными.

      — Мистер Хук был очень любезен сшить тебе такой наряд. Будешь как аристократка.

      Одноглазая отдала одежду подруге, а после села обратно на свою кровать.

      Рамона начала переодеваться. Красные тона подходили девушке, а белый верх оголял её загорелые плечи.

      — И всё же… Ты же в курсе, что одежду прислуги тебе выдадут. Зачем такая показуха?

      — Затем, что фрейлина для королевы — должна быть идеальной. Никаких изъянов. — четко и саркастически ответила Рамона и добавила: — Благодаря тебе и дядюшке, я прекрасно осознаю, что должна делать. Помимо вас есть и другие люди, которые были слепо обмануты. А смерть моих родителей — это мое личное…

      — А что, если они раскроют тебя?

      — Если объявят… Сожги все мои дневники, одежду… Вылей все мои припасы. А лучше всего, не приходи на мою казнь. Не появляйтесь.

      Роза резко встала с места, от чего Рамона была сильно удивлена. Было видно раздражение на лице циклопа, но и, свою очередь, печаль.

      Розалин, не сдерживая слезы, подошла к своей подруге так быстро, что голубоглазая даже не успела пискнуть. Рамона оказалась в объятьях подруги. Их рост сильно разнился, но это не проблема. Ведь оказаться в крепких руках было приятно. Голубоглазая чувствовала сильный запах розы, что исходил от циклопа. Прикрывая глаза, Рамона ушла в мысли. Аккуратно положив руки на спину подруги, девушка ощутила, что Розалин слегка задрожала.

      В какой-то момент, послышался глухой звук металлом об камень. За ним последовало ржание, от чего девушки вздрогнули, слегка отстраняясь друг от друга.

      — Пожалуйста, будь осторожна. — тихо ответила Роза. — Не уходи от меня также, как и он.

      По щеке циклопа потекла слеза.

      Рамона слегка усмехнулась, поднеся руку к лицу и, вытерев след, ответила:

      — Я восстановлю справедливость, а когда закончу, мы продолжим наше дело. Хорошо, моя прекраснейшая Розалин?

      На долю секунды девушки замерли. Роза была шокирована от неожиданного комплемента подруги, а Рамона — от своих слов. Но к счастью, в этот момент в комнату заглянул отец одноглазой.

      — Рамона, за тобой прибыли. — ответил он

      — Д-да, хорошо.

      Закрывая дверь, циклоп спустился вниз.

      Девушки успокоились и тихо рассмеялись.

      — Боже, ты говоришь прям как тот незнакомец.

      Рамона моментально прекратила смеяться и выдохнула, повалив мешок на спину.

      Выйдя из комнаты, девочки спустились вниз, где их ждал циклоп. Подойдя ближе к барной стойке, все вышли из таверны через черный вход. На улице находился пожилой всадник с серым мустангом. Перед тем, как девушка направится к нему, она мягко улыбнулась мужчине, который ещё тогда не оставил её в беде, и обняла его. Циклоп обнял её в ответ.

      — Я тоже буду скучать по тебе Рамона, — ответил он. — Будь осторожна.

      — Буду, дядюшка.

      — Ты так и не запомнила меня по имени.

      — Запомнила, дядюшка Томас.

      Циклоп усмехнулся.

      Отпустив девушку, мужчина остался на месте.

      Рамона направилась к всаднику, последний раз перекинув взгляды с Розалин.

***

      Прошёл целый год. Рамона редко отправляла письма через почтовых голубей. Ведь их сразу вылавливали и проверяли содержимое письма. К большому счастью, девушка смогла отправить парочку весточек Розе и Томасу.

      На первый взгляд они были простыми. Но в них было то тепло, которое вносила девушка. Некоторые письма имели скрытый подтекст, что означали её дальнейшие действия.

      Рамона смогла узнать много нового, пока она в стенах старого замка. Но вот была небольшая проблема. Она не может подобраться к королеве, так как до сих пор проходится контроль за прислугой. И на прошлой неделе король отправил бедную девушку в темницу, за неподобающее поведение, хотя на самом-то он пытался её силой затащить в постель. Некоторые дамы были не против этого… Рамона старалась быстрее пройти отбор к королеве, пока этот гнусный человек не начал засматриваться на неё, как на свежее мясо.

      Только ближе к концу осени голубоглазая девушка смогла стать фрейлиной её величества. Однако, она не решалась нанести удар по доброй леди. Да, женщина была добра с Рамоной, что крайне удивило девушку. Только вот она была крайне недалёкой, что даже сильно раздражало молодую фрейлину. Королева не была начитанной, но искусно изображала на холсте прекрасные пейзажи из окна.

      Король и королева жили порознь, что крайне облегчало задачу девушке. Но подружиться с королевой — не входило в планы. На самом-то деле, Аврора — так звали королеву, не была счастлива, когда находилась взаперти восточного крыла. А также, по ночам оплакивала своих старых подружек, которых предала очень давно. Все эти вещи слушала Рамона, не влезая в диалог с женщиной.

      Всё же, ничто не вечно… В один день недели, когда король и королева обедали вместе, девушка решила отравить правителя, но нужно было поторопится с этим, так как в замке начал распространятся слух о предательстве. Вот только была проблема… В комнате девушка не смогла найти бутыль с ядом. Его кто-то своровал. А как только она выбежала из своей комнаты, то была моментально схвачена рыцарями.

      — Что за?.. — вскрикнула девушка. — Отпустите!.. Сейчас же!..

      Но никто её не слушал. Её права были снижены до преступницы.

      Рамону не повели к королю, а сразу в катакомбы. Открыли первую попавшуюся дверь темницы и кинули девушку на пол. Она приземлилась на плечо, но сразу же подняла голову. Дверь закрыли на замок.

Рамона сразу же встала на ноги и подбежала к двери, схватившись за прутья.

      — Стойте!.. Что происходит?!

      — …По приказу короля, вы будете казнены завтра же. Вы обвиняетесь в покушении на королевскую свиту.

      — Нет… — взволнованно начала бормотать девушка. — Нет. Это ошибка! Погодите!..

      Но стража не слушала её. Оруженосцы, беседуя между собой, спокойными шагами направились к выходу.

      — Пожалуйста! Выслушайте! — закричала Рамона.

      Послышался громкий и глухой хлопок. Стало тихо. Здесь не было солнечного света, от чего глаза медленно привыкали к темноте.

      Голубоглазая продолжала стоять на месте. Пошмыгивая носом, она не отпустила прутья, а наоборот — крепко сжала их в руке. Стиснув зубы на долю секунды, Рамона не выдержала и заплакала, тихо говоря себе под нос:

      — Роза, ха… Я проиграла. Я подвела тебя. Подвела родителей.

      Осев на пол, она отпустила прутья и прислонилась головой о дверь.

      Сейчас, впервые за долгое время, Рамона смогла остановиться и подумать, что она сделала в этой жизни не так. Почему её судьба — быть несчастной?

      Прислонившись к каменной стене, девушка поджала ноги к себе. Она потихоньку начала успокаиваться, но также и осознавать своё положение. Её раскрыли вот так просто и быстро. Но её не беспокоила не казнь, а жизнь Розалин и её отца. Что с ними будет? Они смогут жить дальше спокойно или их также повяжут? Потом полезли мысли о том, что ей придется раньше времени воссоединиться со своей семьей.

      — Воссияй, цветок… — тихо напивала Рамона, вспоминая все моменты из своей жизни. — Светом одари. Пусть… наш век жесток. Всё, что моё… В-верни.

      Она рефлекторно закрыла глаза руками и расплакалась.

      Не прошло и минут, как последовал ответ, после чего девушка сразу затихла, внимательно прислушиваясь.

      — Исцели согрей. Измени судьбу. Сохрани, согрей… Услышь мою мольбу…

      Мягкий и, в тоже время низкий, голос доносился в другом углу. Рамона была не одна в этой камере.

      Девушка подняла голову, моментально осматривая помещение. Её глаза смогли привыкнуть к темноте, тогда она и увидела постороннего человека, что сидел чуть дальше от Рамоны.

— Мою мольбу…

      Девушка вздрогнула, когда пригляделась. На человеке была рваная серая одежда. Хоть лицо было испачканным чем-то, но она смогла узнать в нём своего знакомого: темные волосы, карие глаза.

      Медленно встав с места, она начала сильнее щурится, а из глаз продолжали течь слезы.

      — О-отец… — тяжело выдыхая, ответила девушка, прикрывая свою руку к рту.

      Мужчина сидел на месте. Девушка слегка отшатнулась, смотря на его покалеченные ноги. Они были в гематомах, что голубоглазая сначала не обратила внимание на такое.

      — Рамона, доченька, — тихо ответил Дон, медленно протягивал руки к девушке.

      Голос мужчины вернул её в реальность, что та сразу сорвалась с места, подлетая в его объятья. Прижав крепко к себе дочь, он слабо рассмеялся, а после добавил:

      — Как же ты выросла.

      Девушка продолжала плакать на его плече, не сдерживая свой голос.

      — Ты жив… Ты жив!

      Дон начал медленно поглаживать голову дочери. Он был счастлив, что Рамона была сейчас здесь, с ним. Да, он слышал о том, какое будущее её ждет, но мужчина старался не думать об этом. Хотя бы первые десять минут.

      — П-погоди… — отстраняясь от Дона, ответила девушка. — А как же папа… Он ведь?..

      Мужчина тяжело вздохнул, отводя взгляд сторону. Рамона поняла, каков ответ, что даже машинально отпустила голову.

      — Да, точно. Та могила, что возле дома… — вытирая слезу, сказала она. — Сама себя не вырыла.

      Брюнет притянул к себе Рамону, посмотрев на неё. Девушка не сопротивлялась, приложив голову на ключицу Дона.

      — Пойми, Рамона, он пытался спасти тебя. Я пытался. — тихо отвечал мужчина, подняв голову. — Когда я очнулся, Антонио уже был мертв. Я не мог его просто бросить там. А после, я начал искать тебя. Везде…

      — Я была в семье циклопов, они меня спасли. — перебив отца, начала рассказывать девушка. — Сначала мы поехали домой, тебя и папы там не было… А потом я услышала, что к вам подослали этих… Ха-а… Я долго думала о том, чтобы отомстить. Но я допустила ошибку. Не знаю, где мой пролет, но я… Я теперь здесь.

      Рамона начала тараторить без умолку. В какой-то момент она сделала тяжёлый вдох, а потом опустила взгляд.

      — Что с тобой произошло? — вернув взгляд на ноги, спросила девушка.

      — Я здесь уже месяц, а за ноги не беспокойся. — ответил он слабо улыбаясь. — В любом случае, мне никак не выбраться…

      Внимательно слушая сердцебиение отца, девушка закрыла глаза. За такое долгое время, она чувствовала умиротворение, которое исходило от мужчины. Она будто снова оказалась пятилетней девочкой, которой приснился ночной кошмар.

      — Они пришли за нами, так как Пусс совершил покушение на свиту. Я был крайне возмущен его поведением, но он хотел отомстить за себя — так как его обманули, и за наших общих друзей, которых казнили очень давно. Но также я был ужасно напуган за наше будущее: за тебя, за него и за себя… И где-то через неделю, вы оба исчезли из моей жизни.

      — Тебе сейчас больно?

      — Было больно, когда я снова оказался один. До появления твоего папы в моей жизни… — тихо плакал мужчина. — У меня была также семья, которая тоже ушла… Но я счастлив, что ты здесь, со мной. И я наконец-то смог увидеть тебя, даже если нам обоим скоро конец.

      Дон аккуратно взял лицо девочки, чтобы внимательно разглядеть её черты.

      — Ты ещё молода, чтобы так умирать. Однако я по вам двоим ужасно скучал.

      Слезы мужчины капали на руки дочери, когда Дон смотрел прямо в глаза девочки. Слабый свет пробирался в их камеру, что было возможно это видеть.

      — Я… Я тоже скучала по вам. По тебе и по папе…

***

      Оказавшись на эшафоте, Рамона даже не пыталась выбраться из оков. Ни один мускул на её лице не вздрогнул, когда она ступила на хворост. Даже когда её забирали второй раз у отца, девушка была довольно-таки спокойной.

      На сожжение незнакомки созвали всех жителей королевства. Стоял шум от их громкого шепота, но Рамоне было плевать. Она надеялась, что Розалин и её отец не явятся сюда. Как же она ошибалась… Рамона смогла разглядеть их среди толпы, ведь они сильно выделялись своими габаритами.

      Роза подняла голову, когда отстранилась от Томаса. Её лицо было нейтральным, до момента, когда увидела свою старую подругу. В какой-то момент она нервно улыбнулась ей, так как давно не видела Рамону. Их взгляды встретились. В свою очередь, голубоглазая, не отрывая взгляда, мельком улыбнулась, а после сразу отвела глаза. Она ощутила страх, как в те времена, но позже снова посмотрела на свою подругу, пока её крепко привязывали к деревянному столбу. Из-за сильного ветра, пряди начали лесть в глаза, мешая рассмотреть Розалин повнимательней.

      В какой-то момент, перед сожжения, Рамона смогла приглядеться и увидела, что разных сторон подходила стража к самой Розе. Голубоглазая начала оглядываться, а после посмотрела на трибуну, где рассиживался его величество. Лицо было тяжело разглядеть, но она прекрасно понимала, что этот человек улыбался во все щели.

      «Грязный ублюдок». — прошипела про себя Рамона.

      Роза не обратила внимание, что её окружают, пока не пригляделась на поведение подруги.

      — Беги! — закричала девушка, смотря на циклопа. — Беги прочь! Сейчас же беги!

      Люди были шокированы, когда услышали крики девушки на возвышении.

      Одноглазая вздрогнула, и сама начала оглядываться. Рыцари, что подходили к ней медленно — ускорили шаг. Роза сорвалась с места и, случайно сбивая незнакомцев с ног, выбежала из центра. В какой-то момент ей показалось, что один из них вот-вот проткнет её насквозь, но отец девочки смог остановить копьеносца, и сразу же откинул в сторону.

      — Беги, я сейчас же пойду за тобой! — ответил циклоп, осматриваясь по сторонам.

      В момент поджога хвороста, Роза последний раз взглянула на свою подругу, что не отводила от неё взгляд, а после одноглазая скрылась прочь. Отец девочки следом убежал за ней, пытаясь убежать от стражи.

      После этого Рамона не сдвинулась с места, лишь злобно зыркнула на монарха, что продолжал наблюдать за процессом. Серый дым становился сильнее и попадал в дыхательные ходы девушки. Ещё немного и она перестает ощущать реальность с настоящим. В какой-то момент она видит своего отца, что протягивает её руку. Рамона ощущает свободу, и она хочет ухватиться за отца, но её ладонь проходит мимо и медленно опускается.

***

      Момент, и Рамона смогла спокойно приоткрыла глаза. И, первое, что перед собой увидела — деревянный потолок. Также пресный и старый, что вот-вот обвалиться вниз, но такое не произойдет, ведь дом надежный…

      Глаза девочки широко раскрылись и подпрыгнула на месте. Оглядываясь по сторонам, она осознала, что находится у себя дома. Именно там, где все началось.