Бургомистр. Бери, не стесняйся. Я при деньгах. У меня как раз вчера был припадок клептомании. Бери…

Генрих. Спасибо, не надо. Ну а теперь скажи мне правду.

Бургомистр. Ну что ты, сыночек, как маленький, — правду, правду… Я ведь не обыватель какой-нибудь, а бургомистр. Я сам себе не говорю правды уже столько лет, что и забыл, какая она, правда-то. Меня от нее воротит, отшвыривает. Правда — она знаешь чем пахнет, проклятая? Довольно, сын. Слава дракону! Слава дракону! Слава дракону!

© Е. Шварц, «Дракон»

      — Герцог Томас фон Драуг-Ферхюльтштадт, находящийся в чине обер-лейтенанта гвардии, вы арестованы за измену родине, — донеслось из-под оберштайновского респиратора. — Ваша измена заключается в покушении на убийство Яна Вэньли, командующего силами так называемой Изерлонской республики, экстремистской организации, запрещённой на территории Нового Рейха, которого его императорское величество кайзер Райнхард фон Лоэнграмм приказал вам охранять до проведения переговоров.

      Ян подумал, что так и не побывал в рейховской тюрьме. Что испытывают заключённые в альянсовских тюрьмах, он знал на собственном опыте, прочувствовал и застарелый запах мочи, расползающийся по освещённых вечно тусклыми лампами казённым коридорам, и озлобленное равнодушие следователей, прекрасно знающих, что их коллеги распускают кулаки на допросах, но в Рейхе наверняка намного хуже. Он почти не сомневался, что покушение совершил не герцог, а значит, сейчас свершится арест невиновного. Но он подставил Юлиана, это из-за него тот в больнице! И можно ли вообще кого-то из армии захватчиков и оккупантов считать невиновным? В конце концов, есть ли разница, кто в этой ситуации говорит правду?

      — Это просто бред! — огрызнулся однорукий, схватившись за бластер, но герцог остановил его.

      — Адмирал Ян, — произнёс он с деланным спокойствием, — когда вы будете писать историю Нового Рейха, прошу вас быть объективным учёным и не забывать детали — отнеситесь внимательно к вопросу частот связи. — Ян предположил, что, по мнению Томаса, наличие датчиков на незаглушенной «гасилкой» частоте доказывает его невиновность. Либо он хочет, чтобы Вэньли так думал. — Херр Оберштайн, можно поинтересоваться, с какой целью я якобы совершил это покушение?

      — Адмирал Ян, — кажется, Оберштайн улыбался, наблюдая, как его подчинённые надевают на арестованного наручники. — Когда вы будете писать историю Нового Рейха, смотрите на ситуацию в целом и не забывайте о внутренних связях. Кайзер Лоэнграмм отменил сословия и освободил крепостных, что нанесло серьёзный удар по гольденбаумовской аристократии. Конечно, они возненавидели его, но некоторые, как герцог Драуг-Ферхюльтштадт, воспользовались добротой и милосердием великого Императора, и сделали вид, будто лояльны ему лично и принимают изменения. Однако вы, как историк, понимаете, насколько косно и консервативно сознание подобных людей на самом деле. Никто не хочет лишаться преимуществ, которые раньше гарантировало рождение в правильной семье…

      — Просто пиздеж! — снова подал голос однорукий. — Том никогда…

      — Проверьте на пособничество в предательстве и запротоколируйте оскорбление Империи, — бросил Оберштайн подчинённым. — Если вы невиновны, вам совершенно нечего опасаться, но, боюсь, вина герцога Драуг-Ферхюльтштадта доказана: именно он поставлял синтезированный наркотик сайоксин своему подчиненному Фридриху Шлаггу, распылившему неустановленное вещество и покончившему с собой! Адмирал Ян, вы же, я полагаю, понимаете, что у утратившего влияние аристократа есть мотивы для лжи и предательства?

      — Я не имею никакого отношения к действиям Шлагга, если это был он, — ответил герцог с нескрываемым раздражением, которое с учетом наручников и сразу двоих держащих его сотрудников Рейхсгвардии, выглядело вполне оправданным. — Впрочем, вы уже сфабриковали доказательства, верно?

      — Ваши связи с организацией, называющей себя Культ Земли, занимающейся производством наркотических и отравляющих веществ, можно считать доказанной, — Оберштайн, кажется, снова улыбнулся. — Целью же данной запрещённой на территории Нового Рейха террористической организации является дестабилизация обстановки в Галактике путём срыва переговоров между его величеством кайзером и послами так называемой Изерлонской республики. Увести задержанных. Адмирал Ян, вы теперь находитесь под охраной моего ведомства, так что можете чувствовать себя спокойно — ваша жизнь вне опасности. Слава Императору! Слава Рейху!

      — Никто никого до моего разрешения не уводит, всем оставаться на местах! — бросил «его величество кайзер» по громкой связи. — Адмирал Ян, если вы хотите написать правдивую историю Нового Рейха, проследите, чтобы никто ничего не трогал.

 Редактировать часть