Билл. Билл Денбро. Заика Билл. Как хотите, так и называйте. Билл всегда был лидером клуба Неудачников. Так сложилось, что именно этот паренёк, который сможет сказать без запинки только фразу: «Хай-о, Сильвер, вперёд». Он стал своеобразной главой для остальных. Да, он в правду заслуживал им быть.
Подумать только, в четырнадцать лет убить клоуна. За это ли он стал всеобщим любимцем? Конечно, нет. Да и на месте ребят, многие бы послали Денбро со словами о том, в какую же опасность он их затянул. Но эти дети не все. Они точно это знают. Между ними есть особая связь, которая лишь укрепилась летом 1958 года, когда весь Дерри выдохнул с облегчением. Исчезновения детей, таинственным для всех образом, сошли на нет. И всё благодаря Неудачникам.
Когда всё это безумие закончилось, они поклялись вновь собраться вместе, если Оно вернётся.
После этого всё вернулось на круги своя. Жители маленького городка будто бы забыли обо всех страшных событиях. Только разрушенные строения напоминали о той страшной буре. Но рабочие быстро всё исправили, так, что вскоре городок полностью очистился от неприятных воспоминаний.
В парке пели птицы, зеленела трава и распускались цветы. Август выдался в этом году на удивление тёплым, все прогнозы говорили, что в ближайшие дни будет жарко и солнечно. Этому были рады абсолютно все. Дерри уже успел забыть о спокойной жизни, поэтому месяц затишья заставлял трепетать сердца абсолютно всех жителей маленького городка. Ни дождей, ни бурь, только солнце на небе и лёгкий ветерок, бьющий в лицо, когда это так необходимо.
Что же касается Неудачников? Они продолжали искать приключения, но уже в ме́ньших масштабах. Снова убивать клоуна никто не хотел. Хотя… нет. Всё же был один. Звали его Ричард Тозиер. Желание прибить этого парня было у всех его друзей, которые знали его слишком хорошо, но всё ограничивалось банальным: «бип-бип, Ричи». Могла ли остановить эта фраза балабола-Ричи от бесконечной болтовни и вечных шуток про мамашу Эдди? Конечно же, нет. Иначе это был бы не Тозиер. Кто угодно, но не он.
— …четыре, пять, шесть. Т-твой ход, Бен.
Это звучал тихий красивый голос Заики Билла. По крайней мере, так его называл Бауэрс. С ним у Неудачников была давняя взаимная неприязнь. Никто уже и не вспомнит, почему это всё началось, и сколько раз Неудачники бегали от них. При чём встреча происходила в самых разных местах: в кино, в кафе, в парке, и, конечно же, в школе. Там чаще всего. Хотя это всё уже было не важно. Всё равно август обещал быть спокойным и тихим. Без битв камнями и прочих «развлечений». Этот факт радовал всех, а в особенности Стэна. Он в принципе не любил встревать в неприятности. Нет, не то, чтобы все остальные только об этом и мечтали, но Урис просто старался держаться от этого всего подальше. Ему было интереснее читать книжки в спокойной обстановке или наблюдать за птицами, сидя в городском парке. Как он ещё с ними дружил? Для него самого это оставалось загадкой.
Этот мальчик был самым тихим и спокойным из всех. Безусловно, был ещё Эдди, но даже тот охотнее шёл на всякие авантюры. А вот Стэн был прям тихоней-тихоней. Именно по этой причине на него очень часто не обращали внимания. Ему нравилось проводить время в Клубном доме с остальными, но даже там он держался слегка отстраненно.
Сейчас он вместе со всеми играл в простенькую настолку, которую притащил сюда Бен. Кажется, она называется «Монополия».
***
— Хей! Так не честно! Почему в тюрьму отправляюсь снова я?
Это сказала бойкая Беверли. Та самая девочка, которая заставляла сердце Бена биться чаще. Хотя, они же дети, что они могли знать о любви? Так могли сказать многие, но не Стэн, который сейчас незаметно поглядывал на Билла.
Который раз это уже происходит летом 1958-го года? Стэнли не мог сказать точно. Каждый раз он разглядывал Денбро так, будто бы они не знакомы. Ему нравилось наблюдать за птицами, да, об этом все знали, но ещё он любил наблюдать за Биллом.
За таким идеальным и безумно красивым Биллом.
— Ричи, чёрт, тебе не кажется, что я уже и так почти все свои деньги отдал?
— Умей проигрывать, Эдс.
— Не называй меня так!
— Без проблем, Эдди-Спагетти.
Лицо «Эдса» приобрело багровый оттенок за считанные секунды. Он поднялся на ноги и выразительно глянул на Тозиера, шумно выдохнув. Остальные лишь засмеялись. Выглядел Каспбрак действительно забавно. Эдди был из тех, кому не особо повезло с ростом. Он с детства был немного ниже остальных. Это давало его маме карт-бланш на то, чтобы утверждать, что он слабее, но на самом же деле у мальчика всё было в порядке. Да, была астма, но мешало ли это его желанию заниматься физкультурой со всеми на равных? Нет. Хотя сначала и в правду можно было подумать, что Каспбраку далеко не четырнадцать. Но на такие мысли наводили не только рост, но и детское, слишком миловидное, личико.
— Эдди, у-успокойся, — проговорил Билл, смахивая слезу.
Стэн лишь тихо усмехнулся. Он сидел в уголке и ждал своего хода. Его мысли были сосредоточены на игре. По крайней мере, он искренне пытался не думать о чём-то другом.
Игра в «Монополию» в принципе была крайне увлекательной. Бен не рассказывал, откуда он ее притащил, но это особо никого и не интересовало. Да и зачем заострять внимание на таких мелочах? У Неудачников появилось хоть какое-то занятие помимо бессмысленной болтовни, тупых шуток и затыкания Ричи. Во время игры умолкал и вливался в процесс даже он.
Так что сейчас время в Клубном домике дети проводили именно так. Приходили, садились играть и только к вечеру уходили. Чаще всего даже времени не ощущали. Ориентировались лишь по свету, который к вечеру переставал проникать в их уютненькое место.
— Стэн, твой ход.
Бев передала игральные кости дальше. Стэн взял их в свои руки. Бросок.
***
Был тёплый вечер. Стэн спокойно лежал в своей постели. В последнее время он задумывался о разных вещах, которые не давали ему заснуть. Ну, как разных. О Билле. Пытался мыслями, конечно, уйти от него, но в конечном итоге всё сводилось к Денбро. И непонятно даже, что в нём было такого. Всего-лишь заика, всего-лишь обычное смазливое личико, всего-лишь необычайно красивые глаза, всего-лишь…
— Да, чёрт, хватит думать об этом, Стэн.
Парень даже и не понял сразу, что произнёс это вслух. Лишь слегка нахмурился и сжал одеяло в руке. Только через пару секунд дошло осознание сказанного, и он глянул на дверь.
Тишина. Никого нет. Родители уже давно спят. Только он, дурак, не может спокойно закрыть глаза и уйти от реальности.
Обязательно же нужно думать о нём. Да, Стэн?
Стэнли выдыхает. Дальше так нельзя. Уже слишком тяжело молчать, да и было бы неплохо обо всём рассказать. Вот только… Думать об этом легче, чем действовать. Урис же просто понимает, что не осмелится рассказать обо всём Денбро. А Билл? А что Билл? Есть ли ему дело до чувств его… Друга? Да, именно друга. По крайней мере, для Денбро, Стэн никогда не будет чем-то большим. И это давит.
***
— Прыгай! Прыгай! Прыгай!
Билл стоял на краю обрыва. Внизу было небольшое озеро, а от высоты кружилась голова. Вдох-выдох. Денбро полетел вниз. Послышался громкий и отчётливый всплеск. На пару секунд всё затихло, а после по всей округе раздалось радостное: «П-прыгайте!». Конечно же, никто не смог отказаться. Поплавать в прохладном озере в жаркий летний день-неимоверно приятное занятие. Через несколько секунд спокойная тишина взорвалась радостными детскими криками.
Стэн приехал позднее всех. Нужно было помочь отцу. Когда он подъехал на своём велосипеде, веселье уже шло вовсю. Тяжёлый вздох.
— С-Стэн, а ты чего сегодня так п-поздно? — раздался из ниоткуда до боли знакомый голос.
Урис вздрогнул и обернулся. Билл. Перед ним стоял именно Билл. Секунду назад он вроде бы был в озере, плескаясь и брызгаясь там со всеми, а сейчас весь мокрый стоял перед Урисом, бодро смотря на него. Так еще и улыбался.
Время уже перевалило за полдень, а солнце светило по-прежнему ярко. Но даже оно не могло сверкать так же, как Билл. Сейчас, в солнечных лучах казалось, что этот парень — самое прекрасное, что вообще существует в этом мире.
— С-Стэн? — Денбро помахал рукой перед лицом кудрявого парня.
Урис тряхнул головой, пробормотав что-то из разряда: «да-да, иду». Билл усмехнулся и убежал куда-то. Наверное, обратно к остальным.
Стэн быстро скинул с себя футболку, выкинув все мысли из головы, и побежал к озеру.
***
Ночь. Именно в это время суток в голове рождаются самые сокровенные мысли, до которых, обычно, нет дела. А сейчас наступает самое время подумать о разных вещах. Например, вспомнить тот самый случай из детства, когда ты поступил, как последний идиот. Или же примерить на себя роль юного философа, размышляя о чём-то вселенском. Вот только из всего этого интересного спектра возможностей, Урис выбрал, конечно же, лежать и думать о нём. О Билле Денбро, который вечно заикался, а ещё мило улыбался. Но Стэну оно кажется невероятно милым.
Стэн садится на кровать и смотрит в стенку. Невыносимо душно. Мальчик выдыхает и подходит к окну, приоткрывая его. На улице прохладно, но ветродуя нет. Воздух свежий, и этого достаточно, чтобы можно было вдохнуть полной грудью. Вот только у Стэна не получается. Сначала он почувствовал першение в горле, а после зашёлся в сильном приступе кашля. Даже приступы астмы у Эдди в этот момент казались цветочками…
— Маргаритки?..
Стэн ошарашенно посмотрел на свои руки, а после на подоконник. Ему не показалось. Мальчик пару раз моргнул, надеясь, что они исчезнут. Не помогло. Урис помотал головой, а после ущипнул себя. Бутоны маргариток так и остались лежать. Свет луны красиво падал на нераспустившиеся цветы. Немая сцена воцарилась в комнате: удивлённый Стэн, смотрящий в одну точку и искренне непонимающий, что сейчас произошло. Но мгновение, и лёгкий порыв ветра сдувает цветочки с окна на пол. Урис тут же, будто бы очнувшись, сел на колени и собрал эти несчастные бутоны, избавившись от них единственным доступным способом, который у него сейчас был: выкинул ростки в окно. После он вернулся в кровать. Увы и ах, но убрать вопросы вместе с маргаритками у него не вышло.
Он еще долго не сможет уснуть, размышляя о том, откуда у него в грудной клетке цветочные заросли.
***
Стэнли стоял перед дверью в библиотеку, переминаясь с ноги на ногу. Его терзали сомнения о том, стоит ли вообще пытаться разобраться в том, что произошло ночью. Может, ему просто показалось, и маргаритки просто залетели в окно в результате порыва ветра, а то, что в этот же момент ни с того ни с сего у мальчика начался сильный приступ кашля — просто совпадение? Нет. Урис был не из тех людей, которые пускали всё на самотёк. Конечно, до мамаши Эдди его уровень паранойи еще не дошел, но разобраться в вопросе следовало.
Дверь тихо скрипнула, и мальчик оказался внутри, среди множества книжных полок. Он прошёл вперёд, оглядываясь по сторонам. Книг было много, и Стэн уже понял, что искать придётся долго. Родителям, конечно же, он ничего не сказал про ночной инцидент. Да и не поверили бы ему. Так или иначе, сейчас Стэн подошёл к одной из многочисленных полок, начиная выискивать хоть что-то полезное. Поиски увенчались успехом. Уже через пятнадцать минут он набрал внушительное число книг про самые разные болезни и направился к одному из столов, тут же приступая к их исследованию.
Библиотекарша, которая уже давно привыкла, что за четвертым столом сидит Бен, хотела было подойти, но так и не решилась. Слишком уж увлечённым и напряжённым выглядел Стэнли — ученик средней школы. Непонятно даже, что привело мальчика в такое место, как библиотека. Но это было не её дело, да и работать нужно было, а не к посетителям приставать.
— Нашёл!
Урис зацепился за одно из описаний болезни. Ханахаки. Что-то японское, наверное. Правда, особой информации не было. Единственное, что он нашел-это пара строк о том, что цветы появляются в органах, и что умереть можно либо от остановки сердца, либо от удушья. Ни тот, ни другой вариант мальчика не радовал. Но и признаться Биллу он не мог. Прекрасно понимал, что это единственный шанс, но что-то внутри просто не позволяло ему выдавить из себя и звука. Слова в горле застревали.
Случаи заражения Ханахаки настолько редки, что не существует какой-либо терапии или лекарств, а больных заросли в груди сводят в могилу слишком быстро, не давая возможности врачам как следует изучить странную болезнь. В мире было зарегистрировано не так много случаев, чтобы учёные успели её исследовать вдоль и поперёк.
Стэн снова почувствовал першение. Он, предвещая, что все взгляды сейчас будут направлены на него, быстро встал и чуть ли не побежал к туалету. Не успела даже закрыться дверь, а мальчика чуть ли не пополам согнуло, и он начал кашлять. Долго и на этот раз больно. Тупая ноющая боль не давала нормально вздохнуть и разрывала легкие на части. Отвратительное ощущение. На пол упали пару бутонов чертовых маргариток. Красивых таких, белых. Стэнли поспешил выбросить их в урну, которая стояла в углу, и уйти обратно в зал, пролистывая десятки страниц в поиске нужной информации.
***
Билл сидел в своей комнате, просто смотря в стену. Внизу мама играла какую-то классическую мелодию на пианино, а папа, видимо, как обычно что-то делал в своей мастерской. Всё, как обычно. Ничего не поменялось и, возможно, никогда не поменяется. Родители будут рядом до окончания школы, а после всем известный «Заика Билл» отправится в свободное плавание. Он уже точно знал, что уедет из Дерри. Закончит учёбу в школе и уедет куда подальше из этого города. Лишь бы не вспоминать те ужасные события. Хотя… Кого сейчас Денбро хотел обмануть? Есть вещи, которые ему не хотелось забывать. Предположим, не хотел забывать улыбку Беверли; вечно недовольный голос Эдди, когда они его опять втягивают в какую-то авантюру; болтовню Ричи, которая хоть всех и раздражала, но не любить этого засранца было невозможно. Было в этом что-то такое… Родное. Привычное уже настолько, что не хотелось расставаться. И самый главный, кого Билл уж точно не забудет — это самый тихий и неприметный мальчик с чудными кудряшками и очаровательной улыбкой. Стэнли Урис.
Билл шумно выдохнул, поворачивая голову к зеркалу. Слишком все это запутано. Он видел, как Стэн все время смотрит на него. Наверное, думает, что Денбро не замечает, а Билл все видел. Видел и понимал. Вот только попытки признаться или хотя бы коснуться вызывали непонятный страх. Билл точно знал, что он не получит отторжения или осуждения. Точно знал, что Урис будет только рад, но все попытки хотя бы что-нибудь ему сказать были тщетны. Обычно, когда Билли поворачивался к «облачку» и смотрел тому в глаза, Урис максимум мог открыть рот в обреченной попытке произнести имя. Чёрт, всё настолько плохо, что такой смелый и отважный Билл Денбро не мог сказать имя, смотря в глаза. И кто он после этого?
Уж точно не смельчак.
***
Солнце, видимо, сегодня собралось убить всех аномальной жарой. Казалось, ещё чуть-чуть и жители Дерри превратятся в жареных утят. Но даже такой солнцепек не остановил Неудачников от очередной прогулки. Середина августа, как-никак. Пока погода хорошая, и нет дождей, нужно пользоваться этим. И плевать, что ты можешь стать ходячей уткой по-пекински, потому что сидеть последние недели лета дома-очень опрометчиво. Что же касается взрослых? Часть из них была на улице только из-за своих ребятишек, которым, конечно же, надо поиграть на свежем воздухе, а другая часть засела в своих домах и даже не высовывалась. Классика.
На этот раз Неудачники дружно решили пойти в кино. Вышел новый крутой фильм, о котором Ричи так яростно рассказывал, что все невольно заразились его энтузиазмом. Так что сейчас они дружно ехали к кинотеатру.
— И всё же, я не могу понять, почему мы согласились на это? — спросил Майк, когда они подъехали к зданию и оставили свои велики на стоянке.
— Потому что фильм обещает быть интересным, — пожал плечами Билл.
Всей дружной компанией, они ввалились в кинотеатр, оплатили билеты и не обошлось, конечно же, без поп-корна. Эдди и Бен долго спорили о том, какой же купить: солёный или карамельный. В итоге решили просто купить два ведра, а каждый уже пусть сам выбирает.
Все расселись по своим местам, и фильм начался. Так вышло, что Стэн оказался прямо рядом с Биллом. Слишком близко. Оба выглядели абсолютно спокойными и заинтересованными в происходящем на экране, вот только первый вечно косил глаза на Денбро, быстро отводя взгляд через несколько секунд, а второй только и думал о том, что будет делать после просмотра. Тоже кидал взгляды на кудряшки, в которые до ужаса хотелось зарыться руками.
Краем уха оба улавливали нелепые шутки Ричи, но по большому счёту многим было на них плевать. Лишь один раз Беверли злобно шикнула: «бип-бип, Ричи». Так и продолжился просмотр фильма. Вот только под конец Стэну снова стало плохо. Снова першение. Урис быстро соскочил со своего места, благо, сидел он у самого края, и выбежал из зала. Стэн судорожно двигался в сторону туалетов. Как только дверь кабинки захлопнулась, начался приступ. Стэнли опёрся руками на раковину, выкашливая, по ощущениям, свои лёгкие.
За те пару дней, что Неудачники не виделись, особо тревожило Стэна, но сейчас, когда он стоял в туалете кинотеатра и проклинал всё на свете, он ненавидел то, что вообще согласился пойти с ними. Знал же, что хуже будет. А если и не знал, то, как минимум, чувствовал.
— Кровь?
Стэнли резко отскочил, с ужасом смотря на раковину. На маргаритках виднелись небольшие капельки крови. Урис подошёл и взял один из бутонов в руку. Ему не показалось. В груди что-то обвалилось. Стало как-то… тревожно? Да, именно это слово могло сейчас описать его состояние. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Нельзя допустить того, чтобы кто-то об это узнал. Особенно Билл, ему уж точно не следует об этом знать. Именно поэтому мальчик поспешил устранить все следы неизлечимой болезни. Он умылся и посмотрел в зеркало, проверяя лицо и рубашку на наличие каких-либо следов, которые могли бы его выдать. Благо, таковых не нашлось. Пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли, Стэн отправился обратно в зал.
Билл всё это время сидел на своём месте. Будет странно, если он пойдёт за Урисом. Мало ли, человеку нужно отлить или что-то подобное. Зачем лишний раз себя накручивать? Однако, в груди томилось неприятное чувство того, что что-то не так. Что причина такого быстрого ухода Стэна в другом. В чём-то более серьёзном. Но утверждать Денбро не мог, так что ему оставалось лишь спокойно выдохнуть, когда возле него снова оказалась кудрявая макушка. Всё же хорошо, верно?
***
— Ну что, как фильм?
Донельзя довольный Ричи вышел из зала, остальные хоть и не так разделяли его энтузиазм, но и не могли сказать, что фильм совсем уж плох. Так что все просто
пожали плечами и лишь Майк выдал: «не знаю, но мне понравилось», — отчего Тозиер просто просиял.
Стэн в нерешительности стоял позади всех, переводя взгляд с одного лица на другое. Только не на Билла. Нельзя.
— М-может, в кафе? — предложил Билл.
— Тебе поп-корна было мало? — закатил глаза Эдди.
— Да весь поп-корн съел Бен! — недовольно проворчал Майк.
— И? В кафе вкусное мороженое и коктейли.
— Ладно, Билл, ты прав.
От мороженого в жаркий летний день было трудно отказаться. Да и тот факт, что кафе недалеко, лишь прибавил желания почувствовать эту прекрасную прохладу на языке. Сладкое, холодное… Мечта каждого ребёнка, да и взрослого тоже. Все взяли себе по стаканчику и отправились в парк. Пожалуй, именно это сейчас и нужно было всем. С велосипедами, конечно, было не очень удобно, но, что поделать, других вариантов не было.
Стэн любил мороженое. Наверное, это было единственное сладкое, которое он ел. Да и то редко. Уриса в принципе всегда считали странным, ведь он не был похож на обычного мальчика-подростка. Сладкое не любил, зато часто наблюдал за птицами в парке. Странное занятие, особенно для его возраста, но в основном всем было как-то плевать. Чем бы дитё не тешилось — лишь бы не вешалось, как говорится. Хотя в ситуации Стэна — хоть вешайся, хоть нет. Всё равно лучше уже не будет.
Ночью снова случился приступ. Стэн долго и громко кашлял, буквально задыхался, а из горла вылетали свежие цветы с кровью. Естественно, это не смогли не заметить родители. Посреди ночи проснулись, прибежали в комнату на громкие звуки и, увидев, что там происходило, быстро вызвали скорую помощь. Вот только, увы, врачи лишь развели руками и сочувствующе посмотрели на ошарашенных родителей. Сказали, мол, ничем помочь не сможем. Хотели забрать Стэнли в больницу для того, чтобы лучше изучить его болезнь, но мать, услышав про то, что это высокие риски, со скандалом выгнала врачей. Урис был в каком-то смысле ей благодарен. Очевидно, что ему осталось недолго, а остатки дней проводить в больнице под приборами и капельницами—такая себе перспектива.
Весь следующий день Стэн провёл дома. Когда пришёл Билл, Урис попросил маму встретить Денбро, но ничего не рассказывать. Видеть его не хотелось. Того самого «Большого Билла», как называл его Ричи, впервые в жизни настолько сильно не хотелось видеть. Ведь Стэнли понимал, что хватает только одной мысли, чтобы зайтись в приступе кашля. Чтобы в очередной раз начать задыхаться из-за чёртовых маргариток. Красивые и коварные. Символ скромности, непорочности и преданной любви. Любви, из-за которой сейчас умирал мальчик. Он уже и сам понял, что это конец. Осталось только дожить последние несколько недель. Дожить до конца августа и тихо уйти.
***
Вечер. В парке почти нет людей. Только редкие влюблённые парочки, взрослые, спешащие домой с работы. Но сейчас Стэна, тихо сидящего на лавочке, это не интересовало. Он смотрел на деревья, как могло показаться. Но нет. На самом деле, всё внимание мальчика было сосредоточено на птицах. Те спокойно летали с ветки на ветку, разговаривали, да нянчились с птенцами. За последнее время Урис стал реже появляться в компании друзей, если не перестал вообще. В основном он появлялся на улице поздним вечером, когда люди уже сидели по домам. Опасности больше не было, так что детям можно было спокойно находится на улице даже когда стемнеет, и Стэнли этим пользовался. В такие моменты ему удавалось хоть на мгновение забыть о болезни, о боли, о цветах, которые заполняли его легкие, и о Билле. Лишь бы не было больно. Лишь бы снова не ощущать ненавистное першение в горле.
— С-Стэн?
Мальчик быстро обернулся на голос. Он не ошибся. Билл. Чёртов Билл Денбро стоял перед ним.
— Т-ты не против, я п-присяду?
Стэнли кивнул. Он слегка подвинулся, хотя места на скамейке было полно. Ему не хотелось ничего говорить. Не хотелось видеть Билла. Почему именно сейчас?
— Ты стал реже п-появляться. С т-тобой всё в п-порядке? — Денбро не поднимал взгляда.
— Да. В полном.
Ложь. Ложь, которая в любой момент может выплыть наружу. Билл хотел ещё что-то сказать, но Стэн одним взглядом дал понять, что не особо хочет продолжать разговор.
— С-Стэн… я… — Билл запнулся, — я д-давно х-хотел т-тебе сказать, ч-что…
А далее слова в горле застряли. Денбро глубоко вдохнул и выдохнул. Заметив вопросительный взгляд Стэнли, он дико растерялся, поэтому просто выпалил:
— Ч-что т-ты хороший д-друг.
Стэн натянуто улыбнулся, хотя в горле снова почувствовалось першение. Он глубоко вдохнул и выдохнул.
— Ты тоже, Билл, ты тоже, — бросил Урис, — мне пора идти, пока.
И он убежал. Убежал, как последний трус. Но не успел Стэнли добраться до дома, как почувствовал, что уже не может терпеть. Он упал на асфальт, вдохнул, и его вывернуло кровью. Чистой кровью с нежными маргаритками. А после звон в ушах и темнота.
***
— Серьёзно, кровь с цветами? Билл, шутить ты явно не умеешь, — Ричи злобно смотрел на Денбро, сидя на стуле.
Было утро. Но добрым его назвать было нельзя. Все сидели в клубном доме и ошарашенно слушали рассказ Билла о произошедшем вчера вечером. О Стэне, цветах и крови.
— Это не шутка, — подал голос Эдди.
— Ханахаки, — вполголоса добавил Бен, — редкая болезнь.
Все вопросительно посмотрели на этих двоих, что до этого тихо сидели в уголке. Ладно, Эдди. Но Бен-то откуда мог знать о какой-то там странной болезни.
— Она… Она свойственна только влюблённым. Безответно влюблённым. Больной откашливает цветы. И… Эта болезнь… Она смертельная.
Теперь пришла уже очередь Денбро шокировано смотреть на ребят. О существовании этой болезни он не слышал. Ни разу.
— Умирают или от удушья, или от остановки сердца.
— И… Нет никаких способов лечения? , — Ошарашенно произнес Билл.
— Нет. Вообще нет. Только, если больному ответят взаимностью.
Внутри Денбро всё рухнуло.
***
Очнулся Стэн в своей комнате. Уши будто бы были набиты ватой. Рядом сидела мама, сжимая его руку и что-то бормоча. Наверное, спрашивала, как он себя чувствует, но мальчик не слышал этого. Он пустым взглядом смотрел на мать. Та через пару минут не выдержала и со слезами на глазах поспешила выйти из комнаты. Урис устало выдохнул и снова закрыл глаза, проваливаясь в темноту.
Теперь уже точно навсегда.
«В мире зарегистрирована новая смерть от редчайшей болезни «Ханахаки». Пятнадцатилетний Стэнли Урис из города Дерри в штате Мэн скончался в районе одиннадцати часов утра…»
«Самый молодой больной Ханахаки скончался сегодня утром…»
«Любовь смертельна. Сегодня это подтвердилось на живом примере…»
***
Лил проливной дождь. Посреди кладбища стояла высокая фигура, склонив голову вниз. С первого взгляда можно было подумать, что этот человек — безумец. Стоял в одних шортах и футболке, тупо глядя на надгробие.
Стэнли Урис
13.07.1944 — 28.08.1958
Привет, Стэн. Я знаю, ты меня уже не услышишь. Прошло много лет с того дня, а я… хах… Я всё никак не могу смириться с тем фактом, что тебя нет. Прости меня, что я не сказал тебе этого тогда. Я люблю тебя, Стэнли Урис.