Син Цю
Слова Моны определенно повлияли на парня, потому как, вернувшись в город, он принялся за сборы. Попутно пришлось объяснять людям из гильдии, зачем ему так срочно понадобилось в горы. Благо, старшие мешать не стали, ещё и помогли рекомендациями. Парню их поддержка была безумно приятна, она вселяла надежду на то, что все обойдется.
×××
Утром, уже на выходе из города, парень кинул тоскливый взгляд на гавань. Лучи солнца сегодня ещё не освещали Ли Юэ своим золотом, отчего вся красота города выглядела как тусклое выцветшее полотно, написанное когда-то талантливым художником.
«Если захотеть, до постоялого двора можно добраться за пол дня… Чун Юнь скорее всего ночевал там. Но тогда к обеду он будет уже в горах… Надеюсь что-то помешает ему идти так быстро. А может он остался в гостинице на один денёк?»
Из всего урагана мыслей привлекательной казалась только последняя. Встретиться в Ваншу, продолжить путь вместе и вернуться героями. «И жить долго и счастливо» — усмехнувшись, мысленно закончил Син Цю. А ведь что-то нужно ещё делать с внезапно всплывшими на поверхность чувствами…
В Тейвате, ну или по крайней мере в Ли Юэ, к однополым отношениям относились спокойно. Ведь всей гавани известно о влечении Воли Небес к одной пиратке и отношениях человека из похоронного бюро с каким-то Фатуи, и никто ничего не говорит, так? Конечно, есть недовольные, но таких единицы и они в основном молчат
Вопрос в том, как к этому отнесётся сам Чун Юнь. А вдруг откажет или захочет прекратить общение из-за этого?
«И черт с ним. Хоть бы жив был»
Ни для кого не секрет, что юный наследник торговой гильдии проводит много времени за чтением. Старшие думают, что это что-то обучающее, в то время как сам Син Цю прячет за нужной обложкой романы. Синеволосый часто удивлялся героям, которые готовы убиваться в одиночестве, наблюдая как объект обожаний счастлив с другим после того, как отказал первому. И никогда не думал, что сам окажется на этом месте в подобном положении.
Жить чужим счастьем и чужим горем, ночью в одиночестве обнимая подушку и тоскуя о совместном счастье. Наверное, это не самая лучшая судьба, но и не самая худшая, ведь так?
Или нет?
×××
В таких тяжёлых раздумиях он всё же добрался до гостиницы. Солнце к полудню всё же соизволило появиться на небосводе Тэйвата, что определенно было приятным знаком. Но мрачного настроения Син Цю оно не меняло — поговорив с хозяйкой он выяснил, что Чун Юнь ушёл на рассвете. Печально
Взяв себе в дорогу небольшую лепешку в качестве обеда, наследник торговой гильдии пошёл дальше, не задерживаясь в Ваншу ни на минуту. Всё ещё оставалась надежда нагнать экзорциста, а значит нужно за неё цепляться
Чун Юнь
Солнце светило ярко, но не грело. Совсем. Будто он разучился чувствовать тепло. От этой мысли стало немного не по себе, а мороз будто стал совсем сильным. Чун Юнь остановился возле теплового монумента, подставив руки ядру и пытаясь уловить хоть толику жизни в этом забытом всеми богами и архонтами месте.
Где-то за спиной хрустнула ветка, заставив экзорциста с лёгким испугом обернуться. Замерев на секунду, источник шума в виде белой снежной лисы поспешил скрыться в корнях растущей рядом сосны. Чун Юнь облегчённо выдохнул и бросил взгляд на вершину.
Пика горы видно не было — его скрывала густая метель. Казалось, если прислушаться, можно услышать её вой, готовый поглотить всех и каждого. «Не хотелось бы попасть в подобную…» — подумал голубоволосый, доставая карту. Если всё будет так же как и сейчас гладко, то к закату, а может и раньше, он будет у логова духа.
От осознания столь скорой встречи с тем, что не боится энергии Ян, стало не по себе. Почему осознание того, что можно не вернуться, приходит тогда, когда отступать поздно?
Нет, конечно, можно развернуться и уйти. Прийти к Катерине и отдать поручение, многие искатели делали так, если всё же понимали, что не справятся и принесут в Гильдию лишь новый доклад о гибели.
«Но это означает признать Син Цю, что он слабее какого-то духа! Он ведь будет ждать меня с победой, так? Он же будет ждать?..»
«А если нет, что с того? Я наконец смогу доказать, что способен на экзорцизм без этого проклятья!»
Как хорошо, что в горах холодно. Иначе кто знает, каких бед мог натворить Чун Юнь от такого горячего спора с самим собой?
×××
Солнце больше не освещало ту часть хребта, в которой находился Чун Юнь. Оно скрылось за пиком и лишь яркие лучи освещали небо, оставляя экзорциста в мрачной тени до завтрашнего утра. Будет ли утро?
Голубоволосый стоял перед логовом монстра, нервно перекладывая меч из руки в руку. Страх ледяными оковами сковывал тело и даже тепловая бутыль не дарила живительное тепло.
В округе было тихо. Не так, как обычно бывает перед грозой, когда прячутся птицы и звери, когда затихают порывы ветра. Нет, совсем не так.
И иначе, чем тишина в горах и холоде. За пол дня в горах Чун Юнь понял, что горы не молчат. Они шепчут путнику свою историю, рассказывают её в перезвоне покрывшихся инием игл сосен и хрусте веток под ногами зверей. Нужно лишь прислушаться…
Такая тишина бывает на кладбищах. Мертвая. Пустая. Отдающаяся звоном в ушах и вызывающая тревогу. Чун Юнь поежился, при чем явно не только от холода.
За последние пол часа он слышал только звук собственных шагов и от этого было дурно, голова шла кругом. Хотелось вернуться в Ли Юэ и сполна хлебнуть острого супа Сян Лин, только бы чувствовать что-то кроме тревоги.
«Либо оно ушло, либо с ним уже что-то разобралось»
От второго варианта становилось легче и страшнее одновременно. Ему не придется сражаться с этим, но что тогда с ним справилось?
×××
Приближение чего-то парень скорее почувствовал, нежели заметил или услышал.
Оно двигалось в его сторону. Огромное, с темной аурой, жаждущее убивать.
Меч лег в одну руку, второй парень создал талисман для изгнания. Сейчас или…
Никогда.
В глазах помутнело от нахлынувшей на него энергии, руки ослабли и оружие упало в снег. Талисман распался на мелкие голубые снежинки, но и те вскоре растаяли, смешались с обычными снегом.
А потом резкая боль. Она рвала на куски, заставляла кричать, срывая горло и не узнавая при этом собственного голоса. Она резкими вспышками появлялась то тут, то там, заставляя мучаться, страдать и желать побыстрее закончить со всем этим. Не важно как, главное прекратить.
Желания сбылись. Но вместе с болью тело покидало сознание. Уже почти провалившись в вечную тьму парень как-то вяло отметил, что не чувствует магии элементов. Похоже, глаз бога куда-то упал
Син Цю
Вечерело. Солнце скатывалось за линию горизонта, окрашивая небо золотыми и розовыми лучами.
Впервые Син Цю не хотел, чтобы закат был. И чтобы был вечер и ночь. Он ещё не догнал экзорциста, не встретил его по дороге. А это значило, что тот, скорее всего, уже в горах. А возможно и на месте задания. Одно другого не лучше.
Спать не хотелось от слова совсем. Решив не тратить время на разбитие лагеря и ночь (всё равно сегодня он не уснёт), парень пошёл в горы. Всё живое в нем кричало, что идти ночью в горах идея не лучшая, но сидеть на месте намного хуже.
«Я не смогу ему помочь, если буду сонным» — как-то вяло подумал Син Цю, пройдя уже примерно половину пути. Он шел будто в трансе, тупо переставляя ноги и иногда сверяясь с картой и останавливаясь возле источников тепла.
×××
Утро в горах туманное. Тропинки затягивает белая пелена и даже мелкие звери не рискуют врываться в тишину предрассветного часа.
Син Цю всё же решил немного вздремнуть. Вернее пытался себя убедить, что уснул намеренно, когда присел возле теплового монумента отдохнуть.
Сейчас же он стоял за деревьями, осматривая поляну и пещеру перед ним.
Посмотреть было на что — белый когда-то снег был окрашен в алый, поляна была вся изрезана полосами чьих-то следов и когтей.
Слишком яркие красные пятна говорили о том, что жертва попалась недавно. Ещё не успели метели замести кровь, ещё не успела эта самая кровь впитаться в снег и пропитать землю под ним.
Всё в Син Цю кричало о том, что нужно уходить. Бежать из этого проклятого места пока жив. Спасать себя. Жить.
Но наследник торговой гильдии все же решил подойти к пещере. «А вдруг Чун Юнь там и ранен?.. или победил чудовище и отдыхает?»
Что-то в отдаленных уголках сознания озвучивали худшие предположения, но Син Цю раз за разом проговаривал себе под нос, что это просто непутёвый зверёк. И всё
Боковым зрением парень уловил какой-то блеск и невольно повернул голову в сторону его источника. Судя по всему, то, что привлекло его внимание, лежало в самом центре смеси крови и снега.
Подходить не хотелось. От слова совсем. От одного только взгляда на алые пятна становилось дурно и хотелось бежать. Син Цю замер в нерешительности, пытаясь решить, стоит ли смотреть что там.
Любопытство всё-таки взяло вверх. Давя приступы тошноты парень подошёл ближе к источнику блеска и замер. Тело налилось свинцом, стало невозможно пошевелиться.
В пропитанном кровью снегу лежал серый, потухший глаз бога. Хотелось бы верить, что это какого-то непутёвого искателя приключений, но знакомая кисточка говорила об обратном…
Лето. Солнце давно уже достигло своего пика и сейчас несчадно палило всё, что только можно. Два мальчика сидели на крыльце, прячась от июньского зноя.
— Чун Юнь! — синеволосый счастливо улыбнулся, тронув экзорциста за плечо.
— М? — мальчишка обернулся, заинтересованно глядя на друга. Руки он прячет за спиной с самого момента их встречи. Зачем?
— Держи! Это тебе. Я сам сделал — Син Цю просто сияет от гордости и протягивает Чун Юню украшение для Глаза Бога — кисточку в бело-голубых тонах.
Парень сначала удивлённо смотрит на этот подарок, а потом весело смеётся и протягивает другу такое же украшение, но в других цветах. Эти парные подвески они не снимали с тех самых пор…
— Чун Юнь! — собственный крик парень слышит будто со стороны, подбирая артефакт друга трясущимися руками. На глаза наворачиваются слезы.
Нет-нет-нет-нет!
Всё не может быть так!
Он не мог умереть!
Не мог!
Но правда слишком жестока. Она бьёт под ребра, разрывает сердце, вытягивает воздух из лёгких и крадёт радость из жизни.
Син Цю осматривает побоище, ставшее могилой для самого дорогого, что у него когда-либо было. Рядом лежит меч — ещё одно подтверждение самых худших загадок.
Где-то вдалеке хрустнула ветка, разрывая тишину мертвой поляны. Нужно возвращаться в Ли Юэ и принести эту трагичную новость…